而此时此刻，最重要的是维持意识清醒，以此控制自我疗愈进程有目的地加快。
  如果按正常情况下沉睡的时间来算，实在过于漫长，她能等得起，艾琉伊尔却不能。
  不过难怪那块剪影会用维持这个词。
  是困意的侵袭，仿佛无孔不入的棉花涌入大脑，想要压得脑子昏昏沉沉，好乖乖去睡觉，不要干涉身体慢悠悠地自行恢复。
  洛荼斯曾经听现代的同学们吐槽过，熬夜修改论文的感觉实在是太恐怖了，每分每秒都想倒头就睡，或者干脆坐着睡。
  终于，洛荼斯也体会到了这种感觉，尽管和论文丝毫不沾边。
  站在空白的虚无之中，银发神灵凭温和但坚韧的意念压制困倦，她双眸闭合，只轻缓地抬起一只手。
  指尖处凝结出一团浅蓝透明的神力，明灭如星辰。
  当这团神力形成的一瞬间，外界的神殿圣池底，同样色泽的浅浅光团也隐约闪烁在洛荼斯身体上方，就在眉心的位置，沉静地间歇性闪烁。
  水波随光团闪烁的频率轻涌微漾，银白发丝随之曳动，而河流女神眉间的蹙痕散去，睡颜安宁且安详。
  此时，是洛荼斯陷入沉睡的第三年。
  三年时光，艾琉伊尔与之前尚带着一点少时骄矜锐意的年轻王女，早已不能相提并论。
  她依然年轻，毕竟三年也不能算特别漫长，但即便没有足够的岁月沉淀，她灿烂夺目的金色眼眸之中，也逐渐积累起那些历经风霜的长者们才会拥有的深邃。
  真正塑造人的从来不是年龄，而是经历。
  有些人哪怕活过半生，仍能在别人身后保持单纯和不谙世情，因为不需要去懂。
  而有的人或许年纪还不到前者的零头，却已经足够成熟知理。艾琉伊尔曾于九岁时经历过这样一场蜕变，在过去的三年间又重历了一回。
  这种感觉很难让旁人理解。
  尽管王女在过去也从未特别依赖过洛荼斯，自己的事情，她向来都是自己思考实施的。
  但当洛荼斯离开，并且很可能有极大可能要到很久之后才会回归，而艾琉伊尔也许压根等不到那时候，心底某个一直存在的东西就被搬空了。
  像是失去横梁，失去主架，真正孤身一人。
  原本就因情丝妄念而蛀蚀出的空洞，进一步扩大，塌陷。
  风束从其中穿过，昼夜发出哀啸，白天这种声音会被繁杂的事务欲盖弥彰地遮掩，到了深夜就无法盖过，她伴着风声辗转入眠。
  思虑愈深，执念愈重。
  令旁人不解的，艾琉伊尔开始注重护养自身，重中之重就是那张脸。
  曾经她洗浴过后连头发都不想好好擦，虽然其中有对洛荼斯撒娇亲近的因素，但不喜欢擦头发是真的。
  现在，艾琉伊尔不仅要细致地擦干头发，还会涂抹香味浅淡的香膏，从头到脚，使用不同的所谓保养精油，严格按照医师的嘱咐来，时间可以精确到分钟。
  曾经艾琉伊尔生活习惯不算健康，各种风口到处跑，一有事情就熬夜，打上头来不要命，以伤换命也是常用战术。
  现在，她连饮食三餐都按医师说的吃，绝不少吃一颗菜，多吃半块肉，给睡眠时间设了最低限，除非大事，否则别想让她对着昏暗的油灯工作。
  这是相当惊人的改变，以致于原本一直担心王女状况的女侍长和亲卫们都不明所以，不知道该不该继续忧虑。
  说王女是破罐子破摔吧，连步入老迈的掌权者和热爱保养的贵夫人都没她注重养护。
  说王女是积极生活热爱明天吧，那一身日渐积重的森寒威势又不是骗人的，有时候，他们倒恨不得王女对内也摆出对待旁人那样貌似有礼的微笑，不然这种威势实在太吓人了。当然，也只是想想，心底的寒意释放出来总比一直憋着好。
  不过，注重养生也带来一个好处。
  王城中一些贵夫人听闻王女的名声，组团探讨养护心得，花不了多少时间，却有效打好关系。
  这也算是一点额外的收获？
  *
  作者有话要说：
  2612（认真并且深谋远虑地）：我得活久一些才行。
  真.比命长（不）
  第121章 火光之下
  艾琉伊尔穿过祭神室的门。
  长靴踏过石板地面的声音颇有节奏感, 立在神像前低头祈祷的人并未立刻作出反应，直到将赞美的长句念完，才循声转头。
  殿下。
  瑞雅行礼道。
  此时的瑞雅身穿式样简洁的白色镶蓝边袍服, 尽管身量依旧小巧，所展现出来的气质也是庄重而令人信服的。
