第016章 国王的晚宴（下）
  大厅内的喧哗声迅速息止，在所有人的目光中，临冬城公爵陪送着王后率先进入大厅。
  艾格穿越前曾听到过一个说法：权游的剧组经费有限，无力请来颜值、年龄和演技都足够优秀的演员，于是只能退而求其次，把演技摆在优先位。这导致的结果就是：电视剧中的许多角色比该有的形象要难看或老许多，反倒是一些配角艳色惊人……面前的王后证实了这一说法，她比电视剧中要年轻美丽许多，而且一点也没那副阴沉狠毒一看就是反派的模样。镶满宝石的头冠衬着她金色的长发，闪闪发亮，其上镶嵌的翡翠和她璀璨明亮的碧眼搭配得完美无瑕。她面带纯真无邪的微笑，目不斜视地只管走入门口，甚至都不看身旁的北境守护。若非了解其为人，谁能想到这副姣好面容底下是怎样一副恶毒心肠？
  紧随其后的是国王，他挽着同样比银幕中年轻许多的史塔克夫人走入宴会厅。他倒确实是红脸长须，但比穿越者印象中要高许多，一个长了肥肉的壮汉。
  再然后就是史塔克和拜拉席恩家的一堆孩子……他们与原剧模样皆有些出入，艾格无力也没打算一个个分辨他们。趁着众人都看着入场者的间隙，他总算腾出口来，大快朵颐了一番桌上的鱼肉，为了那把救了自己性命的黑曜石匕首，他可是很长时间没好好吃点除了守夜人食堂以外的荤食了。
  兰尼斯特家的两兄弟紧随着孩子们进入，詹姆·兰尼斯特当真高大英挺器宇轩昂，穿着大红丝质长衫、漆黑高筒靴和黑缎长披风的他比谁都像个国王，而他身边那个小矮子……如果在这个世界里有谁是不需要任何场景或服饰、纹章就能让艾格辨认出来的，那便非提利昂·兰尼斯特莫属了。倒不是因为他的外貌有多么显眼而令人印象深刻，而是因为——他是个侏儒。
  这恐怕是整个权游故事中最值得交朋友的人了，如果和他搭上关系，也许可以利用……不，借助他的关系和权势，用非逃跑的方式离开守夜人军团？
  艾格脑中忽然灵光一闪，但自己一个守夜人小兵，该怎么和一个兰尼斯特搭话呢？看着兰尼斯特兄弟俩经过身边走向贵宾区域的高台，他陷入沉思。
  一众大贵族中最后进场的是班扬·史塔克以及临冬城公爵的“养子”席恩·葛雷乔伊。在这两人也在大家的目送下入席就座后，所有人彼此举杯祝福，互致贺词，然后晚宴便正式开始。
  琼恩和年轻的侍从们还想听艾格讲他巡逻时遭遇野人的故事，但艾格已经没了心思：“我的故事讲得差不多啦，你们呢，说说你们的故事吧。我来维斯特洛后还没去过颈泽以南的地方，谁来给我介绍介绍南方人的生活？”
  ……
  和这帮毫无心机的年轻人呆一块有一点好——几杯酒下肚，彼此就变成了熟人。在酒精的作用下，很快有属于兰尼斯特家的一名侍从在怂恿下开始吹嘘自己和自己所服侍骑士的冒险故事……桌下，私生子的小冰原狼美滋滋地啃着桌上众人扔给它的肉骨头；台上，琼恩·雪诺津津有味地听着其它小伙子口中战争、打猎和偷情的故事。只有一身黑衣的艾格，心思早已飘到了其它地方去。
  “琼恩，今晚过得怎么样？”一个熟悉的声音在身旁响起，班扬·史塔克离开了自己的座位，到这边来找自己这个被冷落的私生子侄儿来了。
  “很好。”琼恩愉快地回答道，“叔叔，我听艾格讲，守夜人军团现在很缺人手？你出发时，把我也带走吧。”
  正大谈自己与君临城外某寡妇激情故事的侍从停下来，挪出位置给来者坐。班扬·史塔克跨坐上长凳，从琼恩手里接过酒杯：“夏日红，”他尝了一口后缓缓地说，“没有东西比得上这酒甜美。琼恩，你今晚喝了几杯？”
