九福晋皱紧了眉头，在她看来，八福晋这样的举动实在不妥当。不论四福晋为人如何，她们背后议论别人就是不对。
  道个歉而已，又不会有什么损失。即便事情闹到太后皇上面前，她们及时诚恳道歉，长辈们也得夸一句懂事。八福晋这样倔强，实在不明智。
  九福晋笑着替八福晋描补了一下。
  “八嫂这个人脸皮薄，她心里知道自己错了，只是不好意思开口道歉。四嫂宽宏大量，别跟她一般见识。”
  九福晋又羞愧地补充了一句，“四嫂，咱们妯娌之间的口角，还是不要闹到长辈那里了吧？”
  她小心翼翼地观察着淑婉的神色，她真的很怕淑婉去告状。
  她是刚过门的新媳妇，好事一件没做，因为背后议论嫂子被告到长辈们面前，那多么丢人啊！以后她在宫里也不用见人了！
  淑婉摆手笑道：“瞧你紧张的，你以为我真像八弟妹口中说的那样吓人啊！你放心，我不会告状的。以后见面，大家还是亲亲热热的好妯娌。”
  九福晋看向五公主，五公主笑着做出保证，“这是几位嫂子之间的事，我肯定不会插手。”
  淑婉觉得九福晋够小心的，“你怕什么？你刚才并没有说特别过分的话，就算告到长辈们面前，你也能把自己摘干净了。再说了，不过几句口角，我为什么告到长辈们面前，为了惹他们烦心吗？”
  这下子九福晋彻底放心了，她含羞带愧地低着头。
  “四嫂宽宏，以前都是我误会四嫂了。”
  淑婉不在意地摆摆手，“这件事到此为止，我还有事先走了，弟妹在这玩吧！”
  淑婉和五公主一起走了，九福晋松了口气，回阿哥所去找八福晋。
  到了八福晋的院子，宫女请九福晋在偏厅稍候，过了一会儿才请九福晋去了正厅。
  八福晋叹了一声，请九福晋坐下。
  “我不太方便，失礼之处弟妹勿怪。”
  九福晋上下打量几眼，八福晋面色红润，看样子不像是生病，她低头看见八福晋的脚趿拉着一双平底鞋，脚踝缠着一圈厚厚的纱布。
  空气里还有红花油的味道，九福晋什么都明白了。
  “呀！嫂子可是扭到了脚，可请太医看过了？”
  八福晋抿着嘴，还是一副倔强模样。她急急忙忙地回来，路上不小心崴了一下，坚持回到家里，脚踝肿的老高。
  “不用请太医，用红花油揉开，明天就好了。”
  九福晋劝道：“八嫂，身体每一件事都不是小事，若是扭伤严重了，你一定要请太医来看看！”
  “嗯，知道了。”
  九福晋看她这样冷淡，心里不太舒服。
  她心想：我替你跟四嫂求情，还低声下气地求四嫂不要告状，你把我扔在那里不管就算了，我登门拜访，关心你的身体，你还这样不冷不热。算了，我又何必上赶着体贴你。
  九福晋把淑婉保证不会告状的事情说了，八福晋听完心里松了口气，但她还是倔强地说道。
  “哼，这点子小事本来就不值得告到长辈面前。你放心，她不敢告状，若是她揪着咱们的错处不放，只会显得她小肚鸡肠，她那样精明的人，才不肯吃亏呢！”
  九福晋听了这话，越发觉得没意思。
  她笑着冲八福晋点点头，“时候不早了，我也该回去了，八嫂好好养着，我得闲了来看你。”
  八福晋没有多想，她命自己的贴身宫女好生把九福晋送出去。
  另外一边，淑婉跟着五福晋去了她的住处。
  五公主拉着淑婉一起在榻上歪着，她笑着说道：“四嫂就像炮仗似的，一点就炸。你就不能再忍一会儿，听听八嫂她们还能说什么难听的话吗？”
  淑婉拍手嚷道：“这怎么能忍？听了这两句话已经够让我生气的了，再听她说下去，我会被气炸的！乖妹妹，嫂子教你一个道理，有仇就要当场报。现在默默记下，等到将来报仇，这种行为不可取，到那时谁知道你是为了什么啊？没准还得以为你故意陷害她呢！”
