“你要不高兴，咱们就继续缴税，劳勃还能把送上门的钱退回给咱不成。”艾格耸耸肩。
  “这要还不高兴，那我就没高兴的时候了。”提里昂朝他比了个不雅手势，“我可服了，论哄人，你在全维斯特洛排得上号。现在好了，我招来负责税务的人没活干，明天让他去城里找你报道，你可以把他培训成接待员——等你拉的客户上门了，重要人物你亲自接见，大鱼让妮娜好生招待，凑热闹的小鱼小虾……就扔给下面员工去吧。除了不是贵族外，你现在也算有头有脸，别让自己太掉价。”
  “行吧，依你。就怕一个接待员不够用，还得再招些。”
  “这就随你便了，现在我们的资产远超负债，用你的话说——资金链相当稳定，可以大胆进行各种尝试。”
  ……
  提里昂语毕，抬头望向西方天际——那绝算不上俊俏的脸上露出了和体形不符的意气风发。太阳已经接触到地平线，万丈光芒不知何时便化为了橘红暖色，照得两人仿佛满头满脸都镀上了一层金红。
  虽是夕阳西下，提里昂胸中却是豪情万丈……正想和艾格说晚上留下，一起喝酒吃肉，继续畅谈未来规划，话到嘴边却忽然想起件事：“草，艾莉亚天黑前得回红堡的，晚了就进不了城。你赶紧带她回去吧，咱们回头再聊——你会喜欢新住处的。”
  “新住处？我倒有点期待。”艾格扬起眉毛，他也差点忘了这茬，艾莉亚的家长可不好惹，虽然彼此间算有些交情，但一声不吭把人家小女儿留在城外过夜这种事……怕不是找死。是时候回去了：“那行，回头见吧。”
  ……
  两人走下了瞭望塔，互相告别，艾格带着两女一男三人，在出大门口时又遇上了等候自家小姐的海尔，在最后一抹夕阳光的照耀下，众人踏上返回君临的路。
  “你和提里昂聊了什么悄悄话？”艾莉亚睁大眼睛追问：“怎么花了那么久！”
  “我们啊，在讨论要不要在产业园里开一家妓院呢，你感兴趣不，要不拿零花钱来投资一下，正常给你分红？”
  “切！不想说拉倒，别和提利昂一样老拿玩笑话来哄我，总把我当小孩子，听不懂么！”女孩满脸不高兴，哼了一声：“你去艾林谷平叛，有没有发生什么好玩的事情啊，快讲给我听听！”
  嘿，这丫头反应还挺快，至于好玩的事情嘛，还真有，这事说来也当真好玩，自己竟然比除当事人外的任何一个史塔克都先知道：“你有嫂嫂了，名叫萝丝琳·佛雷……嗯，现在是萝丝琳·史塔克了。不过一段时间内你恐怕见不着这个新家庭成员，罗柏自己挑的她，向国王请求赐婚，因为怕你父亲骂，带着新娶的娇妻……直接回临冬城了。”
  “罗柏结婚了？自己挑的，还向国王请求赐婚，天哪！”艾莉亚瞬间少女心爆棚，只觉得从小到大都没哪次对自己大哥如此崇拜过。她才不管佛雷家是不是暴发户，名声有多差，顷刻就满脸精神：“她几岁，长得怎么样，喜不喜欢骑马射箭呀？”
  “年纪嘛，十五六岁，长相……唔，公认的美人，至于喜欢什么嘛，这就要等你下回见到，自己问了。”
  “她怎么和罗柏认识的？谁主动追求的谁？你有没有看他们亲过嘴？什么，你说他们已经进洞房了！进之前闹了没有，怎么闹的，你参加了吗？快说说呀！”
  ……
  “停停停！”被缠着回答了几个，艾格不得不叫停了女孩机关枪一样向外冒的问题：“好啦，再多的我也不知道，又不是我和你嫂子结婚！”为了堵住小母狼的嘴，艾格不等她叫嚷抗议，赶紧又和另一个女士搭话：“妮娜，刚才在塔顶上，你师傅可使劲夸你聪明呢，我现在交给你些任务，看看你是不是真如他说得那般能干。”
  半天的缓冲时间过去，少女早已恢复往日的正常神态，她眨了两下眼睛看看艾格，稍微垂目躲闪了下男人的目光，倒没再出现脸红结巴的窘态：“请大人吩咐。”
  “我方才在视察时提到的宿舍床架、医疗室的设立，你替我盯着，确保尽快落实。除此以外，再替我办件事——找个能写会算又擅长教书的人，来给守夜人保安队的小伙子们上课，钱全由我出。教学在训练的间隙里进行、免费，不强制，不求上进的就让他一辈子当小兵去——提前告诉小伙子们，将来守夜人后勤部的军官，班长以上，必须识字且会算数。”
  “明白。”
