其实最开始，皇帝是想直接立后的。
  登基之前，他是最受器重的亲王，婚事由不得自己做主，几个妾室是先太后给的，养在王府里，至于王妃，也是由先太后操劳，在朝中挑选合适的人家，严格考校家世和品行，才能定下。
  先皇驾崩得突然。
  皇上在还没有完全准备的情况下，匆忙登基，国孝期间，禁宴乐婚嫁，皇上当时尚未大婚，但是太后已经相中了礼部尚书家的女儿，口风递下去，相当于定下了，就等出了国丧，便操办婚事。
  那时的皇上于男女之情这方面很是迟钝，他性情也懒散，觉得一男一女无非就那么回事，加之先太后从小便在他耳边念叨，娶妻一定要娶贤，他贪图轻省，乐得撒手不管，全副信任地交由太后操办，心想，随便娶谁吧，不丑就行。
  皇上自己也没想到，他的一时糊涂，竟成了他的一生之憾。
  国丧第三年，他在宫里闲不住，微服往西北边境走了一遭，在那漠北狂沙中，邂逅了郑千业大将军的千金——郑云钩。
  他终于知道，一男一女之间并不是简单的那么回事。
  但是迟了。
  礼部尚书家的女儿何其无辜，等了他三年，错过了最好的议亲年纪，他可以胡闹，他是皇帝，他只要一句话，就能让自己得偿所愿，就能毁一个姑娘的名节。
  可正因为他是皇帝，他做不到。
  但他这此生，也绝不肯再立其他女子为皇后。
  宫里鸡飞狗跳了一阵子，最终，双方各退一步，取了个折中的办法。
  礼部尚书家的女儿称病修养，帝后大婚体面取消。
  皇帝迎郑云钩入宫，条件是暂不能封后。
  郑皇贵妃是他在向天下宣告她的独一无二。
  他原本的打算是，耐心再等几年，等郑云钩诞下皇子，再顺理成章册封皇后，到时谁也不能说什么。
  可惜，世事无常，郑云钩终是没能熬过生产的鬼门关。
  贤妃伺候皇帝用过午膳，奉上茶点，温声劝道：“陛下累了，就在臣妾这歇息吧。”
  皇帝确实累，头也疼，闭着眼哼了一声。
  贤妃葱白的手指轻轻按揉着他的穴位。
  皇帝安静了许久，久到贤妃都以为他睡着了，他忽然冷不丁开口：“小南阁的事到此为止吧，朕不想再追究了。”
  提及小南阁，贤妃不得不打起十二分的小心，回道：“陛下终究仁慈。”
  皇上又想起了久远前的事情，心情不顺畅，颇多烦闷：“梅娘自缢后，朕曾一度反省自己，是不是朕的冷落令她觉得无法忍受，才做下那样的惊世骇俗的事情……”
  秉承着陛下是天、陛下最大、陛下永远不会有错的原则，贤妃宽慰道：“陛下无须反省自己，是梅娘自己糊涂。我们姐妹几个，当初都不是富庶人家的孩子，跟了陛下，不仅免了我们的颠沛操劳，还惠及了家中父母兄弟……哪有什么无法忍受的，不过人心不足蛇吞象罢了。”
  皇帝简短地点评：“阿谀。”
  贤妃察言观色，判断他情绪可能好些了，也不再那么拘谨，笑道：“冤枉，臣妾说的都是实话。”
  皇帝又不说话了，他睁开眼，望着窗外，不知在想什么。
  贤妃是个聪明人，不愿意主动去撞皇帝的霉头，便想捡着些开心的事儿说，眼下恰好正有一宗。
  “再过几天，是老三的生辰，灯会还是照着往年的规制办，仍将赏钱藏在花灯里分给孩子们，一来让百姓们都跟着讨个彩，二来也是给小人儿积些福分，陛下觉得可好？”
  皇帝神色稍霁，说好。
  贤妃又道：“去岁春节的时候，三殿下得了一幅画，爱不释手，上头画得是咱们皇家围猎时的盛景，臣妾命人照着画刻制了俑人，正好快完工了，当做三殿下的生辰贺礼。”
  这事儿不是秘密，皇帝早就知道。
  贤妃安排的禁军帮忙办，禁军是皇帝最亲密的心腹。
  皇帝没有阻止，就是默许。
  贤妃心里有数，这事儿她也办对了。
  可是贤妃忽略了一点。
  腊月初一生辰的不止李弗逑一个人。
  提起这一个，心思稍微歪一歪，自然就会想到另一个。
  皇上此刻的心思就歪过去了，只听他缓缓道：“十年前，宫里同时出生了两个孩子……”
  贤妃一听这话头，呼吸一窒，又绕回去了。
  ——“云钩的早产，是朕没料到的，阴差阳错，让两个孩子生在了同一天……其实，那一天，朕最先见到的孩子，是从梅娘屋里抱出来的，那么小，想来也是，他亲娘怀他的时候，成天提心吊胆，生下的孩子先天不足也是意料之中。”
  贤妃叹息：“陛下心里还是迈不过那道坎吗？”
  皇上拍了拍她的手：“朕明知道，皇家血脉不容混淆，但朕还是留了那孩子一命……朕告诉自己，留着他是因为他有用。那贼子藏得太深，朕始终查不到踪迹，留下那个孩子，或许能钓他上钩。”
  贤妃道：“臣妾明白，所以臣妾这些年一直暗中盯着，可惜，至今不曾发现可疑的人。”她犹豫了一下，还是问出了口：“陛下命人封死小南阁，是当真不打算追查了？”
