尤瑟回答道：“他们本就是伯爵，现今王国中最高的爵位，就算那位阿诺德将军登上了王位，他们又能获得什么呢？成为公爵？这自然是不可能的，他们之所以支持阿诺德将军，只是不满主人您这位摄政王而已，也就是说，他们之间的盟约并不稳固，一旦认识到了主人的强大，他们就会犹豫，会想着值不值得这么做，一旦战争打响，这就是一场内战，要是胜利，他们什么都得不到，甚至会大伤元气，但要是失败，他们的家族便会被清洗，主人，在这样的情况下，他们会如何选择？”
  如何选择？
  这自然无需多想，只要不是傻子，都会选择最后一条路。
  也就是说，这次南方之行，战争不会打响吗？
  但真会如此顺利？
  脸上的神情若有所思，李蒙有一种预感，事情不会这么简单。
  ----
  卡塔尔王国，威锋堡……
  在百年前，为了预防哥布林冲出群山肆意劫掠，屠杀王国子民，在哥布林山岭的边缘，一座城堡拔地而起，守卫着王国边疆。
  这就是威锋堡，王国北方边疆最为宏伟的城堡。
  威锋堡坐落于一座大山的半山腰，山下便是一座小镇，这就是王国中素有名气的威锋镇。
  哥布林山岭中资源丰富，各种魔物，炼金材料，药草应有尽有，这些资源也吸引了大量的冒险者，还有巡游商人，依靠群山中的资源，威锋镇得到了快速的发展，仅仅几十年，小镇的规模越来越大，人口数万，堪比一座小城。
  依靠威锋堡，阿诺德这位伯爵，也成为了伯爵中最富有的一位。
  王室宗亲，近卫军将军，双重身份，也让阿诺德伯爵的领地变成了王国的法外之地。
  在这几十年中，阿诺德伯爵的领地不但不向王室纳税，驻守威锋堡的近卫军还得王室养着。
  钱只进不出，在这样的情况下，又怎能不富裕？
  时间以至午时，今天的天气很好，艳阳高照，天气虽炎热，但从群山之中袭来的风，却让城堡中带着一丝清爽之气。
  但在城堡中，在金璧辉煌的餐厅中，面对一桌子的美味佳肴，阿诺德却咽不下去。
  他咽不下去，但他的夫人，以及四个儿女们却吃得津津有味，在女仆的侍奉下狼吞虎咽。
  “啪……”
  重重的放下了餐具，一身紫色长袍的阿诺德沉着脸起身站了起来。
  在夫人，儿女们不解，疑惑的目光中，阿诺德大步离开了餐厅。
  “砰……”
  在书房中，阿诺德狠狠的用拳头砸在了桌上的。
  吓得桌前半跪在地面上的一人瑟瑟发抖，不敢言语。
  “我等了数个月，一等再等，现在却说不干了，想得美，我的钱不是那么好得的，已经上了船，想要下船一拍两散，怎么能让他们得逞，没门，妄想……”
  在书房中，唯有阿诺德愤怒的咆哮声。
  脖子一缩，半跪在地的年轻人紧张的道：“回伯爵大人，雷尔夫伯爵说了，如果在一年前，在那位摄政王还未上位前起事，他们愿意跟随大人一搏，助大人登上王位，但现在已不可能，那位摄政王在一年前就大肆扩军，现今手中已有两万精兵，新的近卫军不但全身覆甲，武器也更加精良，更是经过了高强度的训练，是一支职业军队，这样的军队别说南境了，在整个中土都是屈指可数，他们又怎敢与之为敌……”
  “借口，都是借口，他们得到的还不够多，仅此而已。”脸色微冷，阿诺德眼中唯有不屑。
  对那些家伙，阿诺德比谁都了解，个个都是蛇鼠两端，如果得不到令他们满意，是无法让他们有所行动的，更别想获得他们的帮助，什么协议，那就是一张废纸，关键时候根本靠不住。
  回头看向了一直站在身侧的一人，阿诺德的神情变得尊敬，口中道：“凡尔大人，现在我们该如何是好？”
  他一身黑袍，让人看不到他的真面目，给人一种很神秘的感觉。
  “都到这个地步了，你在准备，那位摄政王也在准备，他们有退路，但你没有，就算你现在退缩，你或许不会死，但你和你的家人一生都会被幽禁，要是软禁在一个舒适的地方倒也罢了，但要是在监狱中，那可比死了还难受。”
  黑袍中的声音有些中性，但年纪不会太大，但也不会太过年轻。
