时已三月。
  春天，真的来了……
  沁芳池边的柳树抽出了嫩枝细叶，翠障处的瀑布恢复了水流，又似清溪泻雪。
  半山上似铺了一层绿油油的薄毯，几朵不知名的小小野花露出骨朵。
  贾蔷正沿着柳堤散步，眉头轻轻蹙起，也不知在思索着甚么事。
  就见宝钗从曲折竹桥那边含笑走来，看着贾蔷道：“了不得了，快去那边瞧瞧罢。你的丫头都疯了……”
  贾蔷闻言笑吟吟的看着她，今日宝钗换了春衫新衣，上面暖鹅黄琵琶襟上衣，下面则是蝶戏水仙云锦长裙，一双藕荷色的绣鞋踩在萋萋芳草间……
  欺霜赛雪的俏脸上，水杏眼薄笑浅嗔，看着贾蔷道：“这样看人做甚么？”
  贾蔷轻声笑道：“好看啊。”
  宝钗脸上红了红，道：“快去看看你的丫头罢，顽疯了。”
  说罢，远远绕了圈，让开贾蔷笑着去了。
  贾蔷：“……”
  虽知她是极注重在外的端庄体面，担心他浑来，可也不至于如此防备罢？
  等宝钗笑着远去后，贾蔷方往半山处行去。
  穿过曲折竹桥，便到了临渊山。
  往西又行百十步，就看到探春、惜春、湘云、宝琴一个个笑弯了腰，连一并在跟前的姜英、邢岫烟也都露出了笑脸来。
  再看草地上，那晴雯只穿葱绿院绸春衫，红小衣，红睡鞋，披着头发，骑在香菱身上。
  芳官披着一身旧衣，衣裳被扯开，敞着怀，露出里面红绫抹胸，在那里抓小吉祥的肋肢。
  藕官则按着小角儿在胳肢，龄官在一旁细声劝着撂开手罢……
  香菱、小吉祥、小角儿三人仰躺在草地上，个个两脚乱蹬，笑的喘不过气来。
  黄白小狗虽知道主人在顽，可还是焦急的在一旁跳来跳去，似是在加油……
  贾蔷近前后，与诸姊妹们点点头，又与姜英、邢岫烟笑了笑后问道：“怎这样热闹？”
  探春笑道：“你的丫头顽疯了，倒来问我们？谁是她们主子？”
  湘云笑道：“你不快去帮帮香菱？”
  贾蔷摇了摇头，随丫头们顽闹，他看了圈儿后问道：“二姑姑怎么不见人？”
  小惜春道：“二姐姐每年春时都会春咳，这会儿在屋子里养病呢。”
  贾蔷忙道：“要紧不要紧？可请过郎中了？”
  惜春点头道：“大嫂子打发人去请了看过了，说是养养就好了。”
  贾蔷摇头道：“你们身子骨都不大好，这样如何了得？”
  说着，他忽地看向姜英，正好和她目光对上，姜英有些慌张，不过还未挪移开眼神，就听贾蔷问道：“听说三婶婶会些拳脚功夫？”
  姜英闻言鹅蛋脸上飞起些红意，这个技能对女孩子来说，可不算甚么优点，不过她还是大方的点了点头，道：“打小跟着父兄胡练过一些，不值当甚么。”
  贾蔷道：“那正好，劳三婶婶带着她们多练练。也不必练别的，只将五禽戏、八段锦之类养身的法子每日里操练上两遍，女孩子身子骨壮一些总是好事。先前我让她们练，权当耳旁风了。”
  话音落，探春抗议道：“我和云儿身子骨好着呢，何必再练？”
  姑娘家练这个，总会让人觉得不雅……
  贾蔷提醒道：“善游者溺，善骑者堕的道理也不懂？你们都是极聪明的姑娘，难道就看不见林妹妹的变化？便是如今身子骨很好，也该继续往更好的方向去奔赴。”
  探春素来厉害，可这会儿却只是抿了抿嘴，没顶嘴。
  贾蔷愿意和她们一道平等相处顽耍，不代表她们心中不知道贾蔷的地位，更不代表她们不明白贾蔷的好心。
  小惜春许是觉得气氛有些闷，便端起了亲姑姑的派头，“威严”的问道：“蔷哥儿，今儿是甚么日子？”
  贾蔷嘿嘿笑了起来，却还是正经答道：“回四姑姑的话，今儿是三月初二，您有甚么吩咐？”
  周围人都笑了起来，惜春小脸红了红，却还是强撑着，问道：“那你可记得，明儿是甚么日子？”
  听闻此言，湘云、宝琴等笑了起来，拿眼神往探春处瞟去……
  探春则将一双俊眼看向一旁，但目光里明显带有期待……
  贾蔷心中暗呼侥幸，若非前儿黛玉专门派人送信给他，他还真记不得明儿是甚么日子。
  但此刻……
  “四姑姑，你要这样问就着实是小瞧我了。今儿三月初二，明儿是甚么日子，我还能不知道？”
  贾蔷佯作不悦的说道。
  听他说的这样模棱两可，探春心都揪起来了，唯恐他说出一个明儿是三月初三的话来……
  湘云从后面抱住惜春，笑嘻嘻追问道：“那你倒是说啊，明儿是甚么日子？”
  贾蔷嘿嘿一笑，看向探春道：“她们还想考我？”
