房家琦接过花笺，“这人到底是谁，就是那个小猫吧，此人确实有几分能耐，三弟不妨给大哥引荐引荐。”
  房慈吓了一跳，“那就不必了吧。”
  房承恩道：“你说那个小猫什么来历来着，秦家的亲戚是吧。老三啊，咱们房家虽然经商，但在官场上的人脉也不错，交好咱们，对他没有坏处。”
  房慈摇摇头。
  房家琦蹙起眉头，“是你不愿意，还是她不愿意？”
  这要怎么说？
  小猫说了要保密。
  房慈很为难，还是摇了摇头。
  房家琦道：“行，既然你不方便，我明儿个给小猫下个帖子就是。”
  “千万别。”房慈吞吞吐吐，“爹，大哥，咱家远不够分量，就别了吧。我答应过小猫，她的身份绝对不会往外说。”
  房承恩和房家琦惊讶地对视一眼。
  房承恩道：“既是如此，我就不为难你了，去吧。”
  “谢谢爹。”房慈如蒙大赦，生怕房家琦反悔，急匆匆跑了出去。
  房家琦思索片刻，“父亲，要不要查查？”
  房承恩道：“老三不是不知轻重的孩子，既然他说房家不够分量，那来头一定不小。其实细想想，秦家、六扇门，这些已经很说明问题了。”
  房家琦明白了，不由倒吸一口凉气，道：“父亲说得极是，如果当真去查，只怕有不知好歹之嫌。”
  “呵呵呵……”房承恩轻笑几声，在花笺上点了几下，“咱家老三是个有造化的。”
  房家琦深以为然，“明儿个儿子给锦绣窝挑点儿好料子送过去，日子久了，说不定我们房家就不用仰赵家的鼻息了。”
  提起赵家，房承恩冷哼了一声。
  又一日，天晴了，但早上的温度依然很低。
  秦禛穿着大衣裳去了办公室。
  大赵来的早，正裹着棉衣在门口和隔壁的捕快聊天，见秦禛来了，立刻停下话头，汇报道：“小猫，西城门的人一个都不认识。”
  有外人在，他把意思简化了。
  但秦禛听懂了，他说那四个人都没在西城门出现过。
  她耸了耸肩，同隔壁的同僚打过招呼，进屋了。
  屋里更冷——大家马上就会出去，大赵没烧火盆。
  秦禛也退了出来，站在墙根下想案子。
  如果穆掌柜和马掌柜都不是，就必须扩大嫌疑人范围，不但其他车夫要纳入视线，还有各种小贩。
  五个人查数十人，又是一项艰难的任务。
  正思考着，房慈来了。
  房慈说道：“小猫，那两个人在北城门外都出现过，姓马的经常往返小李庄，姓穆的原本是京西镇的人……”
  他把细情介绍了一遍。
  秦禛有些意外。
  她和房慈的想法正好相反，如果马掌柜在北城门出现，穆掌柜的老家又在京西，恰好说明他们都有嫌疑。
  二人在一个行当里，难免认识，那么……会不会联合作案？
  还是穆掌柜是真善人，在东城门所做的一切只是积善行德。
  三人等到周智和粱显后，凑在一起开了个小会。
  最终决定按图索骥，先查剩下的一干车夫，再查穆掌柜和马掌柜，争取一次查实查透。
  八点刚过，秦禛五人相继回到办公室。
  汇总。
  如秦禛所料，离哪个城门近，就有哪个车马行车夫的影子，但跨区域没有重合。
  这说明车夫们基本上可以洗脱嫌疑，重点仍在马、穆二人身上。
  周智道：“兵分两路吧，我和粱显大赵查姓穆的，小猫、房慈查姓马的。先查邻居，再问本人，咱们衙门见。”
  秦禛与房慈各自乘坐各自的马车。
  这根以前不一样了。
  房慈一开始还有些不解，但联想到虞玉竹的案子，他便明白六扇门的人为何出现得那么迅速了。
  无他，六扇门的人一直在保护秦禛，眼下不过是从暗处挪到了明处而已。
  唉，做王妃难，做昭王的王妃更难呐。
  两辆马车在途运马车行对面停下来。
  秦禛和房慈下了车，一起朝熟食铺子走了过去。
