几个同事顿时哄笑，差点忘了下班时间。唯有钟酉酉不曾参与过热闹，自柱子后面起身，目无斜视绕过一堆前仰后合的椅子，面无表情走了。
  她没有立即回家。先去了一趟超市，又去了面包店，又去了附近公园。一直到月近中天，才慢慢踱步回去。租住的小区已经有些年头，到了晚间亮度一般，钟酉酉小心越过地上一点可疑痕迹，又路过一辆干净得不太符合小区风貌的车子的时候，车前灯突然提示一样地晃了两下。
  车窗随之安静滑下，露出来叶丞的一张脸。
  钟酉酉一时站定。看着他跨步下车，动作利落干净。依旧是白衫长裤，手中拎了一只生日蛋糕方形礼盒。
  叶丞微微低头，看了看她手中的东西。钟酉酉迅速将长寿面与巴掌大小的蛋糕杯背到身后。
  夜色不甚明亮，片刻后，听到他轻声开口：“生日快乐。”
  ——七年前，也是这样一个夜晚，暑气尚未褪尽，钟酉酉站在辅江大学寝室楼下，接过店员送达的方形生日蛋糕礼盒的同时，听到电话中叶丞远隔重洋的语调，轻声祝她生日快乐。
  此后，即便只是一年一次，也足以养出某些习惯。比如生日蛋糕，比如长寿面。
  ?
  【作话】
  看到有读者说喜欢女主性格，谢谢你的喜欢。^^
  写这篇文的时候查了很多令我头秃的资料，也问了许多相关人士，删删改改好多好多遍，最后定下男女主性格的时候，主旨已经变得非常明了，正如文案及一句话简介所言——
  君子敬以直内，义以方外。
  【评论】
  我还没读懂
  男女主性格设定得很好，大大还是那么厉害！
  正面刚的性格？？？会死很惨吧
  赞赞赞！喜欢这个文案！
  撒花撒花撒花撒花撒花撒花撒花撒花撒花
  花花送上么么哒花花送上么么哒花花送上么么哒花花送上么么哒花花送上么么哒
  嘿嘿
  撒花
  撒花撒花
  撒花撒花撒花撒花撒花撒花撒花
  好好看
  大大终于又开文了 开心
  -完-
  第五章 都是未曾被岁月改变的东西。
  两人相对静立于夜色之中。钟酉酉没有吭声，目光是不闪不避的针锋相对。她的脊背挺得笔直，眉眼间倔强又静默。
  叶丞像是不曾察觉她由内而外的抗拒，微微低下头，看了看她。
  “不确定你现在喜好，所以蛋糕订的还是从前口味。”
  即使是传闻中变得跋扈专断的今天，叶丞说话的时候，也还是从前那种温静而克制的语调。算不得亲和，因为其本身缺乏感性；但超乎寻常的理性又使他足以领会诸多人世常态，从而暗含一丝点到即止的温柔。钟酉酉依旧默不作声，看着他将盒子递过来，同时温声道：“记得许愿。”
  钟酉酉浑然不为所动，叶丞于是将一个姿势维持许久。
  有风拂过，明昧之间，隐约裹出叶丞身形的优美轮廓。他的动作安静而长久，久到钟酉酉终于抬手，动作缺少润滑一般，僵硬着将盒子接了过来。
  她的视线落在礼盒一角的蛋糕店铺品牌上。
  很难能想象出叶丞的确切用意，连蛋糕品牌都与曾经辅江大学相隔两条街的那一家别无二致。这家以金蓝双色丝带为包装标志，口碑极佳的品牌甚至在本市并无分店，距离最近的一家，也要是毕方集团所在的晏江市，且地处城西，与坐落城东的毕方总部几乎相隔整整一座城市的距离。
  钟酉酉的面部线条始终紧绷，盒子虽然接过来，话依然不肯多说一句。有电话在这个时候打进叶丞手机，又很快被他挂断。又打进来，又挂断。钟酉酉微微蹙眉，瞥见屏幕上显示的“赵明义”两个字，如果没记错，这个人此前被知情人士爆料过，正是空降毕方研发中心的三位高层之一，所谓“叶家班势力”中的“自己人”。
  电话一直打进来，叶丞索性按了静音，又屏幕向下放进口袋。
  夜光昏弱，他深长的睫毛因此蒙出一片阴影。虽看不分明，却也能确定，目光一直仔细落在钟酉酉的脸上。
  两人一时都没有做声。
  叶丞身上那一点熟悉又清淡的松木香调，在此时暗昧又安静的夜色中，像雾一般轻浅浮动；加之钟酉酉手上的蛋糕盒，都是未曾被岁月改变的东西。恍惚会让人在某一瞬间觉得，总还可以跟从前一样。
  可从前即使两人相隔远洋，也可以交流得毫无障碍。电话中任何一个停顿与语气都可以做到不言自明，曾经的两人性格也远都不是如今寡言又冷淡的模样。因此，也绝不会像现在这样，即使面对面，也到了如履薄冰与说无可说的境地。
  半晌，叶丞终于开口，低低道：“看你上楼再走。”
  钟酉酉伫立片刻，转身离开。
