陈老太太笑着点头：“收到了。大丫头出了门，二丫头也有了着落，正有几家在说三丫头的亲事，我瞧着还不错，都是今科的举子，可巧就收到了你们的信。难为你们费心了，我听闻，那位公子考了举人便没考了，蒙荫有了官身，可是怎么又跟晴空书院有关了。”
  谢维笑意如常：“确实如此。不过他本打算继续考，是圣人钦点的官。晴空书院，就是圣上钦点他去看着的。”
  “那他在书院里头，是山长？”
  “不是，他只是临时待在那边，还有其他事务，所以当了个代课夫子。”谢维笑道，“不过他差事办得不错，圣上都夸赞了。”
  蒙荫做官的人不少，能面圣的也不少，实在算不得什么。陈老太太听到此，笑也淡了些，看向陈岩：“岩儿，你不是跟着你师父在求学，怎么又去了晴空书院？”
  陈岩回话道：“师父说让我多认识些人，见见世面。”
  陈老太太点头，下巴朝一旁坐着的秦氏那边抬了抬：“所以你就该到京城来，哪怕进不了国子监，你三婶家的秦表兄在的一粟书院，也是京城里数一数二的。让他帮你引荐引荐，以你的天资，自是能进，岂不比临城好？”
  秦语明听到这话，面上神色略有些微妙地看向陈岩。陈岩却一点儿多余的表情没有：“当时与姐姐通信，一道定下了去临城。”
  陈苗苗听着陈岩睁眼说瞎话，非但没揭穿，反倒是笑眯眯地点了头，又冲秦氏道：“这还多谢伯叔们厚爱，我们姐弟才能团聚。”
  秦氏听了这话，攥紧了手里的帕子，面上扯出一个笑，不禁在心里暗骂自己丈夫做的孽，偏偏这会儿不在家，还让她来承受。她悄悄瞄了一眼谢维夫妇，见他们从头到尾都没什么反应，这才稍稍松了一口气。
  谢维他们又坐了一会儿，借口说是书院那边还未规整好，便提出告辞。陈老太太留了他们用饭，秦氏也忙留人：“早就备了下来，厨子也是以前的厨子。岩儿也许久没尝到家里味道了吧。”
  见状，谢维他们推辞不过，只得留下用饭。
  饭毕，谢维他们正准备提出告辞，就听见外头有人通报：“三老爷回来了。”
  陈三老爷刚过来相见，外头又传来了通报：“有一位江公子奉上了拜帖。”
  江公子？陈三老爷正在疑惑时，谢维笑道：“应是江贤侄来接我们了。”
  众人一听，便明白是陈苗苗未来的丈夫。陈老太太放下手中的数珠：“既是如此，便请他进来吧。”
  堂中众人心思各异地等着。秦语明的目光落在陈苗苗的身上，心中五味杂陈：知晓她定亲后，他自己有一些庆幸。不过听到她未来的丈夫已是官身，他心底又有些说不出的烦躁。又听到那官是蒙荫而来，他心里又生出些优越，不由为她有些可惜。若是她没定亲，他那些同窗还是不错的，虽然学识比不上自己，但一个同进士还是能够上的。
  在或明或暗的打量中，江楚走了进来。他已然换了一身青衫，长身玉立地站在堂中，冲陈老太太抱拳行礼。
  瞧见来人的气度，秦语明有些怔忪。这人，好强的气场。他看了一眼，转头，却见赵玲珑看住了的模样。他忽然心底有些不爽，低低清了清嗓子。赵玲珑听见声音，瞧见秦语明的神色不虞，这才反应过来自己方才盯着人瞧了，低下头来，心中隐隐羡慕：她本以为秦语明就算是芝兰玉树了，如今一瞧，人外有人。
  陈老太太瞧见江楚的举止气度，心里也满意了两分，点了下头：“不必多礼，坐下说话便是。”
  座安在了秦语明旁边，江楚一撩衣袍坐下，背脊十分板正。这样两相对比之下，秦语明更是弱了下去。陈老太太打量了他片刻，突然问道：“江公子，不知令尊令慈可好？”
  谢维喝茶的动作一顿，他在书信里倒没提这个。陈苗苗袖中的手握紧，眸色微凛。江楚却浑然未察般，一脸坦然：“回老太太，他们多年前已去世。”
  陈苗苗立刻察觉到赵玲珑和秦语明看向江楚的神色变了，随即又听见陈老太太的声音：“听闻你是官身，如今是几品，可任的什么职？”
