立夏是算着时间回的铁牛村，路上也见着了不少匆匆赶路的人，从这些人的口中，她断断续续听说了衙门小吏不但没免兵役，还被强行带进了先锋营的事情。
  错愕之后，立夏就有点同情佟大忠夫妻两个了，尤其是佟郭氏。最疼爱的是长子佟立春，连小儿子冬生都要退后一步，也喜欢丁招娣这个懂事又温柔的大儿媳。如今这两人联手，算是给了她一个迎头痛击了吧。
  “立夏表妹！”眼看前面就是东山村，立夏又听到了熟悉的喊声，那声音中满是欣喜。
  立夏想假装听不到，奈何郭平不但声音大，赶着牛车的速度也不慢，飞快就赶上了她这个累了一天的身体弱鸡，“立夏表妹，姑姑晕过去了。你帮我扶着她一点好吗？”
  郭平本来就不是很会赶牛车，佟郭氏一路上哭哭啼啼终于受不了晕了过去。郭平束手无策，可不就认准了立夏正好抓了壮丁吗。
  人都这么说了，立夏看佟郭氏躺在牛车上，随着车子颠簸，她的头就在坚硬的木板车斗上撞击，也真是怪可怜的。
  立夏上了车，问：“丁招娣呢，她没和你们一起？”
  郭平神情难辨：“她去县城了。”
  立夏没多问，掐着佟郭氏的人中把人弄醒，将背篓里装了半罐子羊肉汤的瓦罐拿出来，用牛车上喝水的竹筒倒了两杯，一个喂给佟郭氏，另一个递给了郭平。
  佟郭氏看清了所处的环境，一转身抱着立夏又打算哭一场，“立夏啊，娘可怎么活啊……”
  立夏举着竹杯子，面色冷静：“娘要是再哭，我就把这羊肉汤给倒了。”
  郭平和佟郭氏都一整天没吃东西了饥肠辘辘，瓦罐的保温性高，竹杯子握在手中久了还有点烫手，那熬煮够时间的羊肉汤避掉了膻腥味儿，里面加了大枣、枸杞、葱白和萝卜，晃荡一下，奶白色的汤中红色翻转，散发出温暖又诱人的浓郁醇香。
  有一点点膳腥味儿，但在腹中空空的人跟前完全可以忽略不计。佟郭氏的哭嚎戛然而止，咽了咽口水，“立夏，东西浪费了不好。”
  郭平大概也是被佟郭氏给折磨得心力憔悴，闷头忍着热烫咕嘟咕嘟喝完了一杯羊肉汤，觉着从上到下全都暖了起来，眼睛盯着立夏背篓里用蓑衣重新遮起来的瓦罐，嘴里劝慰道：“姑姑，日子要向后看，也许这仗打不起来，姑父和立春表弟很快就能回家的。你还有秋生和冬生要看顾，你不能这么颓废下去。”
  佟郭氏哭晕了一场，喝了一杯暖身的羊肉汤，终于能听得进去旁人的规劝了，“是啊，我还有秋生和冬生。”
  喝完一杯，她咂咂嘴，问立夏：“还有没？我给秋生和冬生带点回去，这两孩子在家肯定饿着了。”
  立夏都想笑了，不关心下女儿的生活，就理所当然从女儿身上得好处。她直接摇头：“还剩下一点要给公公和小叔带回去。”
  “你这死妮子怎么不听呢？那可是你亲弟弟。”佟郭氏的三观早已偏到没边，说着还试图伸手来翻立夏的背篓，查看里面除了这个瓦罐还装着什么。
  立夏直接推了她一把，跳下车，重新将背篓拖下来背好，头也不回地往前走去。
  好吧，她的速度实在有限，比不上牛车。到村子的路也只有这一条，于是一点都没躲过佟郭氏的叨叨。
  “你大哥有句话其实说得对，你男人没在家，公公又瘫痪在床，小叔子年纪太小撑不起家，不如你搬回来吧，彼此也能有个照应。”
  ……
  佟郭氏翻来覆去就是那个意思，担心立夏的日子不好过，觉得立夏做饭手艺好，可以回家帮着照顾两个弟弟。
  前面赶车的郭平沉默了许久，在立夏往铁牛村方向转的时候跳下牛车追了上来。
  “立夏表妹，你等等。”
  立夏已经被佟郭氏的唠叨给弄得精神萎靡了，被叫住之后极为不耐：“表哥你想说什么？”
  “立夏表妹，其实方才姑姑没说清楚。”郭平身材清瘦，站在立夏面前虽然没有叶修远那种压迫感，但也足以让她微微仰头才能看到他脸上有些慎重的表情。
  “然后呢？”立夏缓缓退了一步，拉开两人的距离。
  “这次我去县城收获颇多，不但遇上了王世叔，还见到了梁师伯。给姑父的文书便是梁师伯帮忙办下来的。”
  立夏有原身的记忆，郭平说的那个“梁师伯”她有印象，是郭秀才先生的大弟子，早些年考取了举人后没继续往上考，反而做起了生意。前些年只要一到边州城就会到郭秀才家住几日，原身还收了他不少珠花之类的见面礼。
  原身不知道这位梁师伯的“良苦用心”，此时立夏回想起来却是觉着怪异。那位梁师伯，好似是冲着秀才娘子去的，每次避开人之后的眼神都有点不对劲。
  “梁师伯见着我很高兴，帮我办了去白鹿书院进学的手续，还在县城给我买了个小院子。我……我想过了，如果姑姑和两个表弟继续留在石头村，他们的书是念不长久的，我和姑姑商量了，把田地卖了，跟着我一起去县城。你嫁到叶家没拜天地也没……圆房，不用留下来吃苦受累。你跟我们一起去县城，我抄书，你……你和姑姑可以在那边摆个食摊，继续供两个表弟念书。”
  立夏这下听明白了，“就是让我去干活儿呗，和我留在叶家有什么不同。”
  这和郭平想的不一样，他顿时语塞。
  立夏撇了撇嘴：“表哥，本来我对你是断了念想的，你这样，很容易让我误会。”
  郭平面色一白，这次是他往后退了一步：“表……表妹，我……我对你并无男女之情，只是……只是不忍心你深陷泥沼。趁此机会，为何不爬出来？”
  “为何不爬出来？当初收了人家的银子，你们拿去花了用了，现在人家家里没了能来讨债的，你们就让我爬出来！表哥，你是读书人，我都不敢相信如此忘恩负义的话你能说出口来。”立夏心里叹了一口气，这一家子真是把人性自私四个字体现得淋漓尽致。
  话音落下，路旁竟然传出了鼓掌声。