埃及总是干燥的。
  不过才从舒服的浴水中爬起来，身上的水汽竟就已完全蒸发掉，只余头发还略微有些湿润，也不大碍事。
  站在旁边的菲拉取来舒服的羊毛巾。你以为是用来擦身的，忙想挥手说不用。怎料她转身?出琉璃坛中的乳白色香膏厚敷在巾面上，像是擦乳霜般在你手臂皮肤上仔细地揉按。
  “好香的味道。”
  “是进贡的香膏，知道您会喜欢才拿来的。”
  菲拉笑道。
  “殿下，我们带来了您的衣物。”
  侍女们开门进来。
  其中一人拿了把长柄羽毛扇，边走，手中那黄金扇面嵌着的雪白团绒边摇曳不止，如同活灵灵的狐狸尾巴。至于另外的侍女则是端着宽大的金盘，里面是件熟悉的白纱罩褶裙。
  外纱轻盈。
  一半垂在金盘外，一半被上头圆形的绿松石项链压住不得动弹。
  ……
  从浴池出来。
  有处幽幽的林荫道直穿入长廊。
  代替庭院中高耸棕榈树守卫宫殿的，是王庭间巨大的雕花石柱。其头部雕刻有莲花与棕榈叶，柱身则是用蓝绿色的颜料画了很多一行一行的神话与寓言壁画。
  菲拉正急匆匆地带着你穿过这些柱子往王庭中央处走。你看她面色这么着急，也不好出言阻止，只得在后面提着裙子的外纱，亦步亦趋。
  久了。
  不免也有些疲惫。
  你拧眉扯了扯脖子上略重的绿松石项链。
  “怎么还没到，到底是去哪儿？”
  身后跟着的两个侍女估计是看菲拉没空停下脚步来回答你，又觉得晾着你这个日后估计会在王庭位高权重的女人仿佛是件要命的事。
  拿长柄羽毛扇在后的侍女先开口。
  “殿下，现在是要去陛下的议事厅，陛下吩咐过要第一时间将您送去他身边，我们才如此冒犯地不敢耽搁……”
  另外一个也应声：“请饶恕我们，殿下，最近努比亚的战事让陛下困扰，这种时候没人敢惹怒陛下。”
  “努比亚的战事？岂不是会远征？”
  你拧眉。
  两个侍女不敢再讲。
  赛缇柏哈尔这个名字简直是王庭中如雷贯耳却又讳莫如深的存在，侍女们当然知道唤为这个名字的你是各种人物。
  她们甚至认为不知因何缘故忽然从尼罗河中死而复生的赛缇柏哈尔殿下你，现在一定很需要陛下的陪伴，所以既不敢告诉你远征的事，又不敢对你隐瞒，对视一眼，思虑几番后才懦懦开口道：
  “是的，陛下本已经有了远征的准备……”
  远征？
  远征的意思不就是不会呆在王宫？
  你心神微动。
  伊塞斯不呆在王宫，那你不就可以乘机寻找回去现世的契机了？上次你并没有出埃及，却也通过尼罗河回了家……也许这次……
  “您想什么？”
  光是闷头跟着菲拉走，你竟连她什么时候停下了都不知道，应声抬头又正好对上菲拉站在身前认真询问的眼神。
  “没什么……我就是在想上次尼罗河庆典光是顾着逃命，也没好好体验体验，想着这次回来埃及再参加一次就好了。”
  你笑了笑。
  “估计不行…自从上次您的事情，靠近孟菲斯的尼罗河畔就被重重卫兵看守起来，来来往往都要通过极其仔细的检查，更不要说陛下现在对尼罗河庆典这个词忌讳着呢……”菲拉随口答。
  确认你没事后，她才再度转身往前走。
  你垂下眼。
  之前以为伊塞斯不知道出了埃及你就能回现世这点，就能再拖着时间想办法，可现在他不仅在王庭中布下眼线看住你，连尼罗河这样的地方也派兵看守……逃跑的可能性太低了。
