周怀礼和王毅兴走后，蒋四娘带着夏姗和夏池去吃午饭。
  两个孩子从来没有这么饿过，来到饭桌前，竟是狼吞虎咽，不用下人在旁边劝食就吃了两碗饭。
  蒋四娘看了有些好笑，但是想到夏姗和夏池从此就是没有娘的孩子，又在心里可怜他们，柔声道：“慢慢吃，别噎着。”一边命丫鬟给他们倒了茶水过来在旁边放着。
  ……
  昭王府的外书房，王毅兴和周怀礼一前一后走了进去。
  “坐吧。”王毅兴在书案后头坐下，让周怀礼坐在自己对面。
  周怀礼笑了笑，在王毅兴面前坐下，道：“你在这昭王府也是主人啊。”
  王毅兴没有笑，淡淡地道：“圣上把这王府托付给我，不敢不尽心。”
  “呵呵……”周怀礼轻笑出声，“王兄自然是圣上跟前的红人，不是我们能比的。”
  王毅兴挥了挥手，“这些话不用说了。”顿了顿，王毅兴问周怀礼：“你定亲了没有？”
  周怀礼一愣，继而笑道：“王兄要给我做个大媒吗？”
  王毅兴缓缓点头，微笑道：“如果我说是呢？”
  “呃……”周怀礼被噎了一下，讪笑道：“王兄公务繁忙，怎么有空给我做媒？还是不要劳烦王兄大驾了。”
  “你我什么关系？不用这么客气。”王毅兴微笑道，“我确实给你看好了一门亲事，你愿不愿意呢？”
  周怀礼脸上的笑容淡了下去，他定定地看着王毅兴，道：“你说真的？”
  王毅兴正色点点头。
  周怀礼低下头，沉吟半晌，缓缓道：“若是以前，我也就顺水推舟了……”
  “现在呢？”王毅兴将一支胳膊撑在书案上，倾身向前，饶有兴味地看着周怀礼问道。
  “现在，现在当然不成了。”周怀礼叹息一声，“我心里有了人，不可能娶谁都行了。”
  这是周怀礼第一次在人前承认心里有了人。
  王毅兴微微一笑，“看来，你对蒋四姑娘是真心的。”
  周怀礼没有作声。
  是不是真心，不是靠嘴皮子就行的。
  “但是据我所知，蒋家不想把四娘嫁给你。”王毅兴收回胳膊，往后仰靠在太师椅上，眯了眼睛笑道。
  “……我知道。”周怀礼抬头看着王毅兴，“其实我早就想找王兄帮忙。请你看在我帮你做这么多事的份上，成全我一次。”
  “你不是帮我，是帮圣上做事。这一点你不要弄错了。”王毅兴摇了摇手指。
  周怀礼抿了抿唇，“圣上哪里认得我？圣上只信任王兄。我只要王兄承我的情就行。”
  “你帮我们打入废帝那一边，掌握了京师守备的位置，给了废帝和赵侯那一批人最沉重的一击。这份大情，圣上不会不记得的。”王毅兴安慰周怀礼，他可不想寒了功臣的心。
  周怀礼摇摇头，“那一晚，是我大堂哥出力最大。若不是他带着神将府大军赶回来，我们如今说不定正在亡命天涯。”
  那一晚的惊心动魄，也在王毅兴心里留下深刻的印象，深刻到几乎让他绝望……
  “所以圣上封了他镇国大将军。”王毅兴淡淡地说道，“但是，他到底是神将府的世子，从来就不会让圣上放心的。怀礼，你放心，你没了神将府，只会得到更多。”说着，他对周怀礼伸出右手，做了个握拳的姿势。
  周怀礼心里一动，笑着拱手道：“那我就紧跟王兄了！”
  王毅兴笑了笑，“我现在还只是六品堂官，你的品级比我还高呢。——跟着我，你这话也说得出来？”
