【纹身】壹
  有什么家族会将罪恶延续。
  有什么家族能让荣耀永存。
  生生不息的是什么？
  步步逼近的是什么？
  永恒的烙印与枷锁，又囚禁了什么。
  ……
  艾弗里克家，普通人听来只知道是一个大财团。
  然而但凡是比较深入涉及边缘产业的群体，都不会不知道这个家族。数百年来在黑道翻云覆雨，积累了难以想象的财富和资源，又在历史潮流中全身而退，摇身一变转为光鲜亮丽的商业世家。
  红色的痕迹顺着水流旋转消失在孔道，一张年轻桀骜的脸对着镜子调整了一下表情，他似乎想勾勒出一个笑，可惜最后还是略带烦躁地舔过犬齿，回归漠然。
  坐上车，年轻的掌权者撑住额头，有些疲惫的样子。
  司机和助理对视了一眼，都表示理解。
  刚刚才处理掉几个杂碎，现在还要去招待远道而来的客人，小少爷年纪还不大，累了也正常。
  可惜赛特想的全然不是那些无聊的东西。
  呵，光芒万丈的艾弗里克。也不知道老头子之前拿到优秀企业家的奖项是什么心情。
  从泥潭中吸取营养的家族，怎么可能真正脱离这个地方，或者说，哪有这么快？
  哪怕不是纯粹的黑，总有处在边界的灰色领域残留，枝繁叶茂的大树，主干供世人景仰，枝杈则需要躲进阴影中。
  长男与长女是优秀的商圈继任者，赛特作为次子就得负责一些见不得光的产业，他倒是无所谓，虽然那些东西叫人厌烦，但权力的滋味也不错，然而他没想到，家里的那个小哭包居然会做白日梦。
  奈芙蒂斯，艾弗里克家最小的女儿，尽管各方面在兄姐的衬托下都显得平庸，但好就好在她是幺女，全家对她都没什么要求——某种程度上也可以说是没有期待，她完全可以依靠家族的财富与权势，舒舒服服地当混吃等死的小公主。
  所以当她说出想要像叁哥一样处理地下产业时，遭到了全家人的反对。
  所有人都当她是异想天开。
  赛特的反应最激烈。
  哪怕父母兄姐都一个个或是被说服或是最终妥协，他还是不愿意松口。
  伊西丝讥讽赛特死攥着权柄不肯放手，他没有反驳。
  为什么不爱权力？权力比这些愚蠢的所谓亲人可爱得多。
  但得到权力需要付出代价。他倒是无所谓，但奈芙肯定做不到。
  那些黑暗扭曲的东西，肯定能把那个小废物吓哭。
  她不过是朵温室的花，是谁给她的错觉让她认为自己可以生长于沙漠？
  无法适应环境的花会枯萎，肮脏的空气会让花被污染，而赛特，讨厌这种事。
  最让赛特暴跳如雷的是，他在家里没有掌握说一不二的话语权，而奈芙那个从前没有主见、只知道一味顺从他人的烦人精，却会在赛特不得不外出处理事务的时候，在其他人的默认下用家族资源锻炼自己，几乎每次回家赛特都会发现奈芙身上发生的微妙变化，伤痕、薄茧、体态、气质……
  他既想早点回去见识并斥责奈芙搞出的幺蛾子，又排斥着看到为了适应泥潭逼迫自己改变根系的花。
  “少爷，到了。”
  司机低声提醒，赛特稍微整理了一下仪容，好歹不能在客人面前失礼。
  灯光璀璨的会所，地下的装修比外表还要讲究，里面开设了本市最大的赌场，也是艾弗里克家族秘而不宣的产业之一。
  ——受够了在国外与那些老狐狸的博弈，能把握的主场优势当然不能错过。
  跟今晚的客人会面，熟门熟路地将人领到赌场vip座，脸上游刃有余的微笑在看到一个身影的时候隐隐有龟裂的迹象。
  ……真有她的啊。真行。
  中心最豪华的赌桌旁，站着一个荷官，穿着的是场子里常见的性感旗袍，曲线毕露却不显低俗，头发都挽起来，微深的肤色在灯光下显得愈发细腻，长得称不上绝色，但胜在年纪小，气质纯净，像朵亭亭玉立的小花苞。
  身旁的客人顺着他的目光睨了那个身影几眼，像是心领神会一般，“这是看上了？”随后又用目光仔细逡巡了一遍，尤其在重点部位流连，“看来今晚艳福不浅啊。”
  赛特微眯起眼睛，还是那个礼貌周到的微笑，“哪里的话。”
  ……那个荷官，奈芙蒂斯，艾弗里卡家的幺女，赛特讨债的小妹妹。
  知道她在锻炼自己，倒没想到家里居然会安排她先接手这个赌场，还扮成荷官？她哪里能承受那么多贪婪的目光。
