唐逐抬眸看她，笑了笑，没拒绝，犹自蹲着往旁边挪了一小步。
  元曦拂裙蹲下，看着桶里拥挤成一团、不停扭摆的鱼，却是忽然犯了难，不知该从何下手。
  唐逐轻笑，“郡主挑鱼的时候，是否曾想过，鱼也在挑郡主？”
  元曦一愣，不知他为何突然这么说，愕然看向他。
  唐逐也含笑看她一眼，手里的这尾鱼苗实在太小，他低手，将它放归莲花池中，甩了甩手上的水珠，这才回过身，同元曦解释道：“祖母的确有意让在下参加这比武招亲，这几日催在下催得实在紧，在下实在没法儿，只能答应下来。不过……”
  元曦似觉察到什么，试探地问：“世子可是心有所属了？”
  唐逐微愣，从齿间泄出一声极轻的笑，没正面回答，只深看她一眼，便转头望向对面墙头逐渐坠落的夕阳，含糊道：“这次比试，在下注定是要输的，可若是输得太难看，祖母脸上难免无光。在下不愿看见她难过，是以想请郡主帮忙，届时好生劝一劝她老人家。”
  元曦自是无不答应。
  方才她就在担心，唐逐会不会也变得跟某两位仁兄一样。现在顾虑解除了，除了有些自作多情的尴尬之外，她心里头还是很高兴的。况且唐逐这番请求，也是出于一片拳拳孝心，她怎么能不答应？
  只是……
  “我同唐家祖母并不熟悉，我去劝，能管用吗？”元曦心里没底。
  唐逐却是半点不忧愁这个，“放心吧，我家祖母很喜欢郡主的。哦，对了。”他抚了下掌，反问道，“郡主帮在下这个忙，在下自然也该回礼才是。这段时日，如有用得上在下的地方，郡主只管开口，在下定赴汤蹈火，在所不辞。”
  元曦瘪瘪嘴，这倒也不必。
  而今章皇后被禁足冷宫，恒王和禹王还在昭狱里头关着，汝宁也收敛了不少，她身边并没有什么威胁。况且还有太后在，哪个吃了熊心豹子胆，敢对她下手？
  唐逐却看着她，似笑非笑道：“能用上的。”边说，边拿眼神示意她瞧对面的高墙。
  元曦狐疑地转过头去，便见半颗熟悉的脑袋从高墙上探出来，鬼鬼祟祟地往他们这边看。
  视线同她接上，连瑾立马吓得缩回去。就听“咚”地一声，一连串“诶呦”断断续续传来，还伴着某人冷冰冰的嘲讽。没一会儿，就又吵起来。
  说来，他们也都是当今有头有脸的人物，在外头报个名儿，都能吓软一堆人，现在却跑过来趴墙头？
  元曦扶着脑袋，额角抽搐得厉害。
  再去想唐逐的话，显然这两位的丰功伟绩已然名扬四海，她都忍不住替他们脸红！
  唐逐浑然不放在心上，还反过来安慰她：“窈窕淑女，君子好逑。能同时得他们二位的青眼，可见郡主之优秀，郡主该高兴才是。若郡主当真为这个苦恼，在下也可帮忙，为郡主分忧。”
  “那多不好意思啊……”
  她和唐逐毕竟只是初次见面，上来就让人家帮忙处理这等私事，元曦实在张不开口。
  唐逐提了下唇角，无甚所谓。
  从桶里捞出一条极壮的鲫鱼，做鱼汤正好，他随手放进元曦脚边的木桶中，声音也同傍晚的风一样轻：“郡主无需苦恼，在下便是郡主的挡箭牌，该用的时候就用，不必客气。”
  第44章 二十
  比武招亲之事安排在月底, 正式开始之前，太后则打算在永春园举办一次宴会，算作是开场的仪式，遍邀京中各个勋贵世家、清贵名流。
  自打建德帝潜心礼佛开始, 京中许多仪式典礼都逐渐从简, 花宴也推延的推延, 取消的取消, 已经好些年不曾如此热闹过。
  况且这回还是为曦和郡主寻郡马, 不仅叫京中儿郎热血沸腾，纷纷摩拳擦掌，报名参加, 还吸引来了不少别国的求亲者。不过几天时间, 帝京所有客栈就都人满为患，仿佛九州所有英雄豪杰都汇聚于此。
  各赌坊暗桩甚至还特特为此开盘，下注究竟最后是谁会抱得美人归。其中被押注得最多的二位，自然就是卫旸和连瑾。
  而他们，也是本次比武招亲最大的看点。
  不仅九州各处好武之人想知道二人比试的结果, 深闺之中的名媛淑女亦好奇得不行。更有人偷偷打发自家的小厮，代替自己去赌坊下注，就为给自己心中那位檀郎撑场面, 争一口气。
  越临近永春园宴, 议论的声音就越旺盛，汝宁在宫里头都听说了一耳朵。
