可这就更奇怪了——既然啥也没干，难不成天上还能掉替罪羊？
  哪有那么好的事情！
  皱着眉头，艾格耐下心来，就相关细节继续追问，并将获得的大量讯息碎片拼凑到一起进行综合分析、判断和推演，很快，一个由对手策划、比自己的行动更加细致周密和庞大的局渐渐浮出了水面。
  米泽丹买通厨房人员，想做的竟是在聚集于赛文城的北境诸侯前来临冬向女王效忠之际，于聚餐欢饮时投毒，将与会之人一网打尽！
  起初艾格还有点想不通瓦里斯投完毒打算怎么脱身，但很快回过神来：破坏永远比建设简单，坏事也比办事容易，瓦里斯和自己不一样，他既不是城堡的实际控制人也不掌握一方势力，更不在乎女王的势力受多大损伤（实际上越大才越好），他根本不用考虑怎么摆脱嫌疑。在这太监原先的打算中，可能是希望自己、培提尔、史塔克家以及一众北境诸侯全部中毒身亡的。到那时候，北境人会怀疑是女王搞鸿门宴，赠地军又认为是史塔克家在报破城之仇，无垢者卫队则忙着于乱局中保护女王脱险……城堡内外将乱战成一锅粥，谁还有心思有能力去追查凶手？
  一旦事成，不但女王将瞬间失去北境和赠地的支持，原先的对头培提尔也被顺利铲除，在没有竞争的情况下，瓦里斯将既扮演情报总管又兼任首相，在他的耳边风下，实力大损的丹妮莉丝与拥有黄金团的小伊耿的联盟与结合，便是板上钉钉的事了！
  艾格和培提尔早就怀疑瓦里斯会趁这场领主大会的时机搞事情，却没想到，这太监所思所想远不止是搞事情，而是更豪迈地跨了一大步，决定要毕其功于一役！
  那个已经服毒自尽的米泽丹，根本不是什么被殃及的无辜池鱼，他只是个投毒投晚了一步的倒霉蛋，老师傅被乱拳打死——极端巧合之下，给先下手为强的艾格背了锅！
  ……
  第564章 慈不掌兵
  先发制人，后发制于人，果然是颠扑不破的真理！
  庆幸和后怕之余，艾格脑中反复回荡着这句老话。
  有拉赫洛馈赠的存在，他本人是绝对不会中招的，也就是说，瓦里斯的计划注定不可能完成全部目标。但免疫毒素并不等于不死之身，没被毒死更不代表立于不败之地——思来想去艾格也琢磨不出：若太监筹备的这一惊人计划得以按时实施，北境诸侯和培提尔在自己控制的临冬城内聚会欢宴时集体中毒暴毙……
  自己就算活着，又该用何等神一般的操作，才能洗脱嫌疑，并力挽狂澜妥善收拾与整个北境不死不休且与丹妮莉丝离心离德的残局？
  那远远超出了自己……或者说任何人的能力范围，光是试想一想，手臂上都遏制不住地有鸡皮疙瘩冒出。
  对手的行动不仅开始得更早，筹划得更周密隐蔽，可行性也更高，就连善后的压力都要轻得多……说在方方面面都胜过了自己导演的这场大戏都不为过，但只因选定的时机晚了那么一天，这位跑到哪里都是顶级权术玩家的好一盘精妙大棋，便被手段略逊一筹却胜在足够果断的自己——脑子发热下的掀桌一举彻底打翻，就连本人都化为了历史长河里的一缕幽魂！
  ……
  哈维显然也想到了这一点，如果说今天之前，他还只是对艾格的果决狠辣带有敬佩，但在得知自己险些被对手先下手为强地毒害沦为牺牲品后，就真的是对自家总司令五体投地了。
  “大人料事如神，属下的敬仰之情有如……”