  笑得倒挺媚，灯光下赛特都没法判断她眼里是否有泪光。
  有生意要谈，还是在自家场子，哪怕外人不知道，也不能让手底下做事的人看了笑话，赛特暂且按捺住立马教育麻烦鬼的想法，把注意力转回到客人身上。
  双方都笑得挺客气，只是言语间打了好几个机锋。
  这种生意场的利益，比明面上的那些产业还难让，交货送货都有讲究，赛特还是太年轻，这些拿资历熬出头的成精老狐狸嘴上不说，心里其实都想着从这未长成的小虎身上撕咬下一块肉。
  ……要不是航道还没摸清，谁有耐心陪他扯皮。眼看今晚不一定能谈出个结果，赛特那张斯文有礼的假面已经隐隐有不耐的迹象。
  荷官递上了新的筹码。大约上了年纪的男人都喜欢鲜嫩的小姑娘，自以为占尽优势的客人用更放肆的目光打量了她一遍，还看似不经意地擦过女孩子的手，透着春风一度的暗示。
  赛特半垂的眼睫遮住里面的凶性，他可不是没啃过硬骨头的家犬。
  酒意微醺，客人还在希望赛特做出妥协，青年偏偏滴水不漏地将要求全推回去，赌桌上在博弈的是双方雇来的人，不知是势均力敌还是都没认真，双方筹码至今没分出明显的上下，或许受到周遭气氛影响，客人突然提出他们两人亲自下场，把赌注换成了至今没能谈出结果的东西。
  赛特目光微闪，最后还是彬彬有礼地应下。
  21点，简单且刺激，扑克在荷官手上翻飞，赛特仍有闲心暗自评价她的姿态还挺有模有样。
  发牌。要牌，或者不要牌。
  赌桌上的人都深谙不让对手知晓牌面好坏的道理，微笑的面具戴久了显出几分诡谲，在刺眼灯光下像邪神人偶雕像。
  客人先停止要牌，赛特还持续要牌了两轮，荷官似是有些讶异，仍是露出了一个妩媚的微笑。
  最后一张牌到手，赛特有一瞬扬眉，看不出是悲是喜。
  毕竟是这两人博弈，荷官为避免麻烦，又多要了一次牌。
  客人听取过身边人的分析，自以为得到了幸运女神的眷顾，胜券在握的微笑，却在开牌后全数崩裂。
  庄家通杀。
  客人叫嚣着要去看监控，自有赌场明面上的负责人进行周旋，而这些后续事宜就跟留下的两人没有关系了。
  赛特坐在原位，总算放弃了那副正襟危坐的姿态，一直挂着的微笑也逐渐褪却。
  双腿交迭，单手撑住下巴，拿起一张牌推到荷官面前。
  “好久不见，倒是长进了不少。”
  奈芙则露出一个与此时装扮不符的乖巧微笑，“不如哥哥。”
  赛特并不觉得有什么违和感，不如说，这才是他熟悉的奈芙做派，然而神色全然没有缓和的意思，“我不是在夸奖你。”
  奈芙还是神情柔软，却不再像是脆弱可欺的花，而是一把软刀子，“我也不是在奉承哥哥。”
  赛特的眼神凝滞了，他像在注视一个陌生人，但眼前站着的又的确是他的妹妹，哪怕是他也不敢相信，这就是奈芙成功脱胎换骨的结果，还是说，从前这个烦人精在家的模样才是伪装？
  换作从前，奈芙根本承受不住哥哥的打量，如今她却神态自若，甚至朝他微微点了个头，“假如哥哥还要继续玩的话请随意，我先失陪了。”
  ——合格的主人姿态。
  赛特本来并没有动，直到奈芙转身。
  露背款式的旗袍让她的蝴蝶骨显露了一点端倪，不知看到了什么，赛特拧起眉，上前拉住奈芙的手腕。
  ……好凉。
  不合时宜的，赛特又在心中嗤笑，果然还是那个会害怕的胆小鬼。
  “我们谈谈。”赛特低头注视那双与他相似的绿眼睛。
  看到周遭的手下犹豫是否要介入少爷跟小姐之间矛盾的模样，奈芙用眼神安抚他们，然后又对赛特微微一笑，“我的荣幸。”
  赛特想动手把那双含着柔媚色彩的眼睛遮住，但看到奈芙笑完后垂下的微微颤动的眼睫，又奇异地感到愉悦。
  浮躁的名利场，当然有给尊贵客人准备的豪华套房，同外面璀璨的灯光相比，房间里的灯光则显得朦胧且暧昧，空气中还漫着比赌场更浓郁的香，可惜身处其间的两人，无论是身份还是气氛，都与这里格格不入。
  赛特调节了房间的灯光模式，总算让房间亮了一些，他伸手抚上奈芙的蝴蝶骨，触到一点汗水，心下却并未觉得粘腻不适。
  ……她在紧张。这个认知让赛特因熟悉而放松。
  但就算感到害怕，奈芙也没有后退，好像从进了房间，她就卸下了防备与伪装。