  “回老太太，蒙皇恩点了从五品的学政。”
  陈老太太停下了问话，忽然对三太太秦氏道：“既是如此，便回绝了那几家吧。既已定下，这榜下捉婿的美事，我们家丫头是没这福了，还是留待其他人家吧。”
  谢维自顾自地喝茶，谢夫人也没吭声。秦氏只得硬着头皮准备起身应下。
  她刚动，就瞧见身侧的人先一步站了起来：“祖母，光顾着说话了，我差点儿忘记正事。在临城时，我也时时想着祖母，所以做了这一副抹额奉给您。”
  陈老太太面色好看了许多，命赵玲珑接了，笑着冲谢维道：“我这三丫头，就是贴心。”
  谢维适时提出告辞，陈老太太也不再留他们，只命陈三老爷亲自送出来。
  秦语明跟着起身，目光在江楚的身上扫了一圈，心中有一种隐隐的不爽感。他转头，又见到赵玲拢看着江楚出神的模样，心中的不爽更大了。他起身亲自给陈老太太斟了茶：不过是蒙荫的从五品，在这个位置上终老的人也不是一个两个了，空有皮囊的绣花枕头罢了。
  陈三老爷送他们出来的路上，只对着谢维说笑，其余人看也没看。出了门，瞧见一辆马车路过，车窗帘子打起，那人看着他们，忽然叫停了车。
  待那人下车走过来，陈三老爷认出是前几日见过的陆二老爷，忙整整衣襟迎上前去。孰料这陆二老爷竟直接从他的身边经过，笑着对江楚拱手：“江大人，你回京了。“
  陈三老爷蒙了：这陆二老爷还是他奉承了许久的王家公子好不容易宴请到的，陆二老爷的父亲可是伯爷，他那日都不敢说话。怎么陆二老爷见到这位江公子这般客气。
  江楚点点头，互相寒暄了几句，便告辞了。陈三老爷眼睁睁看着两拨人离开，忙更衣去寻王公子问去了。
  傍晚，望仙楼，王公子听闻来意，鼻子里哼了一声：“淮南，除了镇国公府，还有哪个江家能让陆家这般相待？”
  镇，镇国公？陈三老爷听见那响当当的名号，腿都软了。再想起今日江楚到家里来的情形，他双眼一发黑。他们都做了什么啊！
  且不知陈三老爷如何后怕，反正回去的路上，陈岩都沉默着。不过谢维夫妇在车上，陈苗苗不好问他。一下马车，陈苗苗就说要去看他的住处，终于寻到了机会：“你这是怎么了？”
  “姐，从头到尾，他们都没问过你过得如何，也没问过我们来京城可有落脚之处。”陈岩眼圈儿都憋得有些红了，“父母去后，你一个人在府里，他们是不是都这样对你的？”
  陈苗苗不期然他是想到了这个，看他的样子，已经认定自己受欺负了。她低笑道：“横竖现在只是普通亲戚，何必为了他们而不开心。没有人压在头上，还更自在，不是吗？”
  陈岩点点头，又一脸郑重地道：“我一定会好好考试念书，以后看谁还敢欺负你！”
  “好，那姐姐就等着那一天了。”陈苗苗看过他住的房间，又道，“晌午我都没吃饱，我们晚间吃点儿好的。走，看看有些什么食材？“
  陈岩这才收拾了心情，跟陈苗苗一块去了。走出房间，她顶头就瞧见了江楚。她远远冲他扬了扬唇。他等着他们走过去，默不作声地跟上他们。
  第106章 冒烤鸭
  他们刚走出客栈楼, 顶头就看见赵时休郑立询他们一群人从外头回来。
  赵时休一瞧见陈岩和陈苗苗，就笑着快步上前，举起手上的纸包, 拉起陈岩就往大堂走：“容与，我们可是带了好东西回来，快, 快来尝尝。“
  陈岩这才展出了笑颜：“你们出去逛了？”
  郑立询笑道：“今儿个许多人的东西还不齐，早上看了会儿书, 用过午饭后，夫子们便让我们出去添置东西了。我都以为临城够繁华了，这京城，可真是不一般。”
  眨眼间，陈岩就被他们簇拥着走到前头去了。陈苗苗刻意放慢了脚步, 待落后他们几步后，她才转过身来看向江楚：“方才就一直盯着我看, 怎么，我今日这样打扮不好看？”
