“北狩洲听说是不产淫煌蛇，那边的道友，一般用什么东西补身子？”
  买药材的老头回应道：“锁严子，以前梅仙君带过来的仙草，适合在高寒地带培育，药效不比淫煌蛇差，就是长势太慢……”
  “梅仙君是女修，还带这种物件？”
  “你这话就不对了，医者仁心，药材哪有高低贵贱的说法，你还开药铺的，这点觉悟都没有？”
  “也是，是我肤浅了。仙长看起来道行不低，这次大老远跑到九宫山来，是来找机缘不成？”
  “也不是，顺道过来，帮道友带封信……”
  ……
  铺子里的两人不停交谈，左凌泉认真聆听，想从其中获取有价值的信息。
  但听了片刻未曾听到重点，余光却发现不对。
  转眼看去，本来在地摊前面砍价的秋桃，竟然没和他打招呼，自己走向了集市出口，已经无声无息走出半条街的距离……
  -----
  片刻前。
  谢秋桃带着十分可爱的笑意，蹲在街边和摆地摊修士讨价还价，买地摊上的一枚龟壳。
  谢秋桃对龟类研究很深，她自己捡的那只小龙龟，如今都还养在崔莹莹的阁楼里，而眼前这枚龟壳，和她那只十分像，不出意外是同类。
  灵兽都有生息之地，而那附近必然有此类灵兽的专属福缘，谢秋桃买龟壳还是其次，最想问的是这枚龟壳的出产地。
  只可惜摆摊的修士也是行家，漫天要价，不买就啥也不说，嘴硬的很。
  谢秋桃就算买了，得到的消息也可能是随手捡的，自然不能花冤枉钱，就和修士一直拉扯，反正她和左凌泉也没其他事儿可做。
  但谢秋桃没拉扯多久，旁边忽然有个人驻足，继而在旁边蹲下，拿起摊子上的龟壳仔细打量。
  谢秋桃余光先是看了左凌泉一眼，见他在药铺门口听墙根，距离不过几丈，才收回目光，打量起身边的人，这一看就愣了下。
  身旁的人是个穿青袍的中年人，看起来三十多，腰间插了根竹笛，面向很陌生，但这不是重点，重点是腰间的竹笛旁边，还挂着块牌子。
  牌子通体墨黑，由水玉制成，正面是龟蛇合体的浮雕，做工精巧，至于背面，谢秋桃虽然看不见，但知道肯定刻着‘玄武’二字——因为这样的牌子，她也有一块，是玄武台的腰牌。
  ？！
  异国他乡遇见旧物，谢秋桃哪怕心智再好，此时脑子里也是轰然一震，出现了片刻失神。
  “道友，这龟壳怎么卖？”
  “八百神仙钱，不讲价，这位小仙子也想买，按规矩你们俩商量，谁出价高归谁。”
  “哦，姑娘你也要买这枚龟壳？……姑娘？”
  ……
  嘈嘈杂杂的话语，谢秋桃根本没听进去，直到中年人晃了晃手，她才惊觉自己露出了异样，连忙收敛心神，回应道：
  “我只是随便看看，道友想要就拿去吧。”
  “哦，那多谢了。”
  中年男子看起来不差钱，取出了八枚金缕铢递给商贩，就起身跟上了队伍——队伍约莫十余人，有男有女衣着统一，看起来像是出门采购物资的宗门修士。
  谢秋桃知道自己状态不对，心神的震颤让她几乎没法思考，目光在中年人腰间那块牌子上徘徊，试图说服自己只是巧合；但随着中年人走动，牌子背面‘玄武’二字露出来后，孤身流浪多年的酸苦和怒火就再也压不住，脚步不由自主的跟了上去。
  好在走出没多远，谢秋桃的手腕，就被一只温暖的打手握住，柔声言语从身边传来：
  “师妹，逛完了回去也不叫我，要是师父知道你一个人回家，又得骂我……”
  谢秋桃稍稍回神，转眼看去，左凌泉站在身边，面带微笑，却目光疑惑的看着她。
  “师兄……”
  谢秋桃嗫嚅嘴唇吐出两个字眼后，就难以再酝酿词句，偷偷把腰牌掏出来，放倒左凌泉手里，然后继续往前走。
  左凌泉不动声色的感知了下腰牌，目光自然就落在了前方那个中年人腰间，也愣了下……
  第八章 下手要狠！
  “蛇胆给仙长打包好了，仙长一看就不是庸手，要是出了一炉品相好的丹药，又不方便亲自卖，大可来找小店……”
  “没问题，走了。”
  “诶，您慢走……”
  ……
  九宫山集市里，其貌不扬的老头儿，提着个药材箱子走出药铺，在熙熙攘攘的街面上走了一截后，就拐入小巷，把药材收入玲珑阁，御风而起朝西南边境飞去。
  离开九宫山不远，老头还低头看了眼——地面的官道上行走繁多，其中有一个圆脸姑娘，和一个相貌俊朗年轻儿郎。
  虽然不认识，但老头感觉这两个年轻人道行似乎有所遮掩，不像是单纯的小宗门子弟。
  不过身在异国他乡，老头也没细想，飞过去后就没再注意。
  老头名为沈长林，在北狩洲人送尊号‘阎王愁’，本职是医师，名望不低。
  不过修行道本质上还是强者为尊，炼器师、医师地位高低，只取决于是否有求于他们, 那些指望不上他们的, 不会把他们当回事儿，这名声自然也传不到外面。
