入夜时分。
  喧嚣嘈杂了一整天的西斜街太平会馆，渐渐陷入了沉寂。
  尽管今日贾蔷大发神勇，冯紫英、卫若兰几个也算不错。
  但总体而言，开国功臣一系惨败。
  元平功臣子弟大部分甚至连伤都没负，除了贾蔷干倒的五个，冯紫英、卫若兰二人各打倒两个，柳芳之子柳珰、胡深之子胡宁、谢鲸之子谢强各打倒一个外，其余大部分，几乎没人能撑得住三个回合。
  元平子弟大多无事，开国功臣子弟，却人人受了不轻的伤。
  连贾蔷都是如此……
  元平子弟耀武扬威，用五折的折扣价在东路院吃饱喝足狂欢一场离开后，开国功臣子弟们，却气氛低沉的随地坐着，大都沮丧不已。
  贾蔷一边小口喝着清酒，一边拿眼神来回扫了几圈，忽地笑道：“不少人是不是在想，搞这劳什子顽意儿做甚么？被人打个鼻青脸肿丢人现眼不说，还让人大吃大喝一通，连本钱都未必收得回来？难道，就是为了我贾某人逞能，耍一次威风？”
  尽管不少人心里确实这样想，但却不会承认。
  谢鲸之子谢强和他老子有些像，都是强直的性子，虽被打的一个眼睛肿的看不见，嘴皮子也被打破了，却还是大口吃着烤肉，辣的吸溜吸溜，就用冰块镇一镇，继续吃。
  听闻贾蔷之言，他也不等嘴里的东西咽下去，就瓮声道：“连我也知道，宁侯是为了给咱们长胆，让咱们敢正面和那群球攮的小杂种们放对，不然将来到军中，还不被人压得死死的？”
  其实这话是他老子告诉他的，让他用来一鸣惊人。
  还别说，果然让不少人对他刮目相看。
  愈发让他得意！
  贾蔷笑道：“强哥儿……小强说的极是。放在往常，那些元平功臣一个个趾高气扬的，多咱拿正眼瞧过开国一系的子弟？”
  镇国公长子牛城面色隐隐有些复杂，脸上也是没个好地儿，他张了张嘴，忍住疼痛后，道：“宁侯，可是咱们输的也忒惨了些。几乎全军覆没，他们也不会高看咱们……除了宁侯。”
  贾蔷奇道：“怎么叫全军覆没？我没赢么？柳珰、谢强他们没赢么？就是你们，吃了这次亏后，下去会不会加把劲，狠狠操练起来？这不叫收获？
  一次输不要紧，十次输不要紧，连输九十九次都不要紧，只要咱们在第一百回赢回来，那就是大胜！
  大家都是自己人，如今军中甚么情况，大家心里都有数。
  如果我们这一代，仍不能在军中夺回至少三成的位置，那么开国一脉必将不复存在！
  这个说法，你们都认可罢？”
  一众开国子弟纷纷黯然，如今开国一系大都就剩个门楣名头了，越往后，祖宗留下来的旧部越少，在军中的影响力越小，也就永无翻身之地了。
  不用下一代，最多二十年，开国一系将彻底消失。
  见他们沉默，贾蔷笑了笑，道：“现在却不必绝望了，眼下虽然实力悬殊，且在很长一段时间内，咱们都处于落后挨打，只能看着他们吃吃喝喝猖狂得意。但是，谁敢说咱们会不进步？不会在和他们对打中进步？
  甚么最能使人上进？
  要我说，就是敌人，只有对手，才最能让人进步！
  除了那些烂泥扶不上墙的，自认一辈子不如人的，自甘堕落的，只要咱们不服输，回去后埋头苦练，最多三年，短则一年，咱们就能他们面对面的打个平手！
  你们应该都能明白，这意味着甚么罢？
  这意味着将来我和你们的父亲，在军中为你们谋位置时，不会毫无底气！
  当然，也有怕苦怕累怕疼的……
  但我不会劝那些人了，没必要，毕竟我又不是他们的爹。
  即便是他们的爹，在他们家里，也不止他们一个子弟。
