荣国府，荣庆堂。
  贾蔷到来时，贾母正在劝解贾政。
  无他，贾环回来了……
  算算日子，也就二三天的功夫。
  看到贾蔷进来，贾环的脸色明显又惨白了分，低着头，吊着膀子跪在那。
  贾政面色也难看之极，看到贾蔷，居然大感惭愧，一副无脸见人的样子。
  反倒是贾母和王夫人，面上都带着微笑……
  贾蔷先与长辈见了个礼，又和贾母身旁的黛玉对视一眼后，方转头看向贾环，问道：“这是坚持不下去，当了逃兵？”
  说话间，发现身后有剧烈喘息声，回过头去一看，便见探春一双俊眼中，气的眼泪都要落下来了。
  贾蔷呵呵笑道：“三姑姑气甚么？族学里面原是这样，能成才的毕竟是少数。大浪淘沙，把渣渣都淘干净了，留下的便是真金。眼下里面有大几十人，最后能留下三五个，贾家都是赚了。”
  这也是劝慰人的？探春怒道：“别人都能留下，偏他留不下？”
  贾环小声嘟囔道：“那些教官不是人，卯时初就又打又骂的叫人起来，饭也不给吃就让跑步。跑到最后的，也不给吃饭。跑完后还让站着，太阳底下站那么久，有身子骨弱些的，都晕倒了，兰哥儿第一天就晕倒了……”
  “啊？！”
  李纨才听到此事，原本还有些看着笑话的心，一下攥在一起，脸上一点血色都没有，差点跟着晕了过去。
  贾母和王夫人也大吃一惊，忙道：“兰小子如何了？”
  贾环道：“被送去歇息了一个时辰，下午还跟着一起站。”
  不等眼泪扑簌扑簌往下落的李纨开口，贾母就一迭声道：“这还了得？这还了得？快快接了回来，快快接了回来！”
  贾蔷摆手道：“老太太听他胡咧咧！如兰哥儿那么小的，刚开始跑也只跑个千余步，站不过一柱香功夫。族学里三个老郎中坐镇，吃的喝的极为讲究。虽吃些苦头，能有甚么危险？不过管的严些，像贾环这样的，站也没个站相，坐也没个坐相，估计被罚的狠一些，但也都适度而止，出不了甚么大事。”
  李纨哭道：“人都晕过去了，还说没事……”
  贾蔷道：“晕过去怕甚么，一会儿不就醒过来了？大婶婶，兰哥儿被你养的太弱了些，只是读书，身子单薄的太狠了。如今在学里，先锻炼上几个月，回来你再看看，一准儿结实。族学如今一个月的花费嚼用，比过去一年还多，满神京城各家私学去看看，再也没比贾家族学更好的了。我手下那些人，唯有立下极大功劳的，才有资格进去学习。大婶婶别被贾环这坏小子给诓骗了，一时糊涂出来了，再回去，却是难了。”
  “蔷哥儿，果真回不去了？”
  贾蔷话音刚落，李纨还没说甚么，探春就急着站起来道。
  贾蔷摇头道：“族学如今算是以军法在管，逃兵回去怕是连命都要丢了。”
  探春怒视贾环一眼后，张口想向贾蔷求情，不过张了张口，没说出话来，就转头看向高台上，撒娇叫了声：“好姐姐！”
  “噗！”
  凤姐儿看了半天热闹，这会儿见此，登时大笑出来。
  贾母、薛姨妈和姊妹们，也无不跟着大笑。
  黛玉俏脸晕红，似蕴着朝露的星眸里满是羞意，啐道：“你冲我说甚么？”顿了顿又道：“环哥儿自己出来了，他并不愿回去。”
  探春修眉一竖，道：“他敢！老爷、太太也断不能容他在外面胡混！”
  贾蔷提醒道：“怎么容不得，正好和宝玉作伴儿啊，哥俩好！”
  “……”
  原本就躲在王夫人身后头也不敢抬的宝玉，这会儿恨不能吃掉这厮。
  探春摇头道：“这如何能比？”
  却没也直白说出如何不能比来……
  但言下之意，大家都明白。
  王夫人心里也满意，探春能看明白，宝玉和贾环不是一类人……
  见黛玉看了过来，贾蔷笑道：“也罢，就给三姑姑一个体面。不过上半年确实不能回了，再等等，半年后，兰哥儿出来了，大家看看他长进成甚么样了，不用我们费口舌，但凡有长进心的，自己也要闹着去了。到那个时候还不想去的，你就是逼着他，早晚还得当逃兵。”
  李纨听了这话，心中既担心又期盼，问道：“蔷哥儿，这果真能成？”
  贾蔷摆手道：“成不成，半年后便可见分晓。我看人不会错，大婶婶且等着吧，兰哥儿早晚给你请一个诰命回来。”
  这话说的李纨又哭了起来……
  众人好一通劝后，贾政领着灰头土脸的贾环离开，想来少不得一顿家法伺候。