  “这有什么？王兄你要做什么官，还不是六部随你挑？”周怀礼不以为然地道，“我只想求王兄这一件事，若是你能帮我，我宁愿这个京师守备都不做了！”
  王毅兴似笑非笑地看着他，摇头道：“怀礼，过了就不好了哦！你明知跟着我，我不会让你吃亏的。——连京师守备都不做了，你是想要更大的官儿吗？！”
  周怀礼嘿嘿一笑，“王兄是个明白人，我也就明人面前不说暗话。——我想让你帮着转圜，请圣上给我和蒋家四姑娘赐婚！”
  “啧啧，这会子怎么这么坚定了？我说，你还是从了我保的大媒吧。你娶了那姑娘，保管你这辈子功名利禄就不用愁了。”王毅兴摇头，似乎十分遗憾。
  “有得必有失。我也说了，若是以前，我真的就从了。”周怀礼伸出胳膊，摸了摸后脑勺，很是感慨地道，“我年岁也不小了。到现在才明白自己的心意，希望还不太迟。”
  “如果我不帮你呢？如果圣上把蒋四姑娘赐给别人呢？比如说，先前那位尹二公子……”王毅兴含笑问道。
  周怀礼窒了窒，“你不会这么过份吧？明明知道我非她不娶，还要把她嫁给别人！”
  “你先前可没说非她不娶。”王毅兴哈哈大笑，见自己逼出了周怀礼的真心话，很是愉悦。
  他笑得很厉害，笑得眼泪都出来了。
  “……我以前没想明白，让他们家对我好好的印象变坏了，都是我自己自作孽，怨不得别人。所幸还不太晚，她还没嫁人，我还有机会，所以我也顾不得了。”周怀礼说着，从椅子上起身，单腿跪了下来，对王毅兴乞求道：“王兄，你帮我一次吧！等她嫁了人，一切都晚了！”
  周怀礼的话，让王毅兴忡然变色。
  他眯了眯眼，垂眸盯着单腿跪在他面前的周怀礼出神。
  周怀礼的几句话，触动了王毅兴心底最深的遗憾。
  自作孽，不可活。
  他不就是醒悟得太迟了吗？
  王毅兴闭了闭眼，按捺住心底的痛楚和悔恨，点头道：“好，那我就试试。”
  “多谢王兄！”周怀礼大喜过望，甚至另一条腿也跪下了，跟王毅兴结结实实磕了个头。
  确实，如今的样子，如果周怀礼想娶蒋四娘，除了请圣上赐婚一途，没有别的可能了。
  ……
  转眼到了三月下旬，五七之后，王青眉的灵柩入葬皇陵。
  没过几天，太皇太后的灵柩也入葬皇陵。
  虽然太皇太后去年腊月就过世了，但是就品级来说，太皇太后的葬礼当然比王青眉的葬礼规模更大，持续的时间更长久，所以两人差不多同时落葬。
  太皇太后落葬之后，夏昭帝才换下素服，穿上新做的礼服。
  夏姗和夏池正式入宫，住到他们各自的宫室。
  因他们年岁还小，姚女官便留在宫中，亲自教养这两个孩子。
  夏昭帝为了堵住朝臣的嘴，将以前太皇太后赐给他的两个侧妃从答应提为昭仪。
  夏昭帝的内宫有了超品的姚女官，还有两个昭仪，也过得去了。
  “圣上，您找微臣，有什么事吗？”王毅兴来到夏昭帝的御书房，躬身问道。
  夏昭帝一切心愿都达成了，心情特别好，笑着对王毅兴道：“这些天朕忙着太皇太后的丧事，朝堂上的事，多亏了你啊。”
  “那是微臣分内之事。”王毅兴拱了拱手，谦逊地道。
  “好了，你的本事和能耐，这些年朕都看在眼里。”夏昭帝指了面前的凳子，“坐。”
  王毅兴斜签着身子，恭恭敬敬坐了下来。
