公子细听，微作颌首，心想：“赫连铁树乃此次西夏军的统帅，尊西夏王之意发兵相助，其又乃一个血性男儿，决不至于耽误军情，至于不与大理军联络，又不发书信与我。想必这其中定有甚蹊跷之处。”便道：“这样吧，你先回去告诉父皇，让他先把大军原地安营，待几路大军汇合之后，再作部署。”
  岂知朱丹臣一听之下，噗嗤好笑，公子纳闷，问他：“四哥，你因何发笑？”朱丹臣忍住笑意，说道：“殿下请放心，臣一定转达旨意。只不过适间殿下所说之事，已在高侯爷的带领下做好，大军便按扎在离城一百里远的地方。”公子微“哦”的一声，疑问：“侯爷也来了么？”
  朱丹臣道：“侯爷何止来，他不但来，更是此次征宋的大理军元帅，皇上亲口所封。”公子微讶：“竟有这事，我怎地不知晓？”朱丹臣回答：“这已是月前之事了。”公子心道：“老段就这般信任姓高的么？”他记得在大理的史册上，有个名叫高升泰的人，也曾反过大理，取胜后自立为帝，那厮死后才将帝位还于段氏，却不知此高君与彼高君，是否同一人。
  一联想到这些，心中便隐隐觉得有些不安，只感这一路胜得奇怪。自己亲战的江南取得胜利，这一点毋庸置疑。然而大理国军拿下两广等各州县，一直感觉胜得太过容易，也曾一度归功于那批新型武器之故，然今日听闻乃高升泰亲自挂帅，心中不免有些不安。
  究竟是甚么，他也不清楚，公子历经大小战无数，没有一次比此时感觉危机感更加强烈。隐隐间觉得以前所做的一切，只不过是刚刚开始的前戏，而现在所做才是热身阶段。越是这样，他越需要冷静，便道：“信我收到了，你先回去吧。”
  朱丹臣听罢恭敬应：“是，臣告辞！”又牵起那马，欲转出巷子，公子叫住：“怎么四哥，你就这样出城？”朱丹臣转身，泛起一丝迷茫问：“殿下，这有何不妥吗？”公子笑了笑，说道：“四哥，你是真糊涂还是假糊涂。还记得刚才那个守兵吗？”朱丹臣点头。
  公子道：“那人既已发觉了你的可疑之处，他在城中寻不到你，自会报告他的长官，然后派人在城门口守株待兔，只要你一现身，立即便被抓捕。”朱丹臣请示：“那以殿下之见，臣该当如何，才能安然出得城去？”公子戏笑道：“只怕要委屈一下四哥了。”
  朱丹臣听了，一丝寒意渐起，每次见到太子的这等笑容，便知他不怀好意，那便是有人要遭殃了，当即强自镇定心神，道：“殿下请说！”公子问：“四哥，你的轻功不曾落下吧？”朱丹臣疑惑，不知他问这个为何，仍是老实答之：“不曾！”
  公子又问：“那奔一百里路呢，得花多少时间才能到达？”朱丹臣双目一放亮光，道：“殿下的意思是……”公子点头：“不错，这马太显眼了，不能跟着一块出城。不如先交由我吧！我将它牵往一家客店，使些银子，叫二人哥安置后院养下，待需要之时，再去取来。”
  朱丹臣听得此言心欢，不过要他跑一百里路，虽然有些吃苦，但仍是甘之如饴，起手道：“如此甚好！那臣这就别过。”公子一把抓住扯他：“回来！”朱丹臣茫然，问：“殿下还有何吩咐？”
  公子道：“四哥，你当真急糊涂了么？就算要出城，也该换一副行装吧，你这身衣着，晓是守门那些兵士认识，又刚离开不久，印象定然深刻。”朱丹臣一听了然，笑道：“你瞧我这急性，光顾着回去交差，却把这茬给忘了，幸得殿下机灵，不然丹臣可就祸矣。”
  这公子也不笑他，在其耳根细说了几句，悄然离开。不久又从后巷转了回来，手上拿着一件外套，外加几样易容之物。见没有人跟来，这才加快步子闪入，叫朱丹臣把外套穿上，又将手中易容之物，在朱丹臣尚算好看的脸上，乱抹一通。
  不消一会，一张崭新的面孔出现在眼前，公子拍手笑道：“成啦，这时只怕你站在父皇跟前，他也认不出你来。”朱丹臣致谢道：“多谢殿下！殿下的这手绝活只怕……”公子叫：“打住，恭维之话莫说，阿朱才是我师父。得，你可以走了。”丹臣应是，这才离去。
  公子望着他离开，好一会了，才拍着马脖子自语：“马儿，咱也该走了，要委屈你一下降尊至客店，休养一阵。待事成，本太子一定给你一展抱负机会。都说伯乐才识千里马，我虽不是伯乐，却也知尔乃一匹千里良驹……”碎语间，将马牵出巷子。
  行人络绎，买卖依旧，吆喝之声从不嫌啰嗦一直重复。他在街上不敢乱转，寻了一间尚算气派的客店，找上小二，取出些许散钱，跟他说明帮着照养马儿几天，过些时日来取。那小厮见钱多，哪有不赚之理，一个劲说成，没问题，客官尽管放心等等担保。
  公子卸下一个包袱，总算松了口气，他已经多天不曾好好休息了，又经两日两夜没合眼。此事一了，精神不免有些松懈，困倦便趁机而上。他没精神看了一眼四下，悄悄潜回废宅，一进房，除却外套倒头便睡。
  刘进剑法独到，内力尚算深厚，这番响动，他听得一些，心生奇怪，便悄悄披衣而起。见兄长门房少掩，情知准是他作弄。见申牌已过，吸口气步入兄长房中，欲瞧他捣甚么鬼。
  一经入内，不觉痴了，但见兄长大字趴在榻上，呼呼大睡。不由笑了，心道：“这家伙，刚刚准是出去做贼了。”至此，那弟睡意浑无，轻轻又去隔壁看过韩林，才又转出来。
  公子一觉睡罢，待醒转又是入夜时分。他一伸懒腰，睁眼瞥时，见屋内灯火幌亮，是那红烛摇曳，破窗外的晚风，阵阵轻送，甚有几许寒意。公子急把外套披上，又听院中静悄无声，心道：“这些家伙都睡死了么？”
  他摇了摇头，叹一声，前去开门预备出去。岂知房门一开，竟露出一张俏丽的脸来，公子怔了怔，识得是菊剑，笑问：“丫头有事么，傻站在外，怎地不敲门？”
  菊剑吃了一惊，嗫嚅道：“您……怎……知我在外面站……”公子笑道：“你那双脚告诉我的。”菊剑讶异：“婢子……婢子的脚如何……”美目瞪大，直盯公子。
  公子微笑不答，又问：“他们人呢？”菊剑回答：“都在偏厅。”公子点头：“那好，咱们也过去吧！”菊剑依言，当下二人走向偏厅。