秦禛道：“衣架和操作台。”
  “小猫。”房慈从外面钻了进来，“操作台是什么？”
  “做衣裳的木台子。”秦禛一眼瞧见他手里的本子,“小房子,把纸笔借我一下,我要画个东西。”
  房慈照办了。
  秦禛趴在柜台上刷刷地画了几笔,衣架和台子就都有了。
  房慈说道：“这么简单的吗”
  “好用就行。”秦禛标上尺寸和个数,对妇人说道,“高的是衣架,要五个,底要稳，不能晃，打磨要光滑；台子要六个，要求同上，不能刮衣裳。刷桐油即可。”
  王府的木匠刚忙活完店铺装修，眼下正在给女工们做床，没时间搞这些。
  她顺便弄好它，倒也不必麻烦周管家。
  妇人笑道：“放心，一定给小哥弄得好好的。承您照顾，定金二两。”
  秦禛道：“不忙着付钱，我还想跟姐姐打听点儿事情。姐姐知道常开吗？”
  “常开？”妇人愣了一下，声音也提高了几分，“去年死在河边的常开？”
  秦禛点点头，视线一转，落到突然停下来的两个木匠身上。
  这一老一少并没有回避她的目光，目光除了惊讶，还有好奇。
  妇人有些狐疑，“你们是……”
  房慈取出捕快腰牌。
  “原来是官爷。”妇人“啧”了一声，“还以为那孩子就那么死了呢，问吧，知道的我都告诉你们。”
  秦禛道：“谢谢。常开真的很讨厌吗？”
  妇人道：“是不大招人稀罕。那小子有用不完的精神头，打架，骂人，抢人吃食，要不是我们家人都壮实，那小子一个月准得来几次。不过，那孩子到底还小，也许长大就好了，真没想到就那么死了。”
  “除了牛家、刘家、郭家、李家，你觉得还有那些人有嫌疑？”
  “这……不好说，那孩子要是玩上头了，过路人也一样欺负，春芽胡同的几个铺子都被他祸害遍了。刘家、郭家、李家最烦他，几个嫂子只要凑在一起就要骂那孩子。不过，官府查过了，没他们的事儿。”
  刘家是豆腐铺，郭家杂货铺，李家是包子铺。
  “你觉得，他们会因此杀人吗？”
  “不能吧，大家就痛快痛快嘴巴，杀人偿命，哪个不怕死啊！”
  “老张，忙着呐。”一个穿着儒衫的男子进了铺子，看他们一眼，径直朝木匠去了。
  “嗯。”老木匠抬头看他一眼，三四十岁的样子，话不多。
  小木匠道：“李秀才，椅子就差一道工序了，明儿就给您送去。”
  李秀才拱了拱手，“多谢，告辞。”他转身走了。
  秦禛道：“常开会骚扰这样的人吗？”
  妇人摇摇头，“那哪能呢，人家将来是要做官的，他不敢。”
  房慈接了一句，“就是个欺软怕硬的货。”
  妇人连连点头，“谁说不是呢？常家人都那样，尤其他娘。”
  妇人也是个圆滑的，秦禛虽然花了钱，但也一句有用的没听到，她付了定钱，留下送货地址，准备去别地儿转转。
  刚出门口，她又折了回来，“姐姐，常开死在哪儿了，您知道吗？”
  妇人道：“听说就在小树林里，具体的还真不知道。”
  “小树林里有一棵歪脖树，最粗，你一去就看见了，就在那棵树旁边。”小木匠插了一句，“我当时看热闹来着。”
  秦禛问：“那时候河边没人吗？”
  小木匠道：“正是吃饭的时候，天儿也凉了，上那儿干啥去，据我所知，那个时候河边一般都没人。”
  “多谢。”秦禛从铺子里出来，问小房子，“你去谁家了，有什么发现吗？”
  小房子道：“我去的刘家。常开的大舅母正在卖豆腐，她被吓够呛，豆腐一下子掉地上，摔个稀碎。小猫，你说会不会就是刘家？”
  秦禛道：“你都问了什么？”
  小房子说道：“问他们一家当时都在哪儿，答案和卷宗里记载得差不多，啧，口供没差，是他们的可能性也不大吧。”
  秦禛摇摇头，这个不好说，凶手只要把谎言背熟练，同样不会出岔子。
  小房子不知她为何摇头，正要问，就见大赵赶着车过来了。
  大赵道：“小猫，小房子，周哥说去河边看看。”
  “好。”秦禛等车过来，拉着横栏翻了上去，动作干净利落。
  小房子如法炮制。
  周智问道：“你们有收获吗？”
  秦禛道：“小房子说，常开的大舅母反应比较大，但口供与之前没差，不好说。牛家作案的可能性不大，不过牛小远不在家，问过他再说吧。你们呢？”
