两人喝了一轮，其中一人沉声道：“倒霉就倒霉吧。希望明天不要下雪才好，否则这个天气跑去山里，不冻死也是冻残了。好了，不说这些倒霉事儿了，呃，王老三，你有没有听说，前阵子直北城里出了一件巨案，一队波斯来的黄金商队住在城里，结果半夜里突然一个个都失去了首级，随队带着的五十多驮珍贵的货物也全部失了踪，六十多人竟全被杀得干干净净，没有留下一个活口。”
  那王老三悚然一惊道：“不是吧，钱四哥，大晚上的你可别吓我！出了这么大的事，我怎么没听说过？”
  那钱四哥道：“既然是这么大的事，我骗你做什么？直北城里都闹翻天了！对了，你不是跟姓杨的他他们去马群山了吗？所以不知道也没什么好奇怪的嘛。听说这件案子太大，官府不敢惊动朝廷，所以先将它压下来，等查出了真凶再上报。”王老三道：“乖乖。一个活口都不留，手脚果然干净得很，只怕这件案子要查出来还真不大容易。依你看这是哪路人马做的？”
  钱四哥道：“不好说。听说姓杨的他们大寨都被人给挑了，再说，以他们的本事，估计也做不到不露一丝痕迹，以兄弟我的看法，大概是一伙刚出道不久的老手做的。”王老三笑道：“你这话就算放屁了。什么叫‘刚出道的老手’？”钱四哥冷笑一声道：“我的意思，是洗手多年的老江湖干的，明白我的意思了吧？”王老三哦了一声恍然大悟，道：“你也不说明白点儿。这样的事倒是不少见，问题是道上当年谁有这个手段？”
  钱四哥压低了声音道：“别的我不敢说。直北地面上鱼龙混杂，难说有一两帮的确是高手行家，但我的想法，手段不像是一般的江湖手段，我猜想大概是多年前销声匿迹的‘恨崖’上的人下来干的活。”王老三又是一惊道：“你说的是‘白日大梦’麾下的‘恨崖’？”
  钱四哥道：“不错。我们都是江湖上混的，你大概也知道‘恨崖’的厉害吧。”
  王老三道：“怎么不知？我做捕头时，接触过好几起官方认为是‘恨崖’的人做的案，只不过好像‘恨崖’背后有人替他们撑腰，我们办的那些案子，办到最后要么就是找不到凶手，要么就是没有证据，到最后连苦主都神秘地凭空消失，我们这才知道其中的厉害，当下谁也不敢说话了。只因兄弟这几年离了官府，在家多时从未在外走动，对江湖中的风声已经陌生得很，‘恨崖’的消息倒是很少听到了。”
  钱四哥道：“今天天色还早，咱们哥俩就在这多逗留一会儿，反正回去也是睡觉。今天的酒我请了，如何？”王老三笑道：“多谢盛情了。好吧，我们就在这暖和暖和，总比到外面去喝风要好得多。”
  钱四哥道：“好吧，那你给我说说，你们当时那些案子是怎么回事？”
  王老三道：“你不知道。那批劫匪每次劫的，都是做黄金生意的客人，而且是钱货两收，一个活口都没有，以我所经历的几个案子来看，大概涉及到的银钱，不少于六十万两了。”钱四哥吓了一跳道：“我的妈呀，这么多呀？那这么多黄金都去了什么地方，难道一点痕迹也找不到吗？”王老三道：“什么痕迹也没有。大块的还未曾锻炼出来的原金，比锻炼好制成金锭或者金器的黄金，那是贵重得多了。后来北面的那帮淘金的没法子，重金请了直北镇抚使衙门的精兵去保护，这才安静了一阵。你知道镇抚使衙门那帮人厉害得很，都是三边戍边的军队里退下来的，堪称劲卒，又有重甲铁骑，一般的劫匪自然不敢向他们动手了。”
