东兴边防支队的营房里，十数名从兰宁武警医院紧急调来支援的医务人员终于可以松口气了，九名队员中的三名重伤员和两名轻伤员已经得到良好的处置，手术过程中这些坚强汉子的表现给全体医务人员留下深刻印象，用主刀的外科专家孙教授的话说，从队员们的身上又看到了十多年前那支铁军的风采。
  一直等候在营房中的史良佐和章铁城在孙教授等人的陪同下，迈开大步进入杨彬的临时病房。
  麻醉过后刚刚苏醒过来的杨彬脸色黝黑嘴唇苍白，看到史良佐等人进来，连忙挣扎着想要从床上坐起，急得边上的小护士娇声劝阻，一时间手忙脚乱。
  史良佐大步向前，一把将杨彬按住，仔细观察杨彬打上夹板的断臂，又看了一会儿渗透出少许血迹的腹部绑带，终于点了点头道：“小子运气不错，我看了从你身上脱下的战术背心，腰部被子弹撕开四个口子，要是再偏右一点就麻烦了。”
  小护士拿来两个大枕头，麻利地垫在杨彬的身后，斜卧着的杨彬对她艰难地挤出一丝笑容，转向史良佐难过地说道：“参谋长，我们没有完成任务。”
  史良佐摆了摆手：“先别说这些，你能把弟兄们全都活着带回来已经是大功一件了，其他事情就别去想那么多。再告诉你一个好消息，进入纵深执行外围警戒任务的最后一名队员也平安回来了，是我们的边民将他藏在狭小的小船隔水仓里带回来的，上面压满了八角玉桂等农产品，在越南人封关的前一刻贿赂守卫才成功返回。一直都说东兴的边民如今都钻进钱眼里六亲不认了，可到了关键时刻，我们的父老乡亲没有抛弃我们，可敬可叹啊！”
  杨彬如释重负地问道：“其他弟兄情况如何？”
  “都很不错。放心吧，再稍作观察，就会把大家全都送到兰宁的总部医院去。”
  史良佐说完，皱起眉头，意味深长地凝视杨彬的眼睛：“你的所有队员对进入三号区域之后的经过只字未提，任凭如何威逼利诱，就是咬紧牙关一语不发，手术后醒来的那两个小子更是干脆，索性闭上眼睛装死，奶奶的！我想其中定有什么你们认为很充分的理由吧？”
  杨彬犹豫地看了一眼病房中拥挤的慰问者，随即也闭上眼睛。
  人老成精的史良佐此刻哪里还不明白，转向身后的警卫参谋低声吩咐：“请大家暂时出去吧，你带人守住这排房子，任何人不许接近三十米之内！”
  “是！”
  史良佐一把拉住欲转身离开的兰宁关副关长章铁城：“老章你留下，咱们一起听听，你这副总指挥怎么一点责任心也没有？小分队中也有你的两个手下嘛！哈哈，坐……护士同志，麻烦你也回避一下，有事我会叫你们的。”
  随着众人离开，章铁城含笑坐下，颇为感慨地叹道：“要是各部门的头头们都像老哥你这样，抛却各自的小利益一切以大局为重，我们今天哪用这么麻烦？”
  史良佐无可奈何地摇摇头，扫了一眼门前窗后，确认无人后，转向病床上的杨彬低声笑道：“这样你总该满意了吧？再不说我就不客气了，等你伤愈老子就放你到办公室打杂去。”
  杨彬果然颇为紧张，看了一眼坐在史良佐身边对自己哈哈大笑的章铁城，略微整理脑子里的信息，便将整个行动过程详细道来。
  当杨彬说到确定康宁存身车场洋楼的二楼，队员们弄昏两个越南保安冲上二楼却一无所获时，史良佐和章铁城均看到对方眼里的惊讶，之后的逃进丛林，尖兵不幸坠入陷阱，负责通讯的队员被突然弹出的横木扫断双腿、腰间的通讯器材被飞来的木槌砸碎等等险情，让史良佐和章铁城紧张得手心冒汗，脊梁发寒。
  稍作停顿，杨彬调整一下激荡的情绪，用更低的声音叙述此后的经过：“我们的速度不得不慢下来，四个弟兄轮流背负两位失去行动能力的弟兄就更慢了，进入纵深五百多米，小张身上备用的通讯设备发生故障无法与指挥部联系，身后的追兵曾经一度接近我们不到七十米距离，我们只能冒险穿越地形复杂的乱石堆和烂泥塘间隙的实地，还好一路没有再碰到陷阱机关，成功地与身后的追兵拉开距离，我当时看了一下时间，整整两个小时我们都没有走完四公里。”
  章铁城轻声问道：“是否顾虑陷阱和机关之类的东西？”
  “这是一方面，关键是里面遍地是枯枝败叶和密密麻麻的藤条，茂密的树冠几乎遮住整个天空，二十米外的景物都无法看得清，到处是各种植物构成的屏障，几乎无路可走。我估计就算装备夜视仪也没有多大用处，脚下的地形实在太过复杂，有些地方看着是实地，可一踏足就会被陷进去，两次遇险之后我们才知道，是泥沼被枯叶覆盖了厚厚一层。”