  哪，王安王云，你们或许多不认识，但王家的王礼、王义你们不陌生罢？
  王安、王云是他们的兄弟，素来不受家里重视。
  可今日他们上了擂台，被打狠了，却半步不退。
  很有勇气，只要坚持下去，我坚信，他们一定会有好前程！
  世道原就是这样，肯吃苦，肯挨打，肯上进的，往后就有机会。
  做不到的，很快就会从这里淘汰消失掉……
  那样没出息的，原不配和我们并肩作战。
  好了，且不说这些了。
  我相信，今天在场的人，一定都能走到最后。
  挨打的滋味，也不过如此，是不是？
  男人，受点伤怕甚么？
  今晚我请个东道，肉管足，酒管足，吃饱喝好，回家大睡一觉，明天一早起来，又是一条好汉！”
  “好！！”
  ……
  大明宫，养心殿。
  御案后，隆安帝的面色有些阴沉。
  今日他心情原本十分畅快，赵国公姜铎给他送了分天大的礼物。
  隆安帝做梦都没想到，这位快要活成人瑞的老国公，军中威望如日中天的姜铎，居然会这样做。
  哪怕知道其中很大一部分缘由，是因为姜家想要自保。
  可是隆安帝仍感到振奋，也认为赵国公的确有一颗忠君爱国之心。
  不然，以姜家在军中的势力，不管投靠哪一位，怕都能再让大燕多一个异姓王出来。
  没想到，万万没想到。
  只是，退朝后，姜铎进了九华宫，一直到入夜，都没传出任何消息来。
  这让隆安帝激动的心情也渐渐冷静下来，甚至又沉重起来。
  因为他反应过来，即便是将神京十二团营的主将，按照姜铎所言，全部更换一茬，隆安帝也远远谈不上掌握这些力量。
  原因很简单，九边戍疆的那九人，同样是太上皇的肱骨爱将！
  论起施恩来，隆安帝远比不上太上皇。
  太上皇甚至敢允许董家、陈家、杨家等将门，将自家子弟接了去。
  这对隆安帝来说，就大大不合帝王之道！
  所以，受太上皇天恩深重的九家，回京后，依旧是太上皇的爱将……
  唯一不同的是，这里面，总算有隆安帝一份恩义在。
  但这份皇恩，其实也有限的紧。
  东风无法压倒西风时，作用也就没那么大了。
  至于兵部更换掉左右侍郎……
  那又能如何？
  再换上来的，同样只能是景初旧臣。
  原因很简单，隆安帝夹带里没人……
  挑来选去，最终仍是元平勋臣主导军权。
  稍微有利的，或许就是可以利用元平勋臣内部的重重矛盾，分化拉拢，挑拨对立，使得双方力量平衡起来。
  可是，何其难也……
  隆安帝叹息一声，紧皱起眉头，道了声：“戴权……”
  旁边一年轻些的太监忙躬身道：“万岁爷，奴婢是单毕，戴总管还在浣洗局思过呢。”
  隆安帝“唔”了声，道：“他手里的府卫都交给你了？”
  单毕忙道：“回万岁爷，已经交给奴婢了。只是一时间，还未完全掌握。”
  隆安帝摇头道：“那就来不及了……眼下，正是用人之时。传朕旨意，让戴权先回来戴罪立功。”
  单毕闻言，脸上的笑容登时凝固了，心里那般滋味，差点没让他当场流下泪来。
  隆安帝也知道有些不地道，安抚道：“你继续管着中车府，这次要管透了，戴权蠢不可及，早晚朕还要大用你。”
  单毕闻言，还能说甚么，只道了几句矫情话，直看到隆安帝面色不耐烦后，才怏怏离去。
  单毕刚走没多久，隆安帝就听到殿外佛堂上的铜铃声齐齐作响，未几，便见尹皇后和皇五子李暄进来。
