但这回不一样，这桩婚姻是罗柏主动要求的，劳勃只是顺水推舟，至于艾德和凯特琳两个得知消息后作何反应……就让他们自己和儿子吵去吧。
  至于佛雷家，偷着笑就好了，谁有功夫管你们怎么想？
  ……
  艾格揉了揉太阳穴：管不住吊的人终究还是管不住吊，但不管怎样，罗柏娶萝丝琳……至少比娶小护士或某个连姓氏艾格都不记得的小贵族要好得多，多的不提——起码这下血色婚礼是绝不可能再发生了。
  艾格为罗柏他爹感到悲哀——别被艾德这个情况特殊的怪胎误导了，在这个男女平等意识尚未觉醒、贵族和平民也几乎是两种生物的时代，“洁身自好”、“不近女色”、“从一而终”等特质，可从来不是史塔克家或北境人优先推崇的美德，从艾德的哥哥布兰登·史塔克那喜欢“长枪染血”、专爱破处的风流性子上就看得出。
  作为一个现代人，艾格面上会谴责这种上了别人不负责的行为。但实际上，身为领主和家长，像艾德那样以“次子模板”来约束和教育孩子本就是很容易出问题的：越禁什么，孩子就越容易沉迷什么或在什么东西上坏事，堵不如疏——如果史塔克公爵早早就找些妓女让罗柏尝尝女人的甜美，让自己的继承人明白“女人如衣服，封臣如手足”的贵族游戏规则，那罗柏也就不至于看见个漂亮姑娘就被下半身控制，连家族利益都不顾了。
  ……
  “陛下，这——不通知首相大人一声就办婚礼，恐怕不妥吧。”
  “天杀的御林铁卫啊……”劳勃咆哮起来：“人人都叫你‘无畏的巴利斯坦’，要我说，该叫你‘扫兴的巴利斯坦’才对，现在，拿着这壶酒滚到帐篷外面去吧，在喝完它之前，不许再回来！”
  一身白袍的老人呆立了几秒，环视已经乱成一团的庆功宴，叹了口气，竟乖乖接过劳勃递给自己的酒，离开了帐篷。
  没闹几分钟，罗柏的新娘、艾格之前就想见的萝丝琳·佛雷，被娘家人簇拥着来到了帐篷里。
  当这个娇娇怯怯的女孩被佛雷家的人簇拥着进入帐篷时，气氛再次达到高潮。不少贵族已经见过了萝丝琳·佛雷，但她今夜在火光的照耀和一堆歪瓜裂枣亲戚的衬托下显得比往常更美——纤细的身材套在一身浅色的贴身裙装内，更衬得皮肤白皙；深栗色的柔顺长发打理成松散的卷，一直披到腰间；清秀精致的面容上有一双大大的棕色眼睛，忽闪忽闪、在烛光的照耀下仿佛埋藏着星光……
  她的出场，让一直沉闷着的北境诸侯也终于加入了狂欢，虽然出身地位稍微差了那么点，但颜值好歹弥补上一点遗憾了。这么个美人成为将来的北境之母，大家似乎也能接受了。
  ……
  “确实是个美人，我见了都有些心动呢。”
  这话用来评论新娘有些放肆，幸好是出自玛格丽·提利尔之口，艾格不敢当没听见，只能举着杯子，一边欣赏美人，一边点头赞同。
  满脸羞涩加甜蜜的萝丝琳被人推进了罗柏怀里，劳勃高声宣布婚礼开始，诸侯们开始敲碗锤桌子……虽然教士还没找来，但没人在意这些细节了。
  ……
  罗柏的新娘确实挺诱人，但曾有女朋友、又是从“照骗”和整容满天飞的现代世界中穿越而来，艾格对美女的抵抗力可远比这个世界的普通人高，欣赏了一会，终究还是移开了目光。
  玛格丽饶有兴致地斜了眼艾格：“守夜人不得娶妻，你们看到女人，会有何感想？”
  （不能娶妻，又不是不能碰女人。）当然，对眼前这心机少女，如此坦率地回答是不能的，艾格学自己的老上司——班扬·史塔克一样板起脸来：“我们以责任为妻，以荣誉为妾。”