  这种袍服, 正是索兰契亚大祭司的日常着装。
  瑞雅于一年前继承大祭司之位。
  上一任河流大祭司也就是她的老师赛格, 在病榻、祭神室和藏书室之间辗转坚持了两年多，对继任者悉心教导, 直到瑞雅掌握自己所传授的东西，才安心辞世。
  前任大祭司的葬礼在阿赫特城郊的伊禄河畔举行，瑞雅的继任仪式紧随其后。自此，无论怎么看都像个小姑娘的瑞雅穿上大祭司的礼袍，成为索兰契亚民众眼里最接近伊禄河女神的人。
  艾琉伊尔当然也参加了这场盛大的仪式, 作为洛荼斯信徒中地位最高者出席。
  当年轻的大祭司一步步走向神像时，王女注视着瑞雅皮肤上涂抹的银蓝色纹路，目光极淡, 隐在衣袖下的手指却蜷缩起来。酸涩，怅惘，隐隐点灼的痛楚。
  在索兰契亚, 只有神灵的大祭司们, 才有权力在皮肤上描绘所信仰神明的纹饰, 通常画在额头、脖颈和双臂，一定要用特制的涂料。
  他们在公开的仪式上裸着手臂, 头发盘束露出脖子，以此向众人展示神灵的象征纹样, 那是古老繁复的神秘之美。
  也是接近神祇的殊荣证明。
  艾琉伊尔安静地旁观仪式, 除了她自己, 没人知道王女在想些什么。
  时间拉回到现在，瑞雅已经在河流大祭司之位上待了一年之久，时常就要涂绘纹路，哪怕这个过程繁琐又考验耐心。
  在瑞雅看来，这是虔诚的表现。
  而对于这些偶尔就在眼前晃过、只是涂在别人身上的纹样，艾琉伊尔也越来越能以平常心看待了大概吧。
  王女幽幽地看了瑞雅一眼。
  瑞雅意会，慢吞吞地收拾摆在祭台上需要撤换的祭品，盛在托盘上，随即点头道：殿下请便，我出去了。
  大祭司端着托盘离开，顺手带上了祭神室的门。
  把自己关在祭神室独占神像，是艾琉伊尔从小养成的习惯。
  之前，有王女以为是女神化身、实则是女神本尊的洛荼斯陪伴的那段时间里，独处的频率大减；最近三年又重新涨了回去，甚至变本加厉。
  瑞雅倒也习以为常，每逢王女前来，就自动自觉让出祭神室反正在卡迭拉神庙时就见母亲这样做得多了，如今也不过有样学样，更何况，女神那么看重王女殿下，这样的独处时间想必也是神灵赞同的。
  不过
  瑞雅的脚步慢下来，她抬头看向天空，一双明亮圆眼倒映出晴朗的云天。
  神使大人，已经很久没有出现了啊。
  祭神室内，纯白大理石雕刻塑造的神像面前，艾琉伊尔偏头，发出一声类似自嘲的轻笑。
  王女将祭台上新换的祭品移到旁边，委委屈屈地挤在一起，接着单手在祭台边缘一撑，轻盈地斜坐上去。
  颀长双腿在接近地面的地方半悬着，与脚踝处交叠。
  姿态随性，矜贵优雅。
  艾琉伊尔微微抬首，望向神像冰冷润泽的宝石眼眸，仿佛闲聊般开口：三年，这个时间听起来是不是很熟悉？
  上一次，你就离开了这么久。洛荼斯。
  是的，上一次。
  那时的艾琉伊尔在边境等了三年，才等到洛荼斯回来，满心以为会是最后一次离别。
  而这一回，等待的时限那样缥缈不定，爱神轻描淡写一句对神灵而言也很漫长啊，又仿佛判下了死刑。
  艾琉伊尔垂眸看着摆在身旁的葡萄酒杯，经过过滤的酒液清澈晶莹，映照出王女年轻瑰丽的面庞。
  或许是三年来注重养护的原因，王女的面容和刚成年时比没什么变化，真要说起来，没准现在的肌肤还更细腻精致一些。
  然而就算养生卓有成效，十年，二十年，乃至五十年她早晚会衰老，这是人类必经的历程，是不可违抗的规律。
  艾琉伊尔举起一只手，做出凭空抓握的动作，握紧又松开。
  她所拥有的旁人难以匹敌的力量，同样会随着岁月流逝而消散，变得羸弱不堪，头脑和思维逐渐迟钝，或许连晚餐吃什么都要费劲思考一阵子。
  力量，容貌和智性，这些令王女引以为傲的东西，将会一一失去，归还给时间。
  最可悲也最可怕的是，到那时她依然无法抛却对洛荼斯的情感，也许不会像此时这般炽烈鲜活，但只会更浓郁深刻，偏执愈重。
  艾琉伊尔知道她会的。
  这种感情早就溶入了信仰和生命，无法割舍，否则就是剜去灵魂的一部分，那还能算是她自己吗？
  艾琉伊尔拿起给神灵的祭品葡萄酒，一饮而尽，将自己从今日份的未来思考里捞出来。
