曹老板出门之后，越歌问佩勒：“你过来找我，总不会只是为了送点心。”
  佩勒不太好意思地笑了，无框眼镜下的一张圆脸看起来有些腼腆。
  “还真是为了送点心，趁着午休时间。”
  越歌嗤了一声：“前线炸成一片焦土，你们倒有午休的心思。”
  佩勒看看天花板上的四个摄像头，轻声道：“越歌老师，我们不说这些。”
  两个人吃着点心，沉默了一会儿。
  “你能帮我从中心控制室带一些数据出来吗？”越歌问，他手里拿着千层饼，嘴角沾满了白色的糖霜，手肘指着桌上那台带编号的军方光脑，“这东西就是个废物，什么有用的都看不到。”
  佩勒点头：“我试试，应该差不多。”
  他扯过一张纸，写下两行字，向越歌解释道：“联系希尔教授是为了解决两个问题，一是次声波监测设施的故障，二是通讯信号。”
  “这些我当然知道。”
  佩勒叹了一口气，摇摇头。他首先在次声波这个词上画了个圈，然后引了一条线出来，在线条的尽头写了几个字。
  越歌一看就明白了。次声波监测设施的故障是因为有重要零部件达不到标称的耐压强度，在爆炸的冲击下失效了。至于为何会选用了质量不合格的零部件，佩勒没有写，只是无奈地耸了耸肩。
  “你确定？这是你们技术团队的共识吗？我需要证据。”越歌严肃地说。
  “作为您的校友，我可以用霍姆学院的校徽发誓，绝无虚言。报告都是现成的，我等会就拿一份给您。不是我吹牛，您应该清楚，能进黑塔工作的技术人员没有草包，只不过，只不过……”
  “别说了，我明白。”越歌打断了他，接着问，“通讯信号的问题呢？”
  “差不多的理由，不过更棘手一些。次声波监测设施是在星间防御系统上加装的辅助设施，即使损坏也影响不到整个系统的正常工作，把不合格零件换下来就好了，并不着急。但通讯这件事很着急，我们需要在现有的条件下尽快恢复与前线的通讯联络。越歌老师，人声方面您的确要比我们更在行，我去剪一些片段数据带给您，请您帮忙做一个处理方案。”
  “没问题。”越歌站起身，郑重地与佩勒握了握手，“看来我只能采取这样的工作方式了。”
  “他们不会让您进中心控制室的，今天真是委屈您了。”佩勒环视空荡荡的会议室，然后把那张纸塞进了门口的碎纸机，“您稍等，我马上回来。”
  佩勒速度很快，不一会儿就带出了越歌需要的东西。
  越歌关心地问：“你拿给我这些，没有问题吧？”
  “我已经向惠特将军申请过了，您是将军请来的专家，配合您的工作是应该的。”
  越歌轻笑：“看来将军没有忘记我还在会议室等着，只是忙得顾不上我而已。”
  佩勒没有说话。
  “好，我明白了。”草草看过佩勒他们出具的故障报告书，越歌心中了然，“第三方专家就是用来说难听话的，交给我好了。”
  “通讯信号的数据……”佩勒问，“您需要一台配置更高的光脑吗，这台跑数据可能会有点慢。”
  越歌摆摆手：“算了，就这样吧，万一再触动什么安全警戒，又是平白耽误时间。我可是上了黑名单的危险分子，虽说我也不知道自己这瘦小的身板危险在那里。”
  佩勒笑了：“您这身板是大明星的标准身板，人见人爱。不过最近确实显瘦了，我再给您拿点吃的过来吧。”
  “多谢。”
  越歌马上进入了工作状态，为了以防万一，他先利用自己能够直接获取到的低密级数据验证了报告中的几个关键点，确认这位佩勒军官没有陷害自己。然后，他打开那几段嘈杂的通讯信号片段，开始了信号的处理工作。
  佩勒以为处理信号需要高配置的硬件，其实对越歌而言，这件事更像一件技术活，而不是单纯依靠计算能力的体力活。
  振动、声波、信号的转换、电能的传导，越歌对这些再熟悉不过，给他一点最细小的线头，他都能从中揪出隐藏在无效杂音之下的目标。
  即将大功告成的时候，曹老板又来了。他面色暗淡目光浑浊，一幅已然绝望的样子。
  越歌抬起眼皮看了他一眼，道：“把你那艘飞船的通用编号告诉我。”
  曹老板哑着嗓子，报出一串数字，见越歌点点头，他疲惫的面容忽然迸发了光彩，不敢相信地问：“难道是……有消息了？”
  “有消息了，”越歌平静地陈述事实，“你雇佣的船长十分有胆识，等飞船回来，记得给他加薪水。”
  曹老板当然想听更具体的情况，越歌扯下军用耳机，给他放了一段通讯音频。
  然而，在曹老板耳中，这完全是一段噪音，他苦笑道：“大专家，不要戏弄我。”
  越歌清清嗓子：“这是两个军官的对话，他们提到的运输飞船就是你刚刚说的那艘。我帮你翻译一下，今天没带音腔，声音模拟不方便，我就用手势区分角色了。”
  他伸出一只手指，以示是①号人物。
  ①号：“舰长，那艘运输飞船再次发来通讯，说可以帮助我们进行变轨飞行。”
  稍稍侧身，越歌换了个朝向，又伸出一根手指，表示②号人物。
  ②号：“接受民用机的帮助，简直是军机的耻辱！”
  ①号：“因为人家是跑长途的老司机，而我们只在模拟舱里飞过这么远。”
  ②号：“指挥中心的通讯还没有恢复吗？”
  ①号：“一直在尝试呼叫，还未恢复正常。舰长，运输飞船的船长刚才又说，如果我们不需要帮助，他们会在下一个星体附近再次变轨，然后就直接飞回去了。”
  ②号：“这民用飞船真TM野，他就不担心能源不够？”
  ①号：“刚才他们抛了半船的货，应该是为了减轻负重。”
  听到这儿，曹老板顾不上吐槽越歌一人分饰二角却毫无语气变化的声线，发出一声哀嚎；“我的矿石！他扔了我半船矿石！”
  越歌送他一个白眼：“他不扔这半船矿石，就会连人带船死在那里。不要太贪得无厌，别说还剩半船，现在一个货箱的血藤石都足够你大赚一笔了。”
  曹老板显然也明白这一点，释放了情绪之后，他镇定下来：“大专家，他们还有多久能回来？”
  “我对远空飞行不太熟，印象中，能连续变轨两次的地点不多，我猜你很快就能接到飞船传来的通讯了，最迟明天，幸运的话，可能今天晚上。”越歌曾在闲暇时翻过林松的飞行教材，这是他根据印象中的星图做出的判断。
  已是黄昏，窗外霞光璀璨，曹老板一扫刚刚的疲惫，变得满怀憧憬。