  “别光顾着庆幸和拍马屁。”艾格朝侍卫队长白了一眼——作为掌舵手，他可不能和手下人一样光顾着震惊和窃喜，呼吸之间，他便已经摆脱无用情绪，想到了更深层次的问题：“从这件事中，我们至少还应该得延伸意识到两个问题的存在，你可有反思过？”
  “唔，属下对赠地军下层人员的关注程度不够，才导致被外人渗透都毫无察觉，日后一定注意！”
  艾格摇摇头：“方向没错，但思路不对，这事不是你的责任。”
  就连他自己也没提前防到这一点，又如何能苛责下属？
  他能当上守夜人总司令，不单是因为自己很厉害，长城守军内部人才稀缺、没有能挑大梁的竞争对手也是重要因素。无论是守夜人还是赠地军，长期以来都处在一种非敌即友、相当单纯的政治环境里，在从没吃过教训的问题上大意疏忽，实在是难以避免的人之常情。这一次，他们是幸运的——虽然犯了错，却没有为这个致命的疏忽付出代价，但如果不吸取教训，岂不和畜生无异？
  “人的精力是有限的，你是我的侍卫队长，干好本职工作保护我的安全就完成了使命。术业有专攻，七国的环境比塞外和赠地要复杂许多，而人心难测，我们得尽快把情报和安全部门建立起来，在硬实力强大的同时，确保软实力也不是短板。你抽空起草一份大概的建部人员表，午后交予我过目。”
  装死实在是太无聊了，找点事情干干也好。政治工作这东西，也是时候该放上心了。
  “有道理。”哈维一边点头，一边开始思索侍卫队里哪些小伙子头脑比较灵活，可以拆借出去组建这个新的部门，“第二点呢？”
  “你不动动脑子了？”艾格白了他一眼，不过倒也没真指望他能想得到下一条，“那个米什么蛋宁肯服毒自尽也没供出半点东西来，导致我们对他和瓦里斯的下毒计划的一切内容全靠猜测，你难道就只是高兴，没有因此意识到什么吗？”
  “这……还能意识到什么？”
  “他连死都不怕，却为什么不肯交代事实，把瓦里斯供出来？一个都已经死了的人，何必还维持他‘受害者’的身份，而不是把锅往他头上甩？”
  “可能是觉得反正无论做什么都难逃一劫，干脆省点力气吧。”
  “不，这说明：瓦里斯的死并不代表他所属势力的覆灭，他背后还有人！服毒自尽者要么出于忠诚想保护这个真正的幕后主使，要么就是出于害怕而不敢背叛他——因此才不愿招供瓦里斯的计划，免得其身份从‘受害的情报总管’变成‘居心叵测的内奸’。而无论是哪种情况，我们接下来，都得小心这个身份未知的神秘对手了。”
  哈维皱着眉头，好半天也没能跟上这番跳跃性的思路。
  这并不怪他无法理解，若非穿越者身份带来的巨量信息优势，即使凭艾格自己的头脑，也是不可能越过多少中间步骤直接得到最后一步结果的。他是先知道了实情，然后假装进行推断，这才显得神机妙算眼光惊人。
  他不仅知道瓦里斯背后还有个神秘对手，实际上就连此人的准确身份和出发点、目的都一清二楚：自由贸易城邦“潘托斯”的富商总督伊利里欧·摩帕提斯，那个曾经保护流亡的坦格利安兄妹的“好心人”；伊耿王子就算不是此人的亲儿子，估计也相差不远！
  这家伙不仅在某种程度上算是女王的恩人，而且绝对猜得到真正的凶手是自己……偏偏他又远在千里之外，艾格既难奈他何，也没法说服丹妮莉丝毫无道理地去敌视此人，十有八九，后面他就会接过瓦里斯的衣钵，成为最大的潜在威胁了。
  ……
  哈维摆摆头不再去思考艾格的结论，反正他已经记住了一点：凡是总司令大人说的做的，那就一定是对的。