  她没有停顿或者回头，直直走进住宅楼里。身后一点声响都没有。直到上楼，又过了片刻，才感受到窗外车灯带来的光影转换，伴随低低一点引擎启动的声音，最终由近及远，陷入安静夜色之中。
  钟酉酉这才打开灯，直直看向放在桌上的一大一小包装盒。
  她像是较劲一样盯了半天，最后还是拆开了那只双色丝带绞缠而成的礼盒。里面的生日蛋糕被保护得十分妥帖，历经几个小时运送，依然精致完好，其上的祝福语与曾经收到过的没有区别——“酉酉生日快乐”。
  次日上午，再打开集团新闻时，叶丞已经远在千里之外，正在对某子公司的产业园区作视察访问。
  高层下访通常都不是什么大事，虽然值得重视，可一年至少也会有那么一两次，何况此前郭兆勋对这家子公司相对上心，几乎每个季度都要过来一次，就更加算不得稀奇。而且叶丞新官上任，总也要下面的人认识一下新老板的面孔，此番行程实属正常。想来子公司众人也是作如此想，因而，等发现叶丞抵达子公司，身后随访的并不是其他研发高层，而是几个总部内审人员时，都是一阵惊愕，随后反应过来时，便是头皮一紧。
  别的不提，大半个月前，子公司润恒科技被突击内审查了个底掉，又被叶丞拿来祭天的教训还历历在目，这回叶丞不打招呼直接带人上门，跟拎着尚方宝剑特派下来的钦差大臣又有什么分别。
  果不其然，一场原以为中规中矩的视察最终变成一场兵不血刃的质询。当天下午叶丞前脚刚走，后脚内审人员就征用了子公司的大会议室，开始了为期一周的突击审查。甚至这还不算结束，在随后三天内，叶丞又以相同形式视察了另外两家子公司的产业园区，且无一例外，都在走后留下了人员做突击审查。
  消息被传开后，整个集团的子公司都惶惶紧张。
  连刚被查过一轮的润恒科技都在连夜整理此前的文件报告，生怕叶丞哪天再突然拎刀过来祭天一把。然而此后一连几天，叶丞像是已经随机抽样完毕，虽然视察不断，内审人员却再没带过。
  等轮到润恒科技被视察的时候，已经过去一个多星期。
  润恒科技此前在围标事件中元气大伤，本来就没什么研发成果，财务业绩又被打击得拿不出手，思来想去，唯有紧急整顿了一番园区的花草风貌。钟酉酉本来还觉得可笑，等视察当天到了公司便觉出不对劲，一直到进入办公室，这种不确定变成了肯定——前一晚，整个公司以上级视察为由，要求全体员工次日上班必须着正装。
  钟酉酉站在门口，一身明红连衣裙，在一水的白衬衫中显得相当格格不入。
  “我没有收到通知。”钟酉酉看向旁边同事，“什么时候，谁通知的事？”
  同事顿时有些难以启齿。
  围标事件发生后不久，整个办公室就新建了一个只把钟酉酉排除在外的聊天讨论群，本意只为警告员工不得外传公司丑闻，后来则慢慢演化成了工作通知群。这样本来也不会出问题，毕竟事件之后，钟酉酉已经被上面默认彻底放养，整日都无所事事，工作二字其实已经跟她没什么关联，可这一次也不知是相关负责通知的同事有意还是无意，居然将次日着装规范的通知也发到了没有包含钟酉酉的讨论群里面。
  同事小心翼翼看了眼面无表情的钟酉酉，又看了眼相关负责的同事，后者正忙着录入一个工作表格，也不知有没有听到这边的交谈，正眼都不曾丢过来一个。
  同事犹豫一下，还是小声说：“酉酉，要不，算了吧？也不是什么大事，到时候去洗手间避一避也是一样的。你知道的，吴姐的老公在咱们公司做中层，她一直都是这个脾气……”
  没等说完，钟酉酉已经直接朝肇事者走了过去，一把拉开椅子，将人直接从座位上拎了起来。
  周围同事都吓了一跳，却无人敢阻拦，眼睁睁看着钟酉酉再次发神经，无视对方挣扎，将人一路搡进了洗手间。
  里面没人，钟酉酉转手将门反锁上。同事早已被她拽得衣衫不整，扭身就要出去，被钟酉酉一记手肘卡在墙上。
  钟酉酉面带寒霜：“脱下来，我们两个换衣服。”
  “你有病吗你！凭什么！”
  对方年长几岁，刚才在办公室睁眼装看不见，就是凭着过往对年轻后辈普遍习惯忍气吞声的经验，笃定钟酉酉再气盛也不敢闹出事来。此时被钟酉酉一路拖拽，已经颜面尽失，本就恼羞成怒，再被她发话命令，立刻气急败坏地骂出来：“既然你没穿正装，待在洗手间里别出去不就行了，马上就要到视察时间我忙得很，你赶紧给我松开！”
