正月初八，又称谷日节，传说是谷子的生日。谷子是谁？谁也说不清，世上既然有这样子那样子的，民间造出一个“谷子”来，也并不为奇。传说，这天天气晴朗的话，则今年顺利，五谷丰登，倘若天阴，则今年不利，五谷歉收。
  这一年的正月初八是个天气晴朗的日子，至少在京师是这样的，这让许多老百姓心底踏实了。
  依照道家和星象家的说法，正月初八这一天也是天上众星聚会的日子。到了晚上，群星会下凡给世人祈福，有仙缘着，说不定就此脱胎换骨，飞升天外呢。更有传说，说这一天八仙会一起下凡，为世人解围济困，谁见了他们，无论什么样的困难，立时都能解决掉。
  这一日的白天，狄向秋换了便服，陪同方剑明等人游玩了许多地方，朱祁嫣虽然自小生长在京师，但好些地方她也是头一次去过。遇到认识的人，彼此打个招呼，也不深谈下去。在一家酒楼吃过晚饭后，眼看天色不早，他们便往行宫的方向行去。
  正走间，忽见得几个身穿棉衣的顽童提着灯花横穿大路，朝远处的一座山上跑去。方剑明耳聪，不经意听得一个顽童道：“告诉你们吧，我昨天在后山的庙里见到了一只好大好大的金牛，它还对我笑呢，可好玩了。”
  方剑明听了，突然想起一个人来，身形一晃，立时便挡在了那顽童的身前。
  那顽童一时不防，险些撞在方剑明身上，方剑明伸手一把拉住他，笑道：“小弟弟，你刚才说什么来着？”
  那顽童抬起头来道：“你是谁，我为什么要告诉你？”其他顽童见他被人拉住，也都停了下来，气呼呼的望着方剑明。
  周风走上去笑道：“小弟弟，你告诉这位大哥哥，我就拿钱给你买糖吃，可好？”
  那顽童正在想，周风又道：“你的这些伙伴，也都有份。”
  那顽童大喜，道：“你说话可要算数。”
  周风纤手一扬，手上顿时多了半两银子，道：“瞧，我手心里不是有钱吗？”这半两银子相当于现在三百多块钱，足够买不少糖吃了。
  那顽童并非少不更事之辈，大叫道：“我告诉你们就是了。我说我昨天在后山的庙里见到一只好大好大的金牛。”
  “那金牛有多大？”方剑明急声问道。
  那顽童想了想，用手比划着，可他个子不够高，一时比划不过来，急促地道：“总之好大好大，比我以前见过的不知道大了多少。”
  方剑明心里有数，便叫周风把银子分给了他们，几个顽童高高兴兴的踢了灯花，仍是往山上跑去。
  狄向秋道：“方兄，你想到了什么？”
  方剑明道；“我突然想起了一个异人。”
  狄向秋沉思了片刻，变色道：“方兄心中所想的这个异人，可是当年那位骑着金牛，将京城几条大街闹得鸡飞狗跳的前辈？”
  方剑明笑道：“正是。”
  狄向秋道：“这个前辈来去匆匆，行踪隐秘，小弟尚未做官的时候，朝中就已经有人在查他的底细了，可惜始终是不知其人来历。”
  方剑明道：“此老是何来历，我也不知晓。世上能有这么大的牛，且还是金牛，只怕此老的踪影已经驾临此地。”
  张大干大笑道：“掌门，那庙里顽童们都去得，难道我们这些大人还会怕鬼么？不如前去一睹究竟。”
  众人举步朝山上走去，刚走到一半，却见先前那几个顽童神色惊惶的跑了下来，手中的灯花早已失落。
  方剑明等人大奇，不知发生了什么事，忽听得山后一个声音笑道：“你们这些小娃娃还不快跑，一会儿坏蛋来了，可就跑不了啦。”
  其时，方剑明等人将身一起，瞬时掠上山头，往前一窜，落在了十数丈外的一座庙前。庙前一张破石凳上，正坐着一个头发蓬乱，头大如斗的老汉，那老汉捧着一只烧鸡，正朵颐大嚼，对方剑明等人的来到，瞅都不瞅一眼。
  方剑明心底暗奇，正想与他搭话，只听得张大干猛然一声长笑，向那老汉扑了过去，道：“阁下是什么人？为何在此吓唬小娃娃，不觉得有失身份吗？”
  那老汉张嘴一吐，一根鸡骨头向张大干射了过来，张大干以一式“鲤鱼跃龙门”，避过了鸡骨头，鸡骨头去势如电，朝着铁金刚飞来。铁金刚怒喝一声，随手从俏罗刹头上拿下一支珠钗，往前一仍，只听“叮”的一声，那鸡骨头竟然没有折断，反把珠钗震落，向前飞了两尺，这才落地。
  其时，那老汉将脚一踢，脚下一只破烂的臭鞋飞起，打向半空中的张大干。张大干暗暗吃惊，提气纵身，身形画了半个圆圈，恰如一道电光，眨眼落在了破石凳边。
  张大干这一手轻功本是妙到了毫颠，可那老汉仿佛早已料到张大干会有这么一手，人突然如飞鸟似的掠起，凌空翻了一个筋斗，那只打出去的臭鞋业已穿在了脚上，落地时，距离破石凳不下五丈。
  张大干不虞有此，怔了一怔，随即回头“哈哈”一笑，抱拳道：“阁下好高明的功夫，佩服佩服。”
  那老汉将最后一块烧鸡肉吞下，怕了拍手，大笑道：“你的功夫也不差，可惜我没时间陪你玩下去了。”
  张大干诧道：“怎么？”竖耳一听，正好听到了衣袂飘动之声，心知正有大批人正往山上赶来。
  不多时，但见人影翻飞，三十余道人影掠上山来。方剑明只看了一眼，立时便认出其中两人赫然正是周碧辉、龙碧雪夫妇。
  内中一个壮硕的汉子喝道：“呔，你这老头是什么人？快快从实说来。”
  那老汉笑道：“我是什么人？你看我像谁？”
  那壮硕的汉子一怔，正要开口，那老汉拍拍肚子，道：“我手中倘若有一张蒲扇，岂不是正是活脱脱的八仙之一汉钟离？”
  一个三十出头的汉子怒叱一声：“胡说八道！”腾身跃出，伸手抓向老汉。
  那老汉骂道：“今天乃是八仙下凡的日子，你肉眼凡胎，不识真人，居然认不得我汉钟离，可见你没有仙缘，走开，走开。”说着，长袖一挥，一股罡风扫出，将那汉子抛了起来，旋转如陀螺。
  那汉子转得头晕眼花，落地后不知东南西北，若非人扶，立时就要颠倒。