  “我没喝醉。”
  “我没有说你喝醉。”班扬放下酒杯，看了看自己兄弟所在的方位，又回头仔细地审视了琼恩一番，“老实讲，长城现在确实很需要你这样的年轻人。”
  琼恩骄傲地昂起下巴：“我剑使得比一起接受训练的谁都好，胡伦还说我的骑术在城里也是数一数二。”
  “不错。”
  “那你答应了？”琼恩突然激动起来，“只要你去跟父亲大人说，他一定会同意，我知道他一定会。”
  班扬转头看看艾格，后者耸耸肩——这可不是他撺掇少年的。于是首席游骑兵再度回头审视侄子的脸庞：“琼恩，对一个男孩子来说，长城是个很艰苦的地方。”
  “我差不多成年了，”琼恩辩解，“下个命名日我就满十五岁，而且鲁温师傅说私生子比其他孩子长得快。”
  “这倒是真的。”班扬的嘴角微翘，拿起酒杯，用附近的酒壶给自己斟满葡萄酒，深吸一口。
  “戴伦·坦格利安征服多恩领时也不过十四岁。”
  “那场仗可是打了一整个夏天，”班扬摇摇头：“你说的这个年轻国王，为了攻下多恩牺牲了一万人，后来为了守住它，又死了五万人。应该有人告诉他，战争可不是儿戏。”他又啜了口酒，抹抹嘴，“而且，戴伦·坦格利安十八岁就英年早逝，你该不会忘记这一部分吧？”
  “我没忘，”琼恩的脸色红润起来，不知是因为酒精还是血气，他挺胸抬头好让自己看起来更高大，“叔叔，我已经想好了，我要进入守夜人部队服役。”
  这桌上安静下来，确实，不少年轻人都对艾格所讲述的塞外巡逻和大战野人的故事心生向往，但当即就拍板决定加入守夜人的，可仅此一人……侍从们的出身也许都不高，但大多是各自家庭的合法子嗣和继承人，可不像某人，随着年龄增长，越发显得与兄弟们格格不入，无处可去。
  班扬笑了笑：“琼恩，你恐怕不知道。守夜人是一个视死如归的团体，我们没有家庭羁绊，永远也不会生儿育女，我们以责任为妻，以荣誉为妾。”
  “私生子一样有荣誉心，”琼恩说，“我已经做好宣誓加入的准备了。”
  “你还只是个十四岁的孩子，”班扬不为所动，“在你接触女人之前，恐怕无法想象将要付出的代价有多大。”
  “我才不在乎女人！”是个人都看得出，琼恩火气直往上涌，他感觉受到了侮辱。
  “你若是知道，多半就会在乎了。”班扬依旧是一副慈祥的长辈模样，“孩子啊，倘若你知道发了这誓会有什么样的后果，你就不会这么急着要加入了。”
  “我才不是你的孩子！”
  “我就可惜你不是我孩子。”首席游骑兵站起身，他拍拍琼恩肩膀，“等你在外面生了两三个私生子，再来找我，到时候看看自己会有什么想法。”
  “我绝不会在外面生什么私生子！”班扬·史塔克也许足够成熟，但成长在一个父慈子孝、兄友弟恭的家庭的他毕竟没体验过当一个私生子的感受，少年眼中冒着火，像发毒誓般一字一顿地说：“永远不会！”
  不止是这一桌，就连邻桌的人都静了下来，所有人都盯着琼恩。私生子少年只觉泪水充满眼眶，最后他站了起来。
  “恕我先告退。”少年用最后一丝尊严说，然后趁眼泪掉下之前，旋风似的跑开。出门时还与一位女侍撞个满怀，打翻了一瓶葡萄酒。四座顿时响起哄堂大笑，琼恩甩开同座一位身着黄色长袍侍从善意的手，头也不回地奔了出去。白灵紧随其后，钻进低垂的夜幕。
  ……
  艾格几乎要掩面叹息，他总算明白什么叫图样图森破了，自己绞尽脑汁想要摆脱守夜人身份，某中二少年却削尖了脑袋想往里钻。班扬善意的提醒已经足够明显了，首席游骑兵想要告诉琼恩：加入守夜人，你除了荣誉外将一无所有。可年轻人不但听不懂，反倒以为叔叔在质疑羞辱自己。
