左凌泉仔细观察吴清婉的神色，实在看不出异样，也只得张了张嘴：
  “呃……这就有点麻烦了……要不先放着，等找的合适的人，再说？”
  吴清婉缓缓点头，抬手把玉简拿了回去：
  “也行，等你找到合适的人了，和我说一声，我再把这卷功法给你。这功法来之不易，你一定要郑重对待，快点找一个人；你未来能否快速精进，从而庇护栖凰谷，就全靠它了。还有，今天的事，切勿外传，只能你知我知，否则会遭天谴，不是开玩笑的。”
  左凌泉认真点头，酝酿了下，倒是不知道该说什么了。
  吴清婉收起玉简，起身道：“你回去修炼吧，我还得去正殿，就不陪你了。”
  “好。”
  左凌泉脑子有点乱，起身和吴清婉一起，离开了石室。
  等假山的入口关闭后，吴清婉便步履轻盈地走向了殿前广场，表情自始至终都没什么异样。
  左凌泉目送吴清婉离去，目光不知为何，总是往吴清婉摇曳生姿的臀儿上看。
  知道自己心生邪念，他摇了摇头，快步走向竹林间的小院。
  “双修……五行亲木……十二重……唉……”
  左凌泉一路上，一直在琢磨方才的场景。
  他有点怀疑吴清婉把功法拿出来，是有其他意思。
  但观察许久又不像，好像只是给他功法，让他找个合适的人修炼。
  左凌泉自幼走的正道，他不避讳双修，但对方若不是两情相悦的女子，再好的功法他也不会接受。
  如果为了求长生大道，把个人感情当成工具，强迫自己或者对方，来例行公事般的亲密接触，那就和他修行的目的相违背了。
  至于能不能接受吴清婉……
  念及此处，左凌泉连忙静气凝神，示意自己不要胡思乱想，亵渎了对他无微不至的婉婉。
  这要是被吴前辈知道，彼此关系就被毁了……
  不过吴前辈肯定也知道他俩最合适，她把功法拿出来，心里到底是怎么想的……
  这事儿咱也不敢问，唉……
  一路胡思乱想，很快便回到了居住的小院。
  左凌泉有点出神，打开房门，才想起该去水帘洞修炼，正准备转身离开时，却见房间的桌子上，一只黑不溜秋的小甲虫，钳着一大片蛇信草的叶子，慢吞吞地往小瓷瓶移动。
  蛇信草的叶子约莫有半个巴掌大，应当是丹器房晾晒的。
  小甲虫不到指甲大小，举着大叶子，看起来还有点滑稽。
  房门打开，桌子上的小甲虫，还顿了一下，叶子转了个向，似乎是在打量门口，然后举着叶子摇摇晃晃。
  咿呀~咿呀~……
  左凌泉眨了眨眼睛，觉得这小甲虫挺有意思的，也没干扰它偷吃东西，把房门关上后，转身离开了小院……——
  第六十七章 地火焚城
  入夜。
  月光透过轻薄窗纸，洒在堆满奏折的御案上，偌大书房里，只有纸页翻动是发出的沙沙轻响。
  冷竹手里抱着一沓奏折，眼神儿困倦，时而悄悄打个哈切，胸脯也压在了奏折上面，脑袋如同小鸡啄米般，时不时点上一下。
  姜怡依旧眼神清明，右手翻阅着桌上的卷籍，左手则夹着一枚小小的竹质吊坠，五指灵巧翻转，足以铭记一生的画面在指尖时隐时现。
  “炼气八重……人前显圣……欺负小辈有意思？死性不改……”
  轻声呢喃响起，很小，但在御书房内却很清晰。
  冷竹顿时清醒，以为公主方才下了吩咐，连忙点头道：
  “我马上去办……对了，公主说什么来着？方才走神儿没听清。”
  姜怡微微蹙眉，自幼和冷竹一起长大，倒也没和这傻丫鬟生气，轻声道：
  “我方才说，你也老大不小，该嫁人了。这次送三个人去惊露台，姚和玉被打了个半死，缺个人照顾，要不……”
  晴天霹雳！
  我的泉泉公子……
  冷竹呆立当场，未等姜怡说完，便噙着眼泪儿道：
  “公主，冷竹舍不得公主，若是没了公主，冷竹活着也没意思了……”
  叽里哇啦一大堆。
  姜怡轻轻哼了声，待冷竹委屈吧啦哭诉完，才摆了摆手：
  “好啦。在我跟前打瞌睡没什么，以后跟我进了驸马府，你在驸马面前打瞌睡，以左凌泉那暴脾气，不把你屁股打烂。”
  打屁股……
  冷竹脸儿一红，羞羞地道：“冷竹知错啦。对了，公主好像几天没见左公子了。”
  姜怡把吊坠儿一收，脸色也不易察觉红了下，眼神稍显古怪。
  自从上次在石室中有过亲密接触，姜怡便发现自己脑子很乱，理智上觉得自己不是喜欢左凌泉，只是奖励那厮一下；但午夜梦回之时，却总想起那相拥一吻的场面。