  钱四哥道：“这回不一样了。死的也是做黄金的那批人，不过是不是同一批人我就不知道了。”王老三道：“有没有什么特别的记号什么的？”
  钱四哥略微一沉吟，道：“大概听说每个死者身上，都有一个怪异的掌印。”王老三心中更是吃惊，忙问道：“什么掌印？”钱四哥开玩笑地笑道：“你那么紧张做什么？谅也不是你做的。是一个蓝色的掌印，十分诡异。”王老三道：“是了，是了！”
  钱四哥道：“是什么了？”
  王老三道：“这应当是同一批人干的！当年我接触到的那几个案子当中，死者身上也有类似的掌印！”
  发生惨案的地方在直北骡马市。长途旅行的客商要在直北换牲口，一般都选择住在骡马市上的客栈或者好一些的酒店。当日六十人同时暴毙的惨案，就是发生在骡马市上一家名叫“黑珍珠”的西域人开的客栈里。杀人现场就在客栈的厨房边上，客商们可以睡得简陋，但吃的绝对讲究得很，要的都是“黑珍珠”里的拿手好菜，色香味俱全的。但从现场看，也许这些人还没吃完饭，杀手就上门了，因为桌子上的菜吃剩了一大半，饭桶几乎空了。六十个人，有倒在地上的，也有趴在桌上的，还有倒在饭桶边和门口以及马厩附近的，总之没有一个活口。
  每个人身上的致命伤痕全都一样，是个暗蓝色的掌印。
  王老三道：“看来这帮人的手脚真是快得很！”
  霍紫鸢缩在裴继欢怀里在窗边听了一会儿，问裴继欢道：“继欢哥哥，你是不是想做什么？”裴继欢道：“难道我去给他们破案不成吗，我只是正好听到这么一段故事而已。”霍紫鸢道：“好吧，别想那么多了，明天我们一大早就进山了，今天还是早些休息吧！”裴继欢还想再听下去，但王老三和钱四哥这两人已经转过话头，改说风月去了，霍紫鸢满脸绯红，急忙跑去自己房间里睡了。
  第二天起床一看，虽然朔风一晚，所幸还没下雪，只是随着冷风的吹拂，已有些细小的冰晶打在脸上隐隐生疼而已。天刚蒙蒙亮，裴继欢和霍紫鸢就进了木头山，山中土壤很湿，没有阳光，天色乌沉沉的，潮湿的积叶散布着浓烈的土腥味。按着记忆，裴继欢两人走到了一处山神庙的附近，霍紫鸢已冻得脸蛋儿绯红了。幽冷的林中只有呼啸的山风，别的什么都没了，四周黑得有一种死亡的感觉，霍紫鸢不由握紧了裴继欢的手。
  藏鼎的位置在山神庙下小溪边的一个不起眼的岩洞里。裴继欢带着霍紫鸢钻了进去，发现被打碎的铜鼎依然好好地在埋在土里。按照计划，裴继欢把这只鼎的碎片都挖了出来，然后一一施以掌力，将大块的铜鼎震碎，然后东抛一块西抛一块，有的扔进了山溪里，有的扔到了密林中，总之遗留在原地的都被他换了地方，都转移了位置。
  当两人做完了该做的功课，天空中忽然飘起了雨丝，雨丝中夹带着米粒儿大小的冰晶迎面打来，打在脸上阵阵生疼，两人急忙躲进了岩洞里。
  霍紫鸢撒娇地把手伸进了裴继欢衣服里取暖，裴继欢则抱着她望着洞外的雨雪，忽然，两人几乎同时听见了外面传来的声响。大概有四五个人，轻手轻脚地向岩洞方面包抄而来。
  又来了。
