“哈哈哈。”比起逗人笑，提利昂更喜欢被人逗笑，尤其喜欢能与人有来有回地互相开玩笑，朋友之间就该能互相逗笑对方不是么。可惜大部分人不是畏惧他的地位权势就是轻视厌恶他，极少能有人满足他这种渴求，他是真的喜欢艾格：“喂，我有时候会忍不住怀疑，我主动提出、甚至还为你出主意出力帮你离开长城，是否也是受你那高超画饼技术的诱导？”
  “如果我说是，你会不会杀了我？”
  “当然不，我会把你带到我老子面前，让你告诉他选个侏儒当继承人有这般那般诸多好处，看看你能不能忽悠得他把凯岩城传给我哩。”
  “这可有点难度，但据我对维斯特洛风俗和法律的了解，你确实应该是凯岩城的合法继承人吧。”
  “算了吧，他把凯岩城传给我老姐也不会传给我的。”
  “该是你的东西却不给你，为什么不想办法自己去取？”
  “这可不是王位，拿到手就是赢家。”话题忽然变得严肃，提利昂做了个鬼脸：“这种大逆不道的话，说说可以，可千万别叫人给听去了。”
  “好吧，那不谈这大逆不道的话题了，给我说说你和总司令他们谈的过程吧，除了班扬这北境的‘穷’贵族刁难了你一下，还遇到其它麻烦了吗？”
  “麻烦？我可是王后的弟弟，也就史塔克家那愣头青、你的老大才敢给我脸色。”提利昂裹紧了衣服，缩了缩身子：“我一说要提供援助时，你们的司令立马笑得比君临城最好客的妓女还要灿烂，可听到我还有其它条件，又飞快拉下脸来，他不敢直接拒绝我，就把史塔克和你们的学士拉了出来……嘿嘿。”
  “这两个人怎么说？”
  “伊蒙学士，他是个讲道理的人，说服他费了我一番脑子，但不算吃力。”提起盲眼学士，提利昂的语气带上了一丝敬重：“但班扬……他不喜欢我，准确点说，可能是所有兰尼斯特……但他和来自日落之海彼岸的你可是无冤无仇，更不会和一笔足以大大加强长城防守力量的物资补给过不去。”提利昂努努嘴：“在就提供物资量的问题进行了一番友好的‘探讨’后，事情成了——我一直相信，世上每个人都可以看做货物。艾格，该感到庆幸的是，你的价码还不算太贵。”
  艾格露出难过的表情：“我该为自己不值钱感到高兴吗。”
  “这倒真是个甜蜜的困扰。”提利昂又笑了：“知道我老哥最著名的绰号吗。”
  “是个人都知道吧，‘弑君者’。”
  “你回答得很快嘛，但不得不承认，起码他杀了疯王这件事不是别人冤枉他。”提利昂收起笑容，长出了口气：“篡夺者战争结束后，艾德·史塔克坚持要让詹姆披上黑衣，当时，拜拉席恩、史塔克、徒利和艾林四大家组成联盟，坦格利安已经被消灭，保皇党最强势力高庭提利尔家也被打服，因为我父亲手下的魔山杀了伊莉亚公主，所以实力尚存的马泰尔家巴不得兰尼斯特全死光。你想想，如果当时我们的好国王点头同意送我老哥去当守夜人，兰尼斯特家能怎么样？”
  “你们一家不可能对付得了刚刚取得大胜的另外四家，即使是高傲的泰温公爵，恐怕也得被迫低头，把儿子送往长城了。”
  “是啊，幸好我们的好国王没有答应，如果今天是有人想把游骑兵詹姆·兰尼斯特捞走，那恐怕把凯岩城卖了也付不起赎金。人太值钱，有时候还真不是什么好事，所以，我建议你先为自己不值钱高兴一下。”提利昂露出一个有些古怪的笑容，“为什么说是先呢，因为……等你听完接下来的消息，你就不一定高兴得起来了。”
  ……
  第037章 全职守夜人