  “呵，一个郡主, 在帝京里头连个血亲都没有, 也敢这么出风头？真当大家都是鱼, 不知道她过去那些污糟事了吗！”
  听着宫人递来的话, 汝宁胸膛剧烈起伏，站门外头也能听见她磨牙霍霍的动静。
  章含樱接了句：“就是，您是公主，都还没挑驸马呢，她一个石头缝里蹦出来的郡主，凭什么赶在您前头？居然还能让南缙那位云中王也跟着凑热闹，这都什么事啊！”
  听见连瑾的名头，汝宁肚里的火一下便蹿成了三味真火，随手抄起桌上的茶杯，就要往地上摔。奈何这几日，寝殿内的瓷器都已经叫她砸坏一轮，早就都被换成了银的，任凭她如何摔打，都磕不破，砸不坏。
  这火气，便越发消不下去。
  汝宁都克制不住跺脚嘶吼。
  周围的宫人纷纷瑟缩起身，退到角落，连呼吸都屏住了。唯恐这时候引得这位唯吾独尊的九公主注意，把气撒在他们头上。
  待她发泄得差不多，章明樱绕着耳边的碎发，细声细气地说：“公主息怒，说来说去，终归您才是这宫里头唯一的金枝玉叶，委实没必要同她争这点蝇头小利。忍一时风平浪静，退--------------?璍一步海阔天空。就是……”
  她垂睫叹了声，“就是委屈姑母，和表弟了。”
  她不提这个还好，一说起这个，汝宁原本已经发泄得差不多的火气，又卷土重来。
  “哼，何止是委屈，简直是奇耻大辱！明明母后和皇兄是为了父皇好，最后却落得这样的下场。禁足的禁足，削爵的削爵，而那小贱蹄子却还在外头逍遥快活。皇祖母不仅不心疼自己亲孙子，反而还要给她张罗亲事，还有天理吗？！”
  啪——
  一记巴掌重重落在桌面上，上头的杯盏都“咯咯”蹦得老高。
  章明樱也跟着急拍两下桌子，“就是！别说姑母和表兄了，连我父亲和兄长也跟着遭了牵连，莫名其妙被打发回家休沐，休了都快一月多了，硬是不肯叫他们回去复职，摆明了就是针对我们章氏一脉。”
  “也别这么说……”章明樱垂着八字眉，柔声规劝道，“那位曦和郡主，我也是见过的，人是有些傲，但心眼儿不坏，不至于像你们说的那样……”
  “怎么就不至于了？”
  她话还没说完，章含樱便出声打断，眉心拧成个疙瘩，颇有几分恨铁不成钢的味道，“大姐姐，都这样了，你怎么还给她说话？别忘了，要不是这小贱蹄子扒着太子殿下不放，殿下怎会到现在不搭理你？你自己好好想一想，你都回来都多少天了，殿下可曾见过你？
  “还有二姐姐，我可到现在都还记得，那天她被送去和亲的时候，我们全家哭成什么模样呢！这么一计较，那小贱蹄子真真就是个天煞孤星，专门来克咱们章家的！”
  说起这些，章明樱果然沉默了，咬着唇瓣泫然欲泣，委屈巴巴地瞅了她们两眼，撅着嘴道：“可事情都已经这样了，咱们又能怎么办？郡主有太后和太子撑腰，现而今又多了个南缙的云中王，咱们如何斗得过她？”
  汝宁和章含樱果然都沉默了，或瞪眼，或捏拳，显然都还憋着气。
  章明樱溜了她们一眼，指尖绞绕着帕子，状似无意地长声一叹，道：“总不能……上那花宴上去搅和吧？咱们也没这胆子啊……”
  “怎么不能！”汝宁似是被提醒了，“啪”地一拍桌子，“怎么说，我也是咱们北颐名正言顺的公主，去参加我自个儿皇祖母举办的花宴，有什么不行的？”
  章含樱也似被提醒了，右拳一垂左掌心，站起来道：“公主说得对，咱们也是皇亲国戚，凭什么不能去？她越是拦着，我就越要过去。不是不让我们好过吗？那也别怪我们不客气！”
  两人一拍即合，转头便凑到一块，商量到时该怎么做。
  章明樱垂着八字眉在旁苦苦劝说，可越劝，她们就越来劲，最后干脆把她推出屋子，不给她机会说话。
  章明樱长吁短叹，皱着脸焦急道：“这可如何是好？”边说边拿帕子抹泪。
  可掩在帕子底下的一张嘴却是高高翘了起来。
  *
  自打花宴和比武招亲的日程都确定下来，永春园上上下下便都忙活起来。凡是园子里的人，每日都起早贪黑，忙得脚不沾地。
  因着人手实在调派不开，太后还把窃蓝和银朱从铜雀台调了出来，专程照顾元曦起居。
