许是眼前人听到了她细微的抽泣声，收回思绪转过身来。
  “怎么了？”
  眼见着小姑娘哭得愈加梨花带雨，宋寒之不明所以，凑近两步，捧起她的小脸，用指肚轻轻拂去她腮边泪珠，可惜这法子似乎不如从前有用，一颗颗晶莹仍是不断落下，有些落在他指尖，滚烫即刻化为冰凉。
  宋寒之这些日子不是忙着处理政务就是守在大行皇帝灵前，奔波劳碌，身形明显消瘦不少，声音也带着几分沙哑与疲惫。
  姜雪蚕之所以哭得更厉害，便是因为听到了他沙哑的嗓音，她知道夫君最近很累，明明想安慰他、逗他笑的，不知为何，话明明已经到了嘴边却一句都说不出，脑子里满是皇后娘娘当时得知皇上驾崩时失落难过的神情。
  她和夫君，他们将来也会这样吗？
  “夫君”，她突然抓住眼前人愈加瘦削的手腕，眼角泪珠肆意滚落，语气里是明显的哭腔，“我不想和你分开。”
  从前一直是宋寒之患得患失，生怕一个不留神，眼前人便弃他而去。
  这是他第一回 从眼前这小姑娘口中听到这样的话，也是第一回如此清晰地知晓她的心声，他很开心。
  “我们不会分开的”，宋寒之将她拥中，动作很轻，仿佛此刻在他怀中的是一件无价珍宝，他轻轻拍着她的后背，语气比方才轻快许多，却倾注了无尽爱意，“我们才刚刚开始。”
  许久，怀中人情绪才渐渐安定下来，抽泣声也渐渐消失，安静地靠在他温暖的胸膛里，又过了一会，她才抹了把眼泪，扬起小脸，指了指前头那棵柿子树，眼里有了笑意：“夫君，我也想在那儿种一棵小树。”
  她其实听皇后娘娘说过，东宫院子里有一棵长势最猛、最为枝繁叶茂的柿子树，那是夫君幼时和他的爹爹一起种下的，已有二十年之久。
  “经常见夫君站在廊下望着那棵柿子树，想必这树对夫君来说很重要，种树之人应当也很重要。”
  她提裙下了台阶，走到那棵树前，抚了抚干枯的树皮，而后扭过头看向宋寒之，眉眼弯弯，语气俏皮：“我也想成为夫君心里重要的人。”
  不是“最”重要的那一个。
  她没有那么贪心，她知道往后夫君要把心分成许多瓣，要装着整个天下，也要装着万千子民，还要装着他的母亲、他的弟弟。
  至于留给她的……她低下头，发现脚下刚好是一片树荫，若是夫君心里也能为她留下这么一小片树荫就好了。
  “想种什么树？”
  宋寒之也跟着下了台阶，走到她身边，将她带出那一小片树荫，温声道：“秋风刺骨，还是不要站在阴凉处，小心得风寒。”
  离了那片树荫，阳光打在身上，暖意也跟着袭来，姜雪蚕抬起头，入目皆是温暖灿烂的景色，半晌，她收回目光，对上身边人清澈的双眼，嘴角也跟着慢慢扯出一个灿烂的弧度。
  “种一棵桑树吧，夫君，就是我之前绣给你的那棵。”
  宋寒之想起那块一直藏在怀中的帕子，又想起此刻踏在脚下的那双鞋垫，微微失笑，回了声“好”。
  因着时节不对，他们把这事延后到了明年三月。
  姜雪蚕还特地将这事一字一字写到了纸上，装进了信封里，她笑着解释说，自己记性不好，怕到时候就忘了。
  她写了两份，一份留给自己，一份给了宋寒之。
  其实宋寒之记性很好，承诺的事从来不会忘记，可当那人笑意盈盈地把信封塞到他手里时，他还是乖乖收下了。
  *
  时间过得很快，眼见着就到了宋寒之登基的日子。
  这天，玉泰端着龙袍垂着脑袋进了东宫，恭恭敬敬跪到宋寒之面前，将龙袍奉上。
  两个小太监将龙袍小心翼翼地拾起、展开，恭敬地等候新皇的吩咐。
  宋寒之身形挺拔，负手站在榻前，目光如炬，气势威严。
  玄色长袍自他面前缓缓铺展开，他垂下眸子，目光从领口到衣襟一一扫过，最后停在那绣着鎏金龙纹的袖口上。
  他和大行皇帝不同，大行皇帝喜好奢华，龙袍从面料到绣工都是顶尖，袖口和衣襟处都点缀着珍珠和宝石，颜色也是鲜艳夺目的金色。