  艾格扬了扬眉毛：“高兴不起来？我真想不出我现在还能听到什么坏消息。”
  “也不算坏消息吧。”侏儒笑嘻嘻地说道：“我确实说服守夜人高层们派你跟我回君临去当‘物资募集官’，但在这过程中——我小小地替你吹了些牛皮，伊蒙学士决定给你个机会展示一下自己的能力……所以，除此刚刚说那个之外，你还有其它一些任务。”
  再多任务也比出墙巡逻——尤其还是特意去找异鬼好啊，艾格心中毫无波澜，还多了些好奇：“比如呢？”
  “尤伦过几日也会一起南下，负责前往君临再招一些人过来看长城，我已经决定和他同行。”提利昂加快了些脚步，天气实在太冷，一停下来就冻死人：“莫尔蒙司令的意思是，第一批新兵由尤伦带回长城，他抵达长城后会立刻再回头去找你，并带回另一批新兵……如此往复，也就是说，这一来一回的间隙里，你也得为军团招募新兵。”
  ……
  “浪鸦”们名义上是守夜人军团的征兵官，但像尤伦这样的粗人……哪有什么本事征集到志愿加入者？他们的工作，其实基本就是前往各地，找到各领主，让他们允许自己进牢房里挑人罢了，个别稍微勤恳一点的，最多也就是到贫民窟里转一圈，看看有没有吃不饱饭的愿意去长城讨生活。
  艾格穿越前只是个工程师，凭本事和资质吃饭，不收红包也不怎么需要讨好别人，很少组织活动或与客户业主们喝酒应酬，怎么可能擅长征兵？回想一下，估计还是之前在逃兵事件的自辩中表现出的能力素质，给几个见惯了农民和人渣的高层留下的印象实在深刻，才不自觉地以为他什么都能干吧。
  征兵就征兵呗，就算干不好，难道还能比尤伦他们差？艾格叹了口气：“还有吗。”
  “有，龙石岛方面已经回复，同意守夜人军团在其岛上进行黑曜石开采，但他们只能提供便利，人手设施等具体工作，由守夜人自行负责。”侏儒继续道：“现在，莫尔蒙的意思是，让你负责。”
  “君临和龙石岛只隔了一个黑水湾。”艾格吸了口气，也难怪，“所以，我还得负责黑曜石的开采？一边在君临给守夜人军团募集粮草物资召集人手，一边还得负责给他们挖矿，我有三头六臂吗？他给我多少人手和资金？”
  “抱歉，守夜人军团现在也很困难，所以资金什么的是不存在的，至于人手……”侏儒露出个幸灾乐祸的表情：“莫尔蒙司令说了，工人他会向北境各家请求支援，但开采工作的起步由你安排，工具物品的开支也先由你想办法垫付，军团随后会尽量报销，嗯——守夜人的舰队也供你调遣。”
  守夜人的舰队？艾格不知道该做个什么表情好，东海望还真有支舰队，但其规模不过比传说中的蒙古海军稍大一些：两艘船身细长的划桨战舰——暴鸦号和利爪号负责清理海豹湾内向野人贩卖武器的走私者；一艘稍大些能跨越狭海的运输船黑鸟号，负责与南方或狭海对面的自由贸易城邦进行交易；船员和港口守军加起来不到两百……所谓供自己调遣，其实也就是让自己把挖出来的黑曜石装船运回长城吧。
  开采工作的安排好说，大不了找个煤矿或金矿主请教一下即可，但垫付先期资金——自己一个真正的“无产”者，哪来的资金垫付？要等北境给他凑开采工人，他还不如自己先下矿井，如果不想亲自去挖“煤”，那就只能招募……总而言之，这摆明了就是要提利昂再多出点血罢了。
  ……
  艾格刚才还为军团的高层肯放自己离开而略微有些感动，此刻一下被这扔过来的大堆事情砸得灰头土脸……自由的代价，当真不低啊。