  叫你囧·啥都不懂……真是一点都没冤枉你，艾格有些好笑地想道。但猛然间，他忽然记起了什么，一下站起身来：“我去看看他。”
  “不用管他，让他自己冷静冷静。”班扬·史塔克摆摆手，但很快又改变主意：“算了……也行，你去看看吧，别让这喝醉的小伙子弄伤自己。”
  ……
  第017章 提利昂·兰尼斯特
  笙歌舞乐被艾格甩在身后大厅中，冷风拂面，空荡的庭院分外寂静。内墙城垛上的守卫拉紧斗篷抵御寒意，守夜人转头四顾，找到了少年的身影，向他走去。
  “小子。”一个陌生的声音响起，艾格没看到说话者所在，但知道自己的记忆没有出错，这一步没走错。“你身旁那家伙可是只狼？”
  “是冰原狼，叫白灵。”琼恩转身找到了说话者，同时也看到了走出门来的艾格，扭回头去，不让他们看到自己的眼泪。“你在那儿做什么？怎么没在里面参加晚宴？”
  艾格绕过门边柱子，沿着琼恩刚才下意识的视线方向，也看到了提利昂·兰尼斯特。侏儒正坐在厅堂前门上面突出的壁架上俯视二人，如果能保持不动的话，说不定可以伪装成雕像。
  “里面太热太吵，我又多喝了点酒。”侏儒回答了琼恩的问题，“很久以前，我就懂了一个道理：在自己的哥哥身上呕吐是件不太礼貌的事。我可以靠近瞧瞧你那只狼吗？”
  琼恩迟疑了一下，然后缓缓点头：“你能自己下来么？还是要我去弄张梯子？”
  “去，瞧不起我啊？”小个子说。他两手往后一用力，整个人翻腾进半空中。在空中灵巧地缩小身形，轻巧地以手着地，然后后空翻站起身。
  小冰原狼下意识地后退了几步，就连艾格也不得不承认，以相对的体型而言，提利昂这一手还算精彩。
  侏儒拍拍身上的灰尘，笑道：“我想我一定是吓着你的小狼了。真不好意思。”
  “他才没被吓着。”琼恩边说边弯身唤道：“白灵，过来，快过来，乖。”
  小狼溜达过来，亲热地用鼻子摩擦琼恩的脸颊，却始终对提利昂·兰尼斯特保持警戒。当侏儒伸手想摸它时，它立刻抽身后退，露出利齿，发出无声的咆哮。“挺怕生的么？”兰尼斯特说。
  “白灵，坐下。”琼恩命令，“就是这样，坐着别乱动。”他抬头望向提利昂，“你现在可以摸他了。除非我叫他动，否则他不会乱动的。我正在训练他。”
  “原来如此。”兰尼斯特搔搔白灵两耳间白如细雪的绒毛，“乖狼狼。”
  ……
  艾格站在一旁，一直在寻找插话并迅速引起侏儒注意的办法，此刻提利昂闭嘴揉着冰原狼的头，他总算逮到开口的机会：“琼恩……不知道能不能这样称呼你，但我必须告诉你，你叔叔不想让你加入，是为你好。”
  “为我好？”少年依旧有些气愤。“为我好他当年就该管好他的兄弟，别让我从这世上诞生下来！”
  “啊……”一旁的提利昂将两人的对话听在耳里，歪过那颗比例过大的脑袋，露出恍然大悟的表情。上下打量了琼恩一番，“你是奈德·史塔克的私生子，你想要当守夜人，但班扬拒绝了你？”
  侏儒只凭两人的一句对话就猜出真实情况，思维速度不可谓不快，可惜说出的话却无异于伤口上撒盐，琼恩抿紧嘴唇站了起来，他的小狼也几乎在同时就躲开了提利昂的抚摸。
  “呃……如果冒犯到你了，我道歉。”小个子兰尼斯特立刻意识到什么，“可是为什么……长城不是不看出身只重视能力，一个处理——呃，我是说，安置私生子的好地方么。”