  一个小伙计热情地招呼道：“二位要点儿什么，咱家的卤肉北城最香。”
  房慈掏出捕快腰牌，“咱们办案，你家掌柜的在不在？”
  小伙计被唬了一跳，“爹，娘，来官爷啦！”
  一对中年夫妻掀开门帘跑了出来，其中一个正是规劝秦禛不要传闲话的老板娘。
  老板娘显然认出了秦禛，“是你？”
  秦禛道：“是我，还请娘子行个方便，我们有要事问。”
  掌柜亲自开了门，“没啥不方便的，二位里面请。”
  秦禛谢过，随夫妻二人进了一个小账房。
  老板娘道：“官爷还是想问马掌柜的事情对吗？”
  秦禛道：“对，劳烦二位。”
  掌柜让老板娘去沏茶，说道：“官爷请讲。”
  马掌柜叫马跃武，今年三十六岁，五年前老父亲去世，继承了车马行。
  其人正直，办事爽利，生意做得很不错。
  他上面还有一个老母亲，但膝下空虚，正打算从隔房认个养子，继承他们这一房的香火。
  马家老太太五十出头，前两年中风了，不但卧床不起，还说不出话来。
  马掌柜和媳妇很孝顺，老太太什么时候都是干干净净、白白胖胖的，就是人躺久了脾气大，经常又哭又闹。
  因此，街坊四邻都很同情马跃武，很少有人说他绝户一类的闲话。
  秦禛问：“他叫马跃武，那是不是说明他有个哥哥叫马跃文？”
  “对对对。”掌柜笑道：“官爷不说小人都忘了。他确实有这么个哥哥，十四五岁时没了，在洛水里淹死了，俩孩子一起去玩，就回来一个。马跃文读书很好，马老掌柜夫妇很疼他，真是可惜了。”
  秦禛问：“马老掌柜夫妇对马跃武如何？”
  掌柜道：“唉，就这一棵独苗苗，能不好吗？”
  老板娘带着热茶进了门，接口道：“这倒未必，马老太太认死理，很少在外人面前说家务事。依奴家看，她对马跃武应该是有怨的，只是不跟咱们说罢了。”
  房慈插了一句，“娘子是怎么知道的？”
  老板娘给他们倒完茶，又把话拿了回去，“从脾气秉性猜的，做不得准。”
  第117章 讯问
  如果一个人认死理,有时候就会在思想上走入误区——尤其像马掌柜和大哥一起下水，最后他回来了,而优秀的大哥死于非命这种事。
  这对一个母亲来说，打击绝对是致命的。
  秦禛猜测，马老太太有可能不像表面上那么喜爱马掌柜。
  那么问题来。
  如果马掌柜从小遭受不公平待遇，会不会导致她极度厌恶大龄女性呢？
  秦禛问道：“马掌柜平时与你们家有往来吗？”
  老板娘在她对面坐下，“他跟我家掌柜的关系不错，想吃什么就到柜台上打声招呼，咱们就给他留着。”
  秦禛道：“他很少跟女子往来是吗？”
  老板娘笑道：“当然，顶多点点头。”
  秦禛想问的不是这个，但她也知道即便进一步追问，这位也只会觉得莫名其妙。
  于是,她换了个问法：“你们觉得他有什么异常吗,我听说他偶尔会在下雨时，去城门口拉人回小李庄。”
  掌柜说道：“拉人这事真不知道，异常也没发现……官爷，他到底犯什么事了,很严重吗？”
  秦禛道：“城里出了一桩杀人案，怀疑与他有关。”
  两口子吓了一跳，慌忙对视一眼。
  掌柜期期艾艾地说道：“那不可能吧,挺好的一个人,很讲义气。”
  秦禛知道,这一趟必定无功而返了。
  她说道：“万一不是马掌柜,此事就会给马掌柜带来困扰,希望二位保密。”
  掌柜连连点头,“官爷放心,小人知道轻重。”
  秦禛问了马跃武家的地址,便和房慈一起告了辞。
  二人坐上马车，往马跃武家去了。
  他们访问了马家的左右邻居。
  左右邻居都说，马老太太因为长子夭折伤心过很长时间，在那两三年里，对马跃武确实不大好。