宽阔笔直的大路上，不再保持战斗阵型而是沿路一字排开的女王军浩浩荡荡、绵延数里，从视线这端一直铺到那端。士兵们脚步轻快、士气高昂，嘴里还唱着嘹亮雄壮的军歌。
  获取联军大营以及提利尔家储备在城堡内的巨量粮食军备，再得到河湾统治家族的“忠诚”和配合后，西征接下来的部分变成了一场轻松的远足。而与这番鼓舞人心的行军画面形成呼应的，是道路两旁的田地里——于提利尔家的号召和命令下终于开始安心翻土耕作的农民，他们埋头进行着已经延迟了数周的春种，时不时直起腰来，一边擦汗一边好奇而敬畏地望着大路上这支整齐行进的……先前还是入侵者转眼就变成了王师的西征军。
  在斜射的春日暖阳照耀下环顾这副美好的春日画面，艾格心中忍不住冒出这个念头：当年杰赫里斯·坦格利安一世拨出王家资金修建这条大道时，是不是就已经料到，两百年后会有后裔能沿着这条大道，更快更轻松地“再征服”河湾，扩张属于龙家的王领？
  呜呜——
  一声警讯号打断了他的思绪，歌声戛然而止，系列此起彼伏的复杂的军乐声和人工传令过后，整支部队都搞清了状况：前方有部队接近——三天前从战场上逃走的黄金团和高庭卫队接受了和平协议，沿同一条大路东返投降，即将与他们迎面相遇。
  预计不会发生战斗，但按照军事条例，部队前半部分依旧需要着甲进入备战状态，后半部分则就地停歇，稍息片刻。
  没有警戒任务的部队彻底放松下来，喝水的喝水、放尿的放尿，或坐或躺下休息的士兵们立刻零零散散地布满了大道的右半面，而在他们刻意腾出的左半部分路面上，女王的亲信无垢者部队踩着整齐的步伐小跑经过，准备到最前头去护卫女王，见证并接受即将到来的投降。
  没错，尽管王国的东海岸遭受着奴隶主联盟的频繁袭扰和威胁，但丹妮莉丝还是坚持留在西征军中而没有返回君临坐镇。一来是为帮助刚刚成为龙骑士的艾格更好地适应新的身份和座驾；二是亲自接受小伊耿的投降，以确保此过程不会出现什么“意外”——不论他是真是假。
  二龙在头顶盘旋，艾格也从队伍中段赶到了前头来。他下马站到女王身侧，在两边肃立道旁无垢者军阵的拱卫下与她一起等候起投降者来。
  片刻之后，大量明黄鲜艳中夹杂着红、绿两色的旗帜出现在视野中，并在他们的注视中很快推进到两人眼皮底下。停在不会引起误解的距离上后，败军阵中一小支约莫四五十人的队伍脱离军阵，向着艾格和丹妮莉丝迎来。
  两人暂停闲聊，静静观察起来众。
  他们看到了黄金团团长的大圆脑袋和梅斯·提利尔鼓鼓的肚皮，看到了一堆高大壮实的佣兵和侍卫，以及队伍最后头那辆慢吞吞挪动着的小马车，却没见着小伊耿那颀长纤瘦的身影。
  “也许陛下的侄儿自觉罪不可赦，想玩点什么自缚请罪的把戏，此刻正戴着镣铐铁链走在最后头呢。”艾格以鼻出气，毫不掩饰语气中的轻蔑。
  他暂时还不知道自己的借刀杀人计划是否成功，但以自己的身份和地位，横竖也不需要隐藏自己对一个叛乱王子的敌意就是了——哪怕伊耿活着走到他面前来，他也一样阴阳怪气。
  丹妮莉丝抿了抿嘴，既没有赞同这番讥讽也没有出言反驳。艾格作为国王之手，能宠溺地支持她庇护伊耿王子的任性决定，甚至为避嫌地主动提出让无垢者来护卫这场投降仪式，她已经万分感激，不可能再得寸进尺地要求他对自己的侄儿保持尊重了。
  很快，投降代表团便接近到可以看清容貌的距离。这群人以黄金团将领为主，肤色各异、着装更是个性鲜明，但唯有一个共同点：佣兵们习惯将世俗的财富统统展示在外，他们穿金戴银，佩着镶宝石的剑和雕花盔甲，每个人胳膊上的黄金臂环都足以充当领主的赎金——在黑水河畔之役中，与赠地军站在一边的多恩军内部就因抢夺阵亡黄金团士兵尸体上的战利品而发生斗殴，对此感到脸上无光的奥柏伦·马泰尔事后严惩了双方。
