透亮的雪光穿过窗格溜入房中，映出白姝的神情。
  顾菌自知难躲这一谈，她难受地看着白姝，道：“姝儿，你就这么厌恶我吗？就算要走，你连同我道别也不愿吗？”
  白姝心中有一丝动摇，她推开了顾菌，起身走向门边，背对着顾菌回避了她的目光，道：“可是……若我同你说了，你会放我走吗？”
  顾菌望着她娇小的背影，心内一颤，心中忍痛，道：“若你执意要走，我也不强留你。”
  听了此话白姝才转过身，神情放松了许多：“那……回头我会把赎身的银钱给你。”
  说毕，白姝也未多看顾菌一眼便匆匆离去了，顾菌驻足原地良久，等到寒风吹过“哐”地关上了白姝离去时未关的房门，方才浑身一抖，失神地拉着一旁的圈椅坐下，喃喃道：“看来真的留不住了。”
  白姝离开竹兰阁后，连忙赶去了贤芳轩，她本是想要看看红莹，却迎面撞上了从贤芳轩出来的李若水。
  “若水小姐……”恕罪的话未说出口，李若水便笑道：“无事，嫂子这么急是去看红莹吗？”
  白姝低眉点头，李若水指了指院内，道：“她在院子里同那小孩玩呢。”又道：“我还有些差事未办，先告辞了。”
  说毕便拂袖离去，白姝待她走后，忙入院，见果真如李若水所说方松了口气。
  “这样说你何时动身呢？”红莹问。
  白姝还未说话，一旁思燕听了忙问：“白姐姐要走吗？去哪？”
  红莹糊弄道：“不过有事要办，过些时日便回来了。”
  思燕十分沮丧，扔下手中的九连环，走到白姝身旁，道：“白姐姐去多会儿？我能跟着一起去吗？”
  白姝看着思燕，想要强打微笑，可她却连这也做不到，一旁红莹看出来了，道：“小兔崽子，别缠着你白姐姐了，不是还有我陪你吗？”
  思燕撇了撇嘴，红莹叫了婆子来将思燕带走了，白姝等思燕离去，方才绷不住哭了，红莹对此很是无措，只有陪在她身旁，任由她哭个痛快。
  黄昏时分，李若水办完差事回府，回至锦绣轩，吩咐了仆役传饭便回屋想歇息等候，推门入目见顾菌正趴在桌上，脚边，桌上都是酒壶，她蹙眉又吩咐听差的小厮：“把这收拾了。”
  小厮忙进门收拾，将酒壶都拾走，李若水坐到顾菌对面，伸手晃了晃她。
  她本以为顾菌是喝醉趴下睡着了，可手触及到她的肩膀时却又能明显感受到她的身子在抖。
  “顾菌，抬头。”李若水唤了她一声，见顾菌没动静，便起身走至她身旁，抓着她的肩，硬让她抬起来头。
  “你做什么……”李若水本有些懊恼，但顾菌满面泪痕映入眼中之时，她登时如被雷轰电掣般说不出一句话。
  “若水，怎么办，她真的要走了。”顾菌哭得话也说不连贯，满身的酒气熏鼻，李若水咬牙道：“你不是有她的卖身契吗？你不让她走，她如何走得了。”
  顾菌抹着眼泪抽噎道：“我不想逼她，再说了，她有赎身的银钱，我有什么理由强留她。”
  李若水额上青筋突起，牙根都要咬碎了：“窝囊废，那你就让她走，还哭什么？”
  这话又引起顾菌的伤心事，她更是哭得不能自已：“混账，我都这样了你还怄我。”
  一时，饭菜都备好，上菜的婆子见进门见顾菌正拉着李若水大哭，一时也不知该不该进，但又怕饭菜凉了被诘问，只得硬着头皮上去问：“小姐，饭菜已经备好了，这……”
  李若水咬牙叹了口气，道：“撤下去吧，赏给厨上的妈妈们了，出去时把门关上。”
  话毕，婆子小厮们都退下了，李若水拉开顾菌半跪下怕了怕她的脸，道：“别哭了，你在这儿哭她就不走了吗？蠢死了。”
  顾菌脸喝的红红的，此刻恍恍惚惚地慢慢止住了哭，李若水抚了抚她通红的眼尾，吻了吻她的唇。
  “亲我做什么？”顾菌抹了抹嘴道，李若水笑道：“看你好戏弄。”又道：“她说为什么要走了吗？”
