妮娜有些好奇地望了弥赛菈一眼，大概怎么也不会想到这个有些娇俏可爱，正干着自己老本行——安排艾格日程的女孩，还大有来头。收回目光，她又想起了另一件事：“对了，玛格丽小姐前些天来到了黑墙堡，说要在这里等您。她是守夜人产业的老朋友，与我们有许多商业上的往来，我不好赶她走，便给她安排了食宿，您要见她吗？”
  ……
  第586章 守株待司令
  “玛格丽·提利尔？”艾格扬了扬眉毛，轻笑一声，“不见，等我忙完，有空了再说吧。”
  小玫瑰，能算是朋友吗？
  从她在自己离开君临北上长城后又与守夜人产业间进行商业合作的频率和资金进出量上来看，毫无疑问是；但对于今时今日已经投身于龙女王麾下的守夜人总司令而言，她却绝不是一路人。
  艾格甚至已经猜到她不与河湾地官方使团一起行动，却偷偷摸摸先私下跑来找自己所为何事了，但很遗憾，两人一个是如假包换的原生贵族，一个是正拥护女王打破历史车轮的新势力领军人，彼此之间是注定不会有共同语言和合作目标的。
  ……
  （就算女王担心继承顺位受到影响所以不愿认可伊耿王子，但河湾地这么一个威胁不到她地位的强援，总该积极努力去争取吧？）
  妮娜不太理解艾格为何态度如此冷漠，但她至少明白一点，自己男人比她要厉害得多，他所思所想和所决定要做的事，自己最好别多嘴瞎掺和。
  于是提利尔家的掌上明珠就这样被完全忽视在一边，众营地管理者一边围在艾格身边向其汇报他到来前君临攻防态势的更多内容，一边陪同着他进入黑墙堡，从硝石仓库开始了巡视。
  因为战争切断了南北交通路线的原因，艾格亲自乘船南下取走的那船硝是这两年里南方守夜人产业园向长城提供的仅有一批成规模物资。不过运输虽然中止，通讯却没有停歇，在他的反复叮嘱命令下，硝石场一直保持着全速率的不间断生产，直到气温低得无法再开工才停止运转，生产这东西的人根本不知道它有何用，只能无脑地上交并囤放起来，就此累计到今日……
  和城堡内外的其它土木结构建筑相较，硝石库房规模不大，却显得格外坚实厚重——它从墙到顶全为石质，简直就是一座规模缩小防御力却毫不减弱的袖珍城堡。由于墙壁太厚，内部空间倒反而显得极小，石条砌成、拔地而起的防潮货架上，放眼望去疏密得当地摆满着大罐大罐的提纯硝石，光这一间屋子里的硝储藏量，恐怕就比守夜人军团在对抗异鬼的整场战争中用掉的还要多！
  “搬运存放这东西闹过不少意外，还曾弄出伤亡，好在经过几番血的教训后我们现在已经基本弄清该如何安全储存它。这座建筑禁止任何火把类的无保护光源进入，也不许存在任何可燃物，设计时还铺设了通风暗道降温——当然这个只有夏天才有用，眼睛也看不到。”妮娜的哥哥尼尔朗声介绍道，这事一直由他亲自负责，“为安全考虑不能紧凑堆叠，所以每间库房都只存了两百罐。而这样的仓库，黑墙堡内还有一模一样的两座。本来还打算建起第四座，但后来我发现多出来的几十罐，制硝场的临时库房也放得下，反正生产已经停止那里不再派用场，就没有再浪费资金。”
  那都是无关紧要的细节，艾格点点头表示认可，走近货架，小心地捧起一个大陶罐掂量了几下，沉甸甸的，估摸着得有三四十斤重。
  就算每罐三十斤硝好了，六百多罐，那可就是近两万斤，十吨。
  这还只是硝石，配上炭和硫调配成火药后，还要膨胀出几吨分量来。
  十几吨火药！
  哪怕对大概数量早就有了估量，艾格还是忍不住小小地激动了一下。
  诚然，这分量放在穿越前的现代世界里，还不够艾格家乡人民大年初一放烟花爆竹消耗的，但眼下火器刚刚诞生的时代，这四间硝石库，短时间内完全可以视作是取之不竭用之不尽的火药矿！
  艾格现在不用担心火药够不够，反倒得赶紧弄出更多能消耗火药的武器来了。
  “科本，这四间仓库，就交给你了。”