  杨彬的表情十分痛苦，整个人似乎陷入回忆之中。
  史良佐端起床头柜上的杯子递给杨彬，杨彬一气喝完，才接着说道：“当时我们听到西南方传来了一阵密集的枪声，于是连忙加快速度向东疾行，就在沿着一个大水潭左侧草地经过的时候，与早就埋伏在前方的越军遭遇。不知为什么，最先开枪的越军将一梭子弹全都打到树顶上，我们迅速隐入左侧的小树林，十几个越南兵这才齐齐开火。当时情况非常紧急，背面的追兵听到枪声肯定拼命赶来，南面的交战枪声和呼喊声又越来越近，北面是成片的荆棘林根本无法穿越，没办法我只能命令全体还击，压制阻敌火力之后我率队拼命向东强突，可越军的反应的确很快，我就是在这时受伤的，老实说，当时我以为自己活不了一个小时。”
  杨彬用力咽下唾液，神色激动地继续讲述：“我们的弹药几乎耗尽，被越军准确的点射压制在树林边沿凸起的石头和树桩后面根本无法动弹，都知道越南人要拖住我们以便援军合围，心里都感到很绝望，就在这时康宁出现了……”
  史良佐和章铁城从杨彬的叙述中深深体会到其中的艰险，两人的情绪随着杨彬的话语起起落落无法自己。
  直到杨彬说完，两人仍然沉浸在惊心动魄令人窒息的场景之中。
  “参谋长……”杨彬轻声叫道。
  史良佐回过神来，重重地叹了口气：“我明白了，原来你们都在为康宁严守秘密，唉……你们做得很好，他值得咱们这么做。”
  “当时康宁也说过相似的话，他对我说的最后一段话，恐怕我这辈子都不会忘记了！”百感交集的杨彬也叹了口气。
  一旁的章铁城感兴趣地问道：“小杨，能告诉我们康宁最后和你说了些什么话吗？”
  杨彬点点头，将康宁的话完整地重复一遍：“确定最后的行动方案之后，在码头杂草丛中我向他致谢，他笑着对我说：‘虽然你们是来抓我的，但我知道你们和我无怨无仇，之所以冒这么大风险潜入芒街，完全是在履行一个国家公职人员的天职，是在为国尽忠！这两百多万救得你们这样无私无畏的弟兄，值了！只是希望以后咱们别在见面了，这种情形真的让我很为难啊……’我听后很感动，逃离界河中间线就对弟兄们重复了一遍，弟兄们咬着牙说哪怕违反纪律也会守口如瓶。我知道这次所有的弟兄都从心眼儿里感激康宁，特别是他用自己的身子在荆棘丛中为弟兄们开出一条路时，几乎所有弟兄都流泪了，直到现在我还觉得康宁是我兄弟多过是我抓捕的对象，更别谈其他弟兄了。特别是小张，他含着泪对大家说，今后只要是执行与康宁有关的任务他绝对不参加，哪怕脱下这身衣服也不后悔，否则他一辈子都会良心不安。”
  “混账！你们军人的觉悟哪里去了？”
  看到章铁城和杨彬神色复杂地望着自己，意识到自己失态的史良佐重新坐下，想了想难过地说道：“我理解弟兄们的心情，也感谢这个康宁冒着生命危险救挺身而出，不过这只能证明他心里还有国家民族的大义。可是，这并不意味着他就是个好人，我们不要忘记，他同时也是整个中越边境最大的走私头子，功是功过是过，一马还一马……唉！我也不知该怎么说了，我答应你们，在我的职权范围内将这一行动过程列入最高机密，但是，按照组织程序我必须向上级毫无保留的汇报，放心吧，这事绝不会向我同级和更下一级的单位和个人透露。这次行动也到此为止了，我估计，恐怕也不会有第二次，接下来头痛的善后事情太多，我们也没有能力去面对啊！”
  杨彬惊讶地问道：“怎么了？”
  章铁城看到史良佐不停地拿捏自己的太阳穴，摇摇头向杨彬低声解释：“今天上午八点，越南单方面关闭了所有的出入境口岸和边贸口岸，停止一切正在进行的双边谈判和人员、商贸往来，这是数年前南海冲突后的第二次，我个人估计至少到明年元旦前难以解决。现在这种情况，已经超出边境地区之间的事务范围，上升到国与国之间的高度了，所以你们参谋长才这么痛苦，你得理解他身上的压力……还好，你们都完完整整的回来了，否则后果实在难以承受啊！”
  杨彬难过地低下头，透过房门看向不远的南方，心里感到无限的惆怅……