半月后。
  渭水河一支流，河畔边缘一凸起的土坡高地上。
  坐着一年轻人，一个孩子。
  看两人亲近的模样，应是父子。
  一大一小两人肩并肩坐在一起，指着河水里的近百个光屁股年轻人，都笑的前仰后合。
  这两人，正是贾环和贾苍。
  上回贾苍带着贾芝和巧姐儿去南市逛了次街后，贾环就知道这孩子喜欢出去逛，不喜欢被约束在家里。
  蛇娘也证实了贾环这一想法，贾苍在苗寨时，就敢往大山里钻。
  若非如此性格，他也不敢一个人上路到神京都中寻父。
  虽然蛇娘对贾苍的这一性格十分头疼，但贾环却并不觉得有什么不好，男孩子不皮实一点，不心怀远方，长大后也没出息。
  出息不出息倒是其次，贾环只希望，贾苍未来能活的很好，多看看这世间的风景。
  所以，他坚决反对蛇娘对贾苍下禁足令，自己得闲就带着孩子到处逛。
  自然，寻常时也会带上贾芝和巧姐儿，只要她们愿意。
  不过两个小姑娘并不像贾苍那般贪顽，跟着逛了几回后，还是更喜欢在家里安静些顽耍。
  因此，后来便多是贾环带着贾苍出来见识……
  自定下出征海外之策后，都中各勋贵门第中的俊杰人才，都被安排拜了靖海侯施世纶为师，学习海战之法。
  而果然不出贾环所料，那夜在贾家游船上的玩乐，便是这群衙内的最后一次狂欢。
  第二天，一群往日里整天在都中各坊市街道耀武扬威惹是生非的衙内们，就忽然全都销声匿迹在神京百姓的眼中。
  因为他们被靖海侯府的家将统统赶上了船，十天之内不准下船。
  吃喝拉撒睡，全在船上。
  越是大风下雨时，越是如此。
  十天来，可把这群人折腾酸爽了。
  尤其是才从西北上京的那群衙内，那可都是地地道道的旱鸭子！
  待好不容易大家熬过最艰难期，适应了船上颠簸的生活，终于可以下船了。
  可下了船后还没歇息两天缓口气，接下来，靖海侯府的家将又强迫他们每日里在渭水河里学浮水。
  借口是若连游水都不会，日后还是别上船的好，因为一定会被淹死。
  学游水……
  老天爷，这天儿可马上就要十月了。
  渭水河里的水，不说冰冷刺骨，也已经带上了重重的寒气。
  每次下河时，那场景……
  鬼哭狼嚎！
  每每这时，贾环就会带着小贾苍出现。
  父子两人能一起笑上半个时辰……
  若是换个人带儿子来笑话他们，那群衙内能把他父子二人沉到河里喂王八。
  可遇到这一对父子……
  非但招惹不起，每次还得打招呼问安。
  那滋味儿，“痛快”……
  “苍儿，看这些叔叔们学游泳，咱们已经瞧了三回了。你有没有从他们身上学到点什么？”
  贾环看着笑呵呵坐在他身边的儿子，笑问道。
  小贾苍闻言，小手抓了抓脑瓜，笑嘻嘻的看着贾环，点点头。
  这已经不是贾环第一次这样问了，以前每一次出来，也都会这样问。
  开始时贾苍还有些紧张，可发现不拘他说什么，贾环都会赞他，夸他，然后再教他一些事，贾苍就不再害怕了。
  这回也一般，他乐呵呵的看着贾环，道：“爹爹，那位叔叔老不敢往河里跳，我想着，他若早点往里跳，如今许是已经学会了哩！”
  贾环点头道：“苍儿说的极对，这就叫，做事要果决！如果是已经知道，这是自己一定要做的事，就不要拖拖拉拉。
  当出手时就出手，就像苍儿说的那样，他若三天前就果断跳到水里，不至于至今也做不到。”