  “包在我身上，大人。”科本还是一副慈祥老爷爷的笑，浑然不像是个刚刚被授权接管了本世界所有火药原材之一的人物。所谓的交给他，自然就是要他把这些硝全部变成真正的火药——只是因为火药配方暂时还是保密状态，不能明说罢了。
  艾格放下大陶罐，平复下兴奋的情绪：“好了，我们去铸造场看看。”
  作为巡查的第二站，黑墙堡铸造场和后冠镇的那个全然无法相较，无论是在规模还是人员配备上——后者毕竟从开始动工的那一刻起就目标明确是为铸造火炮而规划的。而前者……说是个铸造场，实际上更像是个加大号的铁匠铺，主要负责给产业园的各种生产设备打造金属零配件，再时不时生产些铁质的武器护甲，供应内部人员些铁质农具罢了。
  但金属加工就是金属加工，科技水平低下有低下的好处——那就是：行业分工并没有细致到难以兼容替代的程度。在外行人看来，铸造火炮和锻造刀剑自然不是一回事，但在内行人眼里，这里该有的东西大部分不缺，只要提供图纸和人员，再对设施稍加改动并补充些工具，同一个工场转瞬间就能成为维斯特洛和整个冰火世界的第二个火器兵工厂。
  艾格将科本和核心技术人员从赠地带来南方，就是为了这个目的。
  后冠镇这个处在世界尽头的边陲小镇，作为自己发家地的使命已经完成，虽然它“北方工业中心”和艾格大本营的身份依旧不可动摇，但自己至少短期内不会再回去。第二代第三代第四代、更大更先进的火炮，都将在这里——守夜人产业园率先研发和生产，并就近运输投入战场，轰鸣着击碎旧时代！
  有梦想和野心的人精力无穷，带着一大票下属，艾格在黑墙堡内外转了又转。
  他先是确定了将铸锻造工场改建成火炮生产基地的设计，紧接着前去慰问了这两年来产业园新训练出的安保队——实际上就是预备役军官，制定了将他们整编入赠地军的方案；然后再规划好另外两种火药原材——炭的生产制备区域和硫从龙石岛绕君临运来黑墙堡的路线，做完这一切，还又兴致勃勃地策马骑出产业园，到不远处的旷野中，挑起了火炮试验场的选址，一直繁忙而充实地折腾到夜幕降临肚子也咕咕叫起来，才意犹未尽地返回了黑墙堡，准备去用晚餐。
  “第二代火炮肯定是赶不上进攻君临的，眼下产业园里挤满了士兵，也不利于保密，所以不急着开工，先把准备做好，待拿下君临，驻军离开此地后，我会封闭这一片区域将其划为禁地，具体的安保工作，到时候要单独设立一个部门出来负责。”
  哪怕已经口干舌燥，迈入黑墙堡的餐厅之时，艾格仍然在滔滔不绝地概述和讲解着自己关于黑墙堡的改建设想……直到一个略有些熟悉的妙曼身影忽然从旁边冒出，用濡软婉转、带着些抱怨却不含怒意的娇嗔打断了他的畅言。
  “总司令大人，您可真是日理万机哪，可叫我一顿好等！”
  玛格丽·提利尔迟迟等不来艾格的约见，竟干脆呆在他必然会来的高层人员餐厅，来了个守株待司令！
  ……
  第587章 风水轮流转，今年到我家
  玛格丽这两天心情很好，好到即使被艾格冷落都没生出脾气来。
  因为她有预感，提利尔家三百多年来的憋屈，要到头了！
  在维斯特洛，有一个基本不会被拿上台面来讨论但实际上人人都知道的伪“冷知识”——现今的河湾地统治者玫瑰家族，是当初被征服者伊耿·坦格利安以龙焰屠灭的“河湾王”园丁家族……的管家。
  征服者提拔这么一个出身低微的家族当南境守护执掌河湾，真的是像背景介绍里那样，单纯因为：提利尔家在“怒火燎原”之役后打开城门献上了高庭吗？
  当然不可能。
  从道理上来讲，甚至“提利尔家献上高庭”这个说法本身都是站不住脚的——即便园丁家族所有男性成员全在战争中被龙焰烧死，高庭也应该按照继承法来传给某个血脉最接近园丁家族的其他河湾贵族，按法理顺位来排序，往后数一千位都不会出现提利尔这个姓氏。
  車仑女干都轮不到你，望风都嫌你不够格。
  既然城堡不是提利尔家的，又何来他们“献上了高庭”一说？
  但伊耿偏偏要让他们翻身做主人。