  “鉴于此事我也有责任，所以我会帮你想办法的。”
  “提利昂……”艾格有些为难地开口，“让你又破费一笔，实在抱歉了。”
  “什么又破费一笔，你以为我会给你垫付那笔钱？以你顶头上司的无赖脾气，我要敢垫付，他们就一定敢拖着不还。我一个兰尼斯特，还能追究这点‘小钱’么？”提利昂扬了扬眉毛，“我会给你联系几家铁匠铺、采矿业发家的富人等，用赊账的形式来给你的‘挖煤’工程提供工具物品和行业指导，到时候让他们去跟莫尔蒙要债，看你们司令敢不敢为这点钱败坏守夜人的名声。”
  “也是。”艾格豁然开朗，这不正是风险转移的招数么，在钱这方面，提利昂还是有些头脑的啊：“那就劳您多费心了。”
  “别急着高兴，还有最后一个任务——改善守夜人在颈泽以南的维斯特洛贵族、民众眼中的形象。”提利昂在艾格渐渐瞪大的眼睛中，带着残酷的表情说道：“现在，你可是身兼物资募集官、君临及王领征兵员、龙晶开采负责人和守夜人形象大使等数职的大忙人，与其对我说谢谢，还不如赶紧回去想想，该怎么把这一坨任务干好吧。”
  ……
  艾格在提利昂好奇的目光中抬手给自己掐了掐人中，以防自己因为窒息而昏过去，深呼吸了几口冰冷的空气，才压下留在黑城堡继续当游骑兵的冲动。
  很明显了，守夜人高层根本不打算放自己舒舒服服离开，他还是想得太简单了。如果找个有钱人付一笔赎金就能离开长城，空留一个守夜人标签过正常人的生活，这个世界早就乱套了。
  而这些任务、这些赤裸裸丝毫不加掩饰的刁难，就是守夜人高层们的最终手段。只要其中有一项完成得不够漂亮，就是给留在长城的长官提供了把柄，到时候，是召回还是看在提利昂面子上放自己一马，仅仅是一句话的事情。
  一年前想尽办法都没引起上面这帮高层的注意，好不容易引起了注意，并因此机缘巧合下得到了离开的机会，反倒因为“身价”上涨遇到了麻烦……这也真够讽刺的。
  自己可能完成这一堆任务吗？
  不可能，这已经远远超过了个人的能力，知晓剧情和了解人物性格确实是巨大优势，但远没有离谱到变成超能力的程度，不借助外力帮助，压根寸步难行……而现在，自己能借助的外力就仅有提利昂一人，也只有这样个性鲜明的人物，才能让自己略施小计就套到近乎，可这样一个善良而热心的侏儒，自己好意思因为他肯帮忙，就一直让他出血来维持自己的所谓“自由”？
  ……
  第038章 异鬼搜索队
  提利昂说得没错，艾格现在真的是高兴不起来了，片刻前得知能离开长城时的满腔兴奋被浇灭大半，思索着怎么完成这一坨任务，也没了嬉笑怒骂肆意逗趣的兴致，和提利昂一边返回房间，一边谈论着离开长城的日程安排等事宜，连脚步都变得有些沉重。
  迎面而来一个扛着大袋子、高大丑陋的守夜人，引起了艾格的注意。
  “奥瑟，你拿的什么？”
  “粮食，班扬大人决定明早启程北上搜寻威玛·罗伊斯、野人，以及其它什么鬼东西——如果真存在的话。”资历更老的游骑兵站住，扛着东西上下打量了一番艾格，仿佛第一次看见他：“哼，异鬼杀手，现在又变成粮草募集官了。马上去君临享福，可高兴了？”
