四顾看了一眼，在西面方向，远远能看到三个黑点，想来便是那些海盗的小船。
  他先向北游，直到黑点消失，再才向南游。
  到了这一步，他总算从必死无疑的局面中摆脱。
  然而如果无法迅速找到海盗或者是商船，他依然还是个死。
  大海之上不比内陆，波涛汹涌，巨浪如山。
  幸好贺兰敏之当了半年海盗，早已练就一身不错的水性，倒也能勉强坚持上一阵。
  然而大海苍茫，游了许久，除了一望无际的海水之外，视野中看不到任何东西。
  正当贺兰敏之有些绝望时，忽然间，白帆高长，暮霭苍茫之中，一艘小船破浪而来。
  贺兰敏之大喜，急忙向小船迎了过去。
  “救命，救命啊！”
  小船上的人似乎听到动静，慢慢靠了过来，一条绳子抛下水中，将贺兰敏之拉了上去。
  上船后，贺兰敏之虚脱一般，躺在船头，吃力的向救他的人看去，发现是两名带刀男子。
  “你是何人，为何会落入海中。”其中一人用锐利的目光逼视着贺兰敏之。
  贺兰敏之喘着粗气，道：“我不过是名普通人，外出钓鱼时被海盗捉到，好不容易才逃脱。”
  那人冷笑道：“你当我是三岁孩子吗？如果你真是普通人，怎么可能从海盗手中逃脱？”
  另一人刷的一声，拔出钢刀，架在贺兰敏之脖子上，森然道：“说实话，不然立刻宰了你。”
  贺兰敏之迟疑片刻，这才道：“并非我不肯实言相告，实在是我的身份涉及到官府，你等还是不要多问为好。”
  先一人哈哈大笑：“你以为抬出官府来，我们就不敢多问了吗？实话告诉你，我二人就是杭州刺史府的捕快，你又是哪个衙门的？”
  贺兰敏之吃了一惊，道：“你们是杭州捕快？那为何会出现在这里？”
  另一人厉声道：“现在是我们问你，说！再敢推延，立刻将你扔回海里！”
  贺兰敏之急忙道：“好，我说便是，实不相瞒，在下是扬州水军都督府的人，名叫贺敏，奉军令来调查海盗。”
  先一人吃惊道：“你也是来调查海盗的？你调查的是哪帮海盗？”
  贺兰敏之心道：“莫非他们也是来调查海盗？”急忙答道：“我奉军令，调查海狮子一伙。”
  另一人冷冷道：“你说你是水军都督府的人，可有凭证？”
  贺兰敏之苦笑道：“我身上的东西都被那些海盗取走了，哪里还有凭证。”
  先一人忽然道：“你说你是水军都督府的人，那你可知都督府的兵曹参军叫什么名字吗？”
  贺兰敏之迅速答道：“何前。”
  先一人点了点头，笑道：“果然是都督府的兄弟。”说着拿出水壶，就要给他水。
  另一人拉住他手，道：“老秦，扬州认识何参军的人多的很，怎能因为这个就相信他的话，这家伙搞不好是个海盗。”
  先一人压低声音道：“老吕，你没发现吗？那小子看起来虽然狼狈，但眉目清秀，言行也很有教养，一看就是出身大家门户。”
  老吕瞥眼看了贺兰敏之一眼，点头道：“瞧起来是有些像。”
  老秦道：“那不就是了，海盗中哪有这种人物！这人很可能是家中放到都督府混军功的世家子弟，因年轻气盛，才独自出海。”
  “这是极好的机会，平日里，咱们可结识不到这样的人物。”
  老吕想了想，觉得他说的有理，便松开了手。
  贺兰敏之接过水壶，急忙灌了几口，这才恢复些气力，向两人道谢。
  两名捕快对他态度大不相同，给他换了干净衣裳，不住嘘寒问暖。
  贺兰敏之问道：“不知两位兄台要去哪里？”
  老秦笑道：“我们原本也只是奉命来打听一伙海盗的下落，现在已经准备打转回岸了。”
  “贺兄如果想去其他地方，我们兄弟俩也能送你一程。”
  贺兰敏之摇头道：“我也要回岸，那就劳烦两位带我一程。”
  “贺兄客气了。”
  三人谈话间，小船慢慢消失在暮霭之中。