  作为战败方和投降者，今天他们没有骑马而是全数步行。
  “尊贵的女王陛下，首相大人，黄金团在此献上最真诚的投降与最崇高的敬意。”
  哈利·斯崔克兰，这个憨态可掬完全没有战士腔调的佣兵团长率先开了口。
  丹妮莉丝皱眉看了眼在旁边灰头土脸、一言不发的梅斯·提利尔，有些纳闷：一个没有头衔和贵族身份的佣兵头子，凭什么越过伊耿王子和高庭城主作为这场投降的代表？更别提还有个琼恩·克林顿了。
  真不讲究。
  “你们的王子呢？”她半点也没兴趣和面前这个油腻腻的中年男子多废话，冷淡地直接开口询问。
  “陛下！”胖团长的圆脸上顷时露出悲怆的神情，“昨日夜间，我军营中爆发了一场因对战后安置不满而起的动乱，有乱兵摸黑寻到了王子的居所处，在争执中……失手将其杀害了！”
  “什么？！”
  丹妮莉丝肩膀一抖，惊诧到来不及做出什么神情，看着前排满脸冷漠的黄金团诸将和高庭侍卫们向两边让开，一位车夫牵着挽用马，将载着小伊耿尸体的板车拉到了她面前来。
  最近的无垢者们立刻端着长枪上前，逼退车边佣兵，其中一位摸了摸伊耿的胳膊，确认他身体已冰冷发僵绝无装死的可能，才退到一边，让丹妮莉丝接近观察。
  马车露天的车厢板上，层层叠叠垫在底下的华贵丝绸呢料间，正双颊苍白、紧闭双目平直躺着的那个银发青年，可不就是她曾经见过一面的便宜侄儿：自称“雷加之子”的伊耿·坦格利安？
  他们之间没有任何感情基础，甚至都不知道这位血亲的真假，丹妮莉丝当然不至于做出流泪或轻抚伊耿脸庞这样的亲昵动作。
  但，并不悲痛依旧无法改变她心脏猛然下坠了一截的情绪，以及空落落若有所失的强烈感觉。
  昨夜之前，哪怕再怎么——既没有证据也没有理由和立场去承认这位侄儿的真实性，但至少，她还是“可能”有着一位家庭成员的。
  但从今天起，就连这种“可能”也彻底消失。
  现在，她真真正正地成为孤家寡人，世上最后一位坦格利安了。
  紧随着失落感的，是一股腾然冒起的怒火。
  她欠下艾格好大一份人情才说服他接受小伊耿披上黑衣，甚至不惜抛下君临和东海岸这小半个王国的安危强行留下在河湾战场上，结果等来的就是这样一具尸体？
  ……
  第705章 过河拆桥
  “事情是怎么发生的，又是谁杀害了伊耿王子？”丹妮莉丝抬起头来，一向勾人的美眸喷着怒火扫过在场黄金团诸将，最后停留在投降代表团领袖身上，“我需要一个解释，斯崔克兰团长！”
  他娘的，干完脏活还得演戏？
  这是当了女表子还想立牌坊！
  风息堡果然不是这么好拿的。
  暗暗腹诽着丹妮莉丝，哈利·斯崔克兰面上却是战战兢兢、冷汗直冒，一脸羞愧难当地开始讲述事件过程。
  作为一根活了几十年的老油条，哈利早料到事情可能不会这么简单。为免不必要的波折产生和把柄落入他人手中，他已经在赶来的路上将配套的人证、物证和供词准备俱全。按照剧本：事发时他正在睡觉——“不在现场”这一条便足以让他合理地不清楚任何细节。随着动乱越闹越大，侍从将他叫醒，他才匆匆忙忙地穿戴盔甲带着亲信士兵赶到王子住所……可惜为时已晚，他只来得及抢到王子的遗体以免其受辱，并将凶手堵在现场，最终在捉拿和拒捕的对抗中将他们就地正法。
  这是一整条完整且自洽的时间线，黄金团内部不存在任何人有立场和理由拆穿他的谎言。而就算女王想要罪魁祸首，他也真拿得出“凶手们”的尸体——在那夜的混乱中，佣兵们为阻止梅斯·提利尔救援小伊耿，与忠于他的高庭卫队发生了冲突，战斗中也有死伤，这些阵亡的弟兄反正死也死了，留在世间的臭皮囊被拿来背锅当一回弑王者，物尽其用，就算是在天之灵也只会感到安慰……而不会有什么意见的。
