“咚……咚……”
  历城公堂大门前的鸣冤鼓在时隔数年之后，再次被人敲响。
  上一次敲动鸣冤鼓，还是上任城主在位之时，但自从现任城主胡揽继任，鸣冤鼓就如同摆设，早已被一层层的枯藤包裹起来。
  司马家的管家，年已超过六旬、身材瘦小的富贵挥舞着手中的棒槌，拼了命的朝着面前的大鼓击去。
  惊天震响不仅惊动了满城百姓，也惊动了在城主府后宅招待客人的胡揽胡城主。
  “奇怪，是谁会敲鸣冤鼓？”
  “看来胡城主有事情要办了，如此，老朽就不在打搅，先行告辞了。”
  对面是位胡须发白的老者，看他容貌，已是到了垂暮之年，不过双眸仍然充满神彩，像是丝毫不受身躯的拘束一般，仍旧炯炯有神。
  “我已经给孙老安排了客房，孙老远途而来，想来应该精神疲惫，下官先去前面的公堂看看，等处理完公务，再来拜会孙老。”
  胡揽恭恭敬敬的起身一礼，朝着老者开口。
  “哎！公事为重，不必在乎我这一个老朽。”
  孙老笑着摆摆手。
  “孙老果然不愧为朝廷栋梁，这份公心，胡揽佩服，那下官先行告退了。”
  胡揽抬起头，一脸仰慕之色。
  “去吧，去吧！”
  孙老点头，目送胡揽快步离开。
  “怎么回事？”
  在前往公堂的路上，胡揽的脸色也已经由一开始的一脸祥和变成如今的一片铁青。
  “我不是告诉过赵栏他们几个，今日不要让人打搅到我吗？现在不但宴局被搅，而且还让人给敲响了鸣冤鼓，这不是在打我的脸吗！”
  “属下不知，但赵捕头向来处事稳重，按理来说不应该出现这种事才对？”
  守在身边的护卫低垂着头，亦步亦趋的跟在胡揽身后，声音中也是带着疑惑。
  “哼！没用的东西！”
  胡揽冷哼一声，大袖一抚，脸色已经紧紧绷起，熟悉他的人都知道，每当胡城主露出现在这个表情的时候，就说明他已经真的生气了。
  而惹他生气的人，自来都没有过什么好下场！
  步行不过片刻，公堂已经映入眼帘，而周围那些熙熙攘攘的人群，也让胡揽阴郁的表情再次一暗。
  “是谁？本官还未回来，是谁打开的公堂大门，还允许这些平民进来的？”
  他的声音虽然不大，但有法力加持，却能够清晰的传到附近的捕快耳中，其中蓬勃愈发的怒气，更是让他们的身躯为之一矮。
  “胡大人，是佐官梅大人！今日小人见有人想要击打鸣冤鼓，本欲阻止下来，也是胡大人拦下的，同时他也下令，允许百姓进来旁听。”
  一位蓝衫捕快急匆匆的冲人群中钻了出来，来到胡揽身边，脸带焦急的开口。
  此人正是正是胡揽的心腹，此地的捕头赵栏赵捕头！
  一城佐官的职责与城主相仿，在城主不在的情况下，可以代替城主执行律法。自然也可以升堂问审。至于让百姓旁听之事，自古有之，只是在朝堂之上并不怎么时兴罢了。
  “梅新？”
  胡揽眉头一紧。
  “这个老家伙在搞什么鬼？”
  “啪……”
  远处的惊堂木陡然拍响。
  “司马诚、李萍夫妇，本官再问一次，尔等可是私通为祸此地的蛇妖？此地有监察天境，若有谎言，定然会降下惩罚，莫道本官没有提前言明！”
  梅新的声音遥遥响起，虽然不大，却震得胡揽头脑发懵，站在原地瞠目结舌，不知自己应该做何反应。
  “大人冤枉啊！我们夫妻两人都是本分的生意人，民女更是皇姓，世受国恩，怎会做下私通妖物之事？望大人明察啊！”
  李萍尖利的声音响起，也惊醒了胡揽胡城主。
  “姓梅的！我们走！”
  胡揽大手一伸，已经施法分开左右的人群，几步迈过，就带着身后的几位手下出现在威严肃穆的公堂之上。