  说着，贾环忽然大声道：“许崇，再不敢下水就滚蛋！娘们叽叽的，我儿子都瞧不上你，一点不够果断！”
  下面那个光着腚，一直站在浅水里不敢下深水的年轻小伙闻言，面色登时涨红。
  再看到水里面一群幸灾乐祸轻蔑的眼神，许崇脑门子都要炸了。
  闭上眼睛，荒腔走调的朝天嘶吼一声：“渭水，额日你先人！！”
  吼罢，猛的往前一跳。
  “哗”的一声，溅起无数水花。
  “哈哈哈！”
  一众衙内看他在不及腰深的水里拼命挣扎，惊恐万分，都大笑起来。
  还是教官下去随手将唬掉半个魂儿的许崇给提溜起来，等许崇回过神后发现，水只及腰间，当时就把脑袋藏进了水里。
  众人又是一阵大笑。
  小贾苍也笑的小脸通红，贾环怜爱的看着他，道：“所以，对于未知的恐惧，可以重视，将他当成一个敌人，但不必将他想的太过可怕，只要冷静对待，总会发现对方远没有那样强大。”
  小贾苍乐呵呵的看着贾环，抓了抓脑袋，道：“爹爹，我不懂……”
  贾环哈哈一笑，道：“没事，你还小，爹在你这个年纪，还整日里玩泥巴呢，你比爹聪明能干多了。”
  小贾苍闻言，乐的合不拢嘴。
  贾环笑着抚了抚他的头，道：“咱们父子时间还长，爹慢慢教你，你慢慢学。
  一天听不懂，就两天，两天听不懂，还有三天。
  我儿子这么聪明，总能听懂！”
  小贾苍重重点点头，眼神中满满是孺慕之情。
  贾环笑着站起身，又拉着贾苍起来，笑道：“今儿就先到这，你牛爷爷今儿休沐，昨儿郭奶奶打发了两三拨人到家里传信儿，让咱爷俩儿一定记得去镇国公府。
  你牛爷爷最喜欢你了！”
  贾苍闻言，小脸儿咧嘴笑道：“牛爷爷喜欢爹爹，郭奶奶喜欢苍儿！”
  贾环哈哈笑道：“他们都喜欢苍儿，只是牛爷爷是个严肃的人，笑的没爹爹和郭奶奶好看。”
  说着，将贾苍抱到马上，然后也上了马，之后，一直在周围警戒的三十员宁国亲兵纷纷上马围了过来，护送着贾环父子往神京城里纵马奔去。
  ……
  “吁！！”
  镇国公府门前，一道稚嫩的勒马声响起后，一行轻骑稳稳顿住。
  继而响起一阵哄笑声。
  小贾苍在贾环怀中，高兴的冲诸位护行的宁国亲兵招招手。
  众人也极喜爱这个孩子。
  镇国公府门楼前早立下了望风之人，管家牛福看到贾环来后，满脸堆笑道：“二爷和小少爷来了？里面打发了好几拨人来问，可总算把人盼来了。”
  贾环翻身从马上跳下，又抱下贾苍后，贾苍对牛福喊了声“福爷爷”，让老头儿高兴的笑出一脸褶子。
  贾环笑道：“福伯，跟你说了几回了，叫我环哥儿就是，也别叫苍儿什么小爷，他年纪小，压不住，就叫苍儿便是。”
  牛福只是笑呵呵的点头，往里让人道：“二爷快进去吧，今儿本是大爷的生儿，可大爷如今人在草原。
  也不知怎地，老爷和夫人今儿极想大爷，老爷一早上提几回了。
  到底是有了春秋了……
  不过也不妨，大爷不在府上，今年有二爷在，还有小少爷也在，呵呵呵……”
  贾环在牛家是另算的，排牛奔之后行二，所以牛家上下都管贾环称为二爷。
  贾环也不再纠正他的称呼，带着贾苍一边往里走，一边笑问道：“福伯，牛重还没传信儿回来吗？”
  牛重是牛福长子，也是牛家家将。
  月余前就带着镇国公府的亲兵，人手三骑赶往草原，招牛奔回京述职。