  探春瞧他眼神就知道贾蔷心里知道了，忍不住抿嘴笑道：“不理就是！你那样忙，正事那样多，些许小日子，何必放在心上？”
  “小日子？”
  贾蔷奇道：“明儿是隋文帝杨坚代周自立，隋朝开始的一千一百余年的纪念日，怎会是小日子……”
  探春俏脸刷的一下凝重起来，贾蔷见她如此快作色，忍不住哈哈大笑起来，道：“差点忘了，明儿也是我家三姑姑的生辰？”
  探春心知上当，俏脸大红，咬牙道：“蔷哥儿，你不是好人！”
  贾蔷反而愈发得意，大笑不止，探春只觉得面皮滚烫，方才面色变的太快，刚才说是小日子，却又这样着紧，这会儿让人取笑成这样……
  她咬着牙，突然上前，伸手用力一推，还大叫一声：“快来，拾掇他！”
  湘云、惜春岂有不爱热闹的？
  两人尖声笑着上前，或抱或搬，帮着探春一道，生生将贾蔷推倒。
  贾蔷为了避嫌，还得双手举起，连声笑道：“快起来快起来，还不快起开，这样大的姑娘了……”
  探春哪里管，干脆让惜春坐在贾蔷身上，她则和湘云一人一边，胳肢起贾蔷来。
  贾蔷笑道：“再闹没礼物了啊，这礼物可是极难得，也就你林姐姐前儿过生时得了一个，统共只有两个……”
  听他说的如此金贵，探春若无其事的住了手，对湘云道：“罢了，今儿且饶他一遭。礼物不礼物的不当事……三嫂子在跟前的，不能让她笑了去。”
  “……”
  湘云气笑道：“岂有此理！”
  说罢，又挠起贾蔷来。
  宝琴这时笑罢跑来，道：“蔷哥哥，我来救你！”
  将惜春推倒在一边后，又去推湘云。
  可她气力哪里比得过湘云，结果反被湘云、惜春联手按在了地上摩擦……
  贾蔷起身后，见探春只是拿眼瞧他，便笑道：“礼明儿再送。”
  探春抿嘴一笑，倒没矫情说不要。
  这时香菱乐呵呵的走来，叫了声道：“爷！”
  贾蔷笑道：“方才怎么闹起来了？”
  香菱笑道：“我正同龄官说悄悄话哩，晴雯偷听了去，就要拿我拾掇。小吉祥、小角儿要帮我，结果藕官说不能三个对一个，就叫上芳官来打。”
  贾蔷奇道：“不应该啊，小吉祥、小角儿打不过情有可原，她俩还小，芳官、藕官又是见天练功的。你打不过晴雯？”
  晴雯大怒，竖眉道：“打不过我又怎地？”
  香菱不好意思道：“她挠我痒……”
  龄官在一旁小声道：“香菱一被挠痒，身子就软了，笑的不成……”
  贾蔷恍然，与龄官笑道：“我听说你近来用功，排了几出好戏？”
  龄官有些害羞低下头，湘云赞道：“龄官真是了不得，连老太太都说她愈发有名角儿大家的气派了，唱的愈发好了！”
  正说着，却见鸳鸯从后面走来，笑道：“寻了八百圈也没找着，原来在这里。国公爷，老太太寻你说事呢。”
  贾蔷同一众女孩子道：“得，又来事了，你们且顽罢。”
  说罢，便同鸳鸯出了园子，往荣庆堂而去……
  ……
  “皇贵妃被下了差事？！”
  荣庆堂内，贾蔷愕然的看着面色沉重的贾母道：“甚么时候的事，我怎么没听说过？”
  李纨和凤姐儿站在左右，薛姨妈陪坐在一旁，脸色都有些不大好看。
  家里出一个皇贵妃，绝对是极荣耀的事。
  而皇贵妃掌着六宫宫务，就实打实算得上是天下女人中排名第二尊贵的存在了。
  即便贾蔷再三约束贾家少与外面打交道，可到底有那么多世交亲旧，哪里能拦得绝？
  就因为元春掌六宫宫务之故，那些诰命给足了贾家女人体面。
  哪怕是对上李纨和凤姐儿……
  这一点，贾蔷这样的外男是体会不到的，女人江湖上的争锋，绝不比男人弱……
  而薛姨妈是元春的亲姨母，所以这也是她的一张底牌。
  即便将来回到金陵，有这桩关系在，也足以庇佑薛家不受屑小欺负……
  但若这位皇贵妃只是在静养，那重要程度就大大减弱了。
  贾母拿出手中信，同贾蔷道：“这是才从宫里送出来的信，二太太没了后，皇后娘娘就暂停了她的差事。原以为等太太孝期过去后就恢复了，没想到，皇后娘娘如今将差事分派出去了……”
  贾蔷闻言，却也没去看信，沉吟稍许后摇头道：“皇后娘娘那边不会出甚么差池，应该还是体恤皇贵妃新近母丧，让她多歇一歇罢？不当紧的。”
  贾母见他如此，叹息一声道：“可是你进宫时，你大姑姑说了甚么埋怨你的话？若她一时糊涂，蔷哥儿，你可千万别同她一般见识才是……”
  贾蔷摇头道：“不会，没有的事……且再看看罢，马上就要大婚了，我没甚么心思理会这些，等回头忙完后，我再进宫问问。”
  ……