  “如此看来，你们并没有撒谎，那么为何当日胡城主询问之时，你们又承认了下来？”
  梅新身着朝服，却像是没有看到胡揽一般，继续朝着下方跪倒在地的司马家人开口询问。
  “大人，当日确实有一头蛇妖闯入监牢，它也曾开口说要救我们逃出监牢，但我等与它之前根本就未曾谋过面，怎会答应？此事有牢头可以作证！”
  李萍双膝着地，昂头回道。
  “到了第二日，城主言道：可是有蛇妖闯入监牢，欲要劫走我等？当时胡城主暗中施法，只允许我等说是或不是，我们只能回答是，这岂不是把我们逼上绝路！”
  “果真如此？”
  梅新脸色一正。
  “民女的话，句句属实！”
  李萍把身躯紧紧贴着地面，大声回道。
  “来人，先带牢头上来！”
  梅新一拍惊堂木，外面就响起吵杂之声。
  “梅新！”
  胡揽此时早已忍不住心中的怒火，猛然上前一步，瞬移一般出现在端坐正堂审案的佐官梅新身旁。
  “你在干什么？”
  “原来是城主大人！恕下官一时眼拙，刚才竟是没能认的出来。”
  梅新的脸上祥装惶恐之色，同时不紧不慢的从座位上直起身子。
  “胡大人，有人敲鸣冤鼓，大人当时又不在，下官只好依照律法升堂问案。而案情又是司马家私通妖物的大案，其中更有两位皇姓参与其中，下官不得不谨慎啊！”
  “此案，本官已经结了！”
  胡揽脸色阴沉的开口。
  “大人，下官觉得大人的断案有失偏驳，询问过程太过简陋，对其中内情都未能一一问清，怕是冤枉了好人！”
  梅新摇了摇头。
  “你现在是在教本官判案？”
  胡揽双眼微咪，死死的盯着梅新。
  “下官不敢！”
  梅新身躯一躬，把头一低。
  “但是，今日案情再审，确实有诸多疑点。”
  “那好，那我今日就在审一遍！”
  胡揽手一伸，就要把梅新从座位上拉出。
  “大人！”
  梅新手一抬，挡住了对方的动作。
  “按照朝廷律法，此案既然我已经开始审理，就不能半途而废，这样不仅浪费公务资源，也会对大人后续的查案照成诸多不便。”
  “你……”
  胡揽双眸一睁，伸手朝着梅新一指指去，眼中先是恍然，随后又是不可置信的惊奇表情。
  “你竟敢……？”
  “大人，还请坐下，在一旁旁观，若是下官哪里有做的不对的地方，大人可以直接出言训斥！”
  梅新丝毫没有理会对方表情的意思，只是淡然一笑，同时拍了拍身上的朝服，整了整头顶的官帽，再次凝神端坐下来。
  此时，堂下已经再次压了一人上来。
  “堂下之人，可是监牢当日值守的牢头？”
  “回禀大人，当日蛇妖闯入监牢的时候，确实是小人在职。”
  身材干瘦的牢头悄悄看了眼上方的两位大人，又把头给死死的低下。
  “那我问你，当时你可亲眼见到那蛇妖劫狱？”
  梅新继续追道。
  “小人确实见到了。”
  老头点了点头。
  “那我再问你，当时司马家的人是做和反应？”
  “蛇妖要救他们出去，但是他们不走，蛇妖又出言威胁，还要吃了他们，不过当时有两个人武艺不错，托住了蛇妖。蛇妖自知无法行凶，在官兵赶来之前，就急匆匆的逃了出去。”
  “啪！”
  惊堂木一响。
  梅新脸色肃然，陡然大喝一声。
  “看来此案已经明了，司马家无罪！此案经过，本官会留下影像，以待查询。”
  “青天大老爷，青天大老爷啊！”
  下方跪倒在地的司马家六口代表人，闻言不禁同时痛哭流涕的趴在地上大叫，兴奋之情溢于言表。
  而一旁坐着的胡揽胡城主，却是面目铁青，眼中怒火膨胀，几欲爆发！
  “大人，民女还有话要说！”