  嗯，关于最后一点，不管你信不信，反正哈利·斯崔克兰是信了。
  无垢者士兵们为叛徒王子的下场感到痛快，但也为女王失去血亲感到遗憾。
  丹妮莉丝咄咄逼人地追问惨剧的每一个细节，她悲愤交加且对真相有所怀疑。
  哈利·斯崔克兰貌似慌张实则胸有成竹地对答如流——事情当然是假的，但他已经安排成了真的，这波他在第三层。
  一众黄金团军官以及梅斯·提利尔则是面无表情，心中冷笑地旁观着这场表演。他们已经猜到一切都只是个过场，斯崔克兰杀伊耿就算不是女王指使，也至少经过了艾格的默许，他们在第四层。
  而女王身后，飘然于大气层外的艾格则是冷眼俯视着现场这些悲欢并不能相通的人们，一边觉得他们吵闹，一边冷酷而无情地思索起引爆冲突的办法。
  借刀杀人的计划成功得手，但过河拆桥的善后和灭口工作却依然没有着落。
  看哈利·斯崔克兰这副笃定从容的表现，估计是不会露出什么破绽让女王看出惨剧是他安排策划……丹妮莉丝此刻有“七国合法统治者”的身份需要扮演，不能像个暴君一样任性胡来，而这也就意味着：只要众佣兵一口咬定这是场意外，她就算再怎么愤怒和怀疑，最终也只能咬碎了牙执行和平协议中的约定，接受黄金团的投降并放他们安全离开维斯特洛。
  而到那时，感觉自己为女王干了脏活却没拿到报酬的哈利·斯崔克兰，势必将自己与“艾格”的那场秘密会谈到处宣扬并见人就展示那份假的赦免书，不仅败坏女王的名声和统治合法性，还会在他与丹妮之间造成隔阂和猜忌。
  而这样的结局，是他绝对无法接受。
  这件事必须今天、就在这里画上句号，而最好的结局莫过于让女王亲自出手灭口——而要到达这样的目的，就一定得设法，让黄金团团长承认是自己导演了那场惨剧。
  哈利·斯崔克兰当然不傻，他甚至要比99%的人更精明。
  而要让这么个聪明人干自寻死路的蠢事，难度可想而知。
  幸好，艾格现在已不是寻常人。
  他权倾朝野，又深得女王信任。
  虽然没想到什么妙招，但他还剩最后一个笨办法，那就是：利用权势，一力降十会，强行搅局。
  ……
  他沉着脸离开原位，走向了马车、女王以及黄金团团长的方向。
  作为此刻现场唯一走动的人，他理所当然地引起了所有人的注意力，就连正向丹妮莉丝作着解释的哈利·斯崔克兰也下意识地转动眼珠朝他望了望，然后身体几不可察地僵了一僵。
  哈利感觉仿佛有一头猛虎正朝自己缓缓逼来，浑身上下的鸡皮疙瘩都霎时间浮了起来。不，不对，这个比喻依旧不能确切描述他此刻的感受——作为一名见多识广的佣兵团长，哈利·斯崔克兰就算碰到真的老虎，也绝不至于有这种剧烈的反应。
  面前这位黑衣首相，似乎和自己那天见过的那位，有点不太一样？
  不，是大不一样！
  “作为厄索斯最强大著名的佣兵组织，黄金团就这点忠诚和纪律性？”艾格一直走到女王身边才停下，他看也没看车上年轻男子的尸体，“伊耿王子作为你们的效忠对象，本该受你们誓死保护，最终却殒命于你们之手，你作为团长在这件事中难辞其咎！来人，给我将此人拿下，押回君临地牢中，严加审讯调查！”
  作为女王之手，艾格当然指挥得动无垢者们，但问题是：女王本人就正在场呢。
  没有士兵擅动，一刹那间，所有人或询问或质疑或迷惑的目光都集中在了丹妮莉丝身上。