  她今日穿了一身藕荷色的袄儿, 下头露出了鹅黄色的百褶裙，外头还罩了银红色的大氅，头上簪着一支红梅花钗，与耳朵上的红珊瑚耳坠相得益彰, 越发显得她面容白皙, 双目熠熠。江楚执起她的手：“怎会不好看，喜欢梅花？”
  陈苗苗摇摇头：“倒也不是，不过跟吃饭一样, 应时令罢了。”
  江楚想起自己送出的牡丹花, 暗暗记下了这一条。他握紧手中的柔荑：“方才你拿出抹额, 是因为我？”
  陈苗苗看了他一眼，眼中忽然闪过一丝不好意思，还要嘴硬：“那倒不是，我只是忘记了而已。”
  早不拿晚不拿，偏偏在他被她祖母为难的时候拿出来，他可不信她突然开口是因为忘记了。但是他也不揭穿她的小心思：“晌午是不是没用好，晚间想吃什么好吃的。京城可有好几家不错的酒楼，我来安排？”
  陈苗苗本想应下，但想到陈岩，她又在心里叹了口气：“还有些累，先修整修整，改日吧。对了，明日我要出去看铺子，兴许晌午不会回来。你好好当值，别又半路走了，到时候上峰有意见怎么办？”
  听着她的絮语，江楚眼中的笑意越来越深，待她说完，他点了下头：“好，都听你的。”
  见他这样配合，陈苗苗反倒是自己红了脸。她清了清嗓子，拉着他就往大堂走去：“走，我们也去瞧瞧，他们给陈岩买了些什么好吃的。”
  江楚嘴角微微上扬，跟上了她的步伐。
  桌边已经围了一圈人。他们过去的时候，陈岩正在拆纸包。拆到最里面的时候，一只烤得皮儿金黄的烤鸭露了出来。鸭子很大只，烤得看着也很好吃，只不过，陈岩看着那一整只鸭：“这，怎么下口啊？”
  “用筷子试试？”赵时休说着，拿着筷子就要往鸭身上戳。这一戳，才发现鸭子已经冻得梆梆硬了。
  在场的所有人：……糟糕，忘记这会儿是冬天了。这可怎么办？
  “扑哧”一声笑，引得所有人都齐齐看去。陈苗苗笑道：“这分开倒是不难，只是这大冬天的直接吃下去，怕是要肚子痛。”
  “那怎么办？”赵时休耷拉着脑袋，“难道就真的没法吃了？”
  陈岩正想宽慰一句，瞧见陈苗苗那气定神闲的模样，忽然醒过味儿来：“姐姐，你是不是有法子？”
  还算不笨嘛。陈苗苗笑道：“当然有法子。只不过，两只鸭子太少了，不够你们吃的。容与，你带他们去寻杜源，再买几只来，晚间就吃这鸭子做的菜。”
  一听这话，众人都来了兴致，忙要去给杜源说。陈苗苗回过头来，对上江楚的目光：“怎么，不信啊？”
  “不是。”江楚看了一眼烤鸭，“我能帮什么忙？”
  陈苗苗本想吩咐他洗菜，转念一想，笑道：“俗话说，举一反三，既然你武艺这么好，那切个东西，肯定也不在话下，对不对？”
  听到她说到这里，江楚就明白了。果然，她下一瞬就将烤鸭推到了他的面前：“那切鸭子的事情，就交给你了。“
  瞧见她狡黠的目光，他突然想起第一回 去凌云食肆吃饭时的鸭翅，还真是跟鸭子结下了不解之缘啊。他点了下头：“好。”
  今晚要吃烤鸭。这个消息立刻传遍了所有学子。但是大家又在疑惑，这烤鸭需要烤吧。但是这里没有烤炉，掌柜姐姐要怎么弄呢？
  正在想着，只见陈苗苗领着人，一人拿了一只小炭炉子进来，放到桌子正中。炭炉子里面都放着烧红的炭，暖和倒是暖和了，但这个是菜吗？
  正想着，只见陈苗苗又领着人端来了一只只铜锅，端端正正地安在炉子上，正好放稳。放上去片刻，就听见锅里咕嘟咕嘟响了起来。
  陈苗苗这才叫大家将锅盖打开。水雾腾起散开之后，浓郁的香辣味飘散了出来。众人定睛一看，只见锅里的红汤翻起了小花，烤鸭切成块，还有土豆、豆腐、木耳等各种菜。
  “可以开动了。”陈苗苗收走了每桌的锅盖，又给每桌端上了一屉刚出炉的馒头。
  赵时休迫不及待地夹起了一块烤鸭，这可是他们带回来的鸭子呢。被红汤煮过的烤鸭鸭皮和鸭肉都有些分离了，皮儿不再是那般脆脆的，入口更有韧性，既有烤过的香，又有红汤的香，综合起来越发入味。