  没一会，另一艘小船来到刚才小船所在位置，船头上站着名商人打扮的男子。
  那人似乎在搜寻海面，搜了好一阵，却并没有发现贺兰敏之的身影，不禁暗暗着急。
  就在这时，噗通一声，从水面中忽然露出一颗脑袋。
  那男子穿着全黑的水靠，赫然是之前闹着要杀贺兰敏之的三爷，千牛卫校尉马占元。
  他是千牛卫中为数不多的南方人，因精通水性，才被挑选来执行这次任务。
  船头那人将马占元拉上船，问道：“贺兰敏之人呢？”
  马占元抹了把脸，说道：“刚才忽然出现一只小船，将贺兰敏之救了上去。”
  自从将贺兰敏之抛入水中后，他便换上水靠，暗暗跟在贺兰敏之后头。
  商人男子大急道：“怎会突然出现一只小船，这怎么办？如今贺兰敏之被其他人救走，殿下若是知道的话，一定会大发雷霆。”
  听到他的话，两名船夫都靠了过来，他们和这名商人全都是千牛卫所扮。
  马占元沉静道：“不必惊慌，我在水中听到他们对话，他们往杭州方向返回了。”
  “你们只要往杭州码头方向快速追赶，一定能碰到他们。”
  商人男子转惊为喜，道：“那好，我们这就去追。”
  马占元喝了些水，又吃了几块肉干，补充好体力后又潜入水中，向武承嗣大船方向而去。
  两个多时辰后，他在一处小岛屿附近找到抛锚的楼船。
  爬上船时，已是三更时分，他便先回到一间舱室休息。
  次日清晨，马占元问知武承嗣已经起身，这才前去汇报。
  来到三楼走廊时，只见武承嗣正在和李四说话。
  因为即将到杭州，武承嗣问起杭州情况。
  “刺史老爷草民不知道，不过县令老爷在咱们杭州城是出了名的。整个杭州的百姓，没一人不怕他的。”
  “如果小孩子晚上哭了，只要说起县令老爷的名字，都会立刻止哭！”李四回答。
  武承嗣眉头紧皱，道：“这是为何？他执法不公吗？”
  李四苦笑道：“以前的县令老爷虽然也会偏向着那些富绅员外，但总不至于太过分。”
  “但这位新上任的县令老爷却不同，他来扬州才一年多，已经没人敢去衙门里告状了。”
  诸葛南怒道：“岂有此理，那他手下的捕快如何？也和他一个样吗？”
  李四摇头道：“捕头老爷比县令老爷还要厉害，他和那些地方豪绅都是朋友，谁若去告他们，最后被关入大牢的只会是自己。”
  武承嗣暗暗心惊。
  他也去过不少州县，虽然也不是没有见过贪官污吏，但无论是幽州刺史秦文晦，还是商州刺史李兆启，他们起码都还有所收敛。
  像这位杭州县令这么明目张胆的贪官，他还是第一次见到。
  “你们为何不去刺史府告这位县令？”武承嗣问。
  李四脖子一缩，道：“连县令老爷都这么厉害了，谁还敢去找刺史老爷呀，那不是嫌自己命长吗！”
  武承嗣想了想，又问：“那你知道那位杭州县令叫什么名字吗？”
  “草民只知他姓蒋。”
  武承嗣没有再说话，转头看向海面，长长吐了几口浊气。
  便在这时，马占元上前道：“殿下，属下有事禀告。”
  “何事？”
  马占元低着头道：“殿下，贺兰敏之的事出了点岔子，在我们的人救下他之前，另有一只小船出现，将他先一步救走了。”
  李多祚脸色一沉，冷冷道：“马校尉，你是怎么办事的，之前我多次嘱咐，决不能出半点纰漏，你莫不是将我的话当耳旁风了！”
  马占元低着头，不敢分辩。
  李多祚正要继续斥责，武承嗣道：“好了，李郎将，那只小船的出现属于计划上的疏漏，马校尉他们并没有犯错，不必责怪他们。”
  马占元拱手道：“多谢殿下，属下听得他们准备返回杭州，已经让咱们的小船向杭州追去。”
  武承嗣颔首道：“传令下去，大船立刻启航，直奔杭州。”
  ……