  如此冷涩森林，不是打猎的季节，来人的意思无如又是冲着九鼎中其中一鼎而来。又是别后那个神秘人，指点了他们的来路。忽然一人开口：“我们快到了吧？”另一人道：“大概就在这附近。昨天跟到了那两个小家伙没有？”刚才的那人道：“没有，直北城里我们都找遍了，没发现他们的踪迹，我们的探子说这两个人已到了直北附近了。”他的话还没说完，忽然大叫了一声：“小……”“心”字未出，寒光一闪，这人已是怪叫一声，呜咽倒下，胸口喷出一道血泉。出手的正是霍紫鸢。那人虽然慌乱，武功仍在，但见精光一闪，长剑一格，喀的一响，火光迸现，身形急退！但无论他往哪个方向退，霍紫鸢那段锋利的剑尖始终顶着他额头要害，只要霍紫鸢长剑微微一送，这人就是穿额破脑之灾！
  “说，是谁派你们来的？！”霍紫鸢把那人逼得落地，剑尖换了位置，点在了他的眼皮上：“我是幽冥神教霍紫鸢，你大概听过我的名字。”霍紫鸢冷冷地说：“老老实实地说，说错半个字，我就挖你一个眼珠，说错一个字，挖一双，然后割你耳朵，鼻子，嘴唇，喉头?????你身上突起的部位，全部给你割掉！”幽冥神教行事向来毒辣，江湖中早有声名，那人只觉一股凉气瞬间传遍全身，冻得连话也说不出来了。
  这时裴继欢不用兵刃，只凭一双肉掌，把其余六人拖得团团转，一把弯刀砍到他的喉头，裴继欢理也不理，一个反手勾拿，就来强夺那人的兵刃，那人还算有点儿本领，手中的刀没被夺出手去，但脉门给他掌风扫着，宛若被火绳结结实实地烙了一下火辣辣一阵剧痛，手上一轻，弯刀被裴继欢两指夹脱出手，砰地一声，裴继欢反臂一挥，刀柄打着另外一人头顶，那人一声未吭，倒地晕死。
  不过里面还是有高手在内的。猛见一道光弧刷地飞来，一人一剑，已是斜飞而下。裴继欢双手空空，只凭一双肉掌，来斗那人的宝剑，右掌横扫，左掌一挥，刹那之间，还了两招，那人的剑点被他掌力震歪，非但刺不着他，险些被他打了一掌。不过一交上手，裴继欢就觉得对方的剑势似乎颇为熟悉，此时蓦然一省，这不就是梅花神尼用过的折眉剑吗？华山剑派的剑法自成一家，和七大剑派中其他任何一家都不相同。因为折眉剑法难练难通，华山剑派门下，得到折眉剑真传的，就只有和梅花神尼同辈的几位长老而已，裴继欢一看对方的剑法眼熟，立刻知道那人的剑法绝不能是跟梅花神尼学来的。梅花神尼已在古稀之年，她的徒弟年纪最小也应该在四十岁上下了，而眼前这人看上去充其量不过三十三四岁的样子。既然不是华山真传，那就定然是偷学来的剑法无疑了。
  但那人拼命抢攻，剑势如浪，刚中带柔，剑声飒飒，使出来的剑法固然形似，却神不似。梅花神尼使这门剑法，功力越厚，剑尖带出来的风声越小，直到最后一点风声也不带。但这人却是剑风刺耳，一看就知道他远没学全折眉剑，更加不懂折眉剑的精髓所在。
  更重要的一点，是梅花神尼使出来的折眉剑法有“融合”之功，能在无形中吸引并消解对方兵器或者双掌发出来的内力以为己用，以他人之矛攻他人之盾，令到对方最终伤在自己的内力之下。换句话说，折眉剑这种剑法若是练到炉火纯青之境，借力打力的妙用发挥到极致，等于一个人用了两种不同的内力，对手若是一个不小心，活活被对方反击的内力压垮也不是不可能的，名家高手与一般剑客之间的高下分别，也许就在此处了。