  “陛下……这……”哈利·斯崔克兰完全被打了个措手不及，他呆愣一愣，刹那间什么说辞都忘了，只能抑制不住慌乱地望向女王，“我御下不严，管理不善的责任绝推不掉。但，看在我已经处死凶手，且完好带回王子遗体的份上……陛下，饶命啊！”
  丹妮莉丝也有点懵，第一反应是艾格有点反应过度、多此一举：经过询问，她没有听出哈利的回答中有什么明显的破绽或漏洞，伊耿看起来似乎就是不明不白地死在了一场愚蠢的佣兵暴动中。整个世界都正关注着她的一举一动，她是无论如何也不能且不该在没有充足理由的情况下，把一个投降的敌将随便下狱的。
  然而，多年的领导经验也让她清楚地知道：私下里怎么沟通和争吵都没问题，但当众否定自己女王之手的命令……却是个愚蠢透顶的行为。
  “此事尚有诸多疑点，斯崔克兰团长，就麻烦你……屈身接受一番调查和询问了。”丹妮莉丝面上毫无波动地冷冷说道，朝望向她的无垢者指挥官点了点头，算是认可了艾格的指令。
  于是十多名无垢者士兵便像收拢的包围圈一样齐刷刷地朝哈利逼近过来，就要去收缴他的武器。
  斯崔克兰的反应大到出奇，他以完全不符合其肥胖身形的敏捷一个后跳躲回了他的佣兵将领群中，“铮”一声把剑都拔了出来，连带着接近三分之二的佣兵也跟着他掏出了家伙。
  上百名无垢者齐刷刷地端起长矛涌到女王身边，梅斯·提利尔慌慌张张地带着侍卫退开几步撇清关系，现场一瞬间变得剑拔弩张。
  “陛下，请您三思！”斯崔克兰完全不明白发生了什么，但决定最后给丹妮莉丝一个机会，“我是来接受您的协议，向您投降的！”
  ……
  第706章 驭王灭口
  三思？
  作为战败者，在一场投降仪式上对战胜方刀剑相向，还扯什么三思？
  丹妮莉丝无法理解，她不知道到底是自己脑子出了问题还是这个世界就这么荒谬，但有一点可以确认：她的真龙之怒被点燃了。
  本只是想将错就错，顺着艾格的命令让斯崔克兰进牢里吃点苦头，以报他没有保护好自己血亲的仇……
  但现在，她起杀意了。
  飞在空中的卓耿感应到了与自己绑定驭龙者的情绪变化，它略微降低高度，从黄金团众人头上滑翔而过，巨大身形遮蔽了过午的阳光，立竿见影地实现了比任何言语恐吓更好的威慑效果。
  用长达数十秒的沉默施加完了压力，女王才以冰冷无情的目光扫过被无垢者包围的众黄金团军官。
  “你们呢，也是一样想法，要我……‘三思’吗？！”
  除了早已远远躲开的梅斯·提利尔及其侍卫，剩下的黄金团军官们在互相对了对眼色后，都慢慢将武器收了起来——抄家伙保护团长，是多年以来养成的战斗习惯，属于肌肉记忆的下意识反应。但冷静下来后，这群一个比一个精明惜命的佣兵很快达成了一致。
  一个不能带大伙赢取胜利，连阵亡将士抚恤金都搞不定，甚至一场投降仪式都能整出波澜来的废物团长，哪里值得他们拿性命来守护，甚至不惜对抗一条……不，两条巨龙呢？
  见身旁的下属们一个接一个地收剑入鞘，甚至纷纷用责怪和鄙夷的眼神望来，仿佛催促他快快放下武器向女王投降……哈利·斯崔克兰满身的肥肉都开始哆嗦。
  他浑身发冷，背上出起虚汗，感觉自己陷进了一场醒不来的噩梦。
  他完全搞不懂：为什么一场明明说好了互取所需的交易，会莫名其妙演变成现在这副局面？
  该赌一把束手就擒后还有机会活着走出地牢，还是撕破脸皮拼个鱼死网破？
  还不想死，哈利·斯崔克兰带着最后一丝侥幸望向与自己直接洽谈的艾格，想从他的表情或肢体动作上看出什么端倪——哪怕只是一个安抚的眼神或手势，他都会立刻放弃抵抗。
  但黑衣首相冰冷淡漠且敌意满满地瞪着他，这回身上倒是冒出了传说中的那股慑人压迫力，却哪还有半分碰面时的随和？
  心脏剧烈的怦怦跳动间，一股热血涌上头脸。