  这就好比沈长林那個没见过面的师姐, 在东洲位列尊主、无人敢惹，连女武神都敢顶撞，但到了外面就成了纸老虎，连个小宗门老祖都镇不住。
  沈长林跑到奎炳洲来, 自然不是为了买蛇胆, 炼制‘龙阳仙丹’孝敬师尊。。
  虽然沈长林也觉得师尊独身一辈子，不符合天道生息的规律，但作为徒弟哪里敢催师父的婚，而且他也不觉得有人能和师尊配对。
  师尊按辈分算, 比女武神还高一辈, 按年纪算，更是看谁都是孙子，世上年纪相仿的人族修士, 估计就商寅那个糟老头子了；师尊就算不嫌弃商寅，他这当徒弟的看着也别扭呀，还不如一直单着算了。
  沈长林到这儿来，是恰好路过，被赤乌星君荀明樟请去针灸，顺便到苍沙古河，给旧识送封信。
  沈长林御风而行，朝着西南飞了约莫千百里山水路, 逐渐到了苍沙古河的外围。
  苍沙古河听起来玄乎, 实际意思很直白，就是有很多白色沙子的古河道。
  苍沙古河曾经规模很大, 最窄处都有数里, 沿线不乏大型湖泊的旧址，一直延伸到南方海岸的入海口；但如今河道里已经很难看到水了, 从天上望去, 只是一条干枯河道, 从地面上往南北延伸。
  沈长林刚刚靠近苍沙古河, 就有修士从山野间御风而起，过来盘查, 他掏出向阳城的腰牌后，顺利进入其中, 在修士的带领下，来到了古河道中间的一个大湖附近。
  虽然河道早已干枯，但位于河道中间的大湖却有活水，方圆数十里的湖面被阵法围住，里面有很多水生灵兽在活动，有人在湖畔行走照料，山清水秀的湖岸修建了不少建筑。
  沈长林在湖畔落地，很快来到了湖畔一栋庄园内，进门就瞧见院子里, 趴着只憨态可掬的大陆龟，体长近两丈, 和小山似的；几个小弟子拿着刷子在擦土黄色的龟壳，还有个人站在前面喂水果。
  “哟，这么多年不见龟兄, 都学会享受了。”
  “昂……”
  沈长走到陆龟跟前，取出在药铺买来的蛇胆，丢到大陆龟的嘴里, 在脑袋上摸了摸，然后就进入了庄园的正堂。
  正堂里面，一个盘着妇人髻的女人闻声走了出来，脚步挺快，见面就抬手一礼：
  “沈道友远道而来，未曾出门相迎，还请……”
  “唉，不用客气。”
  沈长林在茶案旁坐下，从袖中取出一封书信，递给模样熟美的妇人：
  “顺道跑个腿罢了，相识这么多年，忙帮不上不说，好多年才过来拜会一次, 该说抱歉的是我才对。”
  妇人接过书信, 直接收进了袖中，询问道：
  “梅仙君是不是也过来了？我瞧青龙湖那边多了些生面孔，有个叫侯书玉的书生, 还来过这里一次……”
  “师尊的动向，没人说得准。”
  沈长林说到这里，摇头一叹：“有些事情，咱们知道太多也是干着急，还不如不知道，你还是看看信吧。”
  妇人见此，也是幽幽一叹。
  两人闲聊了许久，正堂外再次传来响动，一个十一二岁的小姑娘蹦蹦跳跳跑了进来，手里举着一枚龟壳：
  “师父，韩师兄在外面找到一块龟壳，我没见过，您看看~”
  沈长林扫了眼龟壳，略显意外，笑道：
  “刚才在九宫山，我还瞧见了这块龟壳，一个小姑娘在买，和摊主讨价还价，嘴皮子厉害的不像话，没想到最后还是没买。”
  “是吗？”
  妇人接过龟壳打量几眼，微微点头：“重瞳赑屃的龟甲，确实少见……问过出处没有？”
  “韩师兄忘记问了……”
  “哦……”
  ————
  天色渐暗。
  苍沙古河外围，是数百里人烟绝迹的荒山野岭，日头刚落，山林之中就响起了不知名鸟类的啼鸣声：
  “呜……呜……”
  一队修士御剑飞过密林，很快便有暗哨，从密林中腾空而起，拦截盘查，防卫极为严密。
  左凌泉站在一颗松树下，远远瞧见此景，不禁暗暗皱眉。
  谢秋桃站在左凌泉的身后，脸蛋儿带着些许恍惚，不过已经比在集市上好了很多，把情绪压的很深，只是默默望着远方的山野。
  左凌泉眺望良久，跟踪的那一队修士逐渐消失在了荒山野岭之中，他迟疑了下，回头道：
  “防卫太严密，山里面恐怕全是暗哨和警戒阵法，不好进去。”
  谢秋桃轻轻点头，没有言语。
  左凌泉暗暗一叹，抬手捋了下秋桃耳畔的头发：
  “别这么着急，能找到玄武台的牌子，说明你爹娘没事儿，这是好事情……”
  谢秋桃抿了抿嘴，眸子里显出了些水雾，小声道：
  “才不是。”
  “嗯？”
  “我爹娘才不会和邪魔外道同流合污，更不会把家学传授给邪魔外道……刚才那个人，肯定是用歹毒伎俩，窃取了我爹娘的传承，或者就是冒名顶替……”