这声尖叫惊动了府里下人，各院下人又急忙报给自家主子，季惊鸾到时，就见仆人簇拥着季夫人也赶了过来。
  季惊鸾没等季夫人走近，先一步迈进院子，门口守着的仆人来不及通传，一个女子衣衫不整，跌跌撞撞地跑了出来，季父也颤着身子追了出来，院里的下人不约而同低下头，不敢多看一眼。
  季父身上酒气熏天，两颊发红，显然一副醉酒之态，他晃晃悠悠，不太清醒，甚至没注意到门口的季惊鸾，一把拽着女子的手臂就往回拉，女子奋力一扑，整个人伏在地上，双手抓地，指尖都蹭出了血。
  她从蓬乱的发丝间看向季惊鸾，嘴唇抿紧，眼里都是不甘。
  季惊鸾认出了她，正是季夫人身边的丫鬟棉连。
  紧赶慢赶，季夫人终于走到，乍一瞧院中乱象，瞬间理清发生了何事，无外乎是老畜生酒后乱性，想趁机睡一个早就看上的婢子。她一面暗恨季父给她没脸，一面又不得不去替他收拾这个烂摊。
  院门前探头探脑的下人越来越多，季夫人指着服侍季老爷的下人，怒斥道：“还不送老爷回去！”
  又低头看看棉连，虽然长得妖妖娆娆，原以为是个本分的，没想到还是给她惹这么大麻烦，她又点了两个下人，“把这个狐媚子拖出去打死！”
  季惊鸾目眦欲裂，这便是生他养他的季家吗？他看向被下人架着往屋里请的季父，衣袍凌乱，神态荒淫，又看向指使下人为难棉连的母亲，刁钻刻薄，满面凶相。
  想到自己竟妄想让程玉嫁入这个泥潭，季惊鸾怒极反笑。
  “住手！”他大声喝止拖拽棉连的下人。
  季夫人很少见儿子如此动怒，被吓到忘了动作，季父已经晕乎乎睡了过去，府里人听从大公子的安排，不敢再动，棉连跪坐在地，泪珠止不住的掉，她反手一抹，沉默着整理衣衫。
  季惊鸾转过头，不多看她，选了几个季夫人的侍女带她去熟悉一下，几个丫鬟见季夫人没有阻止，扶起棉连往外走了，她们早就知晓季父的为人，对棉连充满同情。
  季惊鸾伫立一会，对季夫人说：“请族老吧。”
  季夫人一愣，反应过来儿子要做什么。庆国世家弄权，对季家这种大户来说，国法尚不及家法。按季夫人自己的想法，打死惑主的丫头，再管住了下人口舌，这件事便可轻飘飘带过，可听季惊鸾的话，却是不想就此放下。
  季家家大业大，对外心尚且不齐，内里的争斗更是从未断过，季父这家主当的无过也无功，这些年又荒唐昏聩沉迷女色，族中早有不满。季父子嗣众多，和别人共享的丈夫哪如自己亲生的儿子，季夫人不是没有暗示过季惊鸾去争这家主之位，只是季惊鸾从不理会。
  这莫非也算因祸得福？想到生活的倚仗变成自己儿子，再不必去受季老爷的气，季夫人动作十分麻利。
  季惊鸾怎会不知季夫人作何想法，此一时彼一时，如今，他发自内心地要得到家主之位。
  在族老的默许下，季惊鸾软禁了季父，毕竟是生身父亲，他无法将其置之死地。
  至于棉连，也是不能留的，季夫人不会放过她，季惊鸾给了她一笔银钱，因着愧疚，又为她销了奴籍。
  棉连没有谢他，接过银钱，收拾好不丰的包裹，趁夜离了季府，季惊鸾本想为她安排去处，却遭到拒绝，棉连称再不愿与季家又丝毫瓜葛，季惊鸾未再坚持。
  要想彻底掌握季家，也无法一蹴而就，季惊鸾要操心的事情太多，自然没能留意到，棉连离府不久，便上了一辆低调却熟悉的马车。
  程玉正坐在内，棉连跪地行礼。
  程玉问：“我让你遭遇这些，你可恨我？”
  棉连没有犹豫，回道：“不恨。”
  程玉盯着她，“为何不恨？”
  棉连道：“世上没有白来的馅饼。我身无长物，公主并无必须帮我的道理。我想要自由，公主缺人做事，这是各取所需。公主为了自己，我也是为了自己，这才是世间的道理，纵有无缘无故的帮助，怕我也承担不起日后要偿的代价。”
  程玉听罢一笑，“你倒是明白得很。”
  棉连垂下眼帘。
  这世上，不要银钱的东西才是最贵，想要得到什么必定要付出什么，自由是她多年所求，所以当她随季夫人出门，被公主府的人拦住之时，她没有慌张失措，而是开出了自己的价格。
  她信自己，也信程玉。
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  没得逞。