  顾菌抽着鼻子和她说了自己同白姝说的话，李若水登时了然，心想：这个小婢女，对顾菌情意倒是多。
  晚些时候，等着顾菌哭够睡着，李若水方才独自前往贤芳轩去。
  月色薄凉，李若水手抱着暖炉裹了一件银灰色狐皮大氅，至贤芳轩时，守门的小厮本以为是顾菌，便道：“小姐，白姑娘和红莹姑娘已然歇下了，还……”
  “歇下就把她们叫起来。”李若水道，这时那小厮才反应过来，忙道：“是，是。”
  说毕，便真要去禀报，李若水道：“我亲自去就是了。”
  跟随的侍女忙上前推开了院门，李若水见正房还亮着光，便对侍从们道：“在这边守着就是。”
  她走至房门前，叩了叩门，屋内无声，俄而白姝的声音传来，问：“谁？”
  李若水道：“李若水，表字幽隐。”
  一时，她只听一阵窸窸窣窣的衣衫拖地之声，门被开了一条缝，白姝透过那缝，问：“若水小姐不早些歇息，漏夜前来是为何事。”
  李若水居高临下看着她，道：“你这么说话不累吗？让我进去。”
  白姝蹙眉看她，道：“若水小姐，这不合适吧，这……”
  话未说完，李若水便不耐烦地一抬手猛地把门推开了，白姝一个趔趄，向后倒在了地上。
  “我看是顾菌宠你过头了，你……”她话未说完，竟见红莹也在这屋中，披发坐在梳妆镜前，再忘一旁看去，见那小孩也在这儿。
  思燕见白姝被推倒在地便忙下地去搀扶，白姝起身安慰了她两句，方问李若水：“若水小姐来这儿是要做什么？”
  李若水扫了思燕和红莹一眼，道：“你们俩出去。”
  白姝一愣，愠怒道：“若水小姐在我们要就寝之时来打搅不说，还要赶她们出去，外面寒冬腊月，她们冒然出去难保不会得风寒。”
  李若水本想说，关我什么事，但又不愿在这儿多耗时间，便道：“那你跟我出来。”
  说着便上前拽着白姝的手出了屋，思燕想要追上来，却被红莹抱住了。
  白姝出来时还带上了屋门，生怕寒气侵入屋内，李若水睥睨着她，道：“我听顾菌说，你要走？”
  这话让白姝想起李若水白日的粗鲁，她向一旁挪了挪，点了点头，李若水嘲弄道：“你离开这又能去哪？没爹没娘没亲戚的。”
  白姝不想理会她的恶言恶语，只道：“这与若水小姐无关吧？”
  李若水听出她语气不满，“嗤”笑了：“你倒算是有气性。”顿了顿又道：“顾菌允了你出府了，是吧？”
  白姝听她这话，虽感觉拿不对劲儿，但还是没说什么，只点了点头，谁知李若水即刻便笑着道：“但我可不允。”
  这话一出，白姝顿觉毛骨悚然，身后一凉，李若水冷眼看着她，嘴角讥讽地笑着：“你到底在较什么劲儿？你那可有可无的自尊心？”
  说毕，李若水也没想给白姝辩驳的机会，道：“屋里的那俩人你很在意她们吧，你走了，就不会想念她们吗？”
  白姝听出她的话里话，警惕道：“你什么意思？”
  李若水裹紧了狐裘，道：“没什么意思，就是你要是敢走，我可能会把她们都杀了。”
  这话由她之口轻飘飘说出，在白姝耳中却如千斤重，她忙道：“你不怕小姐她……”
  “她怎么？责怪我？怨恨我？”说着李若水又笑了，道：“她不会，就算怪我，也还是会原谅我。”
  白姝一时哑口无言，梗了许久方说：“你怎么知道？”
  李若水瞥了她一眼，侧身抱臂，道：“如果是你，她也会原谅你的，你何必纠结那些无关紧要的事情，你在她心中的地位已经那么重要了。”
  说毕，李若水便拂袖离去，不过没走几步又回首，道：“但我不是顾菌，你要是走了，我真的会杀人哦。”
  白姝愣愣地伫立在原地，许久方才打了个冷颤回屋。