周夫人一向治家严谨，下人如无特殊事务不许聚集在一起，更不许在背后议论是非。
  可是这一日，整个裴府里的下人竟三五成堆的聚在一起，对着博雅堂指指点点，交头接耳地不知在说什么。
  不一时，便听得博雅堂内一片喧哗之声，下人房外挤了一堆人在探头探脑，满身是血渍的旺儿被他叔叔裴勇背着送到床榻上后，那哀嚎声就没停过。
  还是博雅堂的大丫头青萍出来，硬是驱走了聚在窗户下的看客们，又拍着胸脯向裴勇做了保证一定照顾好旺儿，这才把红着眼圈一脸沉痛的裴勇送出门去。
  等做完这些后，青萍默默叹了口气，回自己房内取了药棉药膏，想了想，又拿了两丸千金丸，都放在一个紫檀木小药箱里，这才掩上门去看旺儿。
  “哎呀呀，疼死我了，疼死我了……”旺儿面色色惨白，在榻上半支着身子，杀猪般地嚎：
  “疼死小爷了，这……这……公子下这般狠手，我真是喝凉水都塞牙……”
  “旺儿兄弟，你揭开衣裳，我替你先消消毒，然后涂上这跌打的药膏，保管你就好些了。”
  青萍不知何时进来了，一进来便打开药箱对旺儿道。
  “好姐姐，你别害我了，若是让公子再看到你给我涂药，非揭了我的皮不可，这我就受不了了……哎呀！”
  旺儿一见是青萍，忙强撑着身子要起身，奈何屁股实在太疼，只能半倾着身子靠在炕桌上龇牙咧嘴的冲青萍说。
  青萍温柔地向他笑了笑，她天生长了一双柔媚的狐狸眼，纤巧柳叶眉，一笑便露出腮边的两个小梨涡，煞是动人。
  只是不知为何钰轩向来冷淡她，但她在钰轩身旁已侍奉多年，是以钰轩身边的人都对她极为尊重，见面都要称一声“姐姐”，旺儿也不例外。此时他看青萍竟然亲自来照顾自己，当即推辞起来。
  “旺儿兄弟，你看公子镇日里可曾看我一眼？再说，我亲眼看他换了衣裳出门去了，你放心，塌看不着，咱们一个院里这么久了，你还这么见外做什么？”
  青萍不由分说，便要上前帮着旺儿宽衣。
  一阵香风袭来，旺儿只觉眼前一晕，悄悄抬头看了一眼青萍，他略迟疑了一下，还是摆摆手道：
  “不啦不啦，男女授受不亲，再说我这伤的是……嗨，你个姑娘家也不方便，要不你帮我药膏放在这里，我承你的情。”
  “旺儿兄弟，你又不识文断字的，这么迂腐做什么？再说你屁股上的伤，你自己能抹？你抹一个试试！
  我好歹大你两岁，也算你姐姐，你把我当姐姐看就行了，快点。”青萍故意沉着脸道。
  旺儿一听到“屁股”两字，不由脸上火烧火燎起来，再看一眼青萍，只见她一身青衣在自己身旁袅袅而立，手里的药棉已经涂上了烈度的酒液，随时等着要给他擦拭了。
  他本能地还想拒绝，可是从大腿根往上传来的一阵阵钻心的疼痛，实在是忍不得了，便强咬着牙问道：
  “不敢劳动姐姐，姐姐帮忙看看，兴儿和阿默兄弟谁在？让他们来帮我一下。”
  青萍满目同情地望着他道：“今天公子出门，把阿诺和阿默兄弟都带走了，兴儿一大早也被二小姐唤去给姨老爷那边送寿礼去了。
  现在这院子里就你和我，你要是不想我给你涂，那我走了。”说完，放下手里的药棉，转身便要离开。
  阿旺忙拉着她的衣袖，笑着央求道：“对不住对不住，姐姐，好姐姐，你给我涂涂吧，哎呀，真是唐突了你啊，对不住了！”
  青萍笑了笑，轻哂道：“早这么着，不少受点罪吗？”
  说着，便帮着阿旺把裤子半褪下，只见那臀部一大片红肿的鞭痕，这痕迹既深且长，有些都翻出红肉来，露出斑斑的血迹，看起来极是触目惊心。