  贾母又问贾蔷道：“先前你在门口被传进宫里，可有甚么事没有？”
  贾蔷笑了笑，道：“这几日坊间传言裹胸是千百年来针对富贵人家的阴谋毒害，事情传到宫里去，皇后娘娘便招了我去问问到底怎么回事？”
  陡然听闻“裹胸”二字，一众姊妹们纷纷红了脸，暗暗啐了起来。
  贾母也啐，咬牙道：“哪家的下流种子，造这劳什子谣言……不对，纵然有这等谣传，皇后娘娘问你？”
  贾蔷道：“皇上也在，皇上和皇后娘娘怀疑是我让人起的谣言……”
  “这如何可能？”
  贾母断然否认道：“这等下流话，如何会是你让人起的？”
  凤姐儿差点没笑死，连连点头附和道：“很是很是呢，蔷儿乃堂堂宁国府一等侯爷，怎会派这等下流话？”
  贾蔷冷笑着瞪她一眼，随后道：“这话不是谣言，还就是我让五城兵马司两万多帮闲传出去的。”
  “啊？！”
  别说贾母并贾家诸姊妹震惊，便是素来菩萨一样的王夫人，都睁大眼睛，有些骇然的看着贾蔷。
  “你莫不是疯了！”
  贾母惊骇斥道。
  贾蔷摇了摇头，道：“裹胸之危害，原是听西洋人所言。后来，我派人去查，才发现……”
  接着，他将先前之言重复了遍。
  起初李纨差点就带着贾家姊妹们离开，还是贾蔷冲她摆了摆手，方止住了她。
  待最后听到高门有如此高的难产和婴孩夭折数字，连贾母都变了脸色，其她贾家姊妹们，也无不面色发白。
  这个世道里，哪个女孩子还没听说过产关即是鬼门关的说法？
  更何况，还会对子嗣产生如此大的影响，连寿元都要大打折扣。
  听罢，贾母老脸发白，隐隐颤声道：“这些都果真如此？”
  贾蔷从怀中掏出尹皇后所赐墨宝，展开道：“这是皇后娘娘亲笔所书，赐给臣刻好了放在会馆那边西路院大门口的。女子本弱，为母则刚。岂能有假？”
  贾母闻言，沉吟稍许后，缓缓呼出口气，道：“如今知道了，也还不晚……”
  其实贾家女孩子还好，只一个迎春到了岁数，开始裹了起来。探春、惜春、湘云年岁都不到。
  黛玉身子骨太弱，原是要过二年再穿的。
  薛姨妈的脸色却不大好看，因为宝钗穿裹胸穿的有些早。
  不过也有幸事，宝钗身子天生内壮，穿的效果，不是很好……
  凤姐儿打小充男儿养，也未曾认真穿过，这会儿子看看宝玉，又看看李纨，心里有些数。
  怪道贾珠一直体弱，熬到二十熬没了。
  宝玉如今看来，也是个弱鸡，只外面看着好。
  盖因王夫人是裹狠了的……
  李纨也是，所以贾兰是个单薄的。
  李纨显然也想到了这点，又吓个半死，问道：“蔷哥儿，兰儿可有事？他的寿元……”
  贾蔷笑道：“大婶婶这点放心，先天虽不足，但只要后天勤加锻炼，壮其体魄，便足以挽回！兰哥儿还小，按着健壮体魄的法子练，半年后大婶婶再看，必有不同。”
  李纨闻言擦了泪，心中感激之情简直难以言表，屈膝福礼道：“蔷哥儿，你兄弟的事，就劳你多上心了。若是银子上不凑手，我无论如何也给你凑出来。”
  贾蔷避开此礼，摆手道：“兰哥儿为我贾族子弟，虽年少却有大志。不止他，还有那个贾菌，也很不错。花费嚼用上的事，不需大婶婶操心，贾家又不是没有人……不过，宝玉就麻烦些。”
  此刻贾政已经离开，宝玉坐到了贾母的另一侧，他刚坐下，黛玉却起身，回到了姊妹中间。
  本就有些失落的宝玉，听闻贾蔷点名，没好气道：“你这黑了心的，少往我身上派不是！”
  贾蔷冷笑道：“不是往你身上派不是，如你这般大的男孩子，若是身子健壮，一口气跑个二三里地，和顽一样。你跑得了么？”
  不等他回答，贾母就连连摇头道：“宝玉岂能这样狠跑？”
  贾蔷正色道：“是啊，他跑不下来，说明他身子比正常同龄人差的多！本就先天不好，后天还整日里窝在家里不动弹……老太太、太太，我说的话你们未必信，你们大可寻个信得过的老郎中老太医问问，看看这样的人，寿元几何？一味的娇生惯养溺爱着，是要害了他的性命的。”
  贾母、王夫人等闻言，无不面色骤变。
  而宝玉则心中一沉，他隐隐觉得，将有绝望之事要发生……
  也有些后悔，刚才不该存了侥幸的心思，坐在软榻上……
  ……