“你觉得此局谁会胜？”
  穆清灵醒过神来，发现不知何时，镇南王竟然站在她身旁，没有看向场中气氛紧张的二人，反倒是凤眸含笑，看向自己。
  第21章 立下赌约
  裴明昭对斗蟋蟀不感兴趣。
  梁帝赐下宝物为明月举办的斗蟋赛作彩头，明面上看是梁帝对明月县主宠爱有加，实际上，是在暗中帮衬自己。
  那些惯会揣测圣心的地方官员见状，自会收起瞻前顾后的心，果断投靠自己。
  他从京城带来的人手不多，如不能及时笼络人心，接下来与荣亲王的较量将会步履维艰。
  所以今日梁宁康前来横插一脚，对彩头势在必得的态度，就是对在场官员无声警示：天高梁帝远，容各位做出决定之前，先掂量下，近几十年把持着扬州城的真正主人是谁？
  谁会想到，小小虫儿之间的拼斗，竟会牵动朝中局势。
  裴明昭倚在凭栏一侧，眸光清冷，看向围观众人。
  与凝神静气关注着斗盆中局势的众人不同，穆小公子精致的剑眉紧紧拧起，目不转睛盯着斗盆旁手持马唐草的...梁宁康。
  梁宁康虽然为人张扬跋扈，但在长相上颇似荣王妃，抛去此人歹毒心肠，倒是生了副好皮囊。
  不知为何，裴明昭毫无杂念的心底顿生不喜，径直朝穆公子走去。
  “你觉得此局谁会胜？”
  听到他的问话，穆公子眨着水灵灵的大眼，思忖片刻，一边倾斜身子朝他贴近，一边展开聚骨扇遮挡在二人脸前，小声道：
  “并非小人要长他人志气，灭自己威风，县主手中的‘不败将军’虽然厉害，但观其腿脚粗细和额间纹路，还是与世子带来的赤胸墨蛉蟋略差一筹。更何况....”
  余下的话涉及隐秘，穆清灵只好踮起脚尖，凑在镇南王耳畔低语。
  裴明昭眸色一沉，随着穆小公子缓缓贴近，熟悉的香气猛地钻入他的鼻腔，耳廓也被对方沙哑低语燎得火烫起来。
  他半垂的眸中，映出穆小公子严肃的小脸，和那日湖边女子的艳丽面容渐渐重叠在一起。
  但也因离得近了，他清楚看到穆小公子细白脖颈上残留的朵朵红痕。
  与此同时，脑中女子艳丽的面容逐渐消散。
  裴明昭薄唇微勾，心想这小子在东瀛也没荒废时光。
  穆清灵不知短短几息之间裴明昭脑中思绪的千回百转，瞧见镇南王眼看向她的神色颇为复杂，还当他不满意自己的解释，只好干巴巴道：“...所以，小人认为县主此局必败。”
  话音刚落，围观人群发出一阵惊呼。
  原来，就在她和镇南王谈话期间，斗盆中的赤胸墨蛉蟋找准机会，猛然出击，朝着“不败”将军的腿咬去。
  这一口咬得是又准又狠，当下让“不败将军”提前致仕。
  监局人瞧见明月县主的斗蟋已然一蹶不振，似无头苍蝇般在盆中慌张躲避，于是高喊了一句“提”。
  提声过后，胜负已定，双方应马上把各自的斗蟋提出，结束战斗。
  可是梁宁康却不为所动，眸底闪着兴奋的光，将马唐草放在赤胸墨蛉蟋牙齿间撩拨，惹得它凶气大增，居然猛地一头扑过去，将“不败将军”的脑袋一口咬掉。
  “啊！”这下不仅是明月县主，连围观众人都发出惊叫。
  “不败将军”乃是裴明月三年前在西北亲手抓获的斗蟋，每年都找行家用母蟋蟀与之交.配，所产得的宝贝斗蟋。
  所以裴明月对她精心培养的斗蟋感情深厚，见爱蟋死于对方口中，不禁勃然大怒，眼中登时燃起熊熊烈火，当下便要拔出裤腿中的匕首替“不败将军”报仇雪恨。
  梁宁康眸底精光一闪，他等得就是裴明月意气用事，明月县主若在镇南王府里因斗蟋这种小事将他伤了，岂不显得镇南王一家仗着龙恩恃宠而骄，狂妄自大！
  恰在此刻，一面聚骨扇穿过看人闹众人的头顶，不偏不倚打在裴明月手腕上。