  “凯西，你也有任务。”艾格不给艾莉亚插嘴的机会，又看向了自己的小跟班。在军队建设上，总有人得唱黑脸，作为自己的贴身侍从，没有比这家伙更合适的了：“在君临，我不用你天天跟着，从明天开始，你参与守夜人保安队的日常训练。我会尽快起草守夜人后勤直属武装的规章制度，你就是第一任督察，负责监督训练，检查内务，看我的要求被执行得是否到位，结果直接向我汇报。”
  “督察？检查的结果直接向您汇报？”少年被这个新名词弄得眼睛一亮，“我是不是谁的脸色也不用看？”
  “对，记下对我的规章制度不执行或执行得不到位的人员，先警告，再批评，还不行就扣工资……要是死不悔改，甚至敢顶嘴或对抗的，直接滚蛋！”艾格笑了笑：“记住，底下的士兵越讨厌你，说明你的工作干得越到位……为防势单力孤，你可以适当招一两个帮手，当然，小流氓可不要，保安队的小伙子们要遵守的规则，督察全部要同样遵守，在你自己能做到的情况下，别人被你管才不会心生怨言，明白？”
  凯西的回答听上去信心十足：“明白！”
  吩咐完这两件事，小母狼的满肚子问题也被她自行消化了大半，不敢给她开口的机会，艾格还是决定先下手为强，先提问把女孩的嘴堵住：“艾莉亚，我离开的这两个月里，首相大人——你父亲忙吗，有没有带你到哪玩去？”
  “没有啊，他还是整天停不下来。乔里说，国王的屁股实在太脏了，首相擦得要死要活还是擦不干净。”女孩先是委屈地噘嘴，然后又仿佛被自己关于劳勃脏屁股的想象给逗乐，噗嗤笑了一声，才气哼哼地继续道，“随便他忙呗，我反正觉得和阿昆练剑比较有意思。”
  回答里得不出什么有用情报，首相忙是正常状态，谁知道他是不是在查兰尼斯特姐弟相关谣言一事？要再详细问“首相最近在忙点什么”，那未免太过可疑，就算艾莉亚不会多想，身边还有她那天保镖在呢。
  让守夜人妓院的女探子们稍微留心下吧，既然收购来，总得派点用场。
  ……
  “喂，罗柏和我嫂子进洞房的时候你有没有去偷听？哎呀你就稍微讲一点嘛~师傅~~求你了！”
  要命了，提里昂和艾莉亚关系要好固然不是坏事，但孩子是很容易受他人影响的，侏儒老司机的放荡不羁，似乎给女孩带来了过度奔放的性观念，这可真是……艾格板起脸来：“行了，女孩子家追着别人打听这个，像个淑女的样子么！”
  “我可去他妹的淑女……”艾莉亚连抱怨都带上提利昂的风格了，幸好——让艾格松一口气又略感得意的是，即使自己两个月不在，师傅的威严似乎依旧能起作用。被自己瞪了两眼后，艾莉亚嘴噘得能挂野火瓶子，但总算是闭上了嘴。
  不再有人打搅思考，艾格骑在马上，定下心来好好想了下该如何阻止艾德·史塔克调查兰尼斯特姐弟骨科一事。很遗憾，一番脑力运动过后，守夜人得出的答案是——几乎不可能。
  在守夜人产业园里，自己是老总，是创始人，是最高领导，谁见了都得恭恭敬敬不敢有半分忤逆。可一旦进了君临城，他算哪根葱？一个守夜人……好吧，是一个在做生意的守夜人，虽然被首相和国王接见过、拥有免税特权、生意貌似也蛮红火，但那又怎样？依旧是个连权游牌桌都没资格上的人罢了。
  别说“阻止”艾德·史塔克作关于谣言真实性的调查了，理智告诉艾格：自己最好和此事半点关系都别沾，和瑟曦不管是当对手还是队友，都有可能倒大霉。
  正这么想着，众人便接近了国王门，过了这道城墙，守夜人产业的大老板，就成了“守夜人军团驻君临办事处”的负责人，天子脚下、没啥嚣张装逼的资本了。
  ……
  大门已经关上了半扇，剩下半扇为各种磨蹭人士和拖延症患者提供了短暂的最后弥补错误的机会……守门金袍不认识艾莉亚，但认出了经常进出的史塔克家侍卫海尔，因此并未对一行人进行阻挠或呵斥，他们顺利进了城。
  太阳已经落山，进城后，艾格又在妮娜的介绍下得知了办事处的更多变化：艾格亲自招的，和凯西同一批进入守夜人办事处的另一名员工，并不是如艾格先前以为的那样辞职离开，而是成为了守夜人第二办事处的负责人，在君临城西的一个小门面独立负责为守夜人办事处招工——这样，城西的居民们便不用跨越大半个城区，跑到守备队东营对面才能寻求工作机会了。
