自从进入教育部之后，阿喜的工作时间就变得稳定了起来。
  以前在秘书省，需要定期值宿宫中，现在却可以准点上下班，除了偶尔还要给《世界报》写稿之外，所有的空闲时间都可以放在家庭上。
  贺子越很体贴，主动承担起了更多照料孩子的责任。再加上长辈们的帮助，他们这个小家庭在经历了初期的手忙脚乱之后，很快就走上了正轨，虽然中间生孩子休息了两个月，但是对她没有造成太大的影响。
  她很清楚这些都是怎么来的，在工作上就更加用心。
  这天晚上，她正在逗孩子玩，家里突然来了一个意想不到的客人。
  虽然已经听门房禀报过，但是亲自走到前面，迎到了客人，阿喜还是非常意外，“什么风把你吹到我这里来了？”
  她们这些女官，彼此之间的关系都还不错，比一般的同僚更亲密。但因为在宫里随时能见到，所以到家里拜访的事反而很少见。特别是袁嘉，她虽然是同僚，但还有另一个身份，私交上面就更要注意了。
  袁嘉解下身上的头蓬，笑了一下，“你这样说，倒叫我很不好意思了，平时不登门，登门就有事。”
  说着，两人都笑了起来。
  阿喜这才拉着她的手，把人请到了书房坐下。应该没什么私事需要袁嘉趁夜跑一趟，多半是公事。既然是公事，还是在这里谈更好。
  两人跟着贺星回，都养成了讲求效率的好习惯，坐下来，叫人上了茶水，也没有绕圈子，便直奔主题。
  “阿姊可看过这几日的报纸？”袁嘉问。
  虽然知道阿喜肯定都看过，但她还是将自己带来的剪报取了出来，递到阿喜手边。
  阿喜低头一看，就知道她是为什么来的了，还是女帝能不能有后宫那回事。
  要说这件事里，最尴尬的其实不是皇帝，而是他的后宫，特别是后宫嫔妃生下的子女。虽然贺星回待他们一视同仁，该有的照料都有，但越是如此，就越是显得他们身份尴尬。
  也难怪袁嘉在这件事上拿不定主意，要来找她了。
  阿喜很快翻完了剪报，抬头问，“你是怎么想的？”
  “我也不知道。”袁嘉轻轻叹了一口气，“按理说，应该压一压这样的言论，至少找一件别的事情，转移一下民众的注意力，叫他们不要总是绕着这件事打转，可是……”
  “可是又觉得百姓们能议论这些，并不是坏事？”阿喜问。
  袁嘉深吸了一口气，点头，轻声道，“这件事，我也不知该问谁，所以才来找阿姊了。”
  从一个妾生子的角度，从一个朝廷官员的角度，都应该阻止这个话题继续发酵。可是从一个女人的角度，又觉得这种讨论并不算坏事。
  至少终于有人正视了这些婚姻中的不平等。
  以往遇到这种难解的问题，袁嘉会去问贺星回。可唯独这件事，不能去问她。思来想去，京中那么多人，最适合求教的，还是阿喜。
  阿喜想了想，道，“如果你问我的意见，那就由他去。”
  袁嘉抿了抿唇，显然并没有打消顾虑。
  阿喜又问她，“你觉得陛下会设后宫吗？”
  袁嘉几乎是毫不犹豫地摇头。
  “那你呢？如果是你……会设后宫吗？”
  她没有说得太清楚，毕竟那种话以她们的身份不适合说出来，不过袁嘉听懂了，她再次摇头，“自然不会。”
  “为什么不会？”
  “我与驸马感情甚笃，自然不会考虑这些。”袁嘉说，“何况女子与男子不同，婚姻与生育都必须慎之又慎。”
  “不错。所以我想，真正的公平并不是男帝有后宫，女帝也应该有，那是谁强谁就有理，并不是我们想要的。”阿喜说，“真正的公平是，女人只能嫁一个男人，男人也只能娶一个女人，如此，双方的地位、财产和各种权益才能得以保障。”
  袁嘉竭力摒除那种不自在的感觉，“但想要天下人接受这种想法，何其难也？”
  “总要做的。”阿喜微笑道，“一步一步来就是。十几年前，谁又能想得到，今日你我会坐在这里议论这样的话题？你要做的第一步，不过是放任这些话题，让它自行发展。”
