衢州府城外，陈十六郎夫妇施礼再拜。
  “父亲走好。”他们说道。
  刘奎有些不自在的摆摆手。
  “说了让你们别来送了。”他说道。
  “不知道的话自然不来，知道了怎么能不来送父亲。”陈十六郎说道，再次施礼。
  “别和别人说啊。”刘奎忙说道。
  哪有父亲送女儿出嫁的还送到婆家门前。
  “我只是正好陪你徐四叔回乡，顺便来送她一程。”
  一旁的徐四根笑了，刘奎瞪他一眼。
  “不是吗？”他说道。
  徐四根笑着点头应声是，又看向依依不舍的刘小娘子。
  “大姐儿，你别难过。”他说道，“等过了年开了春，你就跟姑爷到西北去了。”
  刘小娘子点点头。
  “四叔，你看着点我爹，让他少吃酒。”她说道，“也别总和上司作对吵吵闹闹的。”
  被女儿这样说刘奎顿时涨红脸。
  “你这死妮你知道啥。”他瞪眼喝道。
  徐四根拉住他，笑着对刘小娘子点点头。
  “好了，我知道了，天冷，你们快回去吧。”他说道，看向陈十六郎。
  陈十六郎也在一旁悄悄的看着他，视线相对，他忙垂下视线施礼。
  “走吧，我们还赶路呢，年前要回到家。”刘奎说道，再不迟疑翻身上马。
  看着二人上马头也不回的疾驰而去，刘小娘子还是忍不住抬手拭泪。
  “末娘，别难过。”陈十六郎说道，“过了年就能再见了。”
  刘小娘子点点头，擦了眼泪。
  “回去吧，怪冷的。”陈十六郎说道，一面伸手握住她的手，“我给你暖暖。”
  城门外人来人往，刘小娘子红着脸抽回手忙上车。
  陈十六郎也有些讪讪跟上去，坐上车向另一条路而去，他忍不住回头看了眼。
  那个看起来眉眼普通，但带着几分威严之气的男人，就是她的义兄，官封西北路牧司提举的国舅爷啊。
  “你以前见过皇后娘娘吗？”
  耳边忽的有人问道。
  陈十六郎身子不由一僵。
  “听说当初在京城，皇后娘娘最先结识的就是你家呢。”刘小娘子好奇的问道。
  “是，”陈十六郎说道，“娘娘是我们家的救命恩人。”
  以前是，现在也是。
  他不由长吐出一口气。
  眼前不由浮现站在斑驳树影下的女子。
  “自然不是，是这位公子一个人厉害。”
  “且停寺，且停碑的故事讲的也好。”
  那女子含笑说道。
  何止见过，还曾要议亲，没议成，他还好一段伤心……
  当然这心事可不敢对任何人说。
  “你，还有你们家都是好人。”刘小娘子说道。
  陈十六郎转头看她，新婚小妻子笑颜如花。
  “那时候皇后娘娘还是个傻儿孤女，你们都能对她很好。”她笑道。
  纵然有求医治病的恩情，但到底是身份地位悬殊。
  “是娘娘人好，我们家其实一直欠她的情。”陈十六郎说道，也微微一笑，伸手握住小妻子的手。
  刘小娘子的脸便又红了，想要抽回来。
  “这是在车里。”陈十六郎笑说道，握紧了没松手。
  直到走出去好远，刘奎才回头看，只看到远去几乎看不到的驴车。
  “又不是没钱，不买一辆马车，雇了驴车，那驴瘦的能走回去吗？”他没好气的说道。
  徐四根哈哈笑了。
  “你别瞎操心。”他说道，“这时候陈家难道要高头大马绫罗绸缎招摇过市吗？多少眼盯着看呢。”
  刘奎瞪眼要说话，徐四根没让他开口。
  “……若不然娘娘为什么直接问你？你以为像你这般不惧他人言语清名的有几个？”
  那是！
  “我刘奎怕什么！”刘奎立刻一脸得意的说道，“当初你们是太平居的掌柜，有钱，你们妹妹还认得陈相公，有势，有钱有势，那又如何，在老子眼里依旧是逃兵，是逃兵，就得抓！”
  徐四根抬手给了他的马一鞭子。
  “说过多少次了，我们不是逃兵，是被人逼的。”他说道。
  “被人逼的你们也是逃了！”刘奎瞪眼。
  二人瞪眼一刻，徐四根忽的又笑了。
  “想起来好像昨日才发生似的，竟然已经过去了四五年了。”他说道。
  眨眼间已经物是人非。
  这一句话让刘奎瞬时泄气。
  “老四。”他声音低闷闷，“你们，恨我不？”
  徐四根转过头看他，神情有些惊讶。
  “恨你什么？”他问道。
  “如果当初我没有抓你们。”刘奎抬头看着前方，冬日的原野带着几分荒凉，迎面似乎有几匹马奔来，其上茂源山兄弟笑容飞扬。
  “…..渭州介石堡城守帐下甲队敢勇徐范江林、范石头，骑兵徐四根、徐腊月，校勇范三丑….”