  皇帝从榻上坐直了身体，道：“不查了，十年了，好歹曾有过一面之缘，朕赐他一个痛快，你宫里的人最擅制点心，等到他生辰那日，赏一盘过去吧。”
  在皇位上日复一日的熬着，十余年过去，他模样与过去相比，没多大变化，仍旧是明月清风的俊朗，但心机却沉淀下去，令人再难琢磨。
  贤妃怔怔地应了一声是，话音才落，便见一个碧色的小瓷瓶递到了眼前。
  瓶身上还贴着太医院专用的签，用清秀的梅花小楷标注着药名——孔雀胆。
  ***
  高悦行此前没见过活着的许昭仪。
  李弗襄的书房里，收着她的一幅画像，不过那画容貌模糊，重意境，轻写实，与真人是有差别的。
  高悦行和公主一同走上演武场，许昭仪毕竟是公主的庶母，遇到了，理应上前请安。
  宫里现在的这几个孩子，没有嫡庶之分，勉强论的话，只有三皇子算半个嫡出，之所以算半个，是因为郑云钩的皇后之位是死后追封的，到底没那么名正言顺。
  高悦行保持着一贯安静乖巧的模样，不怎么出声，却暗暗观察着。
  令高悦行感到意外的是，许昭仪竟然主动关照起了她。
  许昭仪冲她招手，示意她靠近一些，和颜悦色道：“……好乖巧的女孩，你叫高悦行？”
  高悦行稳稳当当福了个礼：“给许娘娘请安。”
  许昭仪随手从腰间摘下一个玉环，放进高悦行的手里：“你母亲绣工厉害，我曾受她指点过一二，也算有半师之谊，你若是得闲，多上我柔绮阁来玩，想吃什么，告诉我，我让小厨房给你常备着。”
  高悦行听出了几分不同寻常的意思。
  许昭仪在邀请她去柔绮阁私下一叙，而且意思表达得非常明确、露骨，生怕她听不懂似的。
  假若她不是以一个孩子的身份站在这里，她们之间的沟通应该能顺畅很多。
  高悦行当即欣然答应。
  许昭仪一步三回头地走了。
  高悦行恨不得立刻跟上去，只是碍于公主在侧，不好做的太明显。
  公主望着许昭仪离开的背影，嘴里还在嘟囔着奇怪，高悦行正打算详细问问，春和宫的人来了，说贤妃娘娘正到处找公主呢，都快急坏了。
  公主和她打了个招呼，匆忙跟着人回去。
  正好。
  高悦行自己一个人晾在演武场，环视周围，无人注意她，掉头就追着许昭仪的脚步往柔绮阁跑去。
  许昭仪也没想到高悦行来得这么快。
  她才刚回宫换下衣服，外门的内侍立刻来报，说高家小姐已候在门外了。
  许昭仪站起来不安地踱了两步，遣散了屋内伺候的人，并派心腹守住了四面门窗，这才把高悦行迎了进来。
  “瞧我，点心尚未来得及准备，高小姐不如先喝点花茶？”
  吃什么喝什么都无所谓。
  高悦行又不是为了这一口吃的才巴巴赶过来。
  抿了一口花茶，尝不出什么味道，因为太烫，舌尖都红了，一阵阵的发麻 。
  高悦行舔了舔牙，保持着神色如常。
  许昭仪的待客之道有点草率啊。
  堂堂昭仪娘娘不至于这么不体面，只能说，她太慌了。
  她在慌什么呢？
  高悦行打量着空荡荡的花庭，瞧这架势可不简单。
  许昭仪语调柔和地寒暄：“高姑娘在宫里住得可还习惯？”
  高悦行说很好。
  许昭仪又随便扯了些旁的，她是个做母亲的人，知道哄小孩这事儿急不得，须先耐心取得孩子的好感和信任才好说话。
  高悦行也耐着性子陪她扯，她不是小孩子了，她同样知道，人情来往向来没有一根棍子直通到底的，总要委婉一些才好说话。
  茶水从滚烫放到温吞。
  许昭仪终于准备切入正题了：“阖宫里都知道，再过两日就是三殿下的生辰，我这个做长辈的，平时懒得出门，也不知道三殿下如今喜欢些什么，担心送的贺礼不合他心意，便想着问问你……”前半段说的有理有据，细听还像那么回事，可说到最后，许昭仪忽然话锋一转，问了一个毫不相干的问题——“三殿下宫里经常走动的都是些什么人？”
  第14章
  许昭仪想准备什么贺礼，还要先打听打听三皇子跟谁关系好，和谁走动的频繁么？
  难不成她还打算送个大变活人？
  高悦行不愿意再继续蹩脚的虚与委蛇，她也急，皇上杀心已定，圣旨一下，李弗襄困在那个地方就是死路一条，时间来不及了，她没有徐徐图之的机会了，再等，只能眼睁睁看着他死，倘若还想争取点什么，必须放开手脚赌这一局。
  上一世，许昭仪故去之后，李弗襄一直把她的画像珍藏在书房。
  于是，高悦行选择相信李弗襄的这位“生母”。
  这一局，赌上的是她和李弗襄两个人的命，抉择的痛苦一阵阵顶着她的胸口疼。她想起了李弗襄小院里那精致的火盆和银丝碳，无一不昭示着那人尊贵的身份，她的最后一丝希望都牵在那上头了。
  高悦行认真回想，如实回答：“除了随身伺候的奴才，似乎没见他和谁走动频繁。”
  许昭仪急死了，逐渐失去耐心，亲自走下主位递了一块桂花糖给她：“高小姐再仔细想想？”
  高悦行捏着黏糊糊的糖，反手抓住了许昭仪正准备抽回去的袖子。