  而元曦作为这次花宴和比武招亲的中心，反倒空闲下来。终日不是在屋里绣花，就是去园子里闲逛散心。几日“游手好闲”下来，身上倒是丰腴起来，小脸也嘟起两团，即便素着容颜，也比上妆时多了几分少女娇憨。
  当然，这般清闲的除了她，还有那两位。
  太后有言在先，说为了公平起见，凡是要参加这次比武招亲的选手，都不得提前入园。即便那人是她的亲孙子，也不例外。甚至还特特将元曦住的小院院墙，给重新砌高了两尺，墙根底下还偷偷拴了狼犬。
  据说，还是唐逐提议的。
  这事，元曦本来并不知晓。
  直到某天傍晚，传闻中遇神杀神、遇鬼斩鬼的云中王殿下，被几只狼犬追得满园子飞奔，嘴里还不忙骂骂咧咧，说什么：“姓卫的，你给本王等着！敢这么诓本王，本王定让你吃不了，兜着走、走……啊！！！”
  一声哀嚎，绕梁三日都是少的。宫人们每每提及，都能捧腹笑出泪花。
  至于卫旸是如何知道，她院子墙底下有狼犬的，元曦就不得而知了。
  不过，自从那日她住进永春园，卫旸就再没在她眼前露过面。这状况，倒莫名像是回到了从前，自己就刚随他进宫那会儿。若即若离，叫人浑身不爽。
  果然啊，江山易改本性难移！太后还让自己再给他一次机会，这还怎么给？
  元曦冷哼一声，也懒怠再去想他。
  料着这几日，连瑾“身负重伤”，应当也不会再来扰她休息。如此，她应当也能清静几天。刚好今日天色不错，她便忽发奇想，去园子里的澄湖中游船。
  主仆三人收拾好东西，即刻出发。
  也是凑巧，刚出门，元曦便撞见了提着鱼竿和鱼篓，从澄湖回来的唐琢。雪青色直?衬出他修长挺拔的身形，端的是一副清风朗月的俊秀之态。
  瞧见元曦，他笑起来，唤了声“郡主”，眼梢余光往后瞥了瞥，不动声色地问：“郡主这是要去泛舟游湖？可需要在下陪同？”
  自然是不要的！
  因着幼年的经历，元曦对陌生人都天然保持一种戒备。除却当年一时脑抽，在野狼谷牵住卫旸的衣袖之外，十多年来，她还从没主动跟一个只见过几次面的陌生人单独相处过。
  那日唐逐的提议，她虽接受了，但却并没有想过真要寻求他的帮忙，也并不觉得自己真有这需要。
  客客气气地颔了下首，元曦笑着拒绝道：“多谢世子的好意，曦和心领了。可惜不凑巧，这次我让宫人备的画舫小了些，恐怕没法再搭乘第四个人。”
  唐逐挑了下眉梢，道：“那在下失陪了。”
  微微点头，他信步继续向前，同元曦擦身而过，步子却是越来越慢。
  见他没有过多追问，元曦稍稍松了口气，拉着窃蓝和银朱继续往渡口方向去。然还没走两步，她便看见渡口边，正忙着张罗人牵画舫过来的连瑾。
  像是被兜头浇下一盆冷水，元曦头皮都发了麻，想也不想便转身往回疾走。觑了眼林荫小道上渐行渐远的身影，又回头看了看渡口，她一咬牙，一跺脚，出声喊了声“唐琢”，干笑道：“其实……呃……其实，我可以换一艘稍微大一点的画舫的。”
  唐逐忍不住低头“嗤”地笑出声，倒也没说什么，只懒洋洋地吐出一个字：“好。”
  第45章 画舫
  要说这段时日, 谁最难熬，那必然当属连瑾无疑。
  他身份特殊，又格外敏感，想在人家的地盘有所作为, 争取小丫头的心, 本就大受局限。况且眼下还有两个搅屎棍, 一个在外干扰他的判断, 一个在内断绝他的消息, 他越发难以发挥。
  想起前两日，因为自己急于求成，听信了卫旸的鬼话, 大半夜又是钻狗洞, 又是翻高墙，累得够呛。最后没抱得美人归也就罢了，还被狼犬追了一整夜，两条腿到现在还酸疼不说，面子还全丢光了。
  这要是传出去, 他日后还怎么混！
  尤其是在小丫头，她现在心里头还怎么看他？
  好男儿能屈能伸，一时的挫败算不得什么, 连瑾也不是那种跌倒一次就爬不起来的人。不出一日, 他便调整好自己的心态，越挫越勇。
  料着以小丫头的性子，这几日一直闷在园子里出不去, 定是坐不住, 连瑾便特特使银子打点一番, 弄来这么一艘画舫, 等天黑了，好请小丫头一块泛舟游湖，既解暑又能赏景，可谓一箭双雕。