  “切——”玛格丽难得地没有演戏，而是当真美目微翻、噘嘴露出个不满的小女儿情态来。她恼火地瞪了眼守夜人，脑中却仔细回想了下自己与艾格见面和谈话的每一个细节，没发觉自己有任何失态或露陷的地方，怎么就让这个穿黑衣服的家伙心生警觉了？别说套话了，自己只是随便聊聊天，都能得到这么个硬邦邦的回应：“你这家伙，实在没趣得紧。”
  艾格也感觉自己有些谨慎过头了，赶紧露出笑容：“长城上没有女子，面对玛格丽小姐这样的淑女，在下紧张的很，若有冒犯，还请小姐恕罪。”
  “哼——”看着人家举办婚礼，自己此行北上的目标却没实现几个，此刻又面对这么个油盐不进的家伙，玛格丽一时也没了做戏的心情，哼了一声，扭回头去不再说话。
  在罗柏开口求劳勃赐婚的那一刻起，艾格就从主角变成了无关紧要的小人物，但身旁正和自己说话的毕竟是个身份尊贵的小姐，“此间太吵了，在下头有些晕，先告退。”他朝小玫瑰道了声歉，转身离开了帐篷。
  与美女聊天固然愉快，但艾格一向是个很现实的人，玛格丽·提利尔不可能成为自己炮友，和她说话又要时时注意别中圈套，如此心累，还不如离得远远的。
  闹哄哄的“婚礼”现场被抛在身后，帐篷外面虽然也不怎么静，但总比里面要好许多。借着月色和营地内到处都有的火光，艾格看到了刚才被劳勃赶出帐篷的巴利斯坦。
  一袭白袍白甲的老铁卫，此刻正坐在距离帐篷口几米远外的一条矮长凳上，一口接一口地喝着劳勃“赐下”的美酒，原本挺拔英气的背影，此刻却显得如此落寞。
  这家伙，也太听话了吧，他到底是打算真的把酒喝完再回帐篷里，还是单纯在借酒浇愁？
  虽然巴利斯坦刚才试图“坏自己好事”，但艾格依旧敬佩他的正直和不凡身手，这种厉害角色，结识一下总归不是坏事。
  第119章 月下论七国
  “赛尔弥爵士。”
  “威斯特爵士。”老铁卫回过头来，借着月色看清了来者容貌。虽然算不上认识，但艾格一心为守夜人利益考虑的忠诚模样，还是为他赢得了巴利斯坦的几分尊重——老人并未对他的搭话置之不理：“你怎么不参与婚礼？”
  ……
  严格意义上来讲，称呼艾格为“大人”或“爵士”，都是不正确的称呼方式，因为他的身份是守夜人。而任何人一旦披上黑衣，从法律上来讲便视为放弃了一切身份地位，从此也再不能以其它渠道重新获得——这意味着，守夜人的社会地位与平民无异，无论其在军团内部担何职务。
  但在离开长城几个月后，艾格已经不再会像刚刚从黑城堡出来那样，听见谁叫自己xx大人或xx爵士就忍不住想要纠正了。没别的原因，就拿玛格丽·提利尔、巴利斯坦·赛尔弥这两人举例——他们平日接触的人里，压根没平民。要是他们和艾格说话，艾格却告诉他们“自己不是什么大人也不是什么爵士”，他们反而都不知道该叫艾格什么好了。
  现在，艾格掌握的无论是资源还是影响力，都已经远超了寻常骑士乃至落魄些的伯爵，他对于别人带有客气意味的敬称，已经能坦然处之了。
  ……
  “一场闹剧罢了，您不也反对这桩婚事么。”
  “北境之主的儿子娶谁，和我有甚干系，我反对的，只是陛下这么办事的方式罢了。”白袍老者摇摇头：“婚姻关系着家族的未来，乃是头等大事，岂能如此儿戏——连父母都不告知就擅自做主，甚至连婚礼都直接开始操办？”
  “从排场上来看，这场婚姻可一点都不儿戏，除了国王的婚礼，谁还能一下聚来这么多七国贵族？”
  “家长不在，宾客再多有什么用。”巴利斯坦不以为然：“要是回到君临，首相坚决不同意这桩婚事，你怎么办，把人家女儿打包送回栾河城去？”
