钰轩走后，晚晴的病也渐渐好起来了，淑妃来佛堂和她聊天，谑她道：“怎得，我三哥什么时候成了郎中了，还会给你治病？”
  晚晴只觉脸上火辣辣的，难为情地说：“娘娘，您真是的，还来打趣我！”说着，忽见裴妃一脸春色，喜气洋洋，心中一动，又问道：
  “听说徐美人的事情闹得很大？”
  淑妃见她这般问，唇边绽出一缕笑容：“是啊，我正要给你说这事呢！前几日忽有一个老儿跑到宫门前来认亲，一口咬定徐美人便是自己早年失散的女儿。
  说女儿6岁时被强盗抢走，自己追赶不及，现在听人说她到了皇宫做了妃子，便来寻亲。
  孰料徐美人根本不认他，不但不认，还当众打了那老儿80大棍，那老儿气不过，当晚就跳了护城河死了。
  现在这件事满京城都传遍了，京城的戏班子连夜排了戏，一连演了这些天，现在已经无人不知，无人不晓了，皇帝气得脸都绿了，已经褫夺了徐美人的封号，勒令她在宫内反省。”
  “那徐父，是找人扮的还是……”晚晴望着淑妃，略倾身凑到她面前，附耳问她道。
  “不是找人扮的，派去的人到她的家乡一打听，才知那老儿早已找了女儿许多年了，当地人都知道，只是不知道他女儿竟做了娘娘！”
  说到这里，淑妃将目光转向佛堂那尊观音像，冷笑道：
  “那老儿就是徐美人的亲爹。此事徐美人多年前应该就知道，只是她要争宠，就不能再去家乡认那个贫贱的爹。
  因为她一直对外宣称自己的父亲是战死沙场的大将军，母亲是为父亲殉情的贞洁烈妇，曹太后怜悯她是烈士遗孤，才将她收在身边。
  哼！这种破绽百出的谎话说了多年，皇上怎会不知？不过是装聋作哑罢了！
  他们既装聋哑，咱们就帮他们把这遮羞布揭开，所以直接安排人把徐美人的爹送到京城来了。
  听说这老儿也是可怜，这么多年一直在找女儿，房子塌了就住在土地庙里，乡里怜悯给他一口吃食。
  这徐美人得宠多年，手里颇有一份钱财，竟能眼睁睁看着爹当乞丐，这种人真是……猪狗不如！”
  “徐美人是罪有应道！”晚晴眸中闪过一丝悲伤，垂首叹息道：“只是她的父亲……怎得性子那般刚直？”
  “可能是太失望了吧，听说当年，她爹并不是真的卖了女儿，只是因为徐氏的娘难产死了，留下父女二人相依为命，结果当地发生战乱。
  女儿长得乖巧，竟被人抢了，扔了几十两银子给他，他哭天抢地去追女儿，哪能追得上？
  他爹其实没有别的愿望，只是想见女儿一面，谁料见了，便是这般下场，那老儿便自杀了。”
  “众生皆苦啊！”晚晴低叹一声，旋即又问道：“听说大公子这次战功赫赫，李将军替他讨了个三品的将军衔？”
  “是，不过大哥坚辞不就，爹爹和三哥也都拒绝了皇帝的封赏。”淑妃笑对晚晴道。
  “好，那咱们就静候佳音吧。”晚晴握着淑妃的手，软言道：“不过，娘娘也该准备侍寝了吧，明日，我帮娘娘好好化个妆，这次我在掖挺，可学了不少好东西呢！
  到时您遣散前殿宫女，我来侍奉您梳妆，明日是接见后梁宗妇们的典仪，您务必要穿上最隆重的衣裳，化最精美的妆，如果皇上要来耀德宫，您一定好好应对，把握住这次机会，成败在此一举！”
  淑妃羞怯不已，红着脸说：“晴儿，可是……你不是一直让我穿着朴素些吗？怎得明日便要穿得隆重了？”
  晚晴笑道：“姐姐，凡是人都爱新鲜。您之前都是素服淡妆，皇上习惯了，忽然您郑重上妆、华衣觐见，皇上必然耳目一新，加之他最近对徐美人不满，也未去其他妃嫔那里去，这就是个绝佳的机会。
  对了，您找人去吩咐柳莺儿明日务必素装面圣，让她配合您。”