  “我没收到着装要求通知，是你工作失误。”钟酉酉反而将手肘卡得更紧，冷冷说，“换衣服是在教你正确解决事情的办法。”
  “我用得着你教我解决办法？”对方立即反唇相讥，“我落下你没通知怎么了，我又不是第一个在群里发消息孤立你的，有本事找最先建群的人说理去呀！怎么，这些天不受大家待见，心里不舒坦，想找我这来撒气啊？”
  见钟酉酉面色愈冷，对方目露得意，话说得更加尖刻：“这些可都是你自找的，当初揭发围标的时候怎么不想想后果？真当自己是路见不平行侠仗义的英雄呀？你是被集团发了嘉奖通告没错，可这阵子看整个办公室上下，还有谁理过你吗？”
  “这世上不成文的规矩多了去了，大家过得都好好的，用不着你来多管闲事。”对方说着，斜眼瞥向钟酉酉，“我就算现在实话告诉你，我就是故意发在那个群里的，你能拿我怎么样？想跟告发围标一样告发我吗？你去啊，看看上级还会不会听你的。倒是你，我警告你钟酉酉，赶紧放开我，再拦下去我可要报警了。”
  钟酉酉默不作声听完，眼神凶狠阴鸷，仿佛要将她生吞。同事再疾言厉色，也有点被她的眼神吓到，忍不住咽了咽喉咙。
  “……我，我警告你别乱来啊，我真的会报警的。”
  “你想要报警，随便你。”钟酉酉一字一句，慢慢开口，“但在那之前，既然你不愿意自己脱，我来帮你。”
  钟酉酉说完，直接按住人上手扯衣领，力道极凶，大有在报警之前先逼她赤身跑出洗手间的架势。同事万万没想到她能疯成这样，呆滞一瞬，随即脸上一慌，态度急转，立刻识相地开始主动解纽扣换衣服。钟酉酉冷眼看她哆嗦磨蹭了一会儿，正准备再次动手，外面忽然响起隐隐喧哗声。
  那声响离得还远，听不分明，可其中一个音色仅需几个音节便足以辨认，是来自叶丞。
  视察的一行人已经到了。
  众人声音先在电梯口微顿，随即去了会议室方向。按照往常流程，等听完管理人员的汇报，才会再来办公区视察。但时间总不会相隔太久，同事因此被催得厉害，好不容易将衬衫脱了下来递过去，就听到钟酉酉手机传来一声信息提示，紧接着便察觉钟酉酉一静，面色忽然淡了下来。
  她皱眉盯着手机，一动不动半晌。
  同事想催不敢催，想动又不敢动，手上还捧着衣服姿势尴尬，忽然听到钟酉酉啪地一声扣下屏幕，冷冰冰说：“你衣服不干净，我不换了。你出去。”
  同事：“……”
  同事气得又想骂人，最后还是委曲求全地重新穿上衣服走了。
  另一端，沈枢给钟酉酉发完消息，对于她晚上肯不肯三人一起吃顿饭，依然心里没底。
  他这一次过来钟酉酉所在的城市，本意只是去附近风景区度几天假，因为碰巧得知叶丞近期会过来出差，就索性将假期挪后了两天，想着两人碰面吃个饭。这本是一次寻常小聚，可叶丞在电话里沉吟片刻，疑似勉强地来了一句“那就只我们两个”，让沈枢鬼使神差地琢磨了半天，还是在今天给钟酉酉发了个晚上约饭的消息。
  只不过消息被已读许久，都没收到钟酉酉的任何回复。沈枢预感不太乐观，果不其然，到了晚间，两人在包厢等了半天，也没等到钟酉酉的半个身影。
  叶丞表面一片平静，但过于平静的情绪本身就是一种不正常。再加上之前沈枢私下对钟酉酉性情大变，叶丞很可能就是完全责任方的一点猜测，眼见叶丞这样，心里就更加好奇得要死。
  ——如果说两个男人为了一个女人，或者说两个女人为了一个男人，结下深仇大恨还能理解，可一男一女到底能因为什么，才会好端端地反目成仇？
  ——结仇也就算了，可这三年来沈枢打听了不下数次，甚至酒后还拿发小的多年情谊威胁过，叶丞就是不肯说明两人关系破裂的真相，又是因为什么？
  ——再加上当初叶丞被辅江大学解聘时，不胫而走的那点师生恋传闻……
  沈枢面上不动声色，脑海里早就信马由缰。连带着不知不觉看向叶丞的眼神都有点异样。知人知面不知心，他这个发小清心寡欲了这么些年，没想到上来就玩得这么刺激……
  大约是眼神过于直白，令叶丞皱起眉：“你盯着我干什么？”
  沈枢咳了一声，掩饰地别开眼：“没事。就是想问问你，怎么突然就回国了？也不跟我提前透句话……”
  话未说完，包厢门突然被人一把推开。
  钟酉酉一身红色连衣裙，一张明丽五官面如冰雪，泠泠站在门口。手中一把湿漉漉的雨伞，扫视过来的那一刻，整个包厢陡然安静下来。
  ?
  【作话】
  沈大少爷：打起来打起来！