  “…..你们这些窝囊废！有本事做逃兵，有本事拿自己兄弟挡刀箭，有本事你们就跟老子来战….”
  “…..何为敢勇？骄勇善战，将帅所倚，你看你们现在在做什么？….”
  他垂下视线，忍住嗓子的火辣辣。
  如果没有当初，他们七个兄弟还在京城肆意人生，得官封爵，成家立业，膝下子女围绕，而不是如今京城外一碰黄土孤零零。
  多少次梦里都是他用车拉着徐茂修五人的尸体走啊走，直到醒过来，然后看着帐子熬到天明。
  那时候他心里后悔啊，后悔啊。
  “是，我是恨逃兵。”他说道，说到这里又自嘲一笑，“可是我抓你们与其说恨逃兵，不如说是撒气，气我被赶出西北，气我不能阵前杀敌，我那么想上阵却不能，而你们竟然还逃了，我就堵着一口气，咬着牙的非要闹，闹的有什么好，如果是真的逃兵，根本就不会在乎我的闹，在乎我的闹的，其实都是好汉。”
  如不然，他们不会在他的围攻下放弃反抗，在明明有机会逃走的时候束手就擒。
  能被伤害到的只有那些在乎的人。
  他伤到了他们，用的是他和他们都在意的事。
  徐四根笑了。
  “既然你都这样说了，还有什么如果的。”他说道，看着刘奎一笑，“就算没有你，我们也是要去西北的。”
  他的眼中浮现几分自豪。
  “妹妹早就为我们准备好了，而你，也不过是个契机罢了，有你没你，我们都是会去，至于是不是如今的结果，那就跟你没有关系了。”
  话说到这里声音也微微低沉。
  如果那时候他们没有死守城门，如果那时候那该死的将官没有先跑，也许……
  但他旋即抬起头。
  不，这世上没有如果，该是如何就是如何，既然已经如何那就如何吧，更况且死得其所，无怨无悔。
  “你啊，在家还说嫂子哭哭啼啼，我看你也是因为大姐儿变得娘们气了。”他笑道，一摔马鞭子，这一次是打在自己的马上。
  “婆婆妈妈的，男子汉大丈夫，生的痛快，死的也痛快，干了就干了，哪来那么多如果但是的。”
  刘奎看着疾驰而去的徐四根，咧嘴笑了笑，将手中的鞭子也一甩，马儿疾驰追上去。
  虽然赶路赶的急，但回到龙谷城的时候已经正月初十了，尽管如此大街上年节的气氛还是很浓郁，为迎接上元节街上已经悬挂起各种灯笼。
  这种浓厚能够延续这么久的节日气氛是龙谷城多少年没有过的，不止龙谷城，沿线堡城都能如此，这要归功与城门上摆着叫做霹雳炮的东西。
  一声霹雳，震天动地，血流成河。
  自从年前响过之后，就吓破了西贼的胆子，以往冬日年底最容易来侵扰，如今绝了迹。
  “你去我家，你家里冷锅冷灶的。”
  在城门刘奎招呼徐四根说道。
  “我好歹也是个提举，偌大的家宅，如云的仆从，就算出门一个月，也不至于家里就冷锅冷灶了吧。”徐四根笑道，不待刘奎再说话拍马而去。
  “可是家里没个女人到底是冷锅冷灶。”刘奎摇头说道。
  徐四根还没迈入家门就听孩童的笑闹声，他顿时大喜。
  “大哥来了？”他问道。
  前来迎接的家仆笑着应声是。
  “年前就到了，大爷和大夫人都来了。”
  大嫂也来了？
  “大嫂不是有身孕了？怎么能这个时候走这么远的路？”徐四根吓了一跳说道，一面疾步迈进去。
  “不用担心，问过皇后娘娘之后才行路的。”范江林笑道。
  既然妹妹说没事，那肯定就没事了。
  徐四根松口气。
  他进来时，范江林正陪着小宝儿练拳，虽然还小，小宝儿也一招一式的有模有样，看到徐四根，小宝儿有些陌生。
  “走的时候还小，都不记得四叔了。”徐四根笑道。
  小宝儿怯怯的笑了笑，转身跑到走出来的黄氏身后了。
  身旁的丫头忙护着他，只怕撞倒身子已经粗壮的黄氏。
  “这次住下就熟悉了。”黄氏笑道。
  “大哥不在京城了？”徐四根听明白了问道。
  “如今霹雳炮神臂弓供应多了，损坏修缮也多了，我便来西北军监提举。”范江林含笑说道。
  “那京城那里…”徐四根说道。
  “李茂在呢，有他就够了，他比我厉害多了。”范江林说道。
  二人说这话迈进厅内。
  “不是。”徐四根迟疑一下说道，“我是说，妹妹一个人在京城了….”