  她不由倒吸一口冷气，用药棉轻触了触那浅处的伤口，阿旺“哎呀”了两声，青萍叹气道：“公子的心愈发狠了，你跟了他这么多年了，怎么就下这样的狠手。”
  说着，手脚利索得给他消完毒后，又将瓷瓶内装得深棕色药膏小心翼翼地涂在他的伤口上。
  阿旺再也忍不得了，杀猪般嚎叫起来，那额上的汗滚滚落来，端正秀气的五官都疼得扭曲变形了。
  青萍忙轻拍了拍他的肩膀，柔声劝道：“忍一忍啊阿旺兄弟，你也是练过拳脚的人，别这么娇气了。”
  “我的好姐姐，我这是娇气，我这是千刀万剐啊，疼死我了。”阿旺疼的嘶嘶抽着气。
  “那你就好好伺候公子，他那性子你不知道，你惹他干什么啊？你当那玉面阎罗的外号是乱叫的？”青萍数落他道。
  “我伺候公子倒是伺候的没错，我这是得罪了……”旺儿说到这里，忽然抬头溜了一眼青萍，猛地打住话头。
  “行，你不说我也不爱听，反正谁伺候咱们那位爷都得小心点，青鸾还为此送了命呢，咱们都自求多福吧。”
  青萍也不深究，她将千金丸拿出来，直送到旺儿嘴边，轻描淡写地对旺儿说：“快吃了这个，可以止痛。”
  “谢谢，我自己来，”旺儿忙接过药丸塞到嘴里嚼了几口咽下去，又道：“哎，说给姐姐听其实也无妨，我……是不小心得罪了杜姑娘了，这个小姑奶奶给咱们那位爷说了几句话，差点把我的命要了。”
  “杜姑娘？她……不像是嚼舌根的人哪，我平时看她还不错呢。”青萍一脸纳闷，狐疑地问。
  “要说我这顿打挨得冤哪，”阿旺半支着身子待要起身，又哎呀一声倒在榻上，哀叹道：“想来杜姑娘怕也不是有心的，但是她说得无心，架不住有人听得有意啊！”
  “杜姑娘到底说了什么啊？你这么吞吞吐吐的，怎么，怕我出去给你传闲话啊？”
  青萍正在细细地替他放下贴身小衣，那手指轻柔纤细，所触之处有一阵奇异的酥痒，阿旺的脸涨得通红，只好假装疼痛埋着头，再不敢起身看青萍一眼，许久，才闷声道：
  “哎，还不是杜姑娘嫌我去套了他们家仆人福子的话，你说就那个傻子一样的人，还用套话，他自己就秃噜出来了，小爷我只需开个头，他就能把一车的话说出来。”
  “阿旺，你就是吃亏在嘴上了你知道吗？”青萍坐下来，扶他侧卧着，又给他倒了杯热茶，放在身边，啐他道：
  “赶紧说正事吧，别扯那些有的没的。”
  阿旺不好意思地挠了挠头：“反正就是杜姑娘对我不大满意，我插诨打科了几句，逗了逗她，谁料她，她不知怎的，告诉公子了……”
  “杜姑娘虽然日常和善，也是大家户的小姐，她和咱们调笑使得，咱们和她调笑，可不得注意点分寸？”
  青萍叹一口气，又问道：“你到底说了什么让咱们公子勃然大怒了？”
  “是，我这回可算吃了亏了，杜姑娘给公子说，我说要带她去下九堂子那里喝酒。”
  “下九堂子是什么地方？”青萍疑惑地问。
  旺儿脸红了一红，低头道：“是个……烟花地。”
  “那你不是作死吗？你真是……”青萍一根指头插到旺儿的脑门上，“这别说是公子打你了，要是老爷听了，得打死你啊！”
  “我这也是悔啊，那天我喝了一点酒，嘴边没把门的。其实也就那么一说，纯属无心的，谁料那位小姑奶奶也不知道下九堂子是什么地方，就直接给公子说了。
  这不公子刚回府，就找了个由头，说我这几天偷懒了，着人绑了我，硬生生抽了我五十马鞭子。”
  “杜姑娘是什么人，你竟敢太岁头上动土，你真是……不知你是装傻还是真傻。”青萍欲言又止道：
