康熙四十三年六月三日，早朝之后，内廷圣旨连发，诏书如雪片般纷飞，朝堂为之震动，各部尚书接连换人——以李振裕为礼部尚书，徐潮为户部尚书，屠粹忠为兵部尚书，王掞为刑部尚书，原户部尚书马齐不再担当户部尚书一职，改兼任吏部尚书；原吏部尚书吴琠以年老免，准其乞骨归乡；原兵部尚书搏雯外放为山陕总督（即后世之甘陕总督），原山陕总督吴洪以失职免；原刑部尚书王士禛以失职免；李振裕，徐潮，屠粹忠三人原本都是地方巡抚之职位，与朝中显贵皆无任何瓜葛，却骤然提升为朝廷之重臣，文武百官为之目眩，不知圣意为何。
  须弥，另有诏书续发——云南巡抚施世伦调任直隶巡抚，云南布政使李威烈接任云南巡抚一职，诏令云贵总督蔡挺不得随意发兵征剿苗寨，限云南三年内实现自给自足，三年后朝廷不再为云南拨划粮饷；上书房轮值大臣毅亲王胤祚奉旨察看山西，三日后与新任山陕总督搏雯一道起行；原广西将军李柯调广东提督，所部即刻起行。
  这一轮人事变动下来，除了工部尚书刘思远始终未动外，各部尚书全部换了个遍，胤祚一系算是从中受益匪浅，而廉郡王胤禩则饱受打击，其亲信王士禛、吴洪皆被免职为民，原本跟其较为亲近的吏部尚书吴琠也没能逃过被免职的下场，一时间，廉郡王府内愁云惨淡，人人茫然不知所措。
  “皇阿玛究竟想干嘛？又无甚大事发生，却平白无故地变动朝局，此时的举措未免太怪异了些，这其中究竟有何蹊跷？”老九胤禟阴着脸喃喃地自言自语道。
  “天晓得！”老十胤锇没好气地回了一句：“铁定是老六这混球怂恿的，奶奶的，才进上书房没几天就折腾出这么大的动静，他若是当了太子，咱们兄弟哪还有活路。”
  “不见得会是老六，他没那么大的能耐，皇阿玛向来圣心独裁，断不会听老六瞎掰的，这事儿搞不好跟方灵皋那个小老儿有关，只是这么费劲折腾又是为何？”胤禟摇了下头道。
  胤禩有些子坐不住了，起了身，在室内来回走着，重重地摇着手中的折扇，踱了几步之后，突地说道：“这事儿不管是谁的主张，让王掞到了刑部，我等决无好果子吃，不管怎么说，不能让王掞继续呆下去，否则……”胤禩顿了一下接着道：“让富顺（刑部侍郎）他们整出点动静来，找个机会参王掞一本，这事儿还得加紧去办。”胤禩虽已没管着刑部，可刑部却一向是他的大本营，此次王掞这么个老古板当了刑部尚书，下手整顿刑部是必然的事情，刑部一失必然会伤到胤禩的根本，也由不得胤禩不着急了。
  “成，这事儿就交给小弟好了，断不能叫那老古板得了意去。”胤锇拍着胸口，很是信心十足地嚷道。
  “太子，太子，对了，不错，是这么回事。”始终闭着眼思考的温瑞和低声地念叨着几句之后，突地睁开了眼，目光炯炯地扫视了一下众人，叹了口气道：“圣上开始为身后事做准备了，事情到了关键的时候了。”
  “什么？温先生此话怎讲？”一向注重风度的胤禩一听温瑞和的话，不由地手一抖，折扇落了地还浑然不觉，两眼露出焦虑之色，死盯着温瑞和不放。
  温瑞和看了看有些子失态的胤禩道：“八爷莫急，事情才刚刚开始，机会还是有的，容普横慢慢道来便是。圣上正值春秋鼎盛，自幼骑马射箭打熬出来的好身体，原本也不该在此时有所惰政，可自打年初将五日一朝改为七日一朝便已初露端倪，现如今又让方灵皋入了上书房，却不给官位，这里头便有了计较，圣上开始择人了。若是普横料定得不差，圣上的身体当是出了问题了，只是不知道究竟是何问题，没有消息普横也无从断定。”
  “什么？这如何可能？皇阿玛他……”胤禟憋不住冒了出来，打断了温瑞和的话。
  胤禩一挥手，止住了胤禟的话，仔细地想了一阵之后，幽幽地开口道：“温先生所言之事甚有可能，现如今这局面对我等着实不利，本王心思已乱，该如何应对，还请先生不吝赐教。”