  他先与尹皇后点了点头，道了句“皇后来了”，然后就看着李暄冷笑道：“混帐东西，你今天又到哪去厮混了？”
  李暄看到隆安帝就跟耗子见了猫一样，老老实实道：“回父皇的话，儿臣今儿去了西斜街那边的太平会馆。”
  隆安帝哼了声，斥道：“贾蔷聚集了一群武勋子弟在那里胡闹也就罢了，你往里面掺和甚么？你大哥前车之鉴就在眼前，你也迷了眼了？”
  宝郡王李景因菊月楼一事，涉嫌私交边关大将，至今还会恢复过来。
  今日李暄在太平会馆，接触的武勋衙门比李景只多不少。
  然而李暄却叫冤道：“父皇，儿臣今儿除了和贾蔷说了话，其他人可是连招呼都没打一个。赵国公那熊孙子还给儿臣请安，儿臣也只当他是个屁！”
  “住口！你父皇跟前也敢胡说八道，仔细你的好皮！”
  尹皇后斥道。
  随后又上前对隆安帝告状道：“皇上，五儿素来淘气，讨了王妃有了孩子也不见他长大。一点也不像他几个哥哥那样，还能为皇上分忧解难。都是臣妾的过错，太宠溺他了。”
  隆安帝闻言，看着尹皇后近乎完美娇艳的脸上，满是自责之色，反倒不忍心再多怪罪，摆手道：“这个孽障倒是没有说谎，人家与他这个王爷见礼，他连腔也不回一个，可见顽劣。只是，你和贾蔷走那么近做甚么？”
  李暄见过了难关，又嘿嘿乐了起来，眉飞色舞道：“儿臣就想瞧瞧，他到底有多少赚钱的本领。”
  隆安帝好笑道：“那你又发现了甚么？”
  李暄却撇撇嘴，道：“儿臣觉得，他恐怕真的是善财童子转世，不服不行。元平子弟那群憨憨，一个个出了银子，还以为占了多大的便宜，得意洋洋，儿臣实在看不下去了，就回宫来了。这贾蔷分明就是一个人精啊，父皇，他一个对牌就卖二十两银子，您说他有多黑心！酒水、烤肉虽然打对半的价，可儿臣却发现，他标的全价，分明就比外面贵三成！如此一来，他也没便宜许多。关键是，咱们不知道他的本钱到底多少，里面多大的利也不清楚，但儿臣敢肯定，一定小不了！”
  隆安帝看他眼睛冒光的模样，一副没见过世面的样子，都不爱搭理他了，看向尹皇后笑道：“皇后娘娘好眼力，给子瑜寻的这门亲事倒是寻对了。朕也是今日才知道，贾蔷居然还有这样的身手。一连放对五个元平子弟，还能连续取胜。”
  尹皇后笑道：“算是不错了，不过听五儿说，虽是取胜了，也是惨胜。好好一张脸，被打的青红肿破，也是个不省心的。”
  隆安帝闻言，笑道：“今日他可不算不省心，连文武殊途的道理都懂。只这一点，就胜过多少人。最让朕没想到的是，他居然还会主动化解和董家、陈家、杨家的恩怨。这小子，可是比五儿强多了。可惜了……”
  “可惜了？”
  这话唬了尹皇后和李暄母子一跳，尹皇后面色有些发白的看向隆安帝。
  隆安帝回过神来，见尹皇后和五皇子这个模样，就知道他们会意错了，好笑道：“朕是可惜了他年岁还太小，不然就可以进兵部任个左侍郎了。皇后想哪里去了……”
  尹皇后闻言舒了口气，笑道：“皇上天心难测，臣妾也不知皇上之意。”
  李暄却说起他的正事来，小声问道：“父皇，今儿个贾蔷西路院可是赚了不少银子，里面有好多顽意儿，他也没保密的意思，非但不藏着掖着，还鼓励旁人去外面寻匠人来仿了做，说是能给匠人多一条谋生的路。既然外面人能做，那内务府能不能做？儿臣瞧着，还挺好卖……”
  “住口！”