  范江林笑了。
  “周大老爷一家回京了。”他说道，“虽然曹贵已经外放为官，但江州金哥儿一家人到京城了，程大老爷让他们打理京城的产业，半芹也已经出嫁，男人是禁卫班直，家就在京城，这样算起来，京城里人挺多的也不冷清。”
  徐四根点点头。
  “那就好。”他说道。
  “你也不小了，成家的事也该考虑了。”范江林说道。
  徐四根没说话。
  “我知道你想什么。”范江林坐下来叹口气说道，“他们几个都孤独的躺在地下，你觉得你能活着就足够了，只是事情不能这样算。”
  徐四根笑了。
  “是。”他说道，一面冲范江林施礼，“这不是大哥来了，大哥和大嫂在，我的亲事就有人张罗了。”
  范江林一怔旋即又笑了点点头。
  “还有，既然周老爷一家回京了，那周六少爷是不是要回京一趟？”徐四根想到什么问道。
  “不一定啊。”范江林说道，“皇后册封之后周公子就匆匆离京了，我看他不太想回京城。”
  …………………………………..
  啪嗒一声响。
  一把骨刀被扔进箱子里。
  周箙拍拍手，将箱子盖上。
  “见面礼。”他说道。
  门外有脚步声传来。
  “公子，公子，我们不回京城啊？”小厮进来说道，“老爷来信催了，再说西北这边军中三老爷他们都在，如果你也在，只怕要被人说这西北军中皆是周家之物，娘娘要被人非议….”
  周箙笑了。
  “谁教你说的？”他看着这小厮问道，“竟然知道拿娘娘来堵我。”
  小厮讪讪一笑。
  “收拾好了，走吧。”周箙说道。
  小厮一怔，旋即大喜。
  “公子，你肯回去了？”他喊道。
  周箙负手看他。
  “我为什么不肯回去？”他反问道。
  自然是因为你对皇后娘娘……
  小厮心里嘀咕，当然话不敢说出来。
  周箙没有说话，抬脚迈步。
  我为什么不敢见她，就因为今生不能与她终成眷属吗？就因为不想看她与另外的男人夫妻为伴吗？
  如果以前或许是吧，但她连命都能给我，我还有什么可求的？
  他低下头从怀里拿出一封信。
  这是在湘西湘南游荡的李太医寄来的信。
  巫王祝，那是救人的祝，又是杀人的祝，救别人杀自己。
  不知道她有什么秘方能让自己延续生命等待生机。
  “……但这种生机只能延续三个月，三个月后如果无解，必死无疑。”
  李太医在信中说道。
  也就是说那时候再晚一些，就算是被册封为后，她也活不了了。
  周箙停下脚长长的吐口气。
  她这完全是不想活了。
  就算那小子一往情深对她不离不弃，但是，谁又能知道皇帝会不会醒，谁又能说准皇帝醒了会禅让？皇帝如果不醒，什么时候死谁又能说准？
  而关键是，这些事谁又能保证一定会在三个月内发生。
  这个臭女人……
  他转过头。
  “把那个箱子带上。”他说道。
  小厮愣了下。
  “我送她的礼物。”周箙说道，“攒了这么多，够送一回了。”
  小厮一脸惊讶。
  “公子，你没事吧？”他喊道。
  没有人比他更知道公子了，那个箱子是什么，那何止是礼物，那是公子满满的不敢说又不能说的心意。
  “我有什么事，我好的很。”周箙笑道，转身大步。
  有些心意不用说，这世上肯把命给你的人能遇到一个就足够了，何必在意天长地久，知道这世上有这么一个人今生就足矣。
  人马疾奔，尘土飞扬，眼前渐渐繁华时，走出西北时的凌冽寒风也变得柔和了。
  “再走半个月，就能到京城了。”小厮在后喊道。
  裹紧行装的周箙抬头看着前面的府城。
  “今日就在城中落脚吧。”他说道，“看看这里有什么好玩的。”
  小厮啊了一声。
  “公子，还要买啊？”他喊道，“走一路买一路，这车上都要装满了。”
  周箙转头瞪他一眼，才要说话，忽的愣住了。
  小厮有些不解的顺着他的视线看过去。
  路边是茶寮，此时正坐着不少行路的人。
  周箙的视线落在其中一人身上，神情渐渐惊愕。
  是…他…吗？
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