  不要说出埃及，光费劲出个宫殿估计都脱层皮，本还想着借庆典的缘故再试试从尼罗河走水路……现在看来，关键问题还是要出得了王庭！
  可怎么出去呢？
  层层的王宫守卫可不是吃素的，况且情况又和从前不同。从前王庭中还有法老，王后等一干真正掌权者，伊塞斯就算是想抓你也只能靠自己，而你那时对于整个王庭充其量就是个王子身边的外族奴隶。谁又注意你呢。
  虽然你很不想承认。
  但现在于王庭而言，你是赛缇柏哈尔，是当初那个差点害法老陛下命丧黄泉，是法老陛下明令看住的人，要逃走的难度简直同往日不能一语话之。
  你心烦意乱地攥紧手心。
  菲拉再次停下。
  这次出现在眼前的是幢大理石雕刻的拉神之门，一排手拿长柄尖刀的卫兵正站在门口看守着，皆穿着你从没见过的嵌金硬绿盔甲，头则戴蓝白条纹的方形头巾，健壮的手臂随着紧握武器的动作而青筋虬结。
  菲拉看见他们立刻就要跪去地上。
  被卫兵制止。
  “先不讲这些，快把……殿下带进去。”
  卫兵中领头的人知道被羽毛扇簇拥而来的你是何方神圣，甚至有些不敢相信就是这么个普通的女人掀起了王庭这叁年来的风浪不停。
  他恍惚打量你一番。
  也许回过神又觉自己视线太过直接，害怕不清楚性格的你觉得被冒犯，急急忙忙地扭头移开视线催促起菲拉。
  菲拉像是才想起议事厅还有个可以决定在场众人生死的人在等着你们，忙从地上跳起来，赶紧领着你从卫兵们拉开的门中钻进去。
  才踏入。
  就见议事厅门口竟有一条长而直的红色羊毛地毯直通尽头，地毯两边则是黑色的光亮石质地板，甚至能模糊映出人影来。
  香薰的味道很淡。
  但房间里又有很多陈列四角的黄金香炉，白色的烟丝默默自香炉孔中冒出半晌后又倏地消失在空气中，倒是很奇特。
  地毯的尽头自然是最高处的法老黄金座位。
  座位上的青年双手扶额。
  健硕宽阔的双肩微拢，带动手肘撑于分开并立的双膝上，身上黄金饰品林立，头冠上的蟒蛇吐着信子横在额处，两鬓不过耳的红发自指尖泻出拂在骨节处，遮掩住面容。
  总归是看不清神色。
  菲拉走在黑色的地板砖上就不肯走了，一面往下跪拜，一面无声地打手势示意你从红色地毯上走去法老陛下那边。
  你会意。
  抬腿站上红色长毯，往王座处去。
  黄金王座上的孤独君主因为你的脚步声而慢慢抬起头来，金眸中透出略阴鸷的神色，然正此刻，他身后却隐有日光斜进，随青年坐起的动作自肩头处照满他半身。
  “伊塞斯。”
  你眨了眨眼睛，开口唤道。
  “你既已决定远征，何必再因此心烦呢？”
  “谁这么大胆子同你说这些。”
  他眸色一沉。
  脸上浮现薄薄的寒意。
  “总不可能，你迟迟不下命令远征，是怕我借机逃走？”你走至他身边，轻声开口。
  手臂一痛！
  青年死死抓住你的手腕，眼底刹那森冷仿若阴郁透骨，你的手被抓着移去他颊边，像是害怕你躲开，手背被他紧摁住不放。
  “你意思是，让我再赌叁年？”
  他冷冷嗤笑道。
  火红色的额发随话间拂过你的指尖。
  “那让我同你一起去，不就不会怕了？与其将我关在王宫，浪费这么多卫兵，倒不如让我同你一起，亲自看着总不会出什么岔子。”
  你抿唇如是道。
  并毫不在意地反握住他的手。