  鸭肉煮成了粉色，十分好咬。而最好吃的居然是脖子的肉。轻轻一撕，那本来因为烤过而贴骨的肉就被撕下一丝，嚼起来特别有味道。殊不见黄老先生一尝到，就让烫一壶酒来吗？
  陈苗苗早已料到，之前就让杜源去打了些不怎么醉人的酒，放了些柚子皮进去煮后，甜滋滋的就跟甜酒一样。黄老太太赞许地看了陈苗苗一眼，陈苗苗笑着坐下，再不理嚷嚷着没味儿的黄老先生。
  她自己夹起了一块豆腐。豆腐切好后入水焯过，然后就浸泡在了汤里，这会儿煮开后再吃，已经吸饱了汤汁，满满都是香辣味儿。土豆她也是煮过再泡进去的，一抿就化了。最好吃的还是油豆皮。这可是她从曹嫂子那边带过来的最后一些了，全煮在了里头，那一口下去，仿佛肉的滋味一般。
  这汤是她专门调的底料，放进锅里时，底下还专门放了豆豉之类的，辣并不怎么辣，关键就是香。拿起一个馒头，夹起一块煮好的白菜，放在馒头上，咬一口，天哪，简直人间至美之味。郑立询也坐不住了：“掌柜姐姐，这是什么锅子？”
  “这做法叫冒菜，因着里头主要食材是烤鸭，所以叫冒烤鸭。本来是煮好端上来的，因着天冷，便点了火，大家吃着也暖和。”陈苗苗咬了一口馒头，松松软软白白胖胖，果然京城的面粉都比临城好吃。
  这一顿吃得众人满足极了，甚至连汤都被大家蘸馒头吃完了。陈苗苗瞧见陈岩与大家开心说笑的模样，心里也松了许多。
  次日朝食后，陈苗苗订下午饭的菜单，依旧交给了他们，自己便出发去看铺子了。
  这个铺子是谢维找人帮忙寻的，他本要来，奈何临出门，一个老友登门拜访了。陈苗苗便自己带着石榴去了。铺子离这边并不那么远，乘马车大概两盏茶的工夫就到了。
  这铺子不在主街上，不过也是两条街相交的接口。铺子本是一个胭脂铺，左边是一个茶肆，左边是一个布庄。陈苗苗下来先看了看附近，只见沿着南边走下去，不过一盏茶工夫就到了主街。门口也是人来人往，看起来位置确实不错。
  铺面是两间，并不那么大，装潢中规中矩。如今的掌柜说是进腊月租期就到，他们也要回乡了，所以商铺老板就在寻租客。看起来，一切都还不错。接下来就是重头戏——谈价。
  领着陈苗苗来看铺子的并不是主家，而是管事。他日常打理这些都是惯了的，闻言报了个价——租金一年三百两银子。
  当初在临城，租约一年三十两银子她都觉得肉疼，三百两，着实让陈苗苗有些惊讶了。她放下茶杯：“付管事，我这是诚心租下，您也诚心报个价。”
  付管家笑了笑：“你可以去街上打听打听，这条街都是府里的商铺，每家都是这个价。若是姑娘嫌弃贵了，尽可往西面城墙附近找去，那边便宜。”
  西面城墙附近住的，大多是孤苦贫穷的百姓，是京城的贫民区。听了这话，陈苗苗就知这人眼睛长在了脑袋顶上，这生意是谈不下来了。她起身提出告辞。
  付管事动也没动一下，显然是没有将陈苗苗放在眼里。陈苗苗也不再多言，领着石榴出去。她们还在上车，忽听见里头传来了一阵急促的脚步声。
  两人转头，只见付管事一手按着冠帽，脚下步伐飞快地奔向了街对面刚停稳的马车，深深地弯下腰，满脸是笑地扶下马车里的一位妇人。
  陈苗苗她们附近许多人驻足伸长脖子在看。那妇人还领着一位年轻姑娘，付管事一路躬着腰领了她们到对面的首饰铺子里。待她们进去后，周围嗡的迸发出了交谈声：“方才那位是不是张夫人？”“张夫人哪那么年轻，那位是他家大少奶奶，听闻是巡抚大人的嫡女。”“这张家可不得了啊，这条街都是他们的，听说家里的钱，比圣人的私库还多。”
  “哪个张家啊？”
  那人看了一眼：“还有哪个张家，自然是张阁老家！”
  这条街都是张家的产业？难怪方才那般趾高气昂的。之前只听说过，这还是第一回 见识到他家的做派。陈苗苗坐上马车，看了一眼首饰铺子，陷入了沉思。