  因为不是大军出征，算算时间，轻车简从日夜兼行的话，这个时候当有信先传回来才是。
  最多再有三五日，就能到家。
  故贾环有此问。
  牛福却摇摇头，道：“定是牛重那畜生没用，跑路送信也怕苦怕累，不能熬，偷了懒。
  不然，这会儿子是该回来了的。
  老爷这些年对下面人太好了，骄纵的他们一个个忘了本分。
  等牛重回来，我一定好好教训教训他！”
  贾环哈哈笑道：“也不急这三五天，您老还是稍安勿躁些，保重身子骨！”
  说罢，眼前已至牛家镇威堂前，正瞧见牛继宗和郭氏齐齐站于堂前。
  小贾苍已经来过两回了，知道规矩，迈着小腿蹬蹬蹬的跑上前，给牛继宗和郭氏两人请安。
  还没跪下，就被郭氏一把抱起，“心肝儿肉”的叫个不停，小脸上亲了又亲。
  牛继宗见之，呵呵一笑后，摆手让贾环免礼，拍了拍他的肩，让他一同入内。
  怪道小贾苍都说，牛爷爷喜欢爹爹，郭奶奶才喜欢他。
  堂上已经摆好了席面，贾环扫了眼，除了他和贾苍爱吃的几个菜外，其他菜多是牛奔最爱吃的。
  贾环哈哈大笑道：“真该将这一桌菜描下来，等过几日奔哥回来后，好生馋馋他！”
  牛继宗呵呵笑了笑，郭氏则没好气的拍了贾环一巴掌，嗔道：“都是当爹的人了，还整天胡闹！
  快坐下吃吧，我的苍儿定是饿坏了，跟着这样一个不靠谱的爹……”
  “诶……”
  牛继宗啧了声，道：“环哥儿对孩子极好，孩子跟前不要如此说。”
  郭氏没好气白了牛继宗一眼，道：“不知道的，还以为你俩才是亲爷俩！
  等奔儿回来，我带着他和苍儿一起过，你们爷俩单过！”
  牛继宗与贾环闻言，相互看了眼后，一起哈哈大笑起来。
  笑罢，贾环举起面前已经斟好的酒，对郭氏道：“儿的生日，是娘的母难日。
  奔哥今日虽还未归，可我与奔哥没甚区别，就代他来给伯娘敬一杯酒，伯娘也是娘。
  祝伯娘青春常驻，年年十八……”
  话没说完，被郭氏按着一顿好捶！
  郭氏可是正儿八经的七品大高手！
  只是，贾环还是看到了郭氏在大笑着捶他时，悄悄抹去了眼角的泪痕。
  三年多未见子归，今儿又是牛奔的生辰，为人母者，郭氏是真想儿子了。
  贾环只有期盼牛奔快些归来，好让牛家天伦团圆。
  ……
  喀尔喀蒙古，扎萨克图部，苏赫巴托。
  这里，有一营两千兵卒的长城军团兵营驻扎。
  夜幕时分，营寨哨兵忽然眺望见十数骑从南而来。
  派哨卫前去查看后，得知是中军大帐派来的传令兵和送辎重的队伍。
  哨兵将消息传往营内，不多时，就见一圆脸弯眉绿豆眼的年轻人，气度沉稳的带人骑马赶来。
  不是牛奔，又是何人？
  查验过传令兵的令牌后，牛奔沉声问道：“将令何在？”
  传令兵掏出一份加盖了长城军团征北大将军印的文书，大声道：“大将军收到军机阁传命，调苏赫巴托营指挥使，游击将军牛奔，至额仑驻扎！
  并同送三个月辎重前来，三个月后，牛奔将军即刻回都中述职，不得延误！”
  牛奔闻言，接过调军文书看了看，抽了抽嘴角，知道这是最后也最难的考验，他对身旁人道：“额仑虽然是喀尔喀最北部，紧邻厄罗斯，条件更恶劣。
  但好在只要熬三个月……
  诸位兄弟们受苦了，等我回京后，一定想法子，调你们入灞上大营！
  现在大家再忍一忍，不许叫苦。
  待接收辎重粮草后，大军即刻开拔，前往额仑！”
  “喏！”
  ……