  “你还不知道，为了她，老爷和大夫人闹了几个月的别扭了，大夫人都得亲自下礼给她。所以才说，你也就是叫公子听到了，若被老爷听到了，逐出你去也有可能。”
  “哼，我就不服了，她杜姑娘虽然说是长得有那么几分姿色，可她爹也就居着个穷官，若不是咱们府里上下帮衬只，只怕饭都吃不上。
  哎，你说就这么个小姑娘，有本事一年时间就让老的小的都对她另眼相看……”
  青萍使劲拽了一下他的衣袖，低低道：“你疯了？你不要命了？”
  阿旺自知失言，也低下头不说了。
  青萍站起身来到窗口看了看，又四处环顾了一圈，方坐下道：
  “你吃亏就吃在这张嘴上了，杜姑娘是老爷那边的亲戚，所以老爷对她另眼相看也是常事。上行下效，咱们公子对她好点不也正常吗？我看大小姐二小姐都很喜欢她。
  她一个官家小姐，你对她说那些污言秽语，公子怎么能不罚你？
  再说这罚你也是保护你，要不万一她姑娘家脸嫩，回去给杜大人说了，回头闹到老爷耳朵里，你还有好果子吃？你想想，老爷和公子，哪个更厉害些？”
  阿旺听了青萍这一番话，不由暗暗自责自己失言，忍不住对她的好感又增了几分。
  他略有点同情地给青萍说：“杜姑娘可不是个简单的人哪，若有天她做了主母，只怕三公子也被她拿的死死的。”
  青萍的心事一下被提起，犹豫问道：“三公子会被她……拿住？”
  “要不说一物降一物呢，咱们公子哪，那眼睛都长她身上了，恨不得说一奉十，怎么，我不信你就看不出来？
  现在柳莺儿都且靠后呢，你想柳莺儿是什么人，那是九尾狐妖托生哪，当年可没少欺负你们吧，谁料这次碰到了对手，三公子现在连见都不见她了。”
  “有你说的这么厉害？杜姑娘是个大家闺秀，我看也是知书达理的，和公子，不会有什么……”
  “嗨，你说到哪里去了？”阿旺一看青萍感兴趣，更来了劲头，那疼都感觉减少了几分：
  “这男人哪，到不了手的最香，杜姑娘就是那种到不了手的，又加上识文断字，脑瓜子转的飞快，我看三五个男人都不是她的对手。”
  “又不是打群架，要那么多对手干什么？”青萍笑道：“你这是挨了打，心里不顺，故意把杜姑娘也说成柳莺儿那样的人了。
  再怎么说，杜姑娘出身大家，识文断字的，还能和歌妓舞女一样，天天拈风吃醋？
  再说了，杜姑娘的家室，未必能嫁进裴府，你且看着吧。”
  旺儿听她这般说，便撮着牙花子说道：
  “嗯，杜姑娘人品是不错，只是这门第之事，你说的倒也不是没道理，但是我给你说啊，就我跟了公子这些年看来，公子这次可真动了心了，和以前逢场作戏可大大不同。
  就公子那脾气，若是他坚持着让老爷去给他提亲，老爷也未必不会帮他。”
  “主子们的事情，咱们当下人的成天操什么心？”青萍若无其事地说：“喔，我知道了，你是担心杜姑娘做了咱们的主母，到时给你穿小鞋吧。”
  “看你这小人之心，”旺儿笑着说：“其实这个我倒不担心，杜姑娘那人倒不是个记仇的，她虽然聪明，但是从不下绊子害人，这点我还是佩服的，我是担心你……”
  “担心我？你担心我什么？”青萍红着脸，薄怒道：“白给你涂了药了，一点不感激，还拿话编排我。”
  “好吧，我好心当了驴肝肺，你不领情算了，不过那杜姑娘只怕是眼里不揉沙子，不信你看看柳莺儿的下场就知道。