  “女王因囚犯自杀一事暴跳如雷，下令不惜代价查清此人身份来历及幕后指使者，但就目前能得到的讯息来看，此事恐怕千难万难——除了他‘并非维斯特洛人’这一点外，我们对米泽丹完全一无所知，甚至连他来自哪里都不清楚，而瓦里斯那太监又没有可查的家人朋友可以询问了解。”侍卫队长哭笑不得地总结道：“大人一开始就打算把此事弄成悬案，结果调查明明一点也没按剧本走，结果唯一的嫌疑人一自杀，依旧成了一桩完美的悬案，真是诸神也在帮我们！”
  艾格不置可否地耸耸肩：“只能说确实运气不错，记得先前安排的后续行动全部砍掉，准备的伪证全暗中销毁，既然有人以命帮我们做成了这桩悬案，就不要再节外生枝。”
  “明白。”哈维满口答应，旋即又想起一事：“还有一事需请示——关于厨房那些被米泽丹收买的人，如今仍关在牢里，该如何处罚？”
  “全部吊死，就挂在临冬城的校场上……不对，那里养了龙，那就挂在城堡南大门之外的路边吧，总之，确保从南面赶来的北境贵族在进城时能看到。”
  “啊？”哈维吓了一跳，“可……那有足足十人之多啊，为未犯之罪行如此手段，是不是太夸张了？不如杀两个关键的以儆效尤，剩下的谴回赠地当苦力算了，别浪费人口。”
  “未犯之罪？”艾格没想到自己这侍卫居然还能拽出这么文绉绉的词语来，顿时乐了。“没错，是未犯之罪，但哈维你回答我一个问题：你觉得，如今赠地军如此令行禁止纪律森严，是因为和我有共同的理想所以忠诚，还是靠我用爱感化誓死追随？”
  哈维迟疑了一下，给出了正确回答：“都不是，是靠您恩威并施，强行慑服并裹挟南下的。”
  “没错，赠地军听我号令随我南征，既不是因为忠诚也不是因为爱，而是因为怕我和下意识地服从我，是因为他们知道：和我对着干，真的会死。如果我面对通敌的士兵都要仔细思考：这个是否罪不至死，那个有没有改造的机会，那我在拥着女王打到君临城下前，就会因为处理军队内务而烧坏脑袋了。”艾格放下手中汤碗，决定给这位心腹洗洗脑：“新赠地民是我们的子民没错，赠地军是与我们并肩作战击败异鬼的战友也不假，但当一次拯救人类的英雄并不能改变他们是一群从塞外而来、野蛮的乌合之众的事实。而恶人是一种什么样的存在？那就是——如果你温文尔雅，他们就穷凶极恶，相反，如果你穷凶极恶，那他们反倒会变得老老实实。不仅带兵是如此，生活更是这么现实。你现在是我的侍卫队长，但将来总有会跳出去独自领军的一天，记住这一点：慈，不掌兵！”
  ……
  第565章 探望风波（上）
  与心腹一番秘密谈话后，艾格躺回床上，继续装死。
  即使中毒昏迷，即使多日未当众露面，他依旧是颈泽以北眼下的风云人物，受着各方密切关注，前来探望的人络绎不绝。
  昨日和今晨，陆续来访的是赠地军中高层军官、原塞外诸部落的首领等——艾格要让这些人看到自己体征平稳，再借他们之口让底层士兵也得知自己平安无事，以免这支虎狼之师因感觉头顶没了五指山而失控作乱。
  现在，赠地军内部已全来过一轮，下午排到史塔克家了。
  道理其实不难理解：虽然暂时占据控制临冬的是艾格和他的赠地军，但狼家毕竟是城堡明面上的拥有者和主人——“客人”在自己家里中毒险些丧命，于情于理，主人也总归是要表现出些许内疚和关切的。