  “史塔克公爵这般正派人物，断然做不出这种不体面的事来。”艾格沉吟片刻，说道：“至于不同意这桩婚事，我倒觉得不可能，放眼整个维斯特洛，还有多少非公爵家族，能如佛雷家一般——既富有，又强大？”
  反问句的意思一般是否定，艾格说没有，但巴利斯坦想了想，明明是有的。
  “北境有白港·曼德勒家族；谷地有……算了，‘公义者同盟’这么一闹，已经全是过去；西境，有钱的不少，强大的貌似已经全被泰温公爵摁进地里，现在是兰尼斯特一家独大；风暴地和多恩，自然条件差了点，养不肥非公爵家族；河湾地倒是有个旧镇伯爵海塔尔，以及青亭岛雷德温……这两家，同样富有且强大，而且不也比佛雷家古老？”
  “曼德勒家族对史塔克忠心耿耿，拿长子与他们联姻是浪费资源；西境、风暴地和多恩咱们不提；至于河湾地的旧镇和青亭岛这两家，确实，论富有和强大，皆不在栾河城之下，但他们的封地在什么地方？维斯特洛最西南角，离北境足有上千里格之遥，与他们联姻——发生点什么事情来，互相完全照应不到，联盟只是句空话。远交近攻，也是有适用范围的。”艾格摆事实讲道理，将巴利斯坦举的例子一一反驳，然后话锋一转：“但佛雷家呢？地处南北交通要道，财力不凡又兵员充足，与他们联姻，毫不夸张地说，不但把北境能用的兵力增加了十分之一，还把势力范围也向南扩张了上百里。不仅增强了史塔克家自身的实力，还顺带稳定了原先盟友徒利家族在河间地的封君地位，一举多得，何乐而不为？”
  “说得很有道理，来，陛下亲赐的好酒，来点？”老铁卫与守夜人讨论得来了点兴致，挪身子让出了长凳一角：“只看财富和兵力的话，栾河城确实不错，但佛雷家的历史实在短了点，也没出过英雄伟人，暴发户这名声，可实在不美啊。”
  “多谢。”艾格坐下来，接过老人递来的酒壶，也痛饮一口解了渴，这个时代酿酒技术不成熟，普通的酒只能算是含酒精饮料，想喝醉还真有些难：“呵……历史短？北境有千年历史的家族一抓一大把，但其中大部分加起来都不是佛雷侯爵对手，可有人因为他们历史悠久而把儿女送上门？至于暴发户……哈，眼下维斯特洛最大的暴发户是谁？三百年的历史，可是连佛雷家的一半都不到吧，但只要屁股还在铁王座上一日，谁敢到陛下面前指着他说‘暴发户’这个词？拳头大才是真理啊。或许佛雷家确实名声不行，但等今夜一过，攀上史塔克这个亲家，也立马变身名门望族，摆脱被人瞧不起的命运啦。”
  虽然艾格没直接点名道姓，但巴利斯坦自然听得出他说的最大的暴发户是谁，竟敢把拜拉席恩家拿来比佛雷家，这守夜人也真是胆子不小，但不知为何，御林铁卫队长发现自己竟被面前此人看待问题那商人般的冰冷视角和新颖方式吸引……虽还有话能继续反驳，想想却自己都觉得站不住脚，哈哈一笑：“说不过你，就算你讲得有道理吧，可史塔克家毕竟是公爵家族，若有可能，罗柏娶哪个公爵之女，不才最妙？”
  嘿，这下若是辩论，那巴利斯坦可算是撞到艾格枪口上，这个问题守夜人早已考虑过，罗柏面临的，其实是和艾德慕一般的困境：“除非陛下愿意把弥赛菈公主嫁给罗柏，不然他就只剩两个选择，多恩人地处最南方，估计是不愿把女儿嫁到北境这样天寒地冻的地方去，只剩下一个玛格丽·提利尔嘛，她就在帐篷里，赛尔弥爵士不如去问问她，愿不愿意嫁给罗柏？”
  巴利斯坦却没有说话，只是咳嗽一声。
  ……
  “多谢首席后勤官关心，小女子的婚事嘛，就不劳您惦记了。”一个柔软的女声从背后传来，把艾格吓了一跳：“倒是大人您，明明身披黑衣，却对谷地乃至七国情况都了如指掌，可真是稀奇哩。”