  意识到了不平等，这就是一粒种子，只要有合适的环境，迟早就能生根发芽、破土而出，成长成参天大树。
  到那一天，这件事自然就能做了。
  袁嘉顺着她的话想了想，觉得似乎确实如此。其实这大概也是她自己直觉的想法，只是不像阿喜说得那么明白。而话说到这里，该怎么做也是一目了然。
  但她心里还有一层疑虑，“可是这样一来，母后就会一直处在舆论的漩涡之中。这件事本来就有不少人反对，再有这样的舆论，难免会让人觉得乱了纲常伦理。”
  “这件事有很多人反对吗？”阿喜反问。
  袁嘉微微一怔。
  “没说出来的反对，就不算是反对。”阿喜笃定地道，“你想报纸为什么纠缠的都是这些细枝末节？无非是不敢直白地说出‘反对’二字而已。这已是一种示弱了，咱们又何必与他计较？”
  也是，这些年来，创办报纸的人越来越多了，其中不乏世家大族，高官显贵在背后支持的，本来也是想让这些报纸成为他们的喉舌。
  如今“喉舌”也不过只能挑挑这种小毛病，反而证明母后的行事是大势所趋。
  见她脸上的表情放松下来，阿喜又笑道，“再说，你也把陛下想得太脆弱了。一个人只要做事，质疑和非议都是不可避免的。何曾见陛下因此而迟疑过？不如说，正因为那么多人都认为这种事是乱了纲常伦理，所以才一定要做。”
  什么是纲常伦理？
  是束缚在他们身上一层又一层的枷锁，让人愚钝、蒙昧、死气沉沉，只能在划下来的范围内行动。
  不考虑事实和现状，一味地因循教条，这种东西，早就应该被打破了。
  陛下治国，从来不是依循纲常。不过现在看来，很多人都还没有意识到这一点。
  第099章 女皇
  事实证明, 阿喜是对的。
  无论暗地里怎么想，但是没有人站出来公开反对。而那些议论的热度，也始终只维持在报纸上, 朝廷这边则是一直保持沉默。
  随着这个消息越传越广，支持的声浪也越来越大。
  贺星回在民间的影响力，已经深入了每一个角落里，老人们对比着二十年前的日子和现在，孩童和年轻人们细数着这些年来出现的新鲜事物, 没有谁能不喜欢她，不崇敬她。
  世家所谓的“人望”一直只集中在内部, 并没有重视过这些普通人的想法, 也不知道他们爆发出来的力量会如此强大, 街头巷尾、村前屋后，人人都在议论，人人都在支持。
  甚至让人恍惚地生出一种“天命所归”之感。
  开明十五年的最后三个月，就在这种表面平静、暗里微澜的情况下过去了。
  最终，朝臣们也没有商议出什么能拿得出手的方案, 来反对这对至尊夫妻。而在这段时间里, 礼部也已经将禅位大典的每一处礼节和流程都整理了出来，确保每一处都有来历，然后才上呈御览。
  陆裳是在十二月底才匆匆赶回烨京的。
  她的任期还没到，这次是专门为了禅位的事回来的。这样有纪念意义的时刻, 她自然想亲眼看到，亲身经历。
  事实上, 暗地里请假的、找理由回京的官员并不少。特别是开明以来入朝的那些年轻官员们, 谁都不愿意错过这个贺星回人生中最荣耀的、千载难逢的时刻。
  至于涌入京城, 想要凑这份热闹的商人、百姓和世族寒门的读书人, 更是不知凡几。
  烨京城内外的客栈和旅店都住满了，比士子们赶考的时候还要热闹。——或者说，这热闹中的很大一部分，本来就是各地赶考的士子凑出来的。今年虽然有这么一件大事，却并不影响春闱的安排。反正都是要上京赶考，他们自然不介意提前一两个月赶来。
  远远地看到烨京城高大的城墙，车夫舒了一口气，转头道，“家主，已经能看见烨京城了。”
  虽然陆裳早就在安排各种事务，腾出假期，但时间还是很紧迫的，所以他们这一路紧赶慢赶，就怕错过了。幸而这两年来，大部分的国道都被修整得差不多了，这一路畅通无阻，只花了从前一半的时间，就赶到了。
  陆裳虽然算计着时间，知道不会迟，但听到这话，还是忍不住掀起车壁的帘子，往外望去。
