中秋节之后，各家各户都差不多把地里的庄稼收回来。手快的人家，都已经把苞米等挂起来，豆子高粱也都脱粒晒干收进仓房了。此时也到了该要收租子的时候，顾承勇找了另外几家，众人在一起商议之后，决定把今年的地租减去两成。
  原本姜家往外租地，都是收六成的租子，说起来，这些可真是不少。尤其是姜家有姜平远做官，家里的土地是不用交税粮的，这样的地租，实在是太多了些。佃户们一年到头的忙活着，到了最后，才能得四成的粮食，真是白白给人家忙活了。
  顾承勇等人商议之下，决定从明年起，地租变成一半。主要是这几家除了顾承勇家里有两个秀才，每人可以有一定数量的土地免税赋之外，大多数还是要交税粮的。这五成地租里面，包含了税粮，所以能给佃户们让一成，已经是不错了。
  消息一传出去，那些佃户们一个个都高兴坏了。今年年景不好，要是按照六成租子往上交的话，那这些些佃户，明年的日子就不好过了。但是少交两成的租子，再加上些瓜菜等，差不多就能对付到明年秋天新粮食下来。
  顾家等人这么仁义，大多数佃户也都很识趣，早早地就把粮食都送了过来。自然也有那些个贪心不足的，还想着让人家再给减免一些。对于这样的人，大家伙也不客气，直接上门去收。
  今年的租子减了两成，据说是明年的也减了一成，但是明年的契约还没定下来，到底租给谁家，还不一定。这样，就有不少佃户都心思活动了，趁着这个工夫，赶紧的各自找顾家齐家去商议，打算明年还佃地来种。村子里也有几户人家，原本没能从姜家佃来地的，这时也都心思活动了起来。
  这其中，就有胡老二家。胡老二自从那年卖了三个闺女之后，得了银子，又娶了个寡妇回来。那寡妇带着俩闺女，嫁到胡家之后，又给胡老二生了两个儿子，最小的那个，还不到一周岁呢。
  胡老二后娶的这个媳妇姓罗，长得很是不错，就是因为连着生了两个闺女，然后又死了丈夫，才被原来的婆家给撵出来的。罗氏身无分文，还带着俩闺女，走投无路之下，经人介绍，这才嫁给了胡老二。罗氏也是争气，嫁到胡家之后，就连着生了俩儿子。这下子胡老二还有胡家老婆子，那是把罗氏给捧到了天上去，啥事都听罗氏的。
  胡老二得了这么个漂亮媳妇，那对媳妇的话是言听计从的。罗氏得知了顾承勇家明年还会往外佃一部分地，这心思就活动了起来。胡家原本只有两亩地，后来用招弟她们卖身的银子买了四亩地，这几年就是靠着这六亩地的出产，说实话这日子过得也实在是紧吧。胡家现在这也是七八口人吃饭呢，就指着六亩地，实在是不够用的。
  这几年都是招弟姐妹几个帮衬着，这才好歹的混着过日子。但是这样也不行啊，还有俩小的呢，眼看着一天比一天大，吃的也越来越多，家里这点儿地，真的是不够用。
  原本胡老二得罪了姜家，没法从姜家佃来地，这回姜家的地都卖了，顾承勇那边就买了八十亩。罗氏就动了心思，鼓动这胡老二，去顾承勇那儿说说，从顾承勇家，佃十亩地明年种着。
  胡老二有一把子傻力气，干活是不愁的。再说现在有俩儿子了，也总得给儿子攒下点儿家底儿，十几亩地，费点劲儿也能收拾过来。对于媳妇的提议，胡老二当然是同意的。于是，就去找招弟，也就是青莲，打算让青莲跟顾承勇说一说。
  青莲听了胡老二的话，不由得就皱眉，“爹，家里有六亩地，咱们家前后的园子，也有差不多一亩半，这些算起来，也是不少了啊。要是再佃十亩地，爹能忙得过来么？今年才六亩地呢，到后来还不是我们姐妹回去帮忙干活才弄回去？”
  “家里家外的就指着爹一个人干活，罗氏啥都不干，就在家里伺候孩子。她领来那两个拖油瓶也是一样，秋天那么忙，也不见她们下地帮一把。爹，你这是干啥？你要拼了你的老命啊？”青莲很是不高兴，对于父亲这样听继母的话，青莲心里特别难过。