  “等你看到汇聚到一起准备进攻长城的十万野人所搭建起的连绵帐篷群、高大到足以用手把人撕成两瓣的巨人、浑身苍白的异鬼双眼冒着蓝光用冰剑刺穿战友的身躯、被杀死的人在冷掉后重新站起……你就不会觉得那是个好地方了。”
  “有点吸引人的简介。”提利昂也站了起来，回头看向了艾格。“首先，我得表明态度，我很敬重守夜人军团，敬佩你们牺牲自己保卫王国的举止……虽然我绝不会去发你们那个什么誓言，但我确实佩服你们。”
  侏儒顿了顿，才继续说道：“但是，我不相信那些有关巨人啊尸鬼啊等等妖魔鬼怪的传说，野人和我们之间的差别，不过就是当长城拔地而起时，他们不巧处于长城北面罢了。”
  “提利昂大人，您去过长城吗。您可知道，绝境长城是人类所建造的最庞大的建筑？”
  “这是公认的事实。”提利昂耸耸肩：“不仅是最大，毫无疑问，也是最没用的建筑。”
  ……
  “最没用的建筑？”艾格强忍着不屑到哼出声的冲动，面前的侏儒也许友善而好说话，但在这个压根没有人人平等概念的世界里，自己与之身份差距太过巨大，相识的第一天，还是谨慎些好：“大人可清楚，长城到底有多大？”
  提利昂神色古怪地看了一眼艾格，觉得这个守夜人说话的方式很怪：“一百里格长、七百英尺高、最顶端宽度足以让十二名全副武装的骑士并排通过……至于这到底是多宽，我真不清楚。”
  艾格点头：“没错，这是首席工匠给出的官方数据。但我打赌，大人既没有见过一堵一百里格长的墙，也没见过一栋七百英尺高的楼……旧镇的参天塔同样很高，但和长城比起来毕竟还是有些差距。有机会您该去亲自看一看，量一量。但没机会也无妨，我现在可以通过更直观的计算比较让您明白长城是怎样一座建筑。”艾格用确信无疑的口气说道：“七百英尺高，宽度约高度的十分之一，就假设它七十英尺宽好了。而现在我们面前的是临冬城的内城墙，最高的部分有一百英尺高，约十英尺厚。我听说大人聪明异常，那么您是否知道，绝境长城的高度和厚度都是临冬城城墙的七倍，这意味着什么？”
  意味着什么？提利昂皱起眉头，他很少被问住，想了想了明白了对方的意思：“这说明，建造同样长度的绝境长城和临冬城城墙，前者所需的材料量是后者的七乘七，四十九倍。”
  “大人的头脑真是名不虚传，”艾格不着痕迹地拍了侏儒一个马屁，“那么绝境长城有一百里格长，这又意味着什么？”
  ……
  侏儒的眉头皱得更深，而琼恩·雪诺则在一旁一头雾水地看着两人做着计算，完全插不上嘴。比使剑和骑术，他也许比面前二人加起来都强，但比算数，他连提利昂都不如，更别提在另一个世界接受过高等教育的艾格了。
  “让我来告诉大人吧，这意味着，如果把绝境长城拆掉重建成临冬城内墙这么高的一堵墙，它的长度可以达到五千里格。这个长度可以轻松把整个北境围住，或者把君临城到临冬城的整条国王大道与两侧田野隔离开来，长城的重量，比整个维斯特洛所有城市的围墙加起来还要大。”
  “但绝境长城是由巨型冰块垒成的。”侏儒粗略估算一下，意识到面前的守夜人并非胡扯，但依旧不服地抗辩道：“临冬城的城墙则由石块搭建。”
  “同样体积的石块重量大约是冰的两倍出头，但考虑到建一堵七百英尺高的长城和一百英尺高的城墙之间的施工难度和工程量上的差距，我建议双方扯平。”艾格飞快转动大脑，迅速地把话题拉回自己的路线：“刚刚大人说，野人与我们的区别仅仅是身处长城南北侧，我赞成这一说法。借用您的思路，我是不是可以说，北境人和南方人的区别，也仅仅是身处颈泽南北侧？”