  “明月，不可失了分寸！”
  众人顺势瞧向镇南王，见他面上波澜不惊，而穆小公子正“倚靠”在镇南王身上，少年纤细手臂高高举起，那白嫩手掌似是...正要抚摸镇南王的俊脸。
  话说穆清灵还未缓过神来，手中用来遮挡她与镇南王窃窃私语的聚骨扇便不见了踪影。
  瞧见众人转过头，对她和镇南王投来意味深长的目光，她只得讪讪一笑，垂下遮挡在王爷脸前的手，抵在嘴上轻咳一声。
  梁宁康冷哼一声，皮笑肉不笑道：“是啊，斗蟋而已，明月县主莫要输不起。可惜这只‘不败将军’认错了主人，若是在小王手里，自当百战百胜。”
  言下之意，便是让在场官员在心里好生掂量掂量，尔等若有不开眼敢去投靠镇南王，就如这斗盆里断了头的蟋蟀一般，死得透彻！
  裴明月被哥哥一提醒，方知自己险些中了梁宁康的诡计，她强压下怒气，冷眼睥向梁宁康，讥讽道：“世子靴底那只斗蟋的尸体还未干透，哪来的底气夸下海口。”
  “听县主的意思，你手中还有比‘不败将军’更厉害的斗蟋，不妨拿出来让大家伙开开眼。”
  梁宁康手捻马唐草，似笑非笑又道：“若是没有，陛下赏赐的白玉蟋蟀，我便要带走了！”
  “你...!”
  裴明月气结，她虽然不甘心，但不得不承认梁宁康今日带来的赤胸墨蛉蟋实在太过霸道，王府里豢养的所有斗蟋加起来也不是它的对手。
  “穆小公子，你精通此道，适才不是还对本王说，有法子击败世子手中的赤胸墨蛉蟋。”
  穆清灵明眸微睁，一脸不可置信地盯着扯谎都不带脸红的镇南王。
  胡说八道，她何时说过！
  “王爷...小人胆小怕事，自打上次得罪鹏大都督后，夜里觉都睡不安稳，实在喝不下荣亲王这一壶了...”
  穆清灵愁眉苦脸，压低声对镇南王求饶。
  裴明昭看向耷拉着小脸的穆公子，薄唇微勾，低下头同样压低声音道：“本王瞧你用一船残次品坑骗鹏总督时，可未见胆怯。”
  哎，父亲说得是，做生意切忌贪心不足，如今被镇南王拿捏住小辫子，头皮当真是被扯得生疼。
  穆清灵心思剔透，知晓今日这场斗蟋赛的胜负关乎得不止是梁帝赏赐花落谁家，而是扬州官员随圣意摆荡的心，究竟该落在那一尊大佛的脚下。
  正在举棋不定时，肩膀上落下男子有力的手掌，她抬头盯着镇南王好看的眸子，听到对方信誓旦旦道：“去吧，输了也无妨。”
  围绕在斗盆旁的众人听不到镇南王与穆少爷之间的谈话，只明眼瞧着二人勾肩搭背，互咬耳垂窃窃私语的模样甚是亲昵。
  有些眼尖的，在看到穆清池细白脖颈儿上的红迹后，内心更加笃定镇南王和穆小公子的关系...非同一般。
  “穆清池，你真有办法击败梁世子带来的赤胸墨蛉蟋？”
  裴明月欣喜雀跃，急不可待走上前，也不容穆清灵开口拒绝，径直将她拉到斗盆旁。
  梁宁康斜睨眼前面如冠玉的小公子，轻蔑一笑：
  “我早就听闻穆家小公子生得精致，今日一见，本人果然比传言中的更风流尔雅，难怪能得镇南王宠爱有加，甚至不惜为你与鹏总督翻脸。”
  梁世子此言说得甚是露骨，就差指着穆清灵的脸蛋说一句：蓝颜祸水！
  在场众人闻言脸色微变，同时竭力装出听不懂的模样。
  裴明月那里受得了梁宁康往自己哥哥身上泼脏水，刚想出言，却见穆公子慢悠悠将掉落在地上的聚骨扇拾起来，伸手掸了掸扇面上并不存在的灰尘，似是没听到对方的讥讽，摇晃着扇柄笑盈盈道：
  “世子谬赞，小人满身铜臭，承蒙王爷信任，对本分营生的商户一视同仁，秉公执法。”
  穆清灵顿了顿，接着双手抱拳，一脸肃然道：“陛下圣明，让王爷这般刚直不阿，公正廉洁的英才治理江南，实乃是扬州百姓的福泽啊！”