  隆安帝闻言差点没气炸，道：“贾蔷尚且知道不与民争利，你倒好，堂堂一个皇子，还是皇后所出，怎满脑子都是银子银子银子？朕和皇后的脸，都让你丢尽了！”
  李暄先是唬了一跳，可随即急道：“父皇，儿臣想多攒些银子，给您和母后修座避暑的园子呢！这都三月了，再不赶紧，连明年夏天都赶不上了！左右儿臣素有荒唐之名，哪里还怕再担一份与民争利的名声？若是能让父皇、母后得一份安闲清静，儿臣多担待几份恶名也不怕！现在赶紧凑银子动工，明年夏天父皇和母后必能去园子里避暑。到时候，儿臣说不得已经得了个女儿，正好抱着一起去，嘿嘿嘿……”
  看着幼子这个德性，隆安帝心头的恼火缓缓散尽了，又见尹皇后宠溺的看着李暄，心中不由一叹，思量稍许，道：“朕原道你是为了朕和你母后，原来背后还打着这样的小算盘……罢了，此事你自己去问贾蔷，看看他愿意不愿意带你发这笔财。不过朕要警告你，你们两个混在一起，不要给朕生事！果真惹出是非来，朕绝不轻饶！还有，你那套惫赖性子，别教坏了贾蔷。他是林如海的弟子，朕将来要预备大用的。”
  李暄抱屈道：“父皇，儿臣教坏他？父皇你不知道他有多坏，儿臣听说，他最近又新得了个女人，原还是贾琏房里的。父皇知道贾琏是哪个吧？就是他族叔啊！儿臣还准备为子瑜出口气呢！”
  “滚滚滚！一天到晚你们这些混帐净出这些狗皮倒灶的事，没一个有出息的！”
  隆安帝不耐烦的摆手赶人道，这种事在高门大户里又算得了甚么？
  李暄告状不成，灰溜溜的出去后，心里却是一笑，盘算着该敲诈贾蔷点甚么才好。
  今儿这两桩事往小了说不算甚么，可若是有人趁着隆安帝心情不喜时再来上眼药，那就是了不得的大事了。
  如今趁着隆安帝心情不错，提前引着了，也就没事了。
  这份人情，贾蔷总该认吧？
  非要他给一条发财的好路子不可！
  ……
  亥时二刻。
  贾蔷的马车停在了西路院门口，打发守门的嬷嬷进去叫来平儿。
  平儿已经等了很久，见贾蔷一直未来，便想必是贾蔷太忙忘了。
  她倒也不慌，还想着今夜干脆先住在这里，明儿再好好和各处管事姑娘熟悉熟悉，以便下一次开集。
  却不想还未躺下就得闻嬷嬷来叫，迟疑了下，寻思着是不是让嬷嬷带话出来，说她今晚不回了。
  不过又一想并不合适，她毕竟只是个婢女，如何敢这样托大？
  恃宠而骄是万万要不得的……
  念及此，平儿便随嬷嬷出来了，不想出来一看，贾蔷竟不在外面，只一架马车停在那。
  等她上了马车后，就着车里的灯笼才看清了闭着眼倚靠在车壁上的贾蔷。
  看到灯光下那张伤痕累累还带着血渍的脸，平儿骇然欲绝，惊呼一声，心一下就揪了起来，颤声道：“侯爷，你这是……这是怎么了？你受了伤，怎不快去看郎中？”
  贾蔷闻声，缓缓睁开眼，看着平儿半晌后似才认出她来，轻声笑道：“平儿姐姐来了……好啊，可以回家了。先前我不是允诺了你，晚上会来接你回家么？现在，我来接你了。虽然有些迟……”
  平儿闻言，眼泪一下流了下来……
  ……
  马车车轮压在青石板上，发出“吱呀”“吱呀”的声音。
  马车内，贾蔷将头枕在平儿一双丰腴圆润的大腿上，弯起嘴角，看着她羞红却又难掩关怀之色的俏脸，平儿美眸中的眼神，几无处安放……
  忽地，贾蔷觉得有些累了，就将脸转向里面，埋在柔软的腹间，双手环抱纤腰，小睡起来……
  平儿的俏脸，一片滚烫……
  ……
  ps：又是五千字大章，太长了，实在是厉害啊……