  脸上的神情一阵变幻，阿诺德低声道：“还请凡尔大人明示……”
  黑袍中的声音再次响了起来：“没什么好说的，计划继续，至于那些伯爵们，你好好想想，什么样的利益才能打动他们，才能让他们无法拒绝？”
  什么样的利益才能让他们无法拒绝？
  眉头微皱，阿诺德脑中快速的思索了起来。
  片刻，脑中灵光一闪，阿诺德神情一愣，随即脸色沉了下来，摇头道：“不行，要是给他们公爵爵位，就算我当上了国王也会被他们所钳制，王国必将四分五裂，到那时，国将不国，那些家伙的野心我比谁都清楚，不行，万万不可。”
  公爵领可是国中之国，阿诺德很明白，如果王国中一下子在出现了五位公爵，他这位国王将会名副其实，坐实国王之名，却没有国王之权。
  黑袍中的声音再次响起，似乎在笑，在冷笑。
  “在这个时代，你要是不比别人狠，你只会成为别人的踏脚石，阿诺德将军，你是想成为踏脚石，还是踩碎踏脚石的人？”
  眉头紧皱，阿诺德暗自苦思了起来。
  想着其中的利与弊，想着自己的能力，想着在战后他是否能够压制住那些心存野心的人。
  人心的贪婪是永无止尽的，如果在战后，他们索要更多那该怎么办？
  “有我在你在担心什么，这场战争不会太过顺利的结束，就算你能获得胜利，你的那些盟友又有多少人会幸存，他们与你一样，都要为自己的野心而付出代价，眼下你要做的不是想着胜利后的未来，而来想着如何打赢这场战争，不胜则亡，这是你唯一的路。”
  不胜则亡吗？
  阿诺德脸上的神情变得有些难看，他可不是瓦德恩那个短命鬼，现在死没死都不知道，他还想活着，他必须扛起瑟瑞恩王室家族这面大旗，不能王室家族交给奥狄斯那个小家伙。
  想到这，阿诺德神情微正，心中有了决定。
  看着书桌前一直半跪在地的年轻人，阿诺德挥手道：“立即向我的盟友们飞鸽传书，每天一封，务必要让他们收到，告诉他们，我要是登上王位，他们便是大公爵，除王室直辖领外，所有领地都是我给他们的礼物，他们要做的就是支持我，替我打赢这场战争。”
  要做就要做的彻底，阿诺德很明白，如果没有让他们心动的利益，他的那些盟友不会与他一起搏一搏，而现在，他拿出了所能拿出的一切利益，他们会动心的，会的……
  “是……”
  年轻人起身匆匆离去了。
  他虽年轻，却从小跟在阿诺德身边，是阿诺德的心腹。
  也只有他身为外男，却能不穿盔甲，自由出入城堡，他同样也是威锋堡的管家，山迪，这是他的名字。
  ----
  巴林城，大地神殿。
  清晨已过，在上午时分，一队骑兵匆匆的赶到了大地神殿。
  作为众神殿的分部，作为被王室承认的国教，在数百年中，大地神殿在王国中担任着重要的角色，地位崇高，也是民众信仰之源。
  “你们在这等着，我去去就回……”
  翻身下马，一身暗灰色盔甲的塔伯匆匆向大地神殿走去。
  这是一座很雄伟的建筑，有着高高的圆顶，还有一座小钟楼，除了王宫，大地神殿在整座城市中是最为醒目的，其宏伟的建筑也代表着大地神殿在王国中的地位。
  踏着长长的阶梯，塔伯快步进入了大地神殿。
  刚进入大门，塔伯便被一位牧师拦住了。
  “这是摄政王的命令，我要带走奥狄斯王子，还请给个方便……”
  拦住塔伯的牧师一身白袍，说明他在大地神殿中的地位不低，最低也是一位祭祀。
  “将军，恕我不能答应，奥狄斯王子是王后送来的，没有王后的命令，大地神殿不能把奥狄斯王子交给任何人，请转告摄政王，王子在这很好。”
  闻言，塔伯眉头微皱，看着眼前年纪稍大的白袍牧师，沉声道：“如今王国是摄政王执政，摄政王的命令就是王后的命令，军令如山，我的命令是带走奥狄斯王子，这位牧师大人，请不要让我为难，无论如何，今天我都必须带走奥狄斯王子。”
  淡淡一笑，看着眼前一身暗灰色盔甲的将军，白袍牧师摇头道：“这里是大地神殿，将军难道还想在这动武不成？”