  今日天色已不早，没必要特意绕路去看估计已经打烊的第一家“连锁店”，经妮娜一番解释弄清第二办事处的位置后，他们仍继续往城东进发，一直到与要回红堡的艾莉亚不再顺路。
  “海尔，今日是我没注意日头，耽误了些时间，还劳烦你尽快把艾莉亚送回红堡。若错过了艾德大人定的家庭晚餐时间，请代我请罪，向首相大人说明，这并非艾莉亚的错。多谢了！”
  “客气，这是艾德大人给我的任务，出什么差错，该由我负责才是。”
  “好啦，晚回去一小会我父亲不会生气的，快点吧，饿死了！”
  分开十几米了，艾莉亚却在马上回过头来：“师傅，明天我要挑战你，别忘了！”
  “嘿——”艾格笑了笑，他可不信，一个小女孩学了两个月剑，就能胜过自己这个有过实战经验的守夜人游骑兵：“行，今晚好好睡，明天希望你也能给我惊喜！”
  ……
  妮娜又领着艾格和凯西穿行过数条街，总算抵达了位于城东的一个大宅，随着资金的不断充实，人员的持续增长，守夜人办事处的员工再住在旅店不仅排场上不合适，长期住的话成本上也不便宜。
  于是提里昂向他的朋友租了这个宅院，专供办事处核心员工和管理们居住。
  第131章 不速之客
  办事处员工大部分是君临人，下班后都有家可回，所以这里暂时只有贾昆一人和尼尔、妮娜兄妹在住……算上艾格和凯西五人，哪怕一人一间，也才利用了这里不到四分之一的房间，空间相当充裕。
  差不多是晚餐时间了，艾格离开君临前的伙食有信天翁旅店的老板负责，如今搬了出来，倒要自己操心了。
  “凯西，你对这一带可熟悉？”艾格问自己的小跟班：“带我们找家好吃的店，解决下肚子的问题。”
  “大人……这一带住的都是达官贵人，我也是第一次来。”
  艾格无奈，看向自己的得力女下属：“妮娜呢，你在这住多久了，吃饭是怎么搞定的？”
  “有厨房，我平时会随便做点，和哥哥还有阿昆三个人将就着填饱肚子。”少女轻声答道：“餐馆附近倒是有，但在那边吃饭蛮贵的……”
  “今天跑得挺累的，就别动灶了，告诉凯西餐馆位置在哪，让他去买点带回来吃。”
  “嗯。”
  “先带我去房间。”
  ……
  作为守夜人产业的老板，艾格的房间自然是整个宅院最核心最大、规制上属于主人卧室的那一个。
  “尽管大人不在，但打扫卫生的人还是会隔几天来做一下清理，里面设施俱全，被褥两三天前才晒过，您进去就可以住。”妮娜说道，停了一下，才用明显低下去的声音补充道：“我就住隔壁……如果大人有什么事要吩咐，可以叫我。”
  嗬，就住隔壁？这是提利昂还是她自己的安排？我如果吩咐你暖床，你也会照做吗？艾格意外地瞧了眼少女，天色昏暗，看不清她表情，但很大概率是又脸红了：“嗯，现在告诉凯西去哪可以买到晚餐吧。凯西，身上有钱吗？”
  “有，大人！”
  “那就速去速回……嗯，报一下我的名号，和老板商量一下看能不能记账，我们以后可能经常要照顾他的生意了。”
  “是，大人！”
  “行了，你也回房间吧，有事我会叫你。”
  “天色有些晚了，大人第一次回来，我先为您点次灯。”
  “嗯，也好。”乌漆嘛黑的，不熟悉环境确实不方便，艾格朝妮娜笑着点点头，进入了自己的房间。
  少女熟门熟路地点着了屋内各个角落的数盏油灯，房间顿时被照亮。和艾格同处一个有床的房间里似乎让她紧张到极点，她告退一声后便赶忙退了出去，离开时那慌张模样，让艾格真忍不住担心她会被什么绊倒摔一跤。
  门被带上，终于只剩下自己一人，艾格松了口气，脱下黑色外套，挂到衣架上，开始打量这个提利昂给自己安排的卧室。
  身为维斯特洛首富家族的重要成员，提利昂在君临的朋友自然也不是等闲。这座宅子虽然是原主人出于投资目的购置，买下后并未正式入住，但即使仅仅是“简装修”，设施装饰的挑选也已经显出阔气。房间很大，外间摆了一张长桌和几张椅子，周围是装饰性的家具摆设，一副描绘七神的七种形态的精美壁画正对着房门，将房间隔开成了生活区和睡眠区……一个守夜人住处弄成这样有点奇怪，但租客毕竟不好乱改原主人的产业，艾格摇摇头，经过壁画，走入卧室内间。