  既知此人堪斗，裴继欢又有心要看对方到底学了多少折眉剑法，便空手应招，并不用剑。那人长剑一晃，连走险招，手中剑向下一划一拖，连人带剑，化成一团白光，直向裴继欢冲来，裴继欢并不想和他拼命，向后一仰，退开几步。那人仗着宝剑对裴继欢的空手，冲了两次没有冲出裴继欢掌力布下的圈子，把心一横，展开了拼命的招数。一口剑宛若神龙戏水，飞鹰盘空，疾攻十几剑，攻势如潮，却被裴继欢稳稳化解。但见在剑光影中，裴继欢不慌不忙，五指一伸，拍、按、抓、推，八荒六合神掌掌法展开，每一招每一式，都拿捏得恰到好处，妙到毫巅！那人倒吸一口凉气，想不到这年轻的小伙子武功竟然练到了出神入化之境，自己拼尽全力，依然难以取胜！
  要知折眉剑乃是当世数一数二难学难练的独门剑法，表面上看，这门剑法奇诡绝伦似乎与很多奇门剑法似有共通之处，但区别正在于深奥的剑法，常于窍要之处，但只意会而不可言传，梅花神尼坐关数十年，折眉剑的剑法也不过练到了八成上下，而且梅花神尼对本门的拳经剑诀，潜心深研，剑法虽未全部练成，但关要紧碍之处已然豁然贯通，在最深奥的地方，所得者还在她的师父之上，这人虽然偷学到了一招半式，对于折眉剑的剑意无法融通，如何能发挥出剑法本身的威力？这还是裴继欢有心试剑，否则十招之内裴继欢要取他性命也是易如反掌，正当那人的剑法使到第二十招，忽听裴继欢一声冷笑，双掌一错，突如飞龙入海，不过数招就把那人的剑法破去。那人刚想换招，砰地一声，裴继欢右手抓下，那人怪叫一声，倒跌数步，转眼之间，他的肩头琵琶骨已被裴继欢掌力震碎！
  其余几个人，都在霍紫鸢的剑下倒地，死没死那可不是霍紫鸢关心的问题，她关心的就是抓住了地上这个大“舌头”，而那个琵琶骨被震碎的人倒在地上尖叫，那也不是她关心的，相反她还觉得好玩儿。
  现在，霍紫鸢晃着宝剑，对“舌头”提出的第一个问题是：“谁派你们来的？”.
  那人果然不开口。
  霍紫鸢优哉游哉地说：“人死的时候，没有人在场，他死后，也没人看见他的尸体，他的妻子儿女，不知他是死是活。”她露出古怪的笑容：“不过如果我真的把你切成几段，用精美的盒子送回你家去，你猜你家人看了会怎样？你的父母一定后悔生了你这个蠢蛋，你老婆一定后悔嫁了个傻瓜，你儿子和女儿更可怜，他们连想给你报仇也不知道上哪去找去。”
  那人神情怪异地咧着嘴巴，瞪大了眼睛看着霍紫鸢，他怎么也想不到霍紫鸢心地如此“狠毒”，他胸口剧烈起伏，想哭，又不敢哭。
  “古往今来，也不知有多少大侠、名将都曾经有过这种情况，因为他们虽然很有名，也怕自己有一天埋骨荒野，身死不名――何况你就是别人手下一条狗，连什么狗屁也不算就稀里糊涂地死了，还被人切成十块八块。”现在不但连那个可怜的“舌头”，就连裴继欢也认为霍紫鸢有些“过分”了。
  “如果你老老实实回答我的问题，那么一切都不会发生，你会好好地活下去，从此没人会去打搅你，你会回到父母妻子的身边，安安乐乐过完下半生，做一些你本来想做而没有去做的事，从容适意。”霍紫鸢的剑尖明晃晃地在他鼻尖晃来晃去：“想死还是想被我大卸八块装食盒？每个人这一生中都会碰见一些他不愿做和想的事，你想怎样，想好了再回答我。”霍紫鸢“盛气凌人”地说。
  “你??????你想知道什么？”那人抖抖索索地问。
  于是裴继欢和霍紫鸢就把他弄进了岩洞。