  不过，不管喜欢还是不喜欢，左凌泉的驸马都当定了，双方都接受了这个事实。
  姜怡干脆也不去想了，按照自己的脾气来，还是和往常一样，不悦道：
  “我见他作甚？他有什么好看的，折子这么多，批都批不完。”
  冷竹把奏折放下，走到背后，给姜怡揉捏着肩膀上，柔声道：
  “听说左公子今天在栖凰谷大展神威，一下就打趴下了扶乩山的那个谁，公主没亲眼瞧见，好可惜。”
  姜怡是长公主，代表朝廷，肯定不能到场。不过相较于左凌泉人前显圣，她此时更关心的是程九江的态度。
  姜怡沉默了下，有些发愁地揉了揉额头：
  “今天程九江当众撒野，明显是怀疑国师大人身体有恙，想取而代之的心思都写在了脸上。好在左凌泉聪明，出面化解了此事。”
  冷竹最是了解姜怡的心思，听见这句‘好在左凌泉聪明’，便明白公主心里，已经认为国师出问题没法再露面了。
  冷竹小时候也待在栖凰谷伺候姜怡，本身也算是栖凰谷弟子，她犹豫了下，询问道：
  “公主，若是国师大人真的……您怎么办呀？”
  姜怡摇了摇头她都不敢去想这些，作为执政者，她不可能养一群没有作用的饭桶；但作为一个寻常人，栖凰谷里又都是她的师长。她根本没法选择，只能寄希于栖凰谷能自己扛过劫难，给朝廷一个说得过去的答复。
  冷竹见公主不答复，便也不问了，天色太晚，想劝姜怡回寝宫休息，但隐约之间，忽然听到御书房外有些许喧哗声：
  “看那边……”
  “糟了，好像是走水了……”
  姜怡眉梢一皱，还以为皇宫里起火，转眼看去，却见通过窗纸，都能瞧见一大片昏黄光斑。
  姜怡和冷竹一惊，连忙起身跑到了御书房门口，抬眼看向外面。
  只见视野尽头的城池一角，整座坊市在夜色下火光冲天。
  千间房舍上方窜出火苗，浓烟遮天蔽日，场景看起来，就好似一个被火神降下天罚的修罗炼狱！
  “是临河坊？怎么又起这么大的火？”
  冷竹目光惊愕，之所以要说有，是因为二十多年前，临河坊便莫名出现过一场大火灾，把整个坊市都差点烧没了。
  姜怡身为摄政公主，瞧见天子脚下出现这么大的火情，自然心急，沉声道：“火光刚出现，快让周边捕快、潜火队去救人……”
  说话之间，未等冷竹回应，姜怡便自己跑了出去。
  —
  文德桥南岸，左府。
  东厢的院落里，左云亭在屋里跑来跑去，收拾着各种随身物件，沿途不停念叨：
  “老陆，我够意思吧？听说你要走，专程和我爹要了辆马车送你。我爹让你把你送出关即可，我没答应，送人就得有诚意，说好了给你送终，就给你送终……”
  房间外，黑驴依旧在嚼着依旧快被啃干净的盆景。
  老陆戴着斗笠，坐在屋檐下乘凉，对于左云亭的言语，非得不生气，还很欣慰地道：
  “你有这个心意，我便知足了，就怕我这命太长，到头来先把你送走。”
  “嘿会不会说话？对了，栖凰谷那个王兄，好像明天也跟着队伍去外面，咱们刚好和他们走一块儿，路上还能做个伴。有栖凰谷三师伯带队，路上也安稳……”
  老陆呵呵笑了下，没有回应。
  老陆已经找到了左凌泉，功法也交到了左凌泉手上，已经把能做的事儿都做完了，剩下的交给天意，他该走了。
  此行虽然没能收下左凌泉这样的天纵奇才为弟子，但心性不错的晚辈倒是遇上了两个一个手无缚鸡之力却临危不忘老弱；一个是修为平平却不惜以命报恩。
  两人的资质都属于下等，但品性都是世间甲等。
  老陆教不了左凌泉，这两个小娃娃还是能教教，大限将至之前，也能过把当师父的瘾。
  至于能教多少、走多远，看他们自己的造化，即便没法成材也无所谓。
  以前老陆觉得修行是为了长生，现在才发现，所谓求长生，不过是为了多看看路上的风景罢了，只要走过看过不留遗憾，走多远都一样。
  两人闲谈之间，远处的夜色下，亮起了红色火光，远处也传来了锣声。
  老陆转眼看了下，微微皱眉；他摇头一叹，放下茶碗，靠在了椅背上，袖中右手暗掐法决。
  下一刻。
  万里晴空之上，响起霹雳雷光，继而乌云滚动，以压城之势汇聚……
  第六十八章 废墟之间
  夜色渐深，栖凰谷内早已到了熄灯的时刻，诸多弟子已经就寝，只有明天要启程出发的弟子，还在正殿里接受师长们的嘱咐。