  “你不会猜到我是带着多少任务去的。”艾格强笑着摇摇头，别说提利昂这种外人，其实就连黑衣兄弟中，也依然有很多不相信异鬼的存在，认为首席游骑兵和总司令是发了疯才会相信三个逃兵的鬼话。不过现在既然班扬都已经和他把话挑明，倒也不用躲藏遮掩什么了：“当然，比起你去找异鬼这种危险活来，确实算得上是美差……对付异鬼用的特制武器准备得怎么样了？”
  “瓦雷利亚钢武器，整个黑城堡就总司令大人有一把，班扬拒绝了司令借用给他的好意，黑曜石倒是弄来一点，做了三把龙晶矛头，十几根龙晶箭，如果你对于异鬼的数量没骗人的话，应该够用。”
  “我只能保证我看见了五个，但世上绝不可能只有五只异鬼，它们肯定是像诸侯和领主们一样，平时分散行动，在塞外三两个一组，收割各处小股野人的性命、抢夺野人的婴孩以补充他们的死人大军。等到鬼影森林里再没有一个活着的野人，实力足以进攻长城了，也就会聚集起来了。”
  艾格暂时放下了有关那堆任务的思考，严肃起来。在其位谋其政，作为一名游骑兵……现在也许成了多功能事务官，总之，身为守夜人，他当然希望战友们的行动安全顺利。即使不谈什么大义只出于个人考虑，守夜人军团遭遇损失和惨败也意味着自己受强制召回或被迫募集更多物资人手可能性的增加。
  一句话，现在守夜人的利益就是他的利益。
  “还有一些事情我必须叮嘱，异鬼不是怪兽，他们是有智慧的魔法生命，我杀死其中一只的行为必然引起了剩余异鬼的警觉，虽然你们带上了黑曜石武器，但依然得小心。”
  奥瑟打了个哈欠：“这些话你和班扬说就好了，我就是个兵，长官说什么干什么，不管忒多事。”
  “我已经和他说过了，但这种事，总是越多人知道越好。”艾格仍有些不放心：“另外，千万记住，如果有人牺牲或路遇尸体，一定要烧掉……还有，火能对付尸鬼，但杀不死异鬼。”
  “知道了，我脑子不行，再多的你说了我也记不住，走了。”高大游骑兵被他唠叨得有些烦躁，摆摆手，扛着袋子头也不回地经过他走开了。
  ……
  “习惯你说话一针见血的简洁了，没想也能见到你这么啰嗦的一面。”提利昂目送着壮汉游骑兵离去，有些忍俊不禁：“你搞得像真的一样，我都快相信异鬼确实存在了。”
  艾格还以一个无奈笑容，并不打算说服提利昂相信异鬼的存在。
  不管有多少理由和借口，虽然是外来者，但他此时此刻就是本世界守夜人的一员。利用别人无法拥有的信息量优势再加上谎言，他即将远离危险。
  班扬此行将带包括威尔在内的七名精锐游骑兵北上去寻找人类天敌重现的证据……七个，个个都是百里挑一的好汉，但在没有瓦雷利亚钢武器的情况下，面对拥有绝对的身体素质、武器和手段优势，又已经有所防备的敌人，即使配备了黑曜石武器，依旧是羊入虎口、九死一生。
  自己本将是这一行中一员，却在最后一刻抽身而出，把自己那一份责任扔到别人身上——如果班扬原本计划是让自己和威尔两人带路，那自己的离开便是让剩余八人面对的危险增加了九分之一；如果班扬是因为自己的缺席才临时选择威尔作替代，那自己便是将这名与自己住在同一座塔里朝夕相处的同队士兵，变成了替死鬼。
  他和威尔之间谈不上什么深厚的情谊，甚至没有自己存在威尔本来也就会死……但每想到有别人替自己去冒生命危险，艾格心脏还是忍不住揪紧，悄声长叹一口气，压抑住留下参与此次任务的冲动。
  “怎么了？”