  周智道：“郭家、李家骂骂咧咧的，但也都说跟他们没关系，郭家还掏了三两银子，我没要。”
  粱显也道：“李家也拿了二两，我也没要。”
  大赵头也不回地说道：“给了就接着呗，你们也真是，好歹中午请顿饭吃嘛。”
  周智和粱显一起看着秦禛。
  秦禛啼笑皆非，心道，自己还耽误人家财路了。
  不过，她也没什么不好意思的，月银四两，有马车代步，偶尔还能休个假，这些都是她的功劳。
  她岔开话题，“如果这几家确实没杀常开，那说明两个问题，一是还有常开得罪了、但咱们不知道的人；二是常开的死另有原因。第一个不好找，也许是路人，第二个需要我们耐心点，把调查深入一下。”
  “有道理。”周智和粱显一起说道。
  路况不好，车走快了颠簸，不过一里多路，走了一盏茶的功夫。
  车停在堤坝上，粱显看车，其他人一起进了林子。
  冬天，叶子掉光了，树木和灌木的枝干光秃秃的，无遮无拦，从外面一览无余。
  “歪脖树在那儿。”大赵指着林子里面。
  直径约半米的老槐树在不到两米高的地方歪了脖子，横着长半尺，再向上。
  确实一目了然。
  一行人沿着小路进入，到了老槐树旁。
  秦禛绕着老槐树走了一圈，道：“一前一后，一左一右都有荆条堆，凶手选在这里是有预谋的，绝不是激情杀人。”
  房慈拿起小本本，“激情杀人是什么意思？”
  秦禛道：“激情杀人，就是什么事什么人激怒了凶手，凶手热血上头，情绪失控，杀死了死者。”
  房慈奋笔疾书，嘴上还没忘记拍马屁，“这个词好，精准。”
  其余三人也点了点头。
  秦禛有些汗颜，但也没办法，有些现代词汇就像老鼠，一不注意它就溜达出来了。
  这可能就是穿越书里，穿越主角总是引来霸道王爷的注目的最大原因吧。
  想到这里，她忽然想起了景缃之，暗道，不知道她家王爷走到哪儿了，听到她一个人拉下户部一大串人的消息后，他会作何感想呢。
  此时此刻的景缃之尚未收到京城的消息，正处在通往西齐的官道上。
  “越岭到了，所有镖师注意，刀剑出鞘。”
  “是。”
  一干镖师从腰间拔出长刀，警惕看着左右。
  景缃之就混在这群镖师中间，俊俏的脸抹黑了，脑袋上带着个翻毛的羊皮帽子，把超高的颜值遮掉了一半。
  他上衣是件羊皮袄，下面一条老棉裤，脚上蹬着一双沾满了尘土的棉布短靴，混在人群里毫不违和。
  承影小声道：“真的有山匪吗？”
  景缃之正要回答，就听后面的老镖师说道：“你可以把‘吗’去了。”
  承影道：“那怎么办？”
  景缃之道：“先谈条件，能谈拢就谈，谈不拢就打。”
  老镖师笑道：“你小子倒是明白。”
  景缃之熟练地转了转手上的长刀，“不明白怎么混江湖呢？”
  斜侧方的一个镖师讥笑一声，“说你胖你还喘上了，明白有个卵用啊。我告诉你，刀是用来杀人的，耍得再好看也没用，只要这关过不去，别说钱了，就是小命都得撂这儿，小白脸！”
  承影怒道：“你……”
  又一个镖师打断了他的愤怒，“就是！他奶奶的，官府就特么会收税银，屁事不干，越岭的山匪都横行多少年了，死多少人了？官匪一家，这话绝对没错。”
  “闭嘴！”前面的镖头喊了一嗓子。
  山道上重新安静下来。
  这里是上坡，山道两侧的树木茂密，巨大的山石林立，别说藏几十个山匪，便是数百人的军队也一样容纳了。
  如果山匪从上往下冲，镖师们既要顾着车和货，又要顾着山匪，难度比平道上大多了。
  景缃之不敢掉以轻心，凝神听着四周的动静。
  他之所以混在商队里，是因为这是通往西齐的必经之路，单枪匹马通过太过惹眼，只有混在人群中，才能做到神不知鬼不觉。
  “呱！”
  一只乌鸦叫了一声，随后，一群鸟从林间飞了起来。
  “来了！”镖头停了下来，“所有车都停下，后面的镖师到前面来，跟我汇合。”
  景缃之随着众镖师紧着走了几步。
  路过一辆载着家眷的马车时，车窗忽然开了，一个老妈妈探出头，四下张望了一眼，又慌慌张张地关上了。
  景缃之知道，车里面坐着一对始终带着帷帽的母女，她们是交了保护费、跟着商队一起回家奔丧的。