  此言一出，在场众人似醒过神来，纷纷接过话头献上肚子里早已准备好的恭维之词。一时间，水榭亭台内气氛热络，其乐融融。
  梁宁康收起脸上的轻蔑，狭长丹凤眼微微眯起，冷笑道：“穆公子果真是伶牙俐齿，只可惜你不能跳进盆里，替‘不败将军’以牙还牙。”
  面对世子的羞辱，穆清灵脸上云淡风轻，不卑不吭道：“世子爷，小人若是侥幸赢了此局，您可否承诺绝不迁怒于贩卖赤胸墨蛉蟋的牙人？”
  梁宁康闻言，似是听到天方夜谭般笑得前仰后合，待他止住笑声，却骤然变了脸色，冷森森道：“倘若穆公子你输了呢？”
  “小人任凭世子爷处置。”
  “好！穆小公子果然是个妙人，可惜投奔错了人。”
  梁宁康仰起下巴，目光似蛇蝎般阴毒，在对方光洁的脸蛋上寸寸扫过，嘴角勾起玩味的笑容：“穆公子若是输了，便去玉兔斋当上三日的小倌儿，接满十位恩客为止！”
  众人闻言倒抽一口冷气，有人不禁拿眼角偷偷瞥向镇南王。
  果然，王爷向来云淡风轻的脸上已是阴云密布。
  裴明昭眸光暗沉，语调冷若冰霜：“梁世子这个赌约未免有些过界了！”
  “非也，是穆小公子口出狂言在先，玉仙老留下的稀世珍宝那里是这么好得的！王爷何须偏袒这种唯利是图的商贾。哎哟，莫非王爷这是...舍不得人了！”
  梁宁康拍了拍脑门，露出恍然大悟的夸张神色，笑道：“王爷若是心疼，大可在第一天赶去玉兔斋，包下...”
  “世子爷，王爷是觉得咱们二人的赌约有失公允。不妨这样...若是小人输了，就去玉兔斋接客。您若是输了，除了不可迁怒牙人，还要亲手掩埋明月县主的斗蟋。您觉得，这样的赌约可否公平？”
  穆清灵眼瞧见镇南王骨节分明的长指搭在腰间的承影剑上，赶忙抢过话头。
  镇南王心高气傲，被人扣上好男色的屎盆子就要动怒，太沉不住气了！
  “哈哈哈哈，一言为定！”梁宁康眸底闪着兴奋的光，当即应下。
  第22章 反败为胜
  《促织志》中记载：虫斗口者，勇也；斗间者，智也。
  其中大意便是：勇猛的斗蟋以口齿直接进攻，机智的斗蟋会瞅准机会，乘间攻击。
  得知穆公子想要用他前几日送来的“美人狮”对抗梁世子的赤胸墨蛉蟋，裴明月面露忧色，她将穆公子拉至水榭一角小声道：
  “你送来的那只‘美人狮’前日刚刚蜕皮，不知为何，它蜕皮后一直萎靡不振，定然打不过凶残的赤胸墨蛉蟋，我还有只‘油脸葫芦’正当壮年，你要不要拿它试试？”
  穆清灵闻言双眼一亮，笑道：
  “我算到‘美人狮’这几日应会蜕皮，才敢应下与世子爷的赌约。县主不知‘美人狮’的奥妙，它蜕皮后的十二个时辰不喜吃喝，一旦时辰到了，便胃口大开，现下估摸已吃得肚圆，正等着大打一场。”
  裴明月半信半疑，唤人拿来了装有“美人狮”的泥罐，还未打开罐盖，便听到罐中传来高亢的蟋声。
  揭盖一看，果然见“美人狮”在罐内活蹦乱跳，它似是听到赤胸墨蛉蟋挑衅的叫声，迫不及待要分出高下。
  穆清灵在长案前坐定，手握牛筋草将“美人狮”引入斗盆。
  众人好奇探头看去，不由大失所望，穆公子手下的斗蟋虽然额宽皮亮，但虫体细长，这怎会敌得过牙尖体硕的赤胸墨蛉蟋。
  梁宁康瞧见了，更是得意地笑出声，他一面揉捻指尖的马唐草，一面似笑非笑：“穆公子的斗蟋怎么跟他主人似得娇俏，我都怕赤胸墨蛉蟋扑上去，将它的娇躯压坏了。”
  穆清灵满不在意梁宁康口中的戏弄，展颜一笑道：“还请世子爷放出你的斗蟋。”
  等赤胸墨蛉蟋跳入斗盆，奇得是，向来喜欢主动进攻的赤胸墨蛉蟋居然止步不前，一大一小两只斗蟋在盆中相持不动。