  此举，羞辱作为战败者的河湾地贵族固然是直接原因，但真正的目的是：让一个德不配位的家伙来压着一大群自诩为“青手后裔”的河湾地诸侯，制造平衡。
  那些在继承顺位上靠前的古老家族自然对提利尔家的上位不服，但又慑于对方有坦格利安家做靠山不敢造次，只能阳奉阴违；而提利尔家族的一切权威和势力都来自坦格利安家的支持，从此只能牢牢抱紧龙家大腿，丝毫不敢有二心。
  如此一来，河湾地空有七国最多的人口最强的综合实力，却陷在内耗中永远也没法甩开坦格利安的控制，提利尔公爵空捏着排名第一的纸面数据，却生生世世都得乖乖当坦格利安家的狗，千年万年都翻不了身！
  就和艾格来自的地球世界，前有日不落，后有米利坚，历代世界霸主都对欧亚非大陆施展离岸平衡战略维护自身超然地位一样——手段本身十分简单一眼就能看穿，却又粗暴到无法破解，乃是真正的阳谋。
  征服者的后裔，历任坦格利安国王也都是明白这一道理，并将“不让提利尔家进入权力中心”作为基本国策，才安安稳稳地统治了三百年。
  提利尔家不出王后和首相，可不是巧合。
  体面人，是不会日犭句的！
  但再乖的狗，百年下来也还是会生出野心的。多少代提利尔家族成员都在前赴后继、想方设法地打破套在脖子上的铁项圈，但迫于坦格利安家紧盯，不敢太过放肆，只能通过一些温和的方式，小心翼翼地绕开坦格利安家的钳制，曲线救国。
  这段故事说起来，那就又是一部很漫长复杂的历史了。
  提利尔家的崛起概括起来大概分为三个阶段。
  一，卧薪尝胆，隐忍不发。
  在乖乖服从坦格利安家指挥，当好自己看家犬的同时，最初几代提利尔家掌权人顶着七国贵族的冷漠和不屑，腆着脸送自己家女儿、花代价娶别人姑娘……依靠让家族成员与其余六国的统治家族和强势诸侯不断联姻这条同样的阳谋，他们艰难地摆脱了“管家”的标签，在河湾地站稳脚跟，政令逐渐能走出高庭，不再有人敢在明面上挑衅。
  二，经营加运气，拉开差距。
  站稳脚跟后，提利尔家发挥聪明的头脑和敏锐的洞察力，运用南境守护的官方身份优势，开始绞尽脑汁地积攒一切可能的财富和人脉。
  他们注意着这个世界发生的任何变故和哪怕一点技术革新，紧跟着时代，在正常征粮收税的同时，还不吝惜身份颜面地参与到工商业中来，慢慢从一个有名无实的小家族，变成了软硬实力都足以与旧镇海塔尔、青亭岛雷德温、亮水城佛罗伦等家族比肩的巨富和豪强，终于可以堂堂正正的在任何领域和场合与那些顶级贵族平起平坐，而不用随时都拿坦格利安家来做挡箭牌。
  再然后，凭借在血龙狂舞中“明智”地选择中立（实际上可能是太怂了不敢站队，却瞎猫遇上了死耗子），实力得以完整保存的提利尔家与其它打得头破血流却没讨到好处的次级贵族拉开了差距，终于成功实现了“本身实力碾压任何单个其它家族”，稳固了自己南境老大的位置。
  厚积薄发，尝试登台。
  韬光养晦了两百多年，到现任公爵梅斯·提利尔公爵的父辈，也就是荆棘女王这一代，提利尔家族觉得自己终于羽翼丰满，也等够了时间，内部一致同意：开始尝试搏一把挤进权力中心，努力登上最顶层的权力舞台。
  用一句家族内部的话来说就是：“这车轮转得再怎么慢，也该到提利尔家了。”
  这阶段的时间最短，但过程却最坎坷，堪称一段充满辛酸泪的风雨史。
  ……
  发觉自己的“狗”开始不安分的坦格利安家族立刻收紧了链条，开始用各种手段方法打压和控制前者，玛格丽的爷爷奶奶们不敢明面上反抗，于是始终没能找到机会。
  时间来到簒夺者战争，小玫瑰的父亲率军离开河间向风息堡进发时，感觉自己终于等到了机会：梅斯·提利尔公爵屯大军于城下围攻史坦尼斯，表面上是出工不出力，其实想的是养贼自重：让其他保皇党和簒夺者联盟先打个两败俱伤，等到疯王和雷加王子别无他法来求自己率兵北上救火时，自己便可以顺势狮子开口大提条件，就算预定不到下一届王后和首相的位置，也起码在御前会议里占据一席……无论是财政还是海政大臣，都起码实现历史性的突破了。