  宋寒之自知如今虽算上国运昌隆，百姓也尚能安居乐业，但奢靡之风还是应尽量杜绝，他便从这件龙袍开始，掐头去尾只留了几处鎏金龙纹，珍珠与宝石一律去掉，在绣工上倒仍是严格要求，趁机也遣散了一批偷工减料的懒散之徒。
  “皇上，吉时要过了，还请您尽快更衣。”玉泰飞快瞟了面前这位新帝一眼，小声提醒了句。
  宋寒之收回目光，伸开双臂，任那两个小太监为他更衣。
  玄色龙袍加身，更衬得他面庞如玉，不怒自威。
  “玉泰啊，”他垂眸摆弄着袖口，语气带着几分凉薄，“你在父皇身边侍候多年，劳苦功高，想必也累了，朕今日许你告老还乡，你觉得如何？”
  玉泰为他整理袍子的双手瞬间顿住，反应过来后立马跪趴在宋寒之脚下。
  “皇上，奴才跟在大行皇帝身边多年，一心伺候大行皇帝，对皇家忠心耿耿，如今皇上您即位，奴才也想继续效忠您，为您当牛做马，赴汤蹈火，在所不辞。”玉泰不停地磕着头，声音也在不停颤抖。
  谁知宋寒之听后竟笑出声来，悠悠道：“朕不用你替朕去趟什么火海，也用不着当牛做马，不过，朕记得御马菀里确实缺个喂马的奴才，玉泰公公劳碌多年，不如去那儿喂喂马，歇一歇吧。”
  没等玉泰再出声，他便大步向前，迈过门槛走了出去。
  屋内，玉泰紧紧握着拂尘，脸色惨白，他其实一早就猜到新皇即位后一定不会放过他，只是没想到这一天来得如此之快。
  他当了一辈子位高权重的大太监，如今却沦落到要去御马菀喂马，那地方又脏又臭，甚至还没冷宫舒坦，若是御马出了什么差错，罪责恐怕第一个就要找上他。
  他如今只盼着梅太妃和二王爷能为他想想法子，让他免受这份苦。
  然而此时的梅太妃和二王爷处境也没好到哪里去。
  新帝即位后，几位兄弟也都按例封为了王爷，先帝的嫔妃们也都封为了太妃，但梅妃和二皇子的册封礼却比别人的要简陋许多。
  要说步骤，倒是一个也没少，且步步谨慎规矩，叫人挑不出错来，可问题就出在细枝末节处，比如隔壁迎春宫的徐太妃册封时得了东珠十二颗，两人明明位分相同，到了梅太妃这儿，却只有十颗。
  以梅太妃的性子，当然气不过，当即便去找了礼部的人争论，结果那人居然还有理有据地列出了徐太妃比她多出的功绩，诸如抚养十皇子、协助皇后处理六宫事宜等等。
  其实这些都是可计可不计的小事，直至轮到她，才将这些账算得明明白白，她想争论，却无从争论。
  她的儿子二王爷宋舒榆也一样，只不过理由比她多出一个——皇上以身作则，扬节俭之风，王爷们也要纷纷效仿。
  他是节俭了，可别人呢？又被他那个好皇弟以各种由头多赠了许多好东西。
  他们母子两个其实本不用受这份气，奈何梅氏新科状元那儿前些日子突然出了点问题，说是被人检举考会试时舞弊，巧的是，当时的监考官属梅氏一派，与梅太妃的爹爹来往甚密。
  这下子那新科状元自然就被撤了名次与科考资格，甚至还被依照律法施以杖刑，发配到了边疆。
  如此一来，梅氏当然得打碎了牙往肚子里咽，科举舞弊不是小事，许多人都跟着受到了牵连，包括当时与那人一室的考生。
  当中有许多都是朝中各派家里的子孙，如今突然受到牵连，自然对那人连带梅氏都怀恨在心。
  梅氏也只得暂时收起锋芒，梅太妃和二王爷吃了点亏也只能先受着。
  这事宋寒之自然也是知晓的。
  直到那道检举奏折递上来，他也才明白先帝在世时与他说的那句话的意思。
  “前路险阻，朕可以为你踏平一半，另一半，就要靠你了。”
  这是父皇留给他最终的后手，往后的一切，都真的要靠他自己了。
  距离上朝还有半个时辰，宋寒之教训完玉泰，又去了趟偏殿。
  “夫君，你怎么来啦？今日不是有登基大典吗，可别误了时辰。”
  彼时姜雪蚕刚梳洗完，正坐在桌旁喝粥。
  宋寒之走过去扫了一眼桌上的吃食，小笼包、米粥，还有一盘桂花糕。
  “夫君还未用膳吗？”见宋寒之的目光一直停在那些吃食上，姜雪蚕猜测着问了句。