  之所以拖了两天才来，是因为之前调查尚未结束，史塔克家的成员也是嫌疑人，仍处在赠地军和女王卫队的控制监视下，直到“凶手”被捕并于狱中自尽，他们才彻底得证清白，重获自由。
  嗯，一定程度上的自由。
  “吱呀——”
  叫人牙酸的旋轴转动声响里，房门被推开，在屋外时仍嘀嘀咕咕彼此话说个不停的狼家众顿时全住了嘴，负责陪同的科本学士先行进屋，然后依次是凯特琳夫人、抱着女儿的萝丝琳·佛雷·史塔克，以及瑞肯、珊莎和艾莉亚——除罗柏和布兰以外尚在世的所有史塔克，以及跟在最后的额外家庭成员弥赛菈……或该说是养女梅芙·雪诺。
  硬生生把一大帮人拽来探望的是临时家长凯特琳，为保护孩子们，这位母亲可算是殚精竭虑，绷紧了心中那根并不算敏锐的政治之弦。虽然先前是艾格率兵攻破了城堡，但她深知若因此便一味怨恨赌气搞对抗，于保护家人毫无益处，事实是：艾格是眼下临冬城内唯一能控制得住那帮野人、也是为数不多愿意关心保护他们——至少是装作如此的人。
  哪怕他是个卑鄙无耻的伪君子，在这种大家都看着的时候，也还是要比真恶人好得多——至少，前者还会顾忌舆论。
  只有艾格活着，孩子们的平安才能得到保障；只有让女王和其他人都觉得“史塔克家和艾格的友谊并未因先前冲突而破裂”，他们才会在决策和行动时依旧考虑到他们的利益和感受。无论是为了家族周全，还是为避免失了礼数落人口实和把柄，她今天都得硬着头皮带众人前来，演完这场戏。
  一行人排着队走近床边，看着躺在床上双目紧闭的艾格，皆抿住双唇，场面安静得连一根针掉到地上都听得见。
  这是一场给外人看的感情戏，他们只要到场、只要在屋里待够时间就完成任务，而面对前不久才率军攻破这座城堡，让他们过了好一阵担惊受怕的软禁生活的罪魁祸首，一群人能忍住不当面斥骂诅咒就已经是难得的克制了，哪还有多余的问候和话题可聊？
  再说，艾格现在昏迷不醒，再肉麻的好话说了也没用不是。
  还是凯瑟琳搜肠刮肚，率先打破沉默，开口展现起关切来。
  “总司令大人看上去气色不错，应该不久就能苏醒吧？”
  “理论上是这样。”科本点头接下凯瑟琳的话，“仅从身体状态上来看，他现在已经和健康人毫无二致——无论是呼吸心跳还是体温。之所以依旧昏睡，大概是因为身体仍需要时间来调理修复剧毒对脑部和神经的创伤吧。”
  一番解释合情合理，简直跟真的一样。
  按照剧本，艾格本该在调查陷入僵局后两天才苏醒，但现在突然冒出了个畏罪自杀的真凶，他设为目标的悬案提前成形，自然不需要再多拖时间搞苦肉计了。艾格准备明天就官宣苏醒，如今既然有人问起，自然是乐得早点发布预告，做好铺垫和造势。
  “那太好了，临冬城的库房里有不少能补身体的食材药物，若科本先生需要，稍后我便可以带你去认。”
  “多谢夫人慷慨，若真缺什么东西，我会来找您询问借用的，暂时就不麻烦了。”
  凯特琳是假装关心，科本学士也知道她是假装关心，一番假惺惺的生硬对话结束，屋内重又陷入安静。罗柏妻子的心思大半放在怀中婴儿身上根本不在乎艾格死活，未经磨砺蜕变的长姐珊莎则是紧张茫然到脑子一片空白，而向来与艾格关系亲密的艾莉亚则是内心纠结不知能说能做什么，唯有幼弟瑞肯……因为心爱冰原狼“毛毛狗”在赠地军夜袭临冬那一战中殒命黑衫军之手，对床上所躺之人恨之入骨。
