靳濯元将太后丢给底下的随堂公公，坐上肩舆。细长的宫道上，坐蟒袍猎猎作响，腾在半空，而太后那身华贵的衣袍却逶迤在地上，时不时地被随堂公公踩上几脚，趔趔趄趄，慌了步子。
  有不少瞧热闹宫人，站在门槛处，探出了脑袋，待瞧清那个狼狈的身影后，睁圆眼捂着嘴，一路小跑着回工告诉各自的主子。
  陆芍一听到风声，就去了趟慈福宫。只可惜她赶到之时，殿内一片凄怆，长公主眼神涣散地坐在地上，手里握着那支沾血的银簪。
  她快步上前，蹲下身子，搀扶着她的双臂：“殿下，这儿出甚么事了？太后娘娘呢？厂督呢？”
  萧双宜瞧见陆芍的脸，突然就哭了起来：“他们要杀四哥哥，芍芍，他们要杀四哥哥！你去求求靳濯元，让他放四哥哥一条生路好不好！”
  说完，像是抓住了救命的稻草，跪坐起来，眼底生辉：“他听你的，你说什么，他都会听的！”
  陆芍扶住她，取下她紧握的银簪，小心翼翼地问道：“殿下，你在说什么？甚么四哥哥？”
  “四皇子萧启！被他押解起来了！他一定会想尽法子把他折腾死！”
  陆芍恍然，终于明白她在说甚么。她多想告诉他，被押解的那人压根不是她口中的四殿下，只是此事牵扯到厂督的身份，她不知道在这个风口浪尖上，该不该告诉长公主事情的真相。
  而长公主认定她是救命的良药，不需她搀扶，说甚么也要跪下求她，二人推让之时，扯乱了衣襟。
  萧双宜几乎一眼便瞧见了陆芍脖颈上佩戴的玉坠子，是块于阗玉镂刻的藤花葡萄纹，她突然静下声，压着啜泣的声音问道：“你这是打哪儿来的？”
  陆芍还未从方才的推让中回神，只瞬间长公主的目光垂下眸子，在瞧见自己随身佩戴的那枚玉坠子后才知道她在问甚么。
  她暗忖这枚玉坠子究竟有何来头，为甚么萧双宜的反应同厂督的反应一模一样。
  想来是二人都见过这枚玉坠，否则也不会生出这么大的错愕来。她将二人的关系稍一联结，脑海中就生出一个荒谬的想法。
  她试探性地回到：“你也见过它？”
  萧双宜情绪不太稳定，未经思索便答道：“四哥哥生辰那日，西境将士大破敌军，父皇特地将那地最好的于阗玉打磨成玉坠，赠予四哥哥做生辰礼。这桩事朝中旧臣无人不知，我如何不认得！且宫内的所有物件儿都要登记造册的，只消命人查阅一番，便能寻着具体的年日。”
  说完，她有些喜出望外，害得那些堆积在眼眶的眼泪砸落下来：“太后也没骗我！四哥哥果然还活着。”
  陆芍握着那枚于阗玉，冰凉的质地自掌心传来，她也没想到自己自幼佩戴的坠子竟是厂督的东西。原先不信缘浅缘深的人，也不得不重新审视起二人之间的定数。
  纵使二人隔着南北，却早在冥冥之中有了牵连，一朝见了面，然后相隔的山水不成山水。
  她问萧双宜：“他们去哪儿了？”
  萧双宜因她身上带着那枚于阗玉，不做多想，便将方才的场面一一重述了一回。
  陆芍笑意凝在脸上，蹲下身去捡那支沾血的银簪。
  平日用作绾发，簪杆虽细，却伤不了人，而地上那支带着干涸的血渍，显而易见被人磨尖的簪杆。
  “怪不得他要生气。”陆芍盯着萧双宜迷惘无措的眼，银簪锋锐的斜面横陷掌心：“我听闻两王之乱后是圣上留下了你的命，那时他登位不到三日。殿下难道就没想过厂督若真想要你性命，圣上哪里保得住你。”
  “他留我性命，不过是想让我亲眼看着萧氏气数不存。”
  “那他带走了太后，却又放过了你。”
  萧双宜哑声，她实在不愿承认，靳濯元不止一回替她周旋解围。
  就连除夕夜下药那次也是一样，他分明可以以弑君的罪名将她赶尽杀绝，却又此事扣在了都御史俞灏的身上。
  但是俞灏也不是甚么好人，言氏贪税的案子，若没有他背弃言凇，从中推波助澜，贪税的污名也不会这么潦草地扣在言凇身上。
  谁也没想到那时俞灏已经投靠皇后一族，自他顶替言凇成了都察院都御史就能瞧出其中眉目。
  所以萧双宜并不觉得他无辜。
  然而想起靳濯元待她种种，萧双宜有些燥郁：“你到底想说甚么？”
  也是，你非要将在她心里根深蒂固的奸臣连根拔起，她自然接受不了。这是她厌恶了好几年的人，倘或你告诉她她这几年厌恶错了人，那她赖以支撑的仇恨就会瞬间崩塌，之后想起过往种种，岂非荒唐滑稽？
  “你不是问我这块于阗玉是打哪儿来的吗？”
  陆芍向前一步，撑着她的肩，在她耳边缓缓开口。
  那些抓心挠肝的话同清凉的夜风一并送入耳里。
  萧双宜倚着墙面，堪堪支撑住自己的身子。
  “不可能...怎么会呢...”
  然而饶是她一再追问，陆芍也不肯再透露分毫，她自然不恨萧双宜，却也没法忍受她出手伤人。
  那伤口再小，也是留下了痕迹。
  更何况，伤他之人还是他在这个世上最后的亲人。
  他甚至不敢言说自己的身份，将幼时的模样偷偷藏起来，大致愈离经叛道，才不会使当下的自己和萧双宜眼中最清贵华然的皇兄重叠。
  陆芍迈出慈福宫，入夏之前，昼长夜短。宫变难捱，仿佛过去了好几个时辰。她走在宫道上，抬首去瞧琉璃瓦后的夜幕。
  这天分明才暗下来，却有一种旭日东升的姿态。
  她阔步往乾仁殿走，步子越走越急，生怕自己去得晚，等不到厂督，还要让厂督找她。
  她想早早侯在殿外。
  厂督一出来，她便可以扑入怀中，然后告诉他：“我等你许久啦。”
  就如那日她去私塾接厂督散学一样。
  这一等就等到了淡日朦胧初破晓[1]。
  靳濯元出来时，肉眼可见地疲累不少。但他一眼瞧见了侯在石阶下的小姑娘。
  小姑娘撑起惺忪的睡眼，提着裙摆飞奔向他，撞得他后退一步，然后紧紧抱住他的腰身。
  “不是不让你乱跑？”
  陆芍仰着脑袋去吻他的下颌：“我等你许久啦，抱抱我好不好？”
  松泉般的笑声自耳边传来，他单手抱起陆芍，让她坐在自己的手臂上。
  翠霭开金盘，隐在禁中琉璃瓦后头的天光升熠起来。
  陆芍低头去吻靳濯元，沾了荼靡香的乌发遮了大半。
  如春风撞面，夏日李瓜。
  她想，这样还不够。
  还要有秋日香果，冬日暖阳。
  四季更替，周而复始，岁岁年年...
  连枝共冢。
  （正文完）