  有一次我亲眼看到柳莺儿在花园子口上堵公子，公子远远看着杜姑娘和二小姐走过来，吓得竟然扭头往回走了，还被二小姐好一阵打趣，他一声没吭，只偷偷看杜姑娘的脸色。”
  “他看……杜姑娘的脸色？那杜姑娘怎么说？”青萍身子微微有些颤抖。
  “杜姑娘没说什么，反倒是咱们公子凑到人家面前说了一堆有的没的，什么给她买的砚台啊毛笔啊，再过几天就都从南方运过来了，到时保准她喜欢。杜姑娘就说了句谢谢，再没多说一个字。”
  旺儿说完，看着青萍早已没了刚才的恬静淡然，面色一片青白，似乎魂不守舍一般。
  旺儿心里有所不忍，不禁安慰她道：“哎，你也别难过啊，我给你说个好点的消息，我看那杜姑娘也未必就跟咱们公子，那柳公子可也殷勤的很哪，那劲头，哎呀，一点不比咱公子少啊！公子为这事，还吃了不少干醋。”
  “真的呀？”青萍瞪圆了眼睛，小声嘀咕道：“没想到杜姑娘这么招桃花，看着斯斯文文一个人。”
  看了一眼旺儿，她忽然又笑着补充道：“不过一家女百家求，这也没什么，对不对？”
  “那倒是，我要是贵人，我也喜欢她那样的，又有趣又招人喜欢，长得还好看，不像其他的大家小姐，和木头似的，一锥子扎下去怕也出不了个声。”阿旺又开始信口开河。
  这次青萍倒没制止他，只是幽幽地问：“那杜姑娘，她，她可说过喜欢谁？”
  “这些官家大小姐，你当和我们一样啊？人家说一句还得再三想呢，我看她对咱们公子和柳公子都差不多，一会近一会远的，人家拿捏的那分寸，啧啧啧，真是个玻璃心肝的人哪。”
  两人正说着，忽然听到珊瑚在门外道：“青萍在吗？杜姑娘来了。”
  二人使了个颜色，青萍便走出来，笑道：“真是稀客，杜姑娘来啦。”
  晚晴拿着两个小瓷瓶，急急走进来，笑问道：“青苹姐姐，我来看看阿旺哥，听说他这几天不舒服。”
  “您找阿旺啊，那您稍等，我帮您看看去，刚才我去给他送茶水时，看他服了药睡下了呢。”青萍笑着答道。
  “既然睡了，我就不打扰了，这是我着雀喜去柳公子店铺里讨的生肌膏，麻烦姐姐给他吧。”晚晴将瓷瓶递给青萍。
  “好的，那我替阿旺谢谢姑娘了，姑娘有心了。”青萍接过药，一脸客气地说。
  晚晴又往下人房看了几眼，似乎心怀愧疚不安，但看青萍也并没有要请自己进去坐的意思，只好告了句打扰了，便和珊瑚告辞走了。
  青萍送走二人，便拿着两个瓷瓶，进了房内，看着阿旺道：“你可说得真对，咱们这位杜姑娘啊，可真是八面玲珑啊！”
  阿旺没心没肺地说：“嗨，还知道给我送药，算了，小爷我原谅她了，那什么，哎，姐姐，你好人做到底，给我做点吃的啊！”
  “你等着吧，饭点还早呢！”不知为何青萍听了她的话，忽然阴沉下脸，一掀帘子出去了。
  “咦，这怎么说翻脸就翻啦！”旺儿稍微挪动了一下，又哎呀哎呀大叫了起来。
  青萍赌气出门后，却见珊瑚正倚着门框等她呢。
  此时天气阴沉沉的，已经开始下起小雨来，春寒料峭，一阵风吹过，倒有些逼人的寒意。
  青萍强笑道：“这么冷，你怎么在这里站着呢？”
  珊瑚没说话，只是过来默默握住了她的手。
  青萍对她抱怨道：“咱们公子，越来越离谱了，和大夫人作对也就罢了，竟连老爷身边的人也得罪上了，你没看到勇大叔背阿旺过来时，脸都气白了。”
  珊瑚沉默了一会，道：“公子这脾气肯听谁的？”
  “你往常不是说杜姑娘千好万好，这事若不是她，阿旺何处惹来这无妄之灾？”青萍不满地说：“你可知道阿旺为何挨打？”