  五公主摇头失笑，她不太赞成淑婉的行事风格，但也没有指手画脚。
  她受德妃影响，行事更稳妥，更能忍耐。此时的五公主有年轻时候德妃的影子，只是比德妃更有底气些。
  五公主叹道：“也不知道八嫂是怎么想的，宫里人多嘴杂，她居然在御花园里讲究四嫂，这也太不谨慎了。”
  有一句话说得好，最了解你的人，永远是你的敌人。
  淑婉的思路居然能跟八福晋的思路对上。
  “八福晋不是不谨慎，她是心情不好，乱了分寸。三福晋有喜了，她心里不痛快，九福晋一直追问她为何不高兴，她不敢说实话啊！只能拿我来搪塞九福晋了，谁能想到她运气这样差，说坏话让我逮个正着。”
  五福晋明白了，她忍不住替八福晋叹了一声。
  “其实……我能理解八嫂的心情。她嫁进来好几年了，一直没有好消息，难免会心急，特别是八哥独宠她一个。若她不得独宠，情况还会好一些。”
  淑婉也跟着叹了一声，“确实，八福晋运气不好。”
  “我有时候想，身为女子真难啊！独得丈夫宠爱是错，生不出孩子也是错，对庶子庶女不好还是错……可是世上真的有毫无芥蒂接受小妾和庶子庶女的女子吗？”
  淑婉很肯定地答道：“我可以负责任的告诉你，没有！你千万不要苛刻自己，做那一等一的贤良女子。
  等你成家了，如果额驸是好样的，你可以稍稍忍让一下。毕竟过日子就是互相磨合，每个人都有自己的棱角，你让着我，我让着你，日子才能过的下去。
  假若额驸不是什么好东西，你也不必让了，自己怎么高兴怎么过！什么小妾庶子，他们算什么东西，你是公主，他们都得听你的！”
  五公主笑嘻嘻地钻进淑婉怀里，“嫂子这话我爱听！”
  她趴在淑婉身上闻了闻，“唔，嫂子身上好香。”
  淑婉脸上一红，这话说的……怎么跟你哥似的？
  淑婉在五公主那里蹭了顿饭，等回到家里，她跟四阿哥告了一状。
  四阿哥听完只觉得烦，这个老八福晋怎么回事？怎么总是找淑婉的茬，她是不是脑子有毛病？
  四阿哥劝淑婉不要理她，淑婉也答应了。她在心里打定主意，以后跟八福晋老死不相往来。
  皇宫里面，八福晋也跟八阿哥告状了。
  她当然不敢说实话，她颠倒黑白，说淑婉羞辱她。
  八福晋捏着帕子哭，“一想到出宫后，我就得跟四嫂做邻居，我心里直哆嗦。之前是我做错了事，但她要揪着不放到什么时候啊？”
  八阿哥当然相信自己的妻子，他听完这话，心中恼怒。
  “四嫂确实太过分了，她怎么能这样欺负人？康宝抓周我送了厚礼，之后他们家的人情，我一份都没落下，送礼也比别人厚几分。我已经做到这个地步，她怎么还是不依不饶？”
  八福晋搂着八阿哥，哭得梨花带雨。
  在八阿哥的印象里，八福晋是极倔强的，很少服软，现在哭成这样，可见是被欺负狠了。
  八阿哥拍了拍八福晋的肩膀，“你放心，我一定帮你出这口气。”
  有了八阿哥的保证，八福晋心里一下子就畅快了。
  她心道：若不是住在宫里，束缚住了手脚，她也不必求八阿哥。这回好了，有八阿哥出手，看四福晋猖狂到几时！
  淑婉还不知道八福晋夫妻的小心思，若是知道了，肯定要骂八福晋是疯狗。
  明明最开始是她招惹别人，就许她欺负别人，不许别人反击。受了罚不知道从自己身上找原因，还要追着别人不放，不是疯狗是什么？
  谁也不知道八阿哥和八福晋的计划，这样平静地过了些日子，两个月后，十阿哥也成亲了。
  十福晋是从草原来的，细长的丹凤眼，高颧骨，很有蒙古人的特色。