  如今的烨京城人烟稠密，远远地就能看清那种热闹。陆裳看了一会儿，确定城郭的规模又比自己走的时候扩大了一些。
  远观只令人感慨，身处其中，才能真正领会到那份热闹。
  马车驶到城门口，又一次停了下来，因为这里排起了长长的队伍。
  “家主，可要我上前通禀一声？”车夫问。
  城门口虽然不准插队，但官员们只要通报了身份，就可以直接入内。这倒不是特权，只是怕耽误了正事。百姓若是有就医之类的急事，只要拿出证明，也会直接放行。
  这回陆裳没有掀开帘子，直接道，“不必。”
  她在烨京城也算是个名人，认识她的人并不少，而她不想惊动谁，只隔着车帘，静静地听着四周的人群寒暄说笑。他们的话题千奇百怪，颇有一些陆裳不知道的新闻，但不管是什么样的话题，最终都会转到皇帝禅位、女皇登基的事情上去。
  这个时候，关于这件事的争论早就已经结束了。所以这些人提起来，只是觉得新鲜有趣，毕竟女皇登基，这是自从人类有历史记录以来从未有过的事，算是开了一次先河。
  不过，皇后开的先河本来也已经很多了，所以要是因此就大惊小怪，反而会被人鄙视。
  陆裳听到这里，不由微微一笑。
  进了城，这里比城外还热闹。因为人多，即便已经临近新年，街上的商铺和摊位很多都还在营业。幸而新修的道路已经被拓宽了，行人和车辆走的路也被分开，虽然难免有挤占之事发生，但从进城到回家，一次拥堵都没有发生过。
  陆裳猜想，应该是京兆府和禁卫军共同派人巡逻，维持秩序的结果。
  这么多人入城，总不能放任，必然要加强防卫工作，确保道路通畅只是顺便的事。不过，陆裳记得自己之前看邸报，上面写着，从明年起，禁卫军将会设立一个新的部门，专门负责维持道路交通，与原本管治安的职能分割开来。
  ……
  开明十六年正月初一。
  这一天没有正旦朝会，取而代之的是禅位大典和登基大典。
  天还没亮，贺星回就起来了。结果出门一看，发现所有人都比她起得早，每个人身上都带着一种紧张混合着兴奋的情绪。看她们这样，贺星回自己反而冷静下来了。
  凤仪宫的灯一亮，没一会儿皇帝也过来了。
  “再陪阿姊用一次早膳吧，往后只怕更难了。”他这样说。
  女皇登基之后，自然不能再住皇后的寝宫。而宫中也没有能跟天元宫并立的宫殿，所以皇帝早就已经决定，等禅位大典结束之后，他就会从天元宫搬出来，将这里让给贺星回，自己则是搬到西宫居住。
  西宫就在西苑前面，当初建造的时候，先帝是打算自己带着叶贵妃入住西苑，平日就在西宫办公理政、接见朝臣。所以这处宫殿虽然规模不是很大，但是配置齐全，该有的都有，而且都是按照帝王规制来修建。
  搬到这里来住，也并不委屈皇帝。
  贺星回疑心他只是觉得西宫距离皇家艺术学校更近，还有单独的宫门进出，会比住在天元宫里方便许多。
  不过这话说得也没错，一旦他搬到西宫去住，有独立的宫门，到内宫来的次数就会更少，要陪贺星回吃一次早饭，需要早起特意过来，可不像现在这么方便，几步路就走过来了。
  既然难得，早饭也准备得很丰盛。
  皇帝一坐下来，就忍不住笑，“阿姊还记得我的口味。”
  “是厨房的人记得。”贺星回道。
  “那也是阿姊交代了，他们才会做。”皇帝坚持。
  贺星回笑了起来，“好吧，你说是就是。这也不是什么大事，怎么突然这样感性起来了？”
  “只是想到了我们刚刚成婚的时候。”皇帝用一种回忆夹杂着感慨的语气说，“那时候，阿姊好凶，我其实有点怕你。”
  贺星回也想起来了，她其实是故意的，因为当时对一切都不满意，就总要想办法宣泄一下。她本来以为，丈夫是亲王之尊，必定受不了这种委屈。但他们是太宗皇帝赐婚，庆王也必然不敢休妻，最好是大吵一架，夫妻分居，正合她的心意。
  谁知道当朝唯一的亲王是个逆来顺受的小可怜，怎么都不生气。