  珊瑚点了点头，苦笑道：“公子把动静搞得这么大，阖府里谁会不知呢？幸好勇叔没跟着老爷去朝堂轮值，不然今天阿旺估计连命都送上了！”
  “我就不知道那个杜姑娘到底哪里好？听说公子被她迷得五迷三道的。青萍低声嘟囔，“阿旺说她根本容不得人，连柳莺儿公子都不敢招惹了。”
  “你别一句一个阿旺的，”珊瑚捏了她的手一把，附在她耳边道：“他知道什么？柳莺儿这样的女人就得有个狠人治一治才好，杜姑娘能帮咱们治，你还不高兴？”
  “可是……”青萍急的待要说什么，珊瑚竖起一根手指放在唇边，小声道：
  “嘘……青鸾不能白死，柳莺儿必得付出代价。其余的，咱们再从长计议吧！”
  “这杜姑娘难道是有什么法术？”青萍看了珊瑚一眼，冷哼道：“我看二小姐对她也上心的很。”
  “还二小姐呢，我告诉你个奇事，连高鹊喜现在都处处维护她呢。”
  珊瑚摇摇头道：“能让这小蹄子另眼相看还真不容易，这货向来眼高于顶，谁也不睬的。”
  “真的？”青萍吃了一惊，讪笑道：“她莫不是弄假成真了吧，再不然便是为了她那便宜爹的事情，要报恩？”
  “报恩？她知道报恩就好了，你看兴儿的下场就知道了。”珊瑚冷笑着说。
  “说起来兴儿最近不知怎得，忽然又得了公子的青眼了，经常陪着公子出去。”
  青萍思忖道：“难道是鹊喜在杜姑娘面前替兴儿说了话？”
  “这个都难说的很。只是咱们现在得打起一万分的小心来，杜姑娘如今可不是初入府那般楚楚可怜，同只落单的燕雀一般模样了，谁得罪了她，就看看琅玕的下场吧！”
  “哎，琅玕也是一步踏空踩到泥里去了，你知道吗？”
  青萍将唇附在珊瑚耳边，低低道：“她娘在赌场出老千，被人活活打死了，她嫁了个游医，前两天说是跟着那游医去云州那边了……”
  “真的？你听谁说的？”珊瑚惊得下巴都要掉了，“这才几个月的事情？她们母女怎么落得这么惨？”
  “前两天兴儿和阿旺他俩偷偷去看琅玕了，当时那游医恰好外出了，三人在村口小茶社匆匆见了一面，见她蓬头垢面的，脸上还带着伤。
  兴儿和阿旺两个人把身上的钱都掏给她了，她哭着说不要，说那游医天天打她，又说当初大夫人答应了她诬陷杜姑娘，就把她许给兴儿，谁料后来又反悔，把她们母女赶出了府，哎！真是造孽啊！”
  兴儿和阿旺两人安慰了她好大一阵子，又说一定想办法把她从游医手里救出来。
  谁料过了两天俩人带着银子和几个兄弟去那个小村子找她，她早不见影了，邻居说那游医第二天就硬拖着琅玕回老家云州了……”
  “太惨了，太惨了……”珊瑚摇着头，满目苍凉地摇头道：“我当初劝过她，让她别惹杜姑娘，杜姑娘后台硬着呢，可她就是不听，到底搭上了命！”
  二人并肩站着，看帘外春雨潺潺，春意阑珊，不觉狐死兔悲，眼泪打湿了眼眶。
  过了许久，珊瑚方强笑道：“好啦，我走了，一会儿二小姐找我了。”
  说着，便要撑伞离开，刚走了两步，忽听得青萍在身后幽幽道：“珊瑚，咱们也得早做打算了！”
  珊瑚狐疑地回头望她，却见她凄然一笑，道：
  “你知道吗？兴儿说诬陷琅玕的娘出老千的人，是大夫人身边的高勇安排的——这是高勇喝醉了酒亲口对人说的。”
  珊瑚只觉身上的血一下全凉了，冷汗细细密密渗满额头，有细雨飘落在脸上，和着泪水，交织而流。
  再一看，青萍也在身后小声啜泣着，双肩不停耸动着……不知在哀恸琅玕的命运，还是自己的命运……