  场中一片混乱之中，才刚刚逃脱大难的李萍又突然再次抬起头。
  “哦！还有何事？”
  “民女要状告本城城主，胡揽！他以灭妖为名义，年年派人让我等强缴巨额金银，事后却毫无动作，几次出兵也是装腔作势！”
  李萍一手指着那不远处的胡揽，声音尖利。
  “此人依仗官名，假借灭妖之名，搜刮百姓血汗钱，让这繁华的历城百姓，活的犹如人间炼狱！此等人，就是朝廷的蛀虫，百姓身上的吸血鬼！不除之，难还历城朗朗乾坤！”
  “甚至，民女怀疑，那蛇妖就是他圈养的！”
  “轰……”
  大地一震，天空中似乎凭空响起惊天闷雷。
  场中所有人都是一静，随后纷乱的嘈杂声瞬间压下天地的震动。
  “混账！”
  胡揽豁然起身，身躯颤抖，满面通红，显然是怒到了极点。
  “是谁给你的胆子？是谁指使你这么干的？”
  “怎么？恼羞成怒了？”
  李萍也毫不生怯的回视过去。
  “胡大人息怒。”
  梅新也在一旁小声劝道。
  “你给我住口！”
  胡揽豁然转身，一指梅新。
  “老东西，我看你也是活够了！说，今日之事，是不是你在背后操纵？你想凭这个贱人的一句话就想扳倒我？真是天真、无知！”
  “错了！”
  一人在外面遥遥开口。
  “胡大人，此事非是梅大人的意思，而是我们所有人的意思！”
  一脸正色的吴庸分开人群，一身朝服朝此行来。
  “胡大人上任历城几年，历城的百姓就遭了几年的罪！要说谁的心中没有点怀疑，怕是也没人会相信！”
  “好啊！好啊！”
  胡揽身躯一晃。
  “你们以下犯上，该当何罪？”
  “姓胡的，别在那么嚣张了！你的好日子，已经完了！”
  一个人影突然越过公堂之上的所有人，重重的落在司马家之前，却是一身武装的历城苍狱陆莽。
  “本官得了消息，胡揽私自圈养蛇妖，现今就在城主府！”
  陆莽扫了一圈周围的人。
  “现在陆某根据律法，向梅大人、吴大人联合批复，依法禁锢胡揽城主大印，静待事情结束！”
  “陆莽！你……”
  胡揽此时却是真正的心中一惊，呆呆的看着陆莽不知该做何表情。
  在他看来，陆莽是不会背叛他的，而只要有一个人站在他这一边，他就稳操胜劵，而此时，却……
  “胡城主，你睁眼四处看看。”
  梅新不知何时已经悄然走下座位，嘴角含笑的看着胡揽。
  “整个历城，不管是百姓、富户豪绅，还是官员衙役，除了你自己带过来的几个，可有一个站在你身边的？”
  胡揽呆着脸，四下扫了一圈，看着他的目光中，有愤怒、有嫉妒、有幸灾乐祸，却独独没有同情和怜悯。
  就算是自己的身边人，此时也是眼神跳动，不知在打些什么注意。
  “你以为自己大权独握，要风得风、要雨得雨，其实哪？你不过是无根之萍，脱了你身上这身皮，你什么都不是！”
  梅新伸手指了指胡揽的胸口，一道流光随之没入他的身躯，带着三位地方官员的印记，把那城主大印与天地禁法的联系锁死！
  “不要得意！你以为你们已经赢定了？”
  胡揽嘴角一抽，等着梅新恶狠狠的开口。
  “怎么？那头蛇妖没在你的府上？”
  梅新一愣，不禁皱了皱眉头，若真是如此，确实会有些麻烦，当初那太一道的道士说的信誓旦旦，怎么这么不靠谱？
  “哼！”
  胡揽表情扭曲，狠狠的咬牙冷哼。
  “看来在你府上。”
  一见他的表情，梅新不禁一乐。
  “那还有什么好说的，胡大人，你就等着面临朝廷的严罚吧！”
  “姓梅的，咱们走着瞧！”
  胡揽双眸一闭，一屁股坐回原座位。