  她的脸虽然与杏眼桃腮的传统审美不沾边，但很符合高级脸的特点。她的自信和骄傲，让她看起来很飒爽很酷。
  可能从小就是千娇万宠长大的，十福晋很傲气，不太愿意理人。
  几个妯娌都让着她，不理人就不理嘛！她们又不跟十福晋过日子，一年也见不了几次。
  参加完十阿哥的婚礼，淑婉继续忙活自己的事情。
  胭脂铺子运转良好，在京城的口碑也极好。淑婉研制的产品质量过硬，上妆比别家脂粉更服帖，更轻薄，谁用了都喜欢。
  庄子里也一切顺利，几位老太医发现种牛痘确实有效，这个发现让他们激动不已，几个老头子不眠不休地做记录，做研究。四阿哥真怕他们熬出毛病，又雇了几个年轻的大夫给他们打下手。
  这一日正逢初一，淑婉又进宫请安，四阿哥在前面参加朝会。
  放在以往，四阿哥就是朝会上的背景板，认真听着大臣们汇报工作就是了。
  但是今天，四阿哥刚站好，就有几个御史要参他，准确来说是参他的福晋。
  “臣等发现，四福晋在城郊买了一个庄子，又在城内大肆抓捕无辜乞儿，送到庄子上，让乞儿们感染天花。此等行径令人发指，还请皇上明察。”
  其他几个御史参的是同一件事，他们还找了人证，是几个小乞丐，他们说那几个乞丐走后再也没回来，应该是遭遇了不测，他们的奏折里夹带了证词。
  “皇上，天花肆虐害了多少人的性命！四福晋用天花坑害人命，万一不小心传染出去，京城再一次天花肆虐，又是一场灾难。臣以为，此事应当严惩！还应追究四阿哥失察之责！”
  皇上闭了闭眼睛，儿女都是债啊！老四媳妇不好好做她的福晋，搞这些做什么？
  皇上看向四阿哥，“胤禛，你有何话说？”
  四阿哥不慌不忙地站了出来。
  “回皇上，四福晋买庄子的事，儿臣知道的一清二楚。”
  御史迫不及待地质问他，“四贝勒，你明知四福晋此举不妥，不加以干涉就罢了，还故意纵容？”
  四阿哥慢悠悠地说道：“有传言说，挤牛奶的妇人感染牛痘就不会再感染天花。人痘之法风险较高，四福晋希望天底下的孩童免受疾病之苦，用自己的嫁妆置办庄子，聘请医术高明的太医去庄子上研究牛痘之法。”
  “四贝勒，那些乞儿如何解释？”
  四阿哥：“牛痘之法需要有人试验，乞儿们自愿签下契约。参与研究后，有饭吃，有衣穿。太医们亲自诊治，若是试验成功，贝勒府请先生教他们读书学艺，将来发放安家银子。”
  这下子皇上不关心四福晋有没有错了，他只关心牛痘之法管不管用。
  “牛痘之法可有效果？”
  四阿哥难得笑了一下，“第一批测试的孩童有五人，牛痘之法在他们身上确实有效果。”
  皇上也笑了，“五人，全部活着？”
  “是！不仅活着，种痘过程也不似人痘之法那样痛苦。这五个孩子身体健康，正在庄子里跟着先生读书认字。
  庄子里养牛的地方，与人住的地方隔得很远。几位老太医和孩子们待在自己的住处，未感染的，和感染过的都隔开了。庄子里每天都喷洒烈酒，天花绝不会传到城内。”
  皇上笑着点点头，“好啊！很好！你倒是能藏，这样的好消息，你应该早点拿出来说的！”
  四阿哥拱手行礼，“本来打算再研究一段时间，彻底研究清楚再来禀报，没想到几位御史消息灵通，几个月前的事情都能查到。”
  几个御史心里一惊，连忙道歉。
  “臣等误会了四贝勒，没想到四贝勒是为了全天下的百姓，没有查清楚，是臣等的失职。”
  皇上皱眉不悦地说道：“确实是失职！四福晋用自己的嫁妆银子买个庄子，你们也要去查，看来是朝廷的事太少了，让你们有闲心查这个！”
  皇上说这话就是明晃晃地护短了，他只提四福晋买了个庄子，却没提四福晋抓乞丐的事。