  王女摇了摇空酒杯，脸上没什么表情地说：不知您能不能听到。动手的时间定了，一切都已经部署完成，只等明晚。
  她偏过头，看向王宫所在的方向，眼中闪过淬冰的冷意，再转回眸子，复又回归平静。
  我的胜利会冠以您的名字。
  但我不会祈求您的护佑。
  如果您能目睹将要发生的一切艾琉伊尔在这里停下话头。
  她深深地望了神像一眼，起身，带着未尽之语和空荡荡的酒杯走出祭神室。
  次日傍晚。
  宏伟壮丽的王宫矗立着，一如往日。
  唯一的不同是，今晚的王宫似乎格外明亮，这种光亮和以往的日常照明、巡逻提灯完全不是一回事，火光投映在白色石墙上，映出刀光剑影和时不时乍起的小范围拼杀。
  城门守军形成了两个包围圈，一个围住整座王宫，一个圈拢索兰王的寝殿。
  王宫范围内并不见正常情况下会有的尸山血海，事实上，王女麾下遇到的抵抗非常有限。
  三年的蛰伏不是白做工，以当前的形势，就算王女在王廷上当着所有大臣贵族的面一剑刺死霍斯特，权力过渡也不会多么混乱不稳只是容易漏掉对方不少人。
  此时，艾琉伊尔立在殿门之前。
  火把的光照亮她小半边脸，显出摄人心魄的冷艳英丽。
  放在霍斯特身边的人还没有动静？艾琉伊尔侧眸，询问城门守军副将，虽然名义上是副将，但他对军队的掌控力远比主将高。
  没有，可能是出了什么差错
  不等副将说下去，眼前的宫殿内忽然响起一声沉闷的轰响，仿佛有什么东西轰然倒塌，连带着宫门都剧烈震颤。
  艾琉伊尔神色微沉：情况不对。
  她疾步迈入宫门，转入最里间，只见一个男人半跪着按住一名白甲亲卫军腹部的伤口，神色焦急。
  殿下！抬头见艾琉伊尔赶到，男人松了口气，又露出惭愧之色，霍斯特跑了。
  这人是曾经被霍斯特派去底格比亚城的使者威克，只是如今他有另一重身份王女的效忠者。
  艾琉伊尔先令人叫医师，才问：怎么回事？
  威克闻言，咬牙：这里有条密道！
  事情经过并不复杂，无非是寝殿地下存在一条大概率通往城外的暗道，霍斯特听到王女动手的风声，当即带着儿子和两三个亲信跑了。因为过于匆忙，甚至没顾得上相距不远的王后。
  艾琉伊尔先前考虑到类似的情况，吩咐被埋在霍斯特身边充作索兰王亲卫军的钉子，必要时候可以直接杀死霍斯特，不必在意是否活捉。
  发现霍斯特准备逃离时，钉子确实这样做了。
  未曾想亲卫军统领尼威突然爆发，拼着重伤也要护住霍斯特，缠斗中钉子落败，霍斯特几人也就仓皇出逃。
  艾琉伊尔抬手按了按额角，未发一言。
  威克低头：是我的错，明明您嘱咐过我留意这方面的问题，探查寝殿是否曾经动工，我却没有任何察觉
  艾琉伊尔示意他停下，淡漠道：这不奇怪，霍斯特可能是发现了先代哪位王建造的密道。
  她走到黑黝黝的洞口边，向下看去，只见暗道被石块堵了个严实，显然是早就有的机关，为了阻拦追击。
  霍斯特只会去南边，他兄长镇守的海边重城，不论他是否出逃，那里都是必须解决的。艾琉伊尔沉吟，不急。
  威克小小地松了口气，抱着将功折罪的心态，又道：还有您说过的那个制香人，我查到他在哪里了。
  王宫一角，偏僻的阁楼。
  制香人被几名全副武装的士兵押在桌边，手脚关节都被卸去，没有任何自保能力，表情却堪称自在。
  我想，您是知道我过去一些作品的，王女殿下。制香人不慌不忙道，霍斯特手中效用惊人的东西，都是我的创造。
  他侃侃而谈，却没注意到王女眼底掠过的冷光。
  我愿意为您效劳，坦白说，我并不在意效忠谁，只要您愿意提供给我研究新香的材料和场所，我就能为您制造出各种有用的香和毒。
  没有任何掌权者和野心家能拒绝这种诱惑，毕竟阴私多了去，谁不想要方便省事还安全的方式？
  就好比当年的霍斯特。
  制香人对此很有自信。
  是吗。你能做出让敌方千军万马一闻就无力抵抗的香和毒？
  这怎么可能，毒香应用的范围是有限的，除非下在饮食里，既然都下在人家饮食里了，什么毒不是下，哪里需要研究新的东西。
  还是能迷惑敌首的心智，让他们无条件投降？
  也不行，要是能做出这种香来，他早就拿来对付眼前的王女了，还用得着在这里为自己谋活路。