冬日吹过第一阵北风那日，京城发生了一件大事。
  临安公主以烟花为信，勾结肃王兵马，从乡郊马场直入皇城，企图谋逆。
  既是「谋逆」而非「篡位」，最后自然是没有成功。皇帝没有将此事公诸于世，对临安公主党的调查，也是全权交由储后秘密进行。
  与临安公主有过来往的官员，从事情败露开始，个个提心吊胆，生怕风吹草动。关以桑恪守礼法，向来是储后党，并未参与分毫。可她的恩师却是临安公主最信任的幕僚，因而有了连带的罪名。
  在她入狱之后，林家便派人将儿子接了回去，留下一封请和离书。
  嫁妆一并收回，府里一下断了进项。关府入不敷出，关以柘请人在花园里修了堵鲍鱼壳的围墙后，便连带着那九株照水梅，将小一半的和安园卖给了救驾有功的李千守备。
  只是生活穷苦一些，倒也还好，其他人落井下石的事才可怕。
  比如说，太医院那帮势利眼的庸医，没收到足够的出诊金，大雪天里拒绝出诊……
  关缣甚至没能等到她出狱。
  难啊。
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  在大牢里关押了一整个冬天，又换到刑部软禁了一整个春天，也没有人能查到关以桑对谋逆知情的证据。
  坐实不了「知情不告」，侥幸保全了性命，却又因为「遇事不能察」，连降叁级，被挤到无实权的位置上。出狱之后，便成了一个专职处理文书的小官。
  对庸人而言，那个新官职确实杂务太多。然而关以桑有能力，也有魄力，大刀阔斧地改了一贯的章程，居然把它变成了一份清闲差事。
  案牍之事困不住她，于是留了足够的时间在家。
  「大人凡事亲力亲为，花钱雇我干什么？」梅知有些无奈，「还教四书五经……这是少爷们该学的东西吗？」
  这话一下点醒了关以桑。
  「已经半年没给你送过束脩了。」
  「何止啊。」梅知转过头。
  他从身后的架子上拿出一本蓝色的册子，在关以桑面前晃了晃，「我在宴会上帮贵少作诗，赏钱全在止机和持杼身上了……小人每一笔都记着呢。」
  「知道了。」关以桑伸手要接，「给我吧。」
  可梅知却将账本塞到了自己的外衣里，「等大人复职再说。」
  说来好笑，连关以桑自己都笃定复职无望，梅知却能这样信任她，也不知道是谁给的底气。
  「士淑一言重于千金鼎，」梅知仔细将账本收好，「大人以后都是要还给我的。」
  「一定。」关以桑敷衍地点头。
  她偶尔也会想，如果当时强硬一些，直接抢过那本账簿，事情会不会不一样？
  就算她没有看见内容，不知道梅知已经有了那份心思，只要看见落款的「梅照水」叁个字，也能将一切了然于心。
  可是她那时需要操心的事情实在太多了。
  早起上朝、到衙门办公、奔波各位府上传递文书，这就占用了她大把时间。回到家后，要和妹妹商量老家产业、和妹夫商量全府事务。在空闲时间里指点两个儿子读书，就只剩下了晚上的时间，又全部留出来给了关纨。
  即使在持杼病床前默默祈祷之时，也未曾留意过身边同样虔诚的梅知。
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  短短半年后，新皇登基，下令重查临安公主谋逆一案，关以桑便是第一个洗清罪名、又获加封的牵连官员。
  先帝怎么可能不知道关以桑忠心耿耿，一心拥护储后？无非是想借临安的案子，打压一批大有可为的官员，好让新帝亲自施授凤恩。
  林家见风使舵，迅速表态，假装从未有过那份和离书。又让行昭亲自出面，低声下气求着和她破镜重圆。
  真是好笑。
  「可是还要问问止机和持杼。」关以桑按着太阳穴，「再怎么说，他们也是行昭一手拉扯大的。」
  「可郎主回来，小生就得走了。」梅知望了眼屋外的少爷，「这一年多来，照顾他们的人可是我。」
  「为什么？」关以桑问。
  「诶？」梅知瞪大了眼睛，「林郎君不在，夫人又不管后宅，不都是由我一个人做了吗？」
  「我知道的。」
  「那您问什么？」
  关以桑看着梅知，「他为什么要赶你走？」
  「呃……」梅知忽然愣了一下。
  像是傍晚的天空一样，他的脸色迅速涨成了霞红。双手再次不听使唤，不自觉地撕掉了手里手札的一半封皮。
  「怎么了？」关以桑看出了他的不对劲。
  梅知摇头，「大人还是不知道的好。」
  关以桑知不知道事情原委，与他最后会不会被林行昭赶走，其实也没有关系。
  收了关以桑的玉簪后，梅知与她的交往愈加密切。林行昭主管家事，也需要教导儿子，因此经常撞见他们见面。
  梅知彼时只有朦胧情愫，但林行昭不可能给他时间。先发制人，他便在关以桑参加另一场夜宴之时，特地将梅知召来谈心。
  无非是那些梅知一早就怀疑过的话：
  关以桑出身寒门，不可能得罪林家，将一位士子娶进门。她前途无量，假以时日必能位极人臣，何苦因为与男师纠缠不清，给政敌白白递上弹劾的理由？
  梅知被戳了冷点，自然有些懊恼。然而他有些傲骨，被人当面贬低，一定要找回些颜面。
  「于寻常男子而言，夫人确实是良配。」梅知笑着回答，「郎主担心得有道理，只是梅郎实在不是那种小人。」
  「哦？」林行昭喝了一口茶，「梅公子是已经有心上人了？不然怎么这样笃定，自己永远不会与我妻有染。」
  梅知有些着急，「我可没说过永远不会——」
  刚出口就觉得这是个把柄。于是闭了嘴，仔细想了想，转移话题道：「这种事情只由夫人做主。她若坚定，郎君又能做什么？」
  「就算是知寒不在乎，一心想留梅公子在自己身边……」林行昭叹气，「你也该想想，自己要付出什么代价。」
  「代价？」
  林行昭点头，「要把你留在知寒身边，我必然要使些手段洗净你的出身。你的亲母、恩师，还有一起训练的同窗，都是你配不上她的证人。」
  他看梅知皱眉，心里有些宽慰。这孩子或许真的如同妻主所言，善良直爽，没什么城府。这样的话，自己只需要稍微推一把就行了。
  「梅公子是个聪明人。」林行昭从侍儿手里拿来一只首饰匣子，「公子此刻并未对我家妻主有心，倘若日后真的为其折服，就能明白我为她着想的道理。」
  打开首饰匣子，珠光宝气差点让梅知眼花。
  「我家妻主赏过你什么，就由郎主我花两倍的价钱从公子手上赎回来。」林行昭脸上的笑容若隐若现，「身为郎君，我自然要事事为知寒打算。这些当作定金，若是不够，尽管再和我开价。」
  大概是这么一回事。
  梅知当然没有收下林行昭的赏赐，也没有交上关以桑的礼物。
  然而他现在手中紧握玉簪，望向已经不再冷落的门庭，心里还是有些没底。
  他该事事以夫人为先，然而，然而。