  “谢谢你晴儿，你真的为我殚精力竭了，病着还得为我筹谋。我想好了，此次不管成功与否，我都一定将你送出宫去，和我三哥团聚。”
  淑妃感动地对晚晴说，那泪水忍不住滴在了晚晴的手上。
  晚晴笑笑，道：“现在咱们不说这个，娘娘，只要咱们齐心，此事一定水到渠成，您就放心吧！”
  淑妃点了点头，轻轻揽住了晚期的肩头，二人如同少女时代那般，喁喁私语。
  听着佛堂内笑声不断，在外侍奉的珊瑚对雀喜道：“看来还是杜姑娘得咱们娘娘的心，你听娘娘笑的多开心……”
  “笑得开心不好吗？”雀喜白了她一眼，撇嘴道：“难道你想娘娘还像从前那样日日哭丧着脸就好了？”
  “当然好了”，珊瑚倒是一点不生气的样子，眯着眼睛幽幽道：“我但愿娘娘日日这般开心，如果娘娘往后都能过得开心，我珊瑚宁愿折上二十年的寿！”
  “对对，所有侍奉的人就数你金珊瑚忠心，不过娘娘还没出来，你这忠心表给谁看？”
  珊瑚最近总喜欢无病呻吟，雀喜本就和她不对付，现在更是连敷衍也懒得敷衍，直接怼她道。
  “我是为自己的心，不像有些人，天天换主子……”珊瑚也气了，横眉冷对雀喜。
  “两位姐姐，咱们有话好说……主子们都在里面呢……”旁边立着的采芹和紫蝶面面相觑，终究采芹资格老一点，小心翼翼地劝。
  雀喜眉梢一挑，不屑一顾地对她二人冷哼道：“有人要表忠心，不如你俩谁去给你们珊瑚姐姐通传一下？让娘娘出来看……”
  话还未说完，淑妃走出门来，晚晴也跟在身后，笑问道：“雀喜，你请娘娘出来要禀报什么？”
  雀喜一愣，低声道：“没什么，是珊瑚寻娘娘。”
  “怎么了？”淑妃收起了笑脸，恢复了端庄肃穆，问珊瑚道。
  “奴婢，奴婢是看午时到了，您要喝药了……”珊瑚满面通红，小声解释。
  “小题大做！”淑妃不满地扫了她一眼，吩咐道：“以后我在杜姑娘这里谈话，你们一律撤到一丈之外，无事不许搅扰！”
  原来刚才晚晴听到几人在外面说话，以为有什么事情，便催着淑妃移驾，结果出来后，才发现一场虚惊。
  几位侍女都垂首称是。
  果然不出众人所料，钰媚在半个月后，正式封后。
  裴氏一族得到封赏，裴时获封关内侯，裴玉圃封武安侯，唯独裴钰轩未封侯，只提升为刑部郎中，赏银若干。
  裴氏三代以上的祖先均得追封，已故周夫人追封为郕国夫人，裴钰轩之母林氏亦得追封孺人，牌位进入裴氏祠堂供奉。
  裴玉甫虽然曾追随废太子，此次也得到了宽宥，在礼部担任郎中，正五品。他的岳父王氏家族在晋王夺位时，亦曾暗地帮忙，故而势力并未完全倒下，只是略有收缩。
  王家本因裴玉甫薄待妹妹一事，想要和离，结果王氏倒颇有风骨，本来她已经决定要离开裴家，结果永王失败，玉甫病废在家，她反倒坚决留下来，要陪着丈夫。
  裴玉甫很是感激她，夫妇二人患难见真情，反倒因祸得福。
  此时二房的崔夫人亡故，钰甫之母程夫人被默许进了裴府，王氏待程夫人十分尊重，程夫人苦尽甘来，到了晚年反倒得了阖家团圆的福分。此是后话，不提。
  皇后封后大典一连举行了三天，普天同庆，大赦天下。
  晚晴的官婢身份终于趁着此次钰媚封后被抹掉，并擢升为皇后宫内女史，只是尚未发布正式文书，只等文书拿到手，晚晴便可随着下一批外放的宫女出宫。
  至于出宫后，又是怎样的一番情形，晚晴不知。
  她只能走一步看一步。在宫中她得知父亲明面上已被流放，实际还在秦州未行，估计再过三两个月便能将流程走完，至于能不能返回京城，还未可知。
  这日，正是雨雪交加的一天，晚晴仍然坐在佛堂里，看着那淅淅沥沥的小雨夹杂着雪花，漫天而下，刺骨的寒冷，晚晴的心中又是欣慰，又是忧虑。