  见众人都不作声，他眉头紧锁，严肃地提出了自己心中的疑惑：“为什么……坏蛋的命总是那么硬啊？”
  虽然没明说是指谁，但站在艾格的病床前，再有母亲凯特琳和科本的一番谈话在前，哪个傻子还会听不懂其中意思？
  众人皆吓了一跳，凯瑟琳赶紧把小儿子拉到身边阻止了他继续口无遮拦，至于旁边站着的科本……在心知艾格不可能和一个孩子计较的情况下，也只好装聋作哑当没听到，最后倒还是人群里的弥赛菈出言解了尬局。
  “既然艾格大人随时都会醒。”观察完房间的小公主敏锐地发现到了一个问题，“那为什么房间里没人看顾等候？万一他醒来要喝水要吃东西，岂不是连个人也喊不到？”
  “呃……”
  这小盲生又一下就发现华点了，饶是聪明如科本也顿时被问住。
  艾格是在装死这事只有最核心几人才知情，但这几人个个都是肩负重担有大把事情要干，不可能整天陪着总司令在病房里唠嗑……而若让其余不知情的人守在屋内，那为免消息走漏艾格又将被迫一直躺着，那可会把人逼疯的。
  床上躺着貌似昏迷之人，外人一走就会起身活动和继续工作，而这诡异场景绝不能被无关人员甚至不够核心的赠地军自己人看见，这才是房间内没仆从看护的原因，偏偏，这道理又不能解释给人听。
  这临冬城里的小姑娘，怎么一个比一个不好对付？
  “这确实是我们考虑不周。”思来想去，似乎也只有承认错误能解决问题，科本学士状极谦虚地点头承认：“房间里应该是有人的，但这会可能是去上厕所或吃东西了。回头我就去做安排，确保总司令房间内全天候都有人轮番陪护。”
  聪明的回答。
  艾格闭眼心道。
  大话只管放出去便是，反正这小妮子也没法在赠地军大营里来去自由，还怕她能跑来监督对自己的照料工作是否到位不成？
  弥赛菈自然不可能表示怀疑，只能点头表示认可，又端详了床上的艾格两秒，忽然面露惊喜：“咦，我好像看见艾格大人的眼珠动了一下！”
  ……
  第566章 探望风波（下）
  此言一出，房间里除说话者外的每颗心脏都猛然一跳，十几道视线齐刷刷地汇聚向床上所躺之人，在他面部寻找起弥赛菈所说的迹象来。
  躺着的艾格自然是暗呼大意，赶紧收摄心思、屏气凝神以免眼球再四处转动；而凯特琳为首站着的狼家众人同样大为心虚，生怕昏迷中的艾格听到并记住了方才瑞肯所说的那句蠢话，醒来后会记恨或伤害于他；至于在一旁陪同的科本，则是焦头烂额地再度开动脑筋，努力圆场避免露陷。
  他想否定女孩的话告诉她那只是错觉，但心念一转，意识到其实有更好的办法。
  “眼珠转动，说明总司令在做梦，这是个好现象，意味着中毒并未对其大脑造成毁灭性的损害。”丰富的生理和医学知识这时候派上了用场，即使信口胡诌，也是有理有据叫人挑不出毛病，“这时候若给予足够强的外来刺激，已经有概率能将他唤醒，但为他后续的恢复和健康考虑，我建议还是让艾格大人继续休息，静养到自然睁眼……以免留下后遗症。”
  这位前朝小公主的眼睛实在太毒，生怕她待下去再看出什么端倪来继续拆台，科本前半句话解疑释惑，后半句便开始不惜用委婉的方式逐客了。
  凯特琳隐约听出了潜台词，另一方面也担心小儿子再说出什么胡话来，赶紧顺着坡便下：“既然如此，那我们最好还是别多打扰，待总司令大人康复苏醒后，再来探望吧。”