  “咳……”数万人聚在一起庆祝，实在太过吵闹，艾格竟完全没发觉少女的接近。幸好刚才没说她什么坏话。掩饰住尴尬，艾格勉强做出解释：“在下作为守夜人总后勤官，要向七国贵族们征集粮草和资助，对相关消息多作些了解，完全是合情合理的嘛。”
  只靠穿越前看电视剧和小说，当然不可能对维斯特洛的情况有这种级别的了解，来到君临后，艾格可是靠提利昂的介绍和相关文献，才能达到现今这般了解七国情形的，而且，比起熟悉程度来……和玛格丽这样出生世家，有更多信息来源的人相较，肯定依然没法比。
  “哼。”少女白了他一眼，没再继续和他多话。对一个白富美爱理不理，然后引起了她的兴趣甚至爱慕，这种桥段现实中压根不可能发生——白富美们才没这么无聊，玛格丽看向巴利斯坦，微微欠身行礼：“赛尔弥爵士。”
  无畏的巴利斯坦，也许该叫他扫兴的巴利斯坦？别看劳勃吼他的时候毫不客气，但作为御林铁卫队长，巴利斯坦·赛尔弥一直是国王最信任的人之一，这么个处于权力核心，随时能左右国王想法的人，可不只是艾格一人想交好。
  “玛格丽小姐。”巴利斯坦含笑朝少女点点头，往日里，作为国王的贴身保镖兼顾问，他为避嫌不太会与这些非王领贵族多谈，但刚才与艾格聊了一会眼下七国上层贵族的婚姻状况，此刻正好有些谈兴：“容老头子冒昧问句，若有冒犯尽可不答——小姐您，到底相中谁作夫婿了？”
  ……
  第120章 时运不济高庭花
  高庭早就盯上了王后之位。
  作为七国中纸面数据最高，唯一能与泰温公爵一较高下的强大诸侯，提利尔家在篡夺者战争结束后乖乖蛰伏十多年没搞事情，便是在等劳勃的儿子长大。荆棘女王花费无数心血，把玛格丽培养得不仅美丽动人且政~治心机皆合格，目的很明确——就是要她成为一国之母。
  以高庭的财富和实力，只要向劳勃表露意向、交出投名状，再在嫁妆上多下点功夫……付出足够的诚意和代价后，其实是完全能够实现目标的。
  有七国最强的亲友后援团支持，玛格丽胜券在握，信心十足。背负着家族的期待，她开始悄悄结交笼络朝中重臣，给自己造势铺路，只等劳勃放出“要给乔弗里寻觅王后”的信号，便会全力以赴，靠压倒性的优势一举赢下王后“竞标”！
  封建社会的阶级固化如此严重，国王想要手下的强大封臣们服服帖帖不闹事，便要给他们点奔头和希望——联姻便是其中选择之一。按规矩，即使国王心中早有人选，起码的过场还是得走一走的，而只要对王后之位的博弈开始，结局便可能存在变数。
  可惜，在乔弗里王子好不容易接近成年，提利尔家正要寻门路探探劳勃口风的关头……已经搭上线点过头，同意为玛格丽和乔弗里牵线的琼恩·艾林——死了。
  首相暴毙，劳勃为巩固统治进行紧急北巡，在抵达临冬城后迅速与艾德·史塔克谈妥了乔弗里和珊莎的婚事……维斯特洛第一暴躁老哥那“说干就干”的行动力如此惊人，这一切发生得太过突然而没有丝毫预兆，压根不给提利尔家反应的机会。精心做好了竞选王后准备的玛格丽，却发现比赛尚未开始就莫名结束——自己还没来得及报名，就稀里糊涂败给了压根没为王后竞标做任何安排的史塔克家，输给了珊莎·史塔克这个真·啥也不懂的傻白甜？
  她真的想喊冤！
  为一场比赛精心打基础、苦练了十多年，等到终于能够参赛了，却被告知运动会取消了这个项目，世界变化得太快，套路跟不上节奏，怎么办？
  要么改行，要么赶紧练别的！
  没法子的玛格丽退而求其次，趁着此次艾林谷平叛主动把自己送到劳勃嘴边。虽说“情妇”和“王后”这两者间相差似乎有点大，但只要枕边人是国王，总归能挽回点前期投资的损失。