  欣慰的是自己入宫大半年了，终于不负所托，将淑妃拱上后位；
  忧虑的是裴氏一族如今更为煊赫，自己的身份更加无法匹配裴钰轩了，听说此次他本有可能被封侯，谁料他坚辞侯位，这举动固然是谦逊，其实何尝不是怕地位过高，日后再议婚事更受掣肘。
  自己和钰轩的关系，现在几乎成了一盘死棋，不知何时能解，亦不知是否可解。
  晚晴正痴痴想着，忽然见鹊喜从雨中走来，给晚晴耳语了几句，晚晴颔首道：“可以，请她进来。”
  门外站的赫然是柳美人，曾经的裴府歌妓柳莺儿。
  柳莺儿这一年变得更加丰腴，容颜一如往昔，只是带了淡淡的哀愁，恰似一朵盛放的牡丹花上着了清露，更显倾城倾国。
  晚晴一见她，忙起身向她叩拜，她倒是从容受礼，二人进入那间小小耳室，晚晴敛眉低首道：“娘娘大驾光临，奴婢不知，有失远迎，还望娘娘恕罪。”
  柳莺儿一直未说话，只是盯着晚晴，若有所思的样子。
  晚晴亦不抬首，只在一旁垂手侍立。
  良久，柳美人嘤嘤一笑，拉起她的手，说道：“妹妹，你和我还拘礼，怎得这么客气？快来坐下。”
  晚晴知她在此次钰媚封后一事中出力亦多，给皇帝吹了不少枕边风，便也不敢冷落她，忙陪笑道：“娘娘抬举奴婢了，奴婢身份低微，怎敢和娘娘同坐？”
  “杜姑娘，你我相识一场，今日何必生疏到这个程度？让你坐你就坐吧！”柳莺儿放下她的手，略略不悦道。
  晚晴知道再推脱不合适，便只好虚虚坐在榻沿上，口称谢恩。
  “杜姑娘，我以前只当你是个只会耍小聪明、仗着家世好便以强欺弱的女子，今日看来，你倒是能屈能伸，怪不得当日先生说你是个绝顶聪明的女孩呢！”
  柳美人斜倚在熏笼上，打量着晚晴，闲闲道。
  晚晴听她竟然敢提起崔先生，不由心中一惊，当即不动声色道：“娘娘谬夸了，奴婢实是不敢当。”
  “妹妹，你这般的人才相貌，若和我们一起侍奉皇上，定也会在这后宫中得一席之地，妹妹怎么甘心便蜗居在这个巴掌大的小屋子里，做一个身份卑微的婢女？”
  柳美人看晚晴不作声，忽而将身子向前轻探，靠近她耳语道：“若是皇后娘娘避嫌，我可以将你引荐给皇上。”
  晚晴忙从榻前屈膝跪倒在地上，叩首道：“求娘娘千万开恩，奴婢志不在此，只想寻机会出宫，还请娘娘看在当日你我相交一场的情分上，成全奴婢。”
  她这番话说的情真意切，磕头亦叩的郑重其事，柳莺儿看不出她半点伪装的端倪。只是她如何肯信？略一思忖，便又和婉问道：
  “妹妹这话我就不懂了，宫里多少人想让皇帝多看一眼都恨不得厮杀的你死我活，怎得妹妹便这般看淡荣华富贵？难道是……妹妹已有了意中人？”
  她这话问的阴森，晚晴却恍若未闻，凄然一笑，含泪道：
  “晚晴此生，情缘已断，不瞒娘娘，去年奴婢曾替许夫人与三公子拜过一次堂，谁料三公子揭开奴婢的盖头时，问的第一句话，便是为何不是……娘娘您……从那时起，奴婢就彻底死了心了……”
  柳莺儿身子微微颤了颤，她惊讶于杜晚晴竟将如此机密之事告诉自己，显然是对宫廷完全没有兴趣，不然不会授人以柄；
  更惊讶于裴钰轩竟然在新婚之夜叫了自己的名字！
  难道他，他还不是完全薄倖负心之人？
  无论如何，裴钰轩总是她的恩人，也是她的第一个男人，她始终无法将他彻底忘怀，也忘不了那日自己去辞他时，他拉着自己的衣袖，哀求自己不要离开他，一定要陪着他的情景。
  当时自己只当他是酒后醉话，没想到他还真有此意，这……倒让她始料未及。
  她思忖了半晌，方慢吞吞问道：“杜姑娘，你说这番话，是想让我……帮你做什么呢？”