  谁想算盘打得虽噼啪响，却是人算不如天算，雷加在三叉戟河兵败身死，君临又被老泰温背刺一刀坦格利安家分分钟团灭，旧主子没了看上去是个好消息，然而新上位的劳勃看似糊涂实则精明，一坐到铁王座上便又接过坦格利安家的狗链子把河湾地死死拴在脚边。
  好不容易再熬到瑟曦的丑闻东窗事发王后之位空出，却连玛格丽这么个青春美少女跑过去自荐枕席，都不断碰壁……后面还稀里糊涂变成了克死劳勃和蓝礼的煞星、毒杀了艾德·史塔克的凶手、史坦尼斯处之而后快的眼中钉，可谓灰头土脸狼狈不堪到极点。
  当小伊耿·坦格利安从风暴地登陆重新打起坦格利安家的旗帜，提利尔家是以为终于等来出头日的。
  谁想派出使者一接触，小伊耿梦想的王后人选竟是他的姑姑丹妮莉丝；即使是首相这个位置，也早已内定给了琼恩·克林顿，这个劳苦功高的大忠臣。
  不缺钱财和土地的提利尔家得不到最想要的权力中心位置，而小伊耿也对与丹妮莉丝的联姻信心满满不肯全力拉拢，双方在联盟价码上的谈判进行得始终不顺利，这才是河湾地表面上支持小伊耿，实际上却并不与黄金团合军一处，共同扎营的根本原因。
  当那位小王子终于得到与丹妮莉丝碰面认亲的机会，却“不仅被拒绝承认血脉，还让龙吓了一大跳”的消息传来……妮娜这样的普通看客只是觉得可惜，玛格丽·提利尔心里却是都乐开花了！
  这帮该死的乱亻仑犯！
  活该！
  丹妮莉丝不承认伊耿·坦格利安的身份，那两条龙间的联姻自然也就无从谈起，眼下的局面是：史坦尼斯的败亡已成定局，而两位坦格利安，伊耿王子缺少一个王后，丹妮莉丝又刚刚死了首相——河湾地支持哪一个，哪一个就必然会赢。提利尔家隐忍碰壁了三百多年，终于等来了这千载难逢的机会，历史的车轮，终于滚到玫瑰花纹的这半圈来了！
  ……
  第588章 忠诚之证（上）
  玛格丽这回来找艾格，并非选择了站女王这边，而是恰恰相反。
  伊耿·坦格利安已经派出使者向河湾提亲，双方的指挥部相隔仅仅数里，讨价还价那叫一个方便快捷。经过简短的磋商，梅斯·提利尔已经答应下这桩婚事，开始乐呵呵地以皇亲国戚自居并着手准备战时婚礼，还取消了原先前来拜访丹妮莉丝的安排。
  对于父亲这样没格调的急切举止，玛格丽其实是有点恨铁不成钢的。
  倒不是因为她反对这桩婚事，相反，玛格丽很清楚站伊耿那边确实才是更有利的选择，道理很浅显：丹妮莉丝既然都不肯嫁给伊耿王子，那摆明了是不想屈居夫家之下，提利尔家的男人多半也没戏。而在不肯拿联姻作结盟条件的情况下，女王几乎……不，是完全没可能拿得出任何足以打动提利尔家的筹码来的。
  让她生气的不是父亲做出的决定，而是父亲丝毫不尝试争取更大利益，就痛快答应下了求婚的软弱和目光短浅。
  作为即将晋升为王后的准新娘，玛格丽此行，实际上是瞒着家族成员，在留言说明后擅自出行的。
  她当然不是要逃婚或与人私奔，而是想来，货比三……不，两家。
  夹着碗里的却瞧着锅里的，这吃相自然难看，但这是那小伊耿自找的。
  早在两年前这位不知真假的王子突然登陆维斯特洛并先发制人横扫风暴地时，提利尔家就已经在瓦里斯悄悄上门洽谈联盟时提出了联姻方案。彼时，河湾地已经准备好派出大军送那位小王子上铁王座，玛格丽也立志会成为一个精明强干胜过维桑尼亚、贤惠温和比肩“善良王后”的征服者二代之妻，母仪天下，在史书上留下属于自己的浓重一笔。
  如此诚意满满，谁想对方却眼高于顶，非要等另一个龙家的女人王者归来，然后却在她那儿碰壁遭拒之后，才回过头来选择提利尔家。
  这种赤衤果衤果地把自己当成备品的羞辱，什么样的女人才能坦然接受？
  玛格丽能。
  为了提利尔家的崛起和河湾地的利益，比这更甚一千倍的羞耻她也能面不改色地咽下。
  但，绝不能无条件！