这一天艾西来向他请辞，告诉他接下来几天都不能去学剑。
  希欧多尔还未问起，她已率先解释起了理由：“我妈妈来圣都了，我要去见她。”
  他们并肩行在塔楼的旋梯与长廊中，她说起这件事的时候满是雀跃，脚步都要比平时来得轻快，踩在长毯上，像一只欢欣的羚羊。快乐像星星一样闪烁在她的眼睛里，希欧多尔不清楚她是从何找到那么多值得高兴的事。
  “阁下你的家人住在圣都吗？”艾西问道。
  骑士简短地回答不。
  “那要探望亲人就没那么方便了。”她说，“我的故乡在南方，哪怕是赶上汛期，从那儿坐船来也要花上半个月。你的家离这儿有多远呢？”
  “他们不需要我的探望。”希欧多尔冷淡地说。
  这话令艾西侧头望了一眼他。
  听说贵族们的家庭总是不睦，传闻也许是真的。因为可以继承的东西太多了，难免会争来争去。艾西想了想，说道：“但是骑士们都很仰慕你。”她又补充：“修女和神官们也总是说你的好话。起码这里的人都很期待见到你。”
  他们走到了拐角处，艾西向他道别。她沿着楼梯继续往上，去到她与教皇的寝宫。
  她的背影消失在旋梯拐角处。
  视线一空，希欧多尔侧过脸，将目光投向窗外。
  贵族是一群自私自利的人。
  他们穷奢极欲，荒淫度日，他们宁可用面包去擦鞋，也不会将它施舍给饥饿的穷人。他们的孩子是联姻和偷情的产物。
  他生下来毛发雪白，家族世代遗传的疾病在他身上空前恶化。医官诊断说，他的皮肤与双眼承受不得一点阳光，将一生不得接触太阳，不能正常视物。
  他的母亲闻言极为愤怒，为自己花费如此大的代价却只生出了一个无法继承爵位的废物。按照联姻的规则，她不得不再度和她厌恶的丈夫同床共枕，直到再次怀孕，再次耗费漫长的十个月去生下另一个健康的孩子。
  她在房间里咒骂她的丈夫，咒骂她丈夫的家族和那被诅咒的血脉，咒骂无法睁开双眼的新生儿，咒骂妊娠带来的皮肤松弛与苍老。她将襁褓中的婴儿举起来，狠狠掷在地上，两个仆人扑在地毯上将他接住，他才没有被自己的母亲所杀死。
  而他的父亲在听说自己名义上的长子是个活不了几年的废人后，便从未来见过他一面。
  他的父母或许会高兴于教廷圣骑士的探望，但绝不会高兴于见到他，绝不。
  艾西有叁天没在神殿中露面。教皇书房中那张属于她的椅子一直空着，此前她也时常前往神殿外，那是在教皇更替前，由圣子陪同着。
  第四天，希欧多尔在庭院里遇见她，抱着一堆东西，兴冲冲地迎上来，将母亲带来的礼物送给他。
  是洗衣时用的增香粉末，她兴许是从侍从那里得知了他对衣物的洁癖。
  希欧多尔已经有很久没有收到过礼物，他拿着这份气味甜腻的礼物，想找出更多的话语，却无一可说，于是只是说：“多谢。”