  “我身为裴家废棋，自知命运无法自主，还望娘娘格外开恩，劝说裴后放我出宫，给我一条活路。
  我宫外有高堂父母，希望有生之年还能有与他们重会之期。”晚晴说得情深义重，那一脸泪水看起来很是凄苦不安。
  柳莺儿站起身，长叹一口气，将她拉起来，自己的眼眶也红了，她感伤道：
  “杜姑娘，你知我也曾恨过你，也曾妒过你，但你我最终不过是裴家的棋子，你看看我，我本想和先生过安生的日子，谁料先生一去不返，竟将我抛弃了，我肚中的孩子也没保住；
  三公子说想我做他的侧室，但是他说晚了，当时裴家已经将我许了先生了，而且当日他斩钉截铁的说一定要同我一刀两断，我也不知他哪句是真，哪句是假，故而也没当真……”
  说到这里，她叹了口气，那泪水忍不住滚落了下来，哽咽道：
  “说起来还是无缘罢了，总是这般阴差阳错……若他能早些说，我，我便是拼了命……可惜，现在说什么也晚了……”
  看她一副心酸的模样，似乎对裴钰轩仍是旧情难忘。
  晚晴没有作声，依然在旁垂手侍立。
  柳莺儿拿帕子拭了拭眼泪，见晚晴仍是一脸愁苦之色，不由惺惺惜惺惺，握着她的手说：“杜姑娘，你若愿意出宫，我自当会帮你一把，绝不会坑害你的。
  只盼着你出宫后，好好过日子，不要忘了在宫中还有一位像我这般苦命的姐姐……”说着，那泪水又流了下来。
  晚晴忙躬身道：“娘娘，往日都是奴婢的错，还请您海涵，您日后在宫中，一定要好好保护自己，您这般美貌，必得皇上欢心的。”
  柳莺儿苦笑着说：“以色侍君，色衰爱弛。杜姑娘，我歌妓出身，自小便懂得这个道理。日后，若在这寂寂深宫中，能得个一儿半女，也算不枉在人世中走这一遭。”
  “必是有的，娘娘和皇后日后好好侍奉皇上，必能为皇家开枝散叶。”晚晴敛眉祝福道。
  “但愿吧！”柳莺儿站起身，叹口气说：“杜姑娘若见了三公子，替我致意，说我柳莺儿感念他当日的照顾，也放下了他的负心，日后，我和他……便两讫了吧……”
  说着，便往外走，晚晴忙在前帮她掀开门帘，她忽又站住脚，悄声对晚晴道：“你若要走，便要趁早，日后皇后搬到了坤宁宫，只怕耳目更多，一旦此事传到皇帝耳边，你可能走不了呢……”
  晚晴俯身致意道：“谢谢娘娘，晚晴感激不尽。”
  柳莺儿出来后看着佛堂那座巨大的观音像，便也拈了三炷香，晚晴替她点上香，她感伤道：
  “杜姑娘，你若出宫去，帮我再打听一下先生的去向，他到底是死是活，我总得有个信吧！……”说着，那眼泪便汩汩而出。
  晚晴颇惊诧地望着她，她含泪笑道：“先生是这世上唯一把我当成女人的人，其余的……大概都当我是逗人取乐的物事罢了……”
  说着，便扭动腰肢头也不回地走了。
  门外雨雪交加，晚晴见柳莺儿刚才上的那三炷香明明燃得好好的，然而燃到一半时，忽然齐齐折断，不知是否是雨雪天香火受潮之故。
  见此情景，晚晴不禁想起崔先生惨死的一幕，不由泪如泉涌，俯在蒲团上，哭泣了很久。
  还是鹊喜将她扶起，劝说道：“姑娘，莫伤心了，娘娘也快回来了。”
  晚晴起身后，哀哀望着鹊喜，轻泣道：“造化弄人，原来人人皆然……”
  鹊喜点点头，将她扶入内间坐定，疑惑地问她道：“姑娘，您怎得给她说三公子爱慕她的话？”
  “我若出宫后，你们必得多防备她，她日后可能会成为心腹之患。若她知道崔先生之事……”
  晚晴顿了顿，瞧向鹊喜，却见她神色无异，知她必也知道崔先生遇难之事，故而又继续道：
  “那估计会是她反噬的开始。她心高气傲，对裴家没有好感，唯有三公子当日对她的恩德还算一点温暖，你们务必记得，若事有不谐、万分危急时，可请三公子再出面应对她！”