  “你的意思是说，你们从来没见过她？”霍紫鸢不相信那人的话：“怎么可能？”“是?????真的。”那人吞吞吐吐地说。
  问了老半天，没有新鲜的获得，但总算得到了一点点消息：他们的“首领”是个女子，至于这女子的年纪多大、长得什么样，没人见过，只是这女子声音美妙动听，一般人只要听到那声音，都忍不住心血澎湃，立刻会甘心为她送出自己的生命，毫不吝惜。盗走折眉十路心法的，自是梅花神尼的师妹胡雪珍无疑，但她一得到心法，自己都还没来得及看上一眼，就被那神秘的女子拿走了。
  这女子从来都只会在有事的时候出现，没事的时候，大家各干各的，相互之间并不联系，而每次任务，都没有特定的地点，有时候在某个省城，有时候在村庄，还有时候在酒楼，那人就有两次在妓院里嫖妓嫖得正高兴的时候，忽然一个纸团掉在他的背上，这就是接到了这个神秘女人布置的任务，他只好从女人的身体上爬起来，穿好衣服，去某地集合，然后和同伴一起出任务。每一次任务，他的同伴都不相同，到今天为止，这人总共参加了十三次任务，但他从来没见过一个重复的人出现在他眼睛里。而这个组织，有一个名字――紫月宫。
  如此算来，这个女子领导着的麾下的势力，可谓强大之极了！
  裴继欢和霍紫鸢都知道江湖中有几个组织，人员非常强大。一个是丐帮，门徒弟子，遍布大江南北，只要有人的地方，就有丐帮弟子出现；一个是“幽鬼”组织，但这个组织随着首领玄幽老人被霍紫鸢的母亲傅青衣亲手废掉，“幽鬼”是不是还有那么强大，就无人得知了；至于两人都才刚刚知道的另外一个组织“恨崖”，江湖传说，也是非常庞大的一个地下杀手组织，它的首领是谁，也是神秘之极，无人见过；而现在又冒出来一个“紫月宫”，这个紫月宫就更是神秘，霍紫鸢和裴继欢连听都没听说过。岁月匆匆，忽然而逝，江湖组织层出不穷，官府掌管不了，使得一个个组织日日坐大，每每王朝的更迭，往往也和这些江湖组织有着说不清道不明的关系。
  从这方面而言，新冒出来的这个“紫月宫”的各个成员也许根本不能算是一种人，因为他们的思想和行为都是受到别人的支配的。这些成员五花八门，来自普通人群中的各行各业，他们的身世如飘云，像风中落叶，水中浮萍，在无形的权势漩涡中身不由己，随波逐流，他们什么都抓不住，什么都没有，连根都没有，有的只是拿鲜血换来的钱；而自己一旦哪天不幸，连这些钱也都一朝尽属他人了。
  正因为如此，为了“首领”的一句话，他们什么事都做得出。而他们经历的和操作的事，也许是一件可以改变很多人命运的阴谋，也许是一件令多少人家破人亡的惨剧，而对于他们来说，每一个任务留给他们的感觉绝不是那么哀凄悲伤的浪漫，而是一种无法描述的沉痛，就好像千万支钢针扎在心理最柔软的那个地方那个产生的剧痛一般，在午夜梦回，常常令他们困苦不堪。
  身在江湖，仰人鼻息，做杀手的人没有一天是安静的，没有一天可以过自己想过的日子。
  ――然后呢？
  然后就是死。
  如果你运气好，也许逃过一劫，如果运气不好，就如现在，落在人家手里，等待着他的，是永远无法预知的未来，那时候，其实他几乎已经是个死人了。
  裴继欢和霍紫鸢总算摸到了一点点脉络了。