  登基礼仪繁杂，宋寒之自起床梳洗至更衣，每一项都规矩甚多，确实还未来得及用膳，方才尚未觉察，如今被眼前这人儿一问，方觉腹中空空。
  “夫君坐下来和我一起用些吧，饿着肚子可怎么上朝，到时候受文武百官朝拜，肚子可要替夫君应答了。”
  她一边笑着打趣，一边放下白瓷碗站起身，拉着宋寒之的手臂让他坐在凳子上，又挽起袖子亲自为他布菜。
  不经意扭过头，却见旁边人正一脸笑意瞅着她，她寻思了半天，还以为是刚刚那番话出了问题。
  “夫君可别怪我伶牙俐齿，我都是和绿柳姐姐学的。”她摆摆手，一脸无辜。
  【此时，路过窗前的某绿衣女子重重地打了个喷嚏。】
  “怎么会怪你”，宋寒之紧锁多时的眉眼舒展开，眼底皆是温柔，“见你如此开心，我也跟着开心。”
  不想，听了这话，倒换成身边的姑娘皱起了眉头，神情也有些落寞和无奈：“夫君现如今是皇上，就不能自称为‘我’了。”
  宋寒之将最后一口米粥咽下，笑着看向她：“你且细想想，我做太子时，又何曾对你自称过‘孤’呢？”
  眼前人听后，还真支着下巴努力回想了一番，最后才捏着小手，不好意思地笑了笑：“还真是。”
  她这一笑，眼尾的泪痣又随之摇曳，宋寒之见了，又有一瞬间的失神，很快，他放下手里的碗站起身来，拉住眼前人的小手，神秘兮兮地说了句：“跟我来。”
  穿过长长的走廊，姜雪蚕被宋寒之牵着手来到了东宫角落的一间小耳房，这里长期落着锁，她从未进去过。
  宋寒之从腰间取下钥匙打开锁，里头光线昏暗，可身边的人儿却依旧瞪大了眼睛，只因落入眼帘的不是别的，而是一件火红的锦绣凤袍。
  纹样精美，凤身更是用金线勾勒，即使屋子昏暗，微弱的灿烂金光在里头也极为耀眼。
  “穿上瞧瞧吧。”宋寒之指了指那件衣裳，又走出去替里头的人把木门掩上，眼底满是期待。
  姜雪蚕未能来得及再说什么，外头的人走得飞快，连背影都没留给她。
  凤袍用蚕丝制成，看似沉重，拿到手里却柔软又轻盈。
  姜雪蚕轻轻摩挲着凤袍上头的纹样，又扭过头往门口的方向看了看，最终，她的眼底也渐渐有了笑意，慢慢解开了身上衣裙的盘扣。
  ……
  刚刚那会工夫，宋寒之在脑子里想像过无数遍心上人穿上这件火红凤袍的样子，不想如今那人推开门，他还是一下子愣了神。
  凤袍是他请宫中资历最深的绣娘做的，尺寸也是他从宫外张氏裁缝店老板娘那儿打听的，一切都刚刚好，十分衬她。
  “夫君，我这样穿，真的可以吗？”姜雪蚕垂着眸子有些担忧，先帝虽有旨意封她为太子妃，可一切都太仓促，她也还未正式嫁给夫君，新帝即位，即使能成为皇后，也只能明年再正式册封。
  她此刻便将这凤袍穿在身上，被有心之人瞧见，定然会指指点点，夫君刚刚即位，她不能给他招惹麻烦。
  “为何不能穿”，宋寒之久久才回过神来，一步一步走到她面前，替她将凌乱的鬓发别到耳后，语气与目光皆缱绻，“今日你要同我一起去受文武百官和万民朝拜。”
  “可是我们尚未成婚，从前也没有这样的规矩……”
  “我立的规矩”，宋寒之将大手覆在她紧皱的眉心处，就如她从前一般，目光坚定而温柔，“还有，我们下月初一便成婚，好不好？”
  许是那目光实在太蛊人，他面前的人儿真的就鬼使神差地点了点头，认真瞧着眼前人，也认真听着自己“咚咚”的心跳声。
  宋寒之笑意更深，牵起她的小手，紧紧与她十指相扣，带她穿过长廊，穿过假山，穿过亭山楼阁，共肩走出这座两人都过分熟悉的东宫。
  临迈宫门，姜雪蚕扭过头回望了一眼，眼底略有一丝不舍。
  没关系，她还有一座“小东宫”。她安慰自己。
  不想，宋寒之也在这时在她耳边低语了一句，让她耳根一下子泛了红。
  他说：“无妨，将来我们的孩子还会住在这儿。”
  出了宫门，外头有一台候了多时的步辇，小太监见两人一块出来，心里顿时惶恐，没了主意，谁知宋寒之却并不在意，与他擦肩而过时才说了句——