  “没什么，我大概就是个老实人吧。”艾格努力让自己的语气轻松一些，明天出发的这一队游骑兵很大概率是有去无回，偏偏这话说出来也只会像是诅咒自己的战友，经历过布兰坠楼一事的教训，他已经明白，在有足够的地位和话语权之前，有些事情他改变不了。“终于可以离开，却有些不舍了……”
  提利昂有些诧异地望望他：“如果我没记错，你是被抓了壮丁。”
  “是，但不是守夜人抓的我。”艾格摇摇头，“我加入军团后，可是享受的和所有人一样的待遇，包吃包住，还有点可以零花的津贴……虽然条件差点，毕竟算是平等。一个我连名字都不知道的破贵族把我流放到这里来，但守夜人没亏待我，你明白我的意思吗。”
  “明白，你想说你并不恨守夜人。”
  艾格点点头，不再说话。看见昔日战友们为明日的巡逻作着准备，被分派了一堆任务的苦恼和头疼又一扫而空，他意识到：虽然遭遇刁难，即使有一大堆不可能完成的使命，但与那队即将北出长城去寻找异鬼的游骑兵相比，自己是多么幸运！不仅如此，从长城到君临往返起码三个月，从时间上看，自己不仅躲开了班扬的巡逻，如果莫尔蒙依旧顽固地准备进行游骑兵远征去找失踪的班扬，他将连下一次大危机也同样躲过——比起生命安危，几个繁复任务的压力算得上什么？
  他刚才用一段天将降大任于斯人的鸡汤忽悠了琼恩·雪诺，但现在，他觉得自己也需要鸡汤。
  哪一句比较合适？
  有了——人不逼自己一下，永远都不知道自己有多优秀。
  穿越前，一个强大的国家和一对勤劳父母为自己创造的条件实在太过优越，让他不需要拼搏努力也能过得好，而穿越过来后，守夜人的身份和平等待遇让他无论做什么也不可能过得好……以至于他从来不知道拼尽全力去做一件事是什么感觉。
  现在，安逸的日子结束了，他的未来将全凭他自己所做决定。不就是身兼物资募集官、君临及王领征兵员、龙晶开采负责人和守夜人形象大使数职么，艾格决定，挑战一下自我。世上无难事，只怕有心人！
  ……
  第二卷 全职守夜人
  第039章 蝴蝶扇动翅膀
  “艾格，你为什么不去了？”威尔瞪大眼睛惶恐地揪住了他：“是不是这次出去巡逻的人会死？是不是！”
  天才蒙蒙亮，大部分守夜人还在呼呼大睡，只有艾格早早起床，就想看看这支将在凌晨启程出墙去寻找异鬼踪迹，自己本该也在其中的队伍一眼，为他们送行。
  面对威尔一语道破真相的质问，艾格完全无言以对，只能同样紧紧抓着同伴的手：“别胡思乱想，我只是被指派了其它任务。”
  “一定是这样的！一定是这样的！”自从被艾格一言救命后，威尔就对他产生了一种近似迷信的盲目崇拜。忽然得知他不会参与此次巡逻，此刻又见其表情动作有异，不祥的预感席卷心头，偷猎者紧张到叫出声来：“班扬大人！参加这次巡逻的人会有去无回，异鬼就在鬼影森林里等我们，绝不能离开长城！”
  “说什么浑话！”几步开外，已经给马上好鞍的班扬·史塔克扭头瞪了手下一眼，把干粮放到马上：“你知道总司令大人为了证明你们三个不是逃兵，扛住了怎样的压力，费了多少力气么！立刻准备完毕上马，现在就出发！”
  艾格知道自己刚才漏了陷，换上了神棍般的笃定神情口气，将自己那把黑曜石匕首塞进威尔手中，撒了个善意的谎言：“保管好这个，一切当心，你们能回来的。”
  ……
  艾格又醒了过来。
  自从直面过异鬼、遭遇其追杀……并在惊心动魄的贴身交手中杀死一个后，他对这种人类天敌的了解更加真切，有关它们的噩梦反而随风而逝，再也没困扰过他。