  谁想劳勃好色了一辈子，偏偏这回出于谨慎，到嘴的肥肉死活不吃！
  就算不像那个什么莱安娜，可自己本身姿色也不差了呀，到底是我小玫瑰不够骚，还是你国王眼光高？
  使尽祖母教自己的招数对方也无动于衷，玛格丽不肯这么死得不明不白，在她的再三骚扰和纠缠下，劳勃总算松口，给出了点暗示：自己应该去找罗柏·史塔克。
  国王不肯碰自己，王长子则已经和珊莎正式订婚，“小夫妻俩”同住红堡之内，未来的国王岳父又坐在铁王座上替劳勃管理七国……提利尔家确实封地辽阔兵精粮足，可撬首相家的墙角，这可真有点难。
  意识到事不可为，玛格丽开始认真地思考劳勃的建议——慎重考虑后，她强忍着不甘作出了抉择：正式放弃国王这条线、改走“首相”的门路。为了防止意外再出现，她甚至决心主动出击——今晚的庆功宴一结束，便以祝贺和钦慕其勇武为由，主动接触罗柏·史塔克。
  一个血气方刚的少年郎罢了，双方又门当户对，这个总不能抵挡得住自己的诱惑了吧。通过成为首相儿媳、未来的史塔克夫人，曲线进入权力中心，虽然稍微有点复杂，但条条大路通君临嘛。
  片刻前，罗柏·史塔克当着七国贵族和玛格丽的面，向劳勃请求了对萝丝琳·佛雷的赐婚。
  到底哪里出了问题？是祖母教自己的东西过时了，还是这个世界出了什么毛病？怎么个个都不按常理出牌？自己明明什么都没做错，怎么就是事事不顺！？
  玛格丽几乎要吐血——在这种情况下，还能脸上挂着笑，用若无其事的轻松口气和坐在身旁的守夜人首席后勤官聊天，这需要多大的克制力和修养？
  可这该死的守夜人，居然还一脸警惕的拒绝和自己多谈，要是当时手里有剑，玛格丽感觉自己真能一剑把这穿黑衣服的可恶家伙捅个透心凉。
  聪明人不该说气话，玫瑰有刺就够了，身上带剑有何用？就算有，又怎么可能奈何得了这种据说能和“红毒蛇”大战数十回合不落下风的高手？玛格丽看着怀拥佛雷小姐一脸幸福的罗柏，觉得自己需要冷静一下，便同样离开了帐篷。
  然后，他便听到了一黑一白、一老一少两个家伙正一边喝酒一边高谈阔论指点江山，话语间居然还提到了自己。
  自己愿不愿意嫁给罗柏·史塔克？人家和佛雷家的女儿此刻正进行婚礼，今晚就要入洞房，现在回答这种问题，还有意义吗？
  ……
  月光下，空气仿佛凝固，三人间再次出现了片刻前帐篷内的那种寂静。
  问别人心仪对象，就和问女人年纪一样，老实讲是不怎么合适的……巴利斯坦大胆开口，纯粹是倚老卖老罢了。
  但出乎艾格预料的是，玛格丽很快开口回答了：“我的意中人，会是个盖世英雄，总有一天，他会戴着王冠、骑着白色骏马来到我面前，评我为爱与美的王后。可惜……如今看来，这也只能是我这个没人要的可怜女孩，一厢情愿的美梦罢了。”
  “原来如此。”巴利斯坦收起了笑容，点点头，没有多言。
  ……
  真是滴水不漏，艾格心中暗暗赞叹，在随机应变的速度上，自己还得向这小姑娘学习——面对御林铁卫队长丝毫不带八卦倾向或恶意的询问，若什么都不说，未免太过见外和防备，但说得太多，又容易出错。玛格丽语带幽怨地作出此番回答，既没半句假话，也叫人毫无把柄可抓——试问：一个不过十五六岁的女孩，“天真”地想着要当王后，这何错之有？难道还有人想指控她太过野心勃勃？
  （比起自己刚才从庆功宴上逃开的权宜之计来，这心机少女抖机灵的回答，不知比自己高到哪里去了。）
  守夜人暗中佩服着玛格丽，却不知道此刻少女心中，是何等苦涩。
  ……