  赛特掀开一点旗袍布料，右侧蝴蝶骨上的图案终于显露——
  是个太阳纹身。
  “什么丑东西。”赛特嘲笑，背后同位置的纹身却在隐隐发烫。
  他在沙发上坐下，像是理所当然地对奈芙说：“找个时间把它洗了。”
  “我不。”奈芙像是早有预料，她不假思索地把那个排练了无数次的答案推给赛特，她曾以为自己永远不会拒绝赛特哥哥的要求，原来也没这么难。
  赛特又开始用审视陌生人的眼光看她，但他很快又放软了神情，用并不熟练的安抚口吻劝她，尽管话中内容并没有那么温情，“不要胡闹，听话。”
  艾弗里克家的家徽，只会纹在地下产业的产业的继承人身上，奈芙或许认为自己已经想清楚了，赛特却觉得她的心理建设远远不够。
  投身到这样的洪流中，把自己也置于明码标价的天平一侧，像奈芙这样的小羊羔，很容易被贪婪的群狼撕扯得渣都不剩，赛特没有回头路可走，但不被期待的奈芙还有后悔的权利。
  奈芙还是摇头，她倔起来实在令人苦恼，而赛特恰好也不擅长拒绝奈芙，他之所以看起来在两人的相处中占上风，不过是因为奈芙很听他的话罢了。
  是啊，可是为什么，这次她不听话了呢？
  为什么……他非要奈芙听话不可？
  他为什么这么在意？地下产业交给奈芙一部分其实不算什么，正好替他分担一点；她自己选择去和那些老狐狸打交道，他也该放手让她知道疼，艾弗里克家总不该真的出个废物……
  可是，可是。
  那样的奈芙不会快乐。
  说他多管闲事也好，说他自以为是也好，赛特不希望奈芙走到跟他一样的道路上。
  虽然在家里露出乖巧笑容的麻烦妹妹也不算漂亮，但至少比露出媚笑的她要顺眼，奈芙本没有必要做这些事。
  她本没有必要，为了他逼迫自己做这些事。
  赛特知道的，奈芙本来就不是个有野心的孩子，大概还是过于天真和善良，怀着要陪伴哥哥的一腔孤勇一厢情愿。
  奈芙可以不清醒，他得清醒。哪怕自己是个人渣，也没有把小妹妹拖下水的道理。
  赛特叹口气，难得想要语重心长地和刚成年叛逆期的妹妹谈谈心，却看到奈芙脸上滑落一串泪水。
  是她一贯的流泪姿态，哭得无声无息，却仿佛全世界都让她受了委屈，这个哭包，总是擅长装可怜。
  但赛特就是会可怜她。
  可他不能让步。
  “奈芙，你不该……”
  “哥哥凭什么认为我不该？赛特哥哥原来也是想对别人的人生指手画脚的傲慢之徒吗。”
  出乎意料的，奈芙居然在赛特还没说完话时一顿抢白，一边擦去颊边的泪水，一边堪称不客气地指责赛特多管闲事，这样尖锐的姿态，一时间把赛特镇住了。
  但随之而来的是愤怒。
  关心不被接受、好意无法表达、怜惜满腔错付，混杂着错愕、羞耻、以及一点色厉内荏，赛特不自觉地提高音量，“你难道学不会摆正自己的位置吗，你清楚真正的继承人应该做些什么吗，不要以为那点幼稚的把戏可以让你在角斗场畅通无阻。”
  奈芙的脸涨红了，她本来就是鼓起勇气站在这里，孤注一掷地冒犯哥哥，希望他能被气得甩袖离去不再管她，却没想到会这样如同指着鼻子被骂废物，想到自己过去全身心投入训练的艰辛，想到自己选择踏入地下世界的初心，她又羞又气，全然忘记之前学过的谈话技巧。
  “哥哥才什么都不懂，你根本不了解奈芙的梦想是什么！”面对赛特她的情绪又隐隐崩盘，只能捂住脸不让狼狈的泪水全然暴露。
  赛特冷笑一声反唇相讥，“你从前的梦想还是医生呢，变得那么快，哪有梦想可言。”
  “我只是想一直跟随在哥哥身边罢了！”
  话音刚落，气氛就凝滞了。
  赛特猛然想起他从前大伤小伤不断，也是那个时候，奈芙说自己以后想要成为医生；如今也是他因为这些事情越来越忙，奈芙突然异想天开要承担继承人的责任。
  隐隐预料到是一回事，被直接点明又是一回事，赛特被这当头一棒敲得心烦意乱，丢下一句“幼稚”就没有下文；奈芙也是情急之下神来一笔，尴尬得从耳廓到脖子红成一片，连呼吸都尽量放轻，恨不得彻底消失。
  赛特脑中一片乱麻，隐约觉得自己不该细想下去，甚至不该再在这里待下去，他决定起身离开。
  同样大脑宕机的奈芙愣愣看着赛特的动作。