  “北境大部分人身体中都流淌着先民血脉。”私生子早就忘了大厅内被叔叔一顿“羞辱”的委屈，感觉自己像个傻子一样旁听了半天的他终于找到机会插上了话。
  “‘先民’的意思是最先抵达维斯特洛的人类，它既不是一个独立种族，也不比任何其他民族更古老。”提利昂纠正了琼恩的错误观念，“从人种上来看，先民和安达尔人或洛伊拿人十分接近，并无本质区别，所以，‘先民血脉’这种东西实际上也毫无意义，与其说是血脉，倒不如说是传承和文化信仰。”
  “同意。”艾格表示赞成。“提利昂大人，我查阅文献后得知，长城并非在一代人的时间内建成的，八千年前的‘筑城者’布兰登·史塔克只是建起了临冬城和绝境长城的石质基座，后者七百英尺的惊人高度，是成千上万的守夜人工匠在几十上百年间内用鬼影森林冰湖内的大冰块缓慢堆砌增高而成。”
  “长城不全由冰块筑成吗。”提利昂扬了扬眉毛。“看来我阅读得还不够仔细……但想来也很合理。”
  “和由什么筑成关系不大。”艾格毫不在意地说道，“我不懂军事，但也知道，这样一座巨型防御工事，建到颈泽去，任南方诸侯有千军万马也威胁不到北境。可筑城者偏偏要把它建在最北面……就算第一代长城建造者是脑子抽了，可为什么他的子子孙孙也继续这项工程？到底是北方人的脑子都有毛病，还是另有原因？”
  “唔……”侏儒摸摸下巴。
  “此外，”艾格毫不停歇地继续补充道：“根据记载，守夜人最鼎盛时仅黑城堡就有超过五千士兵驻扎，全军团光战斗部队就超过一万，还不算仆人侍从……那是八千年前，无论是长城内外，人口都要远少于今天，当时生活在长城以北的野人数量说不定还没守夜人多。到底是什么，让北境人修建并不断加高长城，同时派遣一支数量如此庞大的常备军队看守？”
  ……
  第018章 开局没有图，故事全靠编
  “恐惧。”艾格总结道，“最庞大的防御工事和常备军，必然用于对付最恐怖的敌人。正是恐惧，才能让几千年前的先民们建造如此高墙，组建并养活一支人数过万、不事生产不接受调动的军队。除此以外，没有其它任何合理解释。”
  “好吧，你说得有道理。”提利昂坦率地承认，“但请原谅我的一点小小坚持，在亲眼所见之前，我绝不相信任何传说中的妖魔鬼怪的存在。”
  “不相信是你的权力。”艾格摊手，反正说服对方相信异鬼存在也并非自己目的：“实际上，在亲手与一只异鬼交战，并看着它用冰剑像打烂玻璃一样击碎手中的钢剑前，我也不怎么相信。”
  “刚刚我还以为你是守夜人军团里管账的，怎么转眼又跑出去和异鬼干架了？”侏儒露出好奇的表情：“你到底是个事务官还是游骑兵？”
  “游骑兵，唉……”艾格看向琼恩：“小伙子，想知道你的叔叔为什么不支持你加入守夜人么，跟我来看看异鬼劈碎的钢剑吧。你很快会明白，你引以为傲的剑术和身手，在那种敌人面前——不堪一击。”
  私生子没有丝毫犹豫就跟上了艾格的步伐，而提利昂略微犹豫，也迈开两条短腿紧随其后。这让穿越者松了口气：他名义上是要给琼恩看点东西，实际上却是想要找由头与提利昂再套近些关系，以便引出他希望能谈及的话题。
  兰尼斯特和私生子七转八转，跟着艾格来到了班扬·史塔克为其安排的房间。守夜人取出了他从长城带来临冬城用于向艾德·史塔克展示以请求援助的证据，放到房内一张小木桌上，给两名客人观看。