  “朕登基之后，封赏了那么多人，却没有给你封赏，你有没有怪朕？”夏昭帝笑嘻嘻地问道，眼里的光芒一闪一闪。
  王毅兴微微摇头，“圣上言重了，微臣觉得现在很好。”
  “哈哈，不要太过谦了。跟朕说说，你要什么封赏？”夏昭帝用手撑着头，笑容满面地问道。
  王毅兴心里一动，抬头拱手道：“若是圣上真想封赏，微臣只有一个愿望。”
  “说说看，说说看！”夏昭帝大喜。
  “臣想请圣上出面，给神将府的周四公子赐婚。”王毅兴一边说，一边紧紧盯着夏昭帝的神情，像是要从他的反应中看出什么蛛丝马迹。
  没想到夏昭帝滴水不漏，大笑问道：“是怀礼？！他想娶谁还搞不定吗？还要朕出马？！”
  让皇帝赐婚，可不是想娶谁就娶谁的。
  常言道，宁拆十座庙，不拆一桩婚。
  若是乱点鸳鸯谱，可是比拆庙更严重的后果……
  “不行啊。咱们大夏的皇帝，就没有指婚的习惯。”夏昭帝摇摇头，并不松口，“最多他们两厢情愿了，朕去锦上添花是可以的。若是要让朕逼人家娶，或是逼人家嫁，那可不好。”
  王毅兴一笑，脸不变色心不跳地道：“自然是两厢情愿，但是女方的爹娘不同意，所以……”
  这话触动了夏昭帝的衷肠。
  当年他跟郑想容，就是两厢情愿，但是碍于祖训，最后还是惨淡收场，两人天人永隔，不得相见。
  “这样啊……”夏昭帝沉吟半晌，“是谁？”
  “蒋四姑娘。”王毅兴笑着道，“您的亲戚。”
  “哦，是她啊。”夏昭帝笑了笑，“怀礼好眼光。”顿了顿，又道：“怀礼家世出众，也是一表人才，能力也不错，蒋家怎会不同意呢？”
  “大概看他不是神将府世子？”王毅兴试探着问道。
  夏昭帝皱了皱眉头，暗道若是周怀礼是神将府世子，自己是一定要帮阿颜把他拉下马，给她夫君周怀轩做的……
  “应该不是吧？依朕看，蒋家不是这种趋炎附势之徒。”夏昭帝对蒋家人的评价还是很高的。
  他在江南十几年，都是在蒋家的照拂下。
  “和蒋家的权势相比，怀礼确实配不上蒋家四姑娘。”王毅兴意味深长地说道，“蒋家有圣上，而怀礼，却无法一辈子靠着神将府。”
  周怀礼他们这一房会分出来，分出来之后，真的就跟神将府沾不上边了。
  夏昭帝想了想，慢条斯理地道：“朕也在想这件事。蒋家确实要用，但是不能让他们一家独大。”
  王毅兴微笑着点头。没错，这就是他的真正意思。
  为周怀礼求赐婚只是个引子，关键是要夏昭帝认识到，不能只依靠蒋家，不能让蒋家一枝独秀……
  “这样吧。当年太皇太后在世的时候，就想设宰相一职，统领御书房，直接听命于朕，和六部相辅相成。”夏昭帝深思道，“朕看，是时候了。”说着，笑着看了王毅兴一眼。
  “毅兴，有没有决心，做好大夏皇朝第一个宰相之职！”
  王毅兴心里重重一跳，按捺住心底的喜悦，忙站起来，对夏昭帝拱手行礼道：“微臣年轻识浅，虽然想帮圣上分忧，但是唯恐朝臣不服……”
  “不服？他们凭什么不服？”夏昭帝翻了个白眼，“论资历、能力，还有你对朕的帮助，让你做个宰相绰绰有余！——就这么说定了，朕明儿就下旨！”
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