  “当初你要是能这么疼我娘，我娘能没有么？我娘累死了，你娶了罗氏，就对罗氏这么好。爹，你想过我们姐妹心里啥滋味儿么？这几年，我们姐妹时不时的就往家里送银钱送吃的用的，你给我们姐妹买过什么了么？可是你看看家里那两个拖油瓶，她们成天打扮的花枝招展的。家里不是过不下去，是爹的心偏了，是爹太惯着罗氏和她那两个闺女了。”
  青荷这边也是心里不痛快，所以啥都不管，噼里啪啦的就说了这么一通。她们姐妹为了家里过得好，都被卖了，所幸这是卖到了顾家，顾家仁义，从来也不会苛待她们姐妹。每个月除了给工钱，还会给她们一些吃的用的东西，逢年过节的还有红包可以拿，另外还有节礼什么的。
  这几年，她们姐妹不舍得吃不舍得用的，把得来的银钱和东西，差不多都送回家去了，为的还不是家里的日子能过得好些么？可是家里的日子还是那样儿，看看胡老二身上穿的，依旧是打着补丁，不知道补了多少层的旧衣裳了。反而是罗氏带来的那两个闺女，一天天穿着新衣服，涂脂抹粉妖妖娇娇的，不像是乡下丫头，倒像是城里的小姐了。
  中秋节，青莲姐妹回家去，见到了家里这个德性，心里就很是不痛快。如今父亲又来说佃地种的事情，青莲青荷，实在是忍不住了。“爹，你回去吧，我们姐妹不能帮你张这个嘴。顾家要是把地佃给咱家，那原本的佃户怎么办？人家不就没了地种了么？”
  “再者家里的日子，不是佃十亩地这么简单的事情。爹要是再这么惯着罗氏，由着她宠那两个拖油瓶，胡家的日子，永远都别想过好了。对了，以后我们姐妹也不会再往家里拿钱了，我们都大了，手里也不能一点儿银钱没有，爹既然有钱给那两个拖油瓶买胭脂水粉的，就不需要我们的银钱过日子才是。”青莲这回也是狠下心了，她们姐妹打算撒手，不再管家里头。
  胡老二没想到，自己就是打算佃几亩地回去种，怎么就把闺女给得罪了？不但不帮忙，反而还说是以后不往家里送钱了，这哪行啊？“招弟，你这是说的啥话？你们是胡家的闺女，你们现在日子过得好，不愁吃不愁穿的，难道就忍心看着家里头吃不上喝不上么？胡家好歹也养了你们这么些年，你们过好了，帮衬帮衬家里头，不是应该的么？”
  不得不说，胡老二这个人，他就是个啥主意没有的，以前听母亲的话，现在听媳妇的话。罗氏成天就跟胡老二念叨，说是招弟几个日子过得好了，就该多帮着家里头，顾家那么有钱，招弟几个手里头还不知道攒了多少银子呢。罗氏成天的就是撺掇胡老二来管招弟她们要钱，时间久了，胡老二也觉得，闺女有钱添补家里，这是应当应分的。
  如今胡老二来找闺女，不但是没得到什么好处事情没办成，还被闺女给抢白了一顿，胡老二这脸上也是挂不住了，“你们是老胡家的闺女，挣了钱就该给家里头。家里还有你们两个弟弟呢，那是咱老胡家的根苗，以后就指着他们传宗接代。你们这些当姐姐的，难道就不该为弟弟着想么？”
  青莲皱眉，“我们是胡家的闺女不假，可是爹难道忘了？爹不是早就把我们给卖了么？我们姐妹三个，可是卖了八十两银子呢。爹，那些银子是爹拿走了吧？不是我们姐妹自己拿着了吧？爹是怎么娶上媳妇的？爹是怎么买了那四亩地的？要不是把我们姐妹卖了，爹就能有现在的日子？”
  “家里日子不好过，这多简单啊，那不是还有两个拖油瓶么？卖了就是呗。她们也不是老胡家的闺女，凭啥就在老胡家逍遥自在的过日子？她们吃胡家的用胡家的，如今家里日子不好过，那就把她们卖了，换来的钱，足够养活两个弟弟了。”青荷翻了个白眼，没好气儿的说道。
  “这，这，这不是胡闹么？香兰香秀两个咋能卖了，我要是说卖她们，你娘还不得跟我拼命啊？”胡老二听了这话就傻眼了，嘴里嘟囔着。
  青莲青荷一听这话，当时就忍不住掉了眼泪，“对，要卖她们，罗氏就跟你拼命。那你卖我们的时候，你咋就不想一想，我娘在地下心疼不心疼？这可是有了新人忘旧人啊，我娘真是够冤的，她怎么就嫁给你这样的了？我真是替我娘不值，她竟然为了这样一个丈夫，为了这么一个家而搭上了性命，真是不值。”
  青莲气的不行，当下也不管别的了，扯着妹妹就扭头回了顾家，当着胡老二的面，当的一声关上了大门。