  ……
  熟悉感扑面而来，艾格困惑了几秒才发现：这个房间几乎是自己之前住过好长一段时间的旅店房间的翻版，桌椅和床铺、衣柜的位置几乎和之前一模一样。仔细看，就连桌上用具文件等物的摆放都没变化，抽开抽屉，里面的东西果然也一样不缺地全在。
  如果没猜错，柜子里的衣服肯定也拿了过来……若非衣柜桌子确实换了，艾格几乎会以为提利昂让人把旅店房间里的东西原样搬了过来。
  这么做显然有好处，大大节省了艾格找东西和适应新环境所需的时间，而时间，在有瑟曦和詹姆姐弟这颗定时炸弹悬在头顶的情况下，正是守夜人眼下最缺的东西。
  想到那颗定时炸弹，艾格苦恼地揉揉脑袋：难道，自己真的只能看着这颗定时炸弹爆炸吗？
  又思索了一番没想到解决危机的办法，艾格反倒发现屋内比原先的旅馆房间多了一排架子，上面摆了些书，看统一的封面外形，貌似是守夜人产业到目前为止印刷过的所有书籍。走到架前随便翻了翻——《七星圣经》、各种小说，以及某些上不了台面的刊物……一应俱全，应有尽有，那本厚厚的“君临开车指南”赫然在列。说实话，这本“自己”印刷、为守夜人产业贡献了近乎十分之一营业额的名书，他还真没仔细看过，作为老板，这实在有些不应该。
  决心不再去考虑定时炸弹的问题，艾格将《百艳图》从架上取下，准备放松一下大脑——顺便熟悉一下自己“公司”的产品，要是看中哪个，今晚就去大保健一场也不差。
  拿着书坐到床头，他翘起二郎腿翻看起来。书中女郎们的画像惟妙惟肖，但比起照片来终究有些粗糙，加上“心事”这种东西不是不去想就会消失的。翻看了十几页后，艾格终究还是把书扔到一边……与其看这东西，还不如到妮娜房间里去逗逗她，就算不做什么，单单调弄羞花，看她双颊酡红手忙脚乱的小女儿情态，也别有一番趣味。
  要没小指头散布谣言这事，艾格说不定真会去隔壁采取行动。但腹中有火，心中却有忧的五味杂陈，让人实在不想动弹。
  就在这事，门外却传来了杂乱无章的说话声，随后便是一声男人的叫嚷：“妮娜，人呢，又躲着了？我知道你回来了！”
  这声音艾格似乎听过，但想了几秒却愣是记不起是谁，到底是何方神圣？守夜人心中疑惑，起身走到外间，穿好外套，推门而出。
  门外，三个金袍子立在宅院中心的场地中，其中为首一人正叉着腰，朝妮娜的房间叫喊。
  艾格走近三人，花了几秒，终于认出了来者身份：“史林特大人，您怎么有空光临？”
  “艾格·威斯特……大人，听说你从战场上平安返回，恭喜了。”君临守备队司令皮笑肉不笑地上下打量了番艾格，傲然道：“你那女下属呢？我前两天想约她吃饭，她一直以忙于守夜人办事处的事务而推脱，如今你回来了，能给她放个假了吧！”
  ……
  第132章 口红惹的祸
  “漂亮对一个平民姑娘而言不完全是好事”，提利昂一个多小时前如是说，莫非他的嘴是开过光，不然怎么可能才一会就应验了？到底是这小个子乌鸦嘴，还是他早就听闻此事，才刻意在之前对话中提醒艾格？
  “强抢民女”这种桥段，可不完全是戏剧里为刻画反派才捏造出来的故事。拥有地位和势力的男性利用动用强制或胁迫手段获取异性交配权的事，从古至今都一直存在，只是随着法律制度的不断健全，形式不断变得隐蔽，手段也渐渐从暴力变得愈发文雅罢了……
  可为什么要强调是平民姑娘？很简单——因为“民女”大家才敢抢嘛。
  这就又要涉及到封建领主社会的一个概念了——“保护链”。封君和封臣间有互相保护的义务，在未发生战争的大部分时间里，保护是以上对下为主，而这种关系，是可以层层传递，向下直到覆盖住最低级贵族的。
  拿七王国最高统治者国王来举例吧——如果劳勃看中了西境某伯爵城主手下某个骑士的女儿，醉酒后强上了这个女孩，会发生什么？
  这名骑士会找到自己效忠的伯爵告状，伯爵会找到西境守护告状，而西境守护，以铁腕闻名的泰温公爵，便会找到劳勃，要求他为此事作出交代。