圣诞节快到了，湖滨小区大门口的盆栽上缠了一圈圈红绿彩灯，远远望去非常漂亮，每个单元楼道口都被物业挂了一个忍冬青花藤，还装饰着金色的铃铛。严峫从父母车上下来，独自进电梯登上顶层，开门的时候犹豫了片刻，还是对门锁按下了指纹。
  啪。
  橙黄灯光洒亮客厅，映在奶白色的大沙发上。
  窗外千里银河，万家灯火。厨房里咕噜咕噜煲着骨头汤，满屋子都蒸腾着鲜美的热气，在落地玻璃窗上泛起白雾；江停光脚倚靠在沙发上的枕头堆，抱着热腾腾的茶杯，从线上象棋中抬起头，微笑问：“怎么这么晚回来？”
  严峫静静站在门口。
  “汤都冷了，”江停抬脚点点厨房的方向，笑着吩咐：“洗手去盛饭，把料碟给我拿来。”
  厨房水龙头的哗哗声，碗筷勺碟的碰撞声，衣料摩擦和亲吻的细碎声响，都从虚空中一一响起。严峫听见自己的笑声从玄关一路传进厨房，他关上门，梦游般走到沙发前注视着茶几。
  江停说：“往碗里倒三勺酱油两勺醋，切点蒜蓉拌一会。我那碗你没加辣吧？”
  严峫张开口，嘴唇微微发抖。
  “严峫！”江停从沙发上翻了个身，向着厨房问，“听见了没！”
  “……”
  严峫看着沙发前的茶几，尾音带着奇怪的战栗，说：“……听见了。”
  唰然梦境褪去，犹如灰白的潮汐，将声色触觉都席卷带走。
  客厅里只有严峫一人孤零零站着，沙发空空荡荡，厨房昏暗安静，落地玻璃窗面冰冷清晰；他面前只有半杯残茶，早已凉得透了。
  他的十指深深插进头发里，掌心捂着眼睛，半晌才深吸一口气仰起头。
  那个人不在。
  那个曾经与他渡过耳鬓厮磨日日夜夜，为他信誓旦旦许下未来，最后在一系列诡谲惊变之后，用枪声划下句号的名叫江停的人。
  他已经离开了。
  严峫仿佛丧失了对寒冷和饥饿的感觉，他就像游魂一般按部就班地，脱下外套，换了拖鞋，走过家里每个房间，逐一开灯，然后又逐一关上。他仿佛在确认这座堡垒是安全的、独立的、与世隔绝的；就像空旷的壳包裹住自己，严丝合缝，八风不动，将外面千家万户的过节气氛与欢声笑语都牢牢抵御在寒风之外。
  然后他回到客厅，坐在沙发上，望着黑暗中缓缓飘荡的浮尘，不说话也不动。
  其实他应该感到很累，但却奇异般完全没有疲惫，只是从精神到肉体都进入了近乎于空白的，虚无的状态。
  灯火从窗外映照进来，光带从颧骨跨过高挺的鼻梁，他眼睛无意识地睁着，下半张脸都深深隐没在浓郁的黑暗里。
  十点半，墙上挂钟指针发出幽幽的绿光。
  该洗漱了。
  严峫向身侧伸出手，指尖却从空气中滑落，声音轻得仿佛是错觉：“晚安，江停。”
  然后他仿佛早已与黑夜融为一体的身影终于站起来，走进了浴室。
  ·
  唰拉——
  冷水冲刷洗脸池，旋即戛然而止。严峫眼眶鼻头发红，面无表情地站起身，从自动加热的不锈钢架上抽出洗脸巾，把满是水珠的脸深深埋在里面。
  水滴从他手肘蜿蜒而下，一滴滴打在大理石的流理台上。
  不管多么孤独，漫漫长夜总会降临。
  严峫在毛巾中吸了口气，抬眼望向镜中颓唐的自己。他就那么站了几秒，然后突然迟钝地感觉到什么，抽了抽鼻子，望向手里那条洗脸巾。
  “……？”
  严峫把毛巾又凑到鼻端前闻了闻，这次确定了不是错觉，布料沾水后分明有股极其浅淡、但仔细闻又有点刺鼻的……氯水气味。
  这么淡的气味搁其他人肯定是发现不了的，但严峫当这么多年刑警，跑制毒现场跑多了，对甲基苯丙胺还原过程中产生的氨、氯等气味特别敏感，哪怕一点点都足以勾起他的职业病，甚至在此刻魂不守舍的情况下也不例外。
  他把毛巾彻底打湿，又仔细闻了几下，内心陡然升起狐疑——不是那个味道，但非常类似，应该是……
  漂白剂？
  严峫转身走进厕所，从柜子里拿出那瓶家用次氯酸钠漂白剂晃了晃，不知是不是心理作用，总感觉液面矮了半寸。
  但还是不对，这瓶漂白剂是专门清洗厕所马桶用的，怎么会沾在洗脸毛巾上？江停行事再出人意表也不可能好端端拿他的洗脸巾去刷马桶啊。
  严峫盯着手里这瓶漂白剂，猛地想起什么，心中突然微微一动。
  一般人看到次氯酸钠，只会想到漂白剂。但此刻就像冥冥中注定的那样，有一条若隐若现的丝线绕成逻辑链，将次氯酸钠与某个更专业、更敏感的行为联系在了一起。
  “也许……”他突然想，“也许有可能是……”
  严峫猛地起身，冲出厕所来到书房，连肩膀撞上了门框都毫无感觉。他打开抽屉翻了几下，找出放大镜，转身回到浴室，跪在流理台前的空地上，用放大镜沿瓷砖缝隙仔细观察，连每一个水泥颗粒都不放过，心脏在胸腔中怦怦直跳。
  只要能找到痕迹，哪怕只有一丁点痕迹，都能证实他脑中那个越来越疯狂的猜测——
  突然严峫的动作顿住了。
  他以一个非常扭曲的姿势跪趴在流理台侧面角落里，透过放大镜面，柜子和地砖的夹角处，缝隙中隐约显出一丝跟头发直径差不多细的暗红。
  ——那是血。
  严峫紧抿着嘴，心脏把咽喉挤得发痛，一开口就要从嘴里蹦出来。但这个时候他没有迟疑，攥着放大镜立刻退出浴室，找出手机拨通了一个号码。
  同一时刻，建宁市中心，穿着高跟鞋踉踉跄跄随人群挤出电影院的韩小梅手机响了。
  “喂，严队！”韩小梅冲相亲男连连比划抱歉的口型，实则内心如释重负，只恨不能立刻飞回市局加班，连语气都充满了迎接工作的激情：“嗯嗯我在呢，没事没事，有什么吩咐您说，您尽管说！”
  电话里传来严峫压抑不住的喘息：“韩小梅，立刻给我从市局偷个勘验箱带来湖滨小区，你哥的命现就在你手上了。”
  韩小梅：“……”