  “圣意虽未决，不过六爷只怕已领先了数步，不但八爷急了，只怕四爷心中也未必好受，如今的局面虽艰难，但事情尤有可为之处。朝局稳对六爷有利，朝局乱对王爷有利，然若是发动得过早，圣上雷霆一击之下，万般皆休矣，王爷必须等，等到合适的机会才能真正出手。至于四爷那头只怕也闻出味儿来了，在扳倒六爷上，四爷的心跟八爷是相通的，王爷不妨利用一、二。”温瑞和面色平静地分析道。
  胤禟突地插了一句道：“我等现如今正跟老四斗得厉害，他如何肯跟我等再次联手，再说，若是让老四将那两折子推广下去，我等下面的人心只怕都要散了，没了牙如何能啃得动骨头。”
  温瑞和笑了一下道：“四爷只怕也在寻求抽身退步之道，王爷与四爷若是拼得个两败俱伤，到了头来只能是白白便宜了六爷，这一点想来四爷心中也是明白的，以普横看来，四爷必定会跟王爷求得妥协，共同对付六爷。”
  胤禩想了一下道：“不错，话虽是如此，可眼下摊丁入亩之事本王却没个转圜的余地，想来老四也是如此，这事儿又该如何解决？”
  “不然，普横研究此策多时，也算是有了些心得，此二策虽好却并非无道可解，田亩分等便是空子，王爷若是下番力气，却也不是不能跟四爷取得共识，各自退让一步也有个联手的余地。”温瑞和笑着说道。
  “唔，不错，是这个理儿。”胤禟率先反应了过来，点着头道：“只是老六此次领旨到山西的事儿又该如何？”
  “嘿，圣上之意，不过是要让六爷出面去调停王爷跟四爷的争端罢了，王爷何不将计就计，跟四爷合合手，让六爷出回丑？”温瑞和笑眯眯地说道。
  胤禩眼珠子一转，突地笑了起来道：“本王明白了，这事儿能成，待会儿本王就到老四府上转转去，给咱的好六哥送上份大礼。”
  雍郡王府书房内，胤禛与唐国鸣也正议着朝局的事儿，得出的结论与老八府上并没有什么太大的不同，同样看到了不妙的局面，也正自策划着该如何应对。
  “王爷，某料定八爷定会来与王爷寻求联手，当此危机，王爷须得小心应付，某以为八爷定会以退让寻求合作的机会，王爷大可趁机答应下来便是。”唐国鸣摇着羽扇，笑呵呵地说道。
  胤禛面色肃整地点着头，却没有马上开口，默默地想了一阵之后才道：“老八能退让多少却还不好说，若是能将二策执行个差不多，本王也好腾出手来解决币制问题，若是此二事都能有个结果，本王倒也不惧跟老六拼死一争，只是老八未必肯退让得过多，事情只怕并不简单。”
  唐国鸣自信地笑了一下道：“摊丁入亩之策虽是六爷的手笔，然某也能看得出其中的奥妙，某料定八爷必然会在田亩的等级上作些手脚，此事虽与王爷的初衷不符，可也算是能将就，此事一了，王爷又有何惧。至于六爷此次到山西，诏书虽未明说，某却料定必是圣上想让六爷出面调停王爷与八爷的争端罢了，王爷大可趁此机会与八爷演一出戏，让六爷好生唱去。唱得好则已，一个不好，嘿，六爷可就有麻烦了。”
  “唔，这倒也不是不可行，只是皇阿玛那儿怕是不太好交代。”胤禛有些子犹豫地看着唐国鸣。
  唐国鸣哈哈一笑道：“不然，王爷无须做些什么，该做的事儿八爷自然会去做，王爷只须装做不知便可，适当的时候，挑动一下却也不妨。”
  “嗯？”胤禛不置可否地应了一声，皱着眉头思索着其中的可能性，唐国鸣接着说道：“圣上既然已经明诏说不立太子，其用意不过是不想看到阿哥们为此争斗不休罢了，然如今这个局面，却也不失为一个可以利用的契机，王爷何不如此……”
  胤禛默默地咀嚼着唐国鸣的话，却没有任何的表示。正当其时，管家来报——廉郡王已到了府门外。胤禛脸色变幻了好一阵子之后，也不开口，只是对唐国鸣点了点头，径自向府门外迎了出去……
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