  “姑娘，您……您出宫去，不和三公子在一起吗？”鹊喜忽然握住她的手，惊问道。
  晚晴摇了摇头，长叹息道：“鹊喜，你是聪明人，你告诉我，我出去了还能和轩郎在一起吗？尤其是在今日裴家这般富贵等身的地步，我的身份，怎能在裴家立足？……
  以前，我还抱有一点微茫的希望，现在，看裴家的富贵犹如烈火烹油般，便连这点微茫的希望也没了……况且，轩郎他，还有许夫人在堂……”
  听她这么说，雀喜劝说道：“许氏不足为虑，姑娘不必在意，裴家就算留她，也留不了多久了。
  关键是三公子的态度，我那日分明听到三公子说要带你出京去云游的……我看三公子当日是犯糊涂，可他后来的确是一心一意待姑娘了……”
  “我知他是一心一意待我，可他生在裴家，受他父亲的挟制，他父亲已让长子脱离了自己的控制，又怎会轻易让次子再离开自己？
  雀喜，你了解轩郎，却不了解他父亲啊！”晚晴凄婉一笑，拿起了手上的佛珠，轻轻捻动。
  “哎，我苦命的姑娘啊！”鹊喜闻言，想起裴时为人，亦不由潸然泪下，搂住晚晴的臂膀，哀泣道：
  “那姑娘还是早点借着裴家的力，将父母接出来，然后去江南吧，别呆在京城了，我会到时会帮着您向娘娘格外讨旨的。”
  二人相对流泪，只觉得眼泪犹如外面的雨雪一般，淋漓不尽。
  泄密
  晚晴本以为年前便能被放出宫去，谁料皇上认为年底宫内需要人侍奉，应等春节过后再放还宫人，晚晴只好又留了下来。
  钰媚被封为皇后之后，皇帝倒是留宿在耀德宫三天，但是第四天便不来了。
  新春前后，裴后事务众多，她身边的侍女更是忙得团团转，唯有晚晴忙里偷闲，她已经确定下来节后第一批出宫。
  自钰媚封后之后，她便很少再向皇后谏言，只是提醒裴后去答谢一番朱公公，裴后应允了。
  钰轩一直未能来宫中，此时钰媚新封皇后，一切以小心为上。
  晚晴还是居住在佛堂，每日礼佛烧香，心道：自己本来要去做女冠，现在倒好了，成了尼姑了，佛道自己倒是全了，只是不知道日后会皈依何教？
  这日子简直难熬到了极致，日日便只能数着佛珠过日子了。
  这一日，正是宫中舞百戏的日子，据说皇帝会亲自扮演角色，各宫几乎倾宫而出，都去看戏去了。
  晚晴自不会去看，她看了半天《南华真经》，看天空阴沉沉的，到了午后，便开始刮风，卷起了漫天大雪来。
  她忍不住走出佛堂，用手接着那雪花，冰凉的，萧瑟的，寒冷的，然而带着自由的气息，让人不由亲吻这冰冷的自由的味道。
  她满含泪水，用唇去吻手中的雪花，只是雪花旋即便融化了，又有一朵一朵落在指尖，她握不住，稍一用力，便化为乌有，正如她的爱，她的心。
  忽而，似有脚步声杂沓而来，她吃了一惊，忙忙地擦了把眼泪，面上浮起微笑，低着头柔声问道：“怎得今日散场这么早？戏好看么？”
  没有回音。
  她看到了一袭明黄的袍子正朝自己走来，心中猛地一惊，立刻跪倒在地，眼看着那黄袍上绣着的龙爪，一个，两个……足足有九个，冷汗迅速涌上来。
  晚晴如坠冰窟。
  “是谁？是谁？”她满脑子都盘旋着这个问题；“是谁出卖了她？怎么办？怎么应对？怎么逃出生天？”
  “你想看戏，为何不亲自去看？皇后不允你去吗？”那声音倒是十分平易近人，简直称得上是柔和，可是把三个亲弟弟直接投入狮笼的，亦是此人。
  晚晴强自镇静，俯在冰凉的青石板砖地上，战战兢兢道：“不是……奴婢…身份低微……”
  “抬起头来，”那声音又起，威严中带着一丝清冷：“让朕瞧瞧……”