没有规矩。
  不成方圆。
  国家如此。
  一个门阀，也同样如此。
  想要家族长盛不衰，必须恩威并济，赏罚分明，功必赏，过必究，可要知道如今江湖里都讲究祸不及家人，即使犯了再大的过错，也不过一死而已，株连九族，确实太过狠毒，哪怕是叛族的罪名。
  这也确实是宋氏有史以来执行的最严厉的一次家法。
  说是叛族，可究竟怎么个叛族法，宋氏却并没有公示。
  可是明眼人显然可以看出，宋氏此次如此大动干戈，很明显具有杀鸡儆猴的嫌疑。
  外面人雾里看花，哪能知道宋氏此举，其目的并不是杀鸡儆猴，而是……报复！
  即使早知道于康是曹家安插进来的狗，可宋洛神为了顾全大局，一直不闻不问，放任不管，可是当看到重伤垂死命悬一线躺在病床上的宫徵羽，宋洛神便已然明白曹宋两家之间的‘友谊’已经成为了过眼云烟。
  曹家既敢做初一。
  她自然不怕做十五。
  以血还血，以牙还牙！
  不仅仅一条戌狗，宋氏当即开展全族范围之内的大清查，只要发现背景有问题的可疑人物，即刻处置，绝不手软！
  一道看似只关乎宋氏内部事物的森严处决令，却标志着宋曹两族从即刻开始，正式决裂！
  ……
  “太子。”
  第二天一早，门外便响起了子鼠略带急促的呼喊声。
  曹修戈推开门，笑道：“发生什么事了？如此慌忙，这可不像你。”
  子鼠略微调整了一下呼吸。
  “太子，出事了。”
  曹修戈面色不变，让开位置。
  “别着急，进来再说。”
  子鼠走进房间，或许是事情的确急迫，她还没站定，便打算说话，可是曹修戈已经提前开口，处变不惊，云淡风轻道。
  “是不是昨晚的行动失败了？”
  子鼠点头，神色沉重。
  “太子，不仅仅刺杀失败，而且，宋氏昨晚宣布戌狗叛族，要诛其九族！”
  “这件事我已经听说了。”
  曹修戈轻声开口。
  “诛九族。宋氏还真是狠啊，宋洛神这是醉翁之意不在酒，明面上是震慑内部肃正家威，实则是在向我们曹家示威啊。”
  “太子，如果我们不出手，戌狗这次，恐怕难逃一死。”
  曹修戈看了眼子鼠，并没有坐视不管过河拆桥，颔首道：“通知戌狗，尽快将他的家人转移，我会安排，送他出国。”
  “可是……宋氏昨晚就已经展开了行动，他的家人，恐怕很难全部……”
  曹修戈道：“我们只能尽力而为了。”
  子鼠沉默，过了片刻，才再度开口。
  “太子，宋氏肯定是知道了宫徵羽被我们所伤的消息，诛戌狗，应该只是一个开始，我们接下来该怎么办？”
  “我们现在最需要的，是时间。”
  曹修戈望着门外，正巧看到了一片叶子从枝头缓缓飘落，触景生情，轻声呢喃了一句：“还真是多事之秋啊。”
  随即，他收回目光，吩咐道。
  “你先去车里等我吧，我去给爷爷问个好。”
  “是。”
  子鼠内心一震，立即离去。
  曹修戈随后也离开了房间。
  来到爷爷的房前，所收到的坏消息远远不止这两个的曹太子抬起手，轻轻敲了敲房门。
  “爷爷，我是修戈，您起来了吗？”
  很快，门内便传来了一声苍老的回应。
  “进来吧。”
  曹修戈整理了一下衣服的褶皱，推门而入。
  “爷爷。”
  “这么早，你不去上班，却跑来看我一个糟老头子，是出什么事了吧？”
  深居府内的老人轻声道。
  曹修戈苦笑。
  “爷爷，果然什么都瞒不过您。”
  “你是我一手带大的，你什么性子，我怎么可能不清楚。”
  老人拄着拐杖，从床上起身，曹修戈连忙上前搀扶。
  “说吧，我能帮你什么？”
  曹修戈面露愧色。
  满头白发的老人笑道：“露出这种样子干什么，其实，在我的预料中，你应该提前几天来找我的。”
  曹修戈抬起头，和爷爷对视一眼。
  站直身后，老人便松开了他的手。
  “不用觉得愧疚，你是我的孙子，我帮你，理所当然，天经地义，没什么好丢脸的。说吧，你想要什么？”
  曹修戈也缓缓站直身，沉默半饷，沉声道：“子鼠、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴，戌狗、亥猪、酉鸡、寅虎、丑牛。十二生肖，午马亥猪多年前便已经战死，除了他们两人之外，其余九位生肖都已出现，唯独丑牛至今都不知道是谁……”
  老人缓慢的走到桌边，双手拄着拐杖坐下。
  “你想要丑牛？”
  曹修戈重重点了点头。
  此番前来，说好听点，是求助。
  可如果要是说的难听点，那就是赤果果的伸手要权了。
  老人一只手松开拐杖，端起桌上的紫砂壶，给自己倒了杯茶，不急不缓道。
  “那你可知，丑牛是我们曹家最后的一张底牌？”
  曹修戈再度点头。
  “修戈明白。”
  如果有所选择，他绝对不会开这个口，可是此时此刻，他已无路可退，唯有背水一战。
  这么多年，他一直都在猜测着丑牛的真实身份，可是直到现在别说猜出到底是谁，甚至连一点头绪都没有。
  埋藏如此之深。
  可见这最后一位生肖的重要性！
  “好，今天，我就将十二生肖全部交给你。”
  曾经就差一步便凌绝顶的老人缓声开口，继而手指伸入那杯茶，粘了点茶水，用手指在桌面上写了一个名字。
  曹修戈一直紧盯着桌面，看着第一次在自己面前缓缓显露真实面目的丑牛，当老人手指停下，饶是以他的城府，都不由自主脸色大变！
  居然……是他？！
  “去吧。”
  写完名字后，老人复又将之抹去，桌面上只余留淡淡的水渍。
  曹修戈眼神剧烈变幻，随即压抑住内心剧烈翻滚的波涛，深深给老人鞠了个躬。
  “爷爷，谢谢您相信我。”
  “你是我孙子。我不相信你，那你还指望能得到谁的信任。去吧，去做你该做的事。我们曹家，或许不被理解，但肯定无愧于世人。”
  曹修戈眼神颤动不止，紧紧抿着嘴，最终什么都没有再说，在老人的目送下，转身大步离去，义无反顾。