过了两日，侯夫人去马府拜访。虽说那日马夫人生气离去，可到底顾念跟侯夫人多年的姐妹之情。
  她见了侯夫人说道：“那****冲动了些，你别挑我的理。最近几日府里有不少烦心事，我也没得空去跟你赔罪。”
  “咱们之间用得着说这些吗？我还不知道你的脾气？”侯夫人笑着回道，“我知道你心情不过，特意过来陪你说说话。这子孙自有子孙福，你别太操心。”
  “话虽然都是这么说，可我又怎么能不管？昨个儿我想带茹茹去庞府走动，那丫头却不说话也不动弹，小脸憔悴的没法看。唉，我又又气又急又上火。”马夫人眉头紧锁的说着。
  “其实我有些话不知道当说不当说。”侯夫人迟疑了一下说着，“说了怕你听不进去生气，不说又怕日后你会后悔。”
  “咱们之间还客气什么，有什么话你尽管说出来。”她心乱如麻，可有些话又不能跟旁人说。眼下侯夫人来得正是时候，她正需要一个人好好倾诉一番。
  侯夫人听罢这才说道：“但凡父母都希望子女能过得幸福，谁都不能例外。倘若是我有女儿，也不会喜欢她嫁个小小七品芝麻官的庶子。
  可是韩晹那孩子我见过，他的前途不可限量，绝对不会久居人下。茹茹还是有些眼光的，一起奋斗过的夫妻以后飞黄腾达了也不会遭到嫌弃。
  况且眼下茹茹那孩子铁了心，摆出一副非君不嫁的态度。若是你总这么别着不点头，她要是想不开……出了什么意外，到时候可没有后悔药吃！
  眼下还没有谁知道这件事，非要闹到哄哄扬扬人尽皆知吗？咱们这样的人家，怎么能丢得起那样的脸？”
  马夫人闻言不由得动容，这番话正是她心里担忧的，她也害怕此事传扬出去遭人耻笑，又害怕茹茹想不开做出傻事来。虽说她吩咐丫头日夜在旁边监视，可眼下茹茹不吃不喝就是个问题。
  “我不甘心！”马夫人咬着牙根说着，“一想到茹茹要嫁到那样的人家，一想到那丫头竟敢私定终身，我就恨不得死了才干净！”
  “别胡说，多不吉利！眼下你气未消，即便是韩晹那小子有千般好你都看不见。我听说他要参加明日的品茗大会，若是他能取得好名次，你就考虑考虑。”侯夫人喝了一口茶说道。
  “天朝各地的举子都汇集在京都，准备参加开春的大考。青年才俊不计其数，他不过是个没有任何功名的小小书生，能取得什么好名次？等到明日他见过世面，估计就会死了心。到时候我把此事告诉茹茹，她也会知道自己看错了人。”
  马夫人心里对韩晹没有半点信心，她才不相信韩晹能够脱颖而出。眼下她正在想怎样劝说茹茹回心转意，这下机会来了。明日她会派人去点魁楼盯着，她要知道韩晹从头到尾的表现。
  “我想去瞧瞧茹茹，好劝劝她几句。毕竟身体发肤受之父母，这样不吃不喝伤害身体也是不孝。”侯夫人身上还带着韩晹的亲笔书信，要找机会送到茹茹手上。她是彻底被繁星讲得故事打动了，一把年纪还帮年轻人做这等事，想一想自己真是疯了！
  马夫人自然对她不设防，带着她去了茹茹的房间。
  “几日不见，怎么瘦成这样了？”侯夫人看着茹茹长大，见到她憔悴的模样怎么能不心疼？
  “侯夫人来了。”茹茹正靠在床上发呆，见到侯夫人忙坐起来下下床行礼。
  “快躺着吧。”侯夫人扶住她的手，“这脸变成巴掌大了，眼睛都陷了下去，你是用刀子戳你母亲的心啊！”
  一旁的马夫人听了眼泪差点掉下来，她们母女冷战了好几日，她一直不敢过来看茹茹，生怕会忍不住心软妥协。眼下见到女儿的模样，她这心就像被针扎了一般难受。再听见侯夫人的话，越发委屈的想要掉眼泪。
  平日里她捧在手心里的宝贝，为了一个不值得一提的混小子跟自己生分。茹茹折磨自己，其实更是在折磨她。谁都明白的道理，茹茹岂能不明白？
  马夫人知道，她这是在逼着自己低头。好，自己生养的好女儿，眼下懂得怎么逼迫自己了！
  看着马夫人扭身出去，屋子里侍候的丫头又站在旁边垂立，侯夫人赶忙掏出信塞进茹茹的手心。
  “好歹吃些东西，别让你母亲太伤心，她不过是为了你好。”侯夫人朝着她使了个眼色。
  茹茹最机灵不过，赶忙点点头，朝着旁边的丫头吩咐道：“你去厨房看看，我要吃白粥。你守着点，我不要放葱花、香菜，要用文火慢慢熬。另外吩咐她们做些小菜，不要放太多的盐，你尝好了味道再端过来。”
  那丫头迟疑了一下，马夫人可是吩咐她寸步不离开姑娘身边。
  “你放心去吧，我陪陪茹茹。”侯夫人笑着说道。
  既然太太放心让侯夫人进来，她一个丫头还有什么不放心的？那丫头闻言告退下去，茹茹迫不及待的松开手心，见到信封上“茹茹亲启”四个字略显激动。
  她赶忙撕开信封，抽出里面的信打开，见到上面的诗立即红了眼眶。
  “两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”她哽咽着重复。
  侯夫人见状说道：“眼下你要保重自己的身体，好守得云开见月明。韩晹一直在努力，明日他会参加品茗大会，你就等着好消息吧。”
  茹茹闻言一怔，随即面露喜色，笃定的说道：“他肯定会脱颖而出，我相信他！侯夫人，能不能麻烦你帮忙传一句话？”她面色泛红，显然是有些害羞了。
  “说吧，我帮人帮到底，以后你们成了我也算功德一件。”侯夫人打趣道。
  茹茹听了连耳垂都有些微红，不过眼下除了侯夫人没有旁人能帮忙。她顾不上害羞，忙说道：“劳烦侯夫人告诉他一句话，他若安好，我便晴天！”
  现在的年轻人可真是敢说敢做！一个写了腻死人的情诗，一个回了一句甜煞人的蜜语，他们用情如此之深，怎么能分得开？
  侯夫人暗叹自己老了，不，即便是她年轻的时候都不敢这般疯狂！
  “看见你们这样，我真是觉得自己白年轻一遭了。”她笑盈盈的瞧着茹茹，眼中有一抹遗憾闪过。
  从古自今，没有一个女人不希望遇见深爱自己的男人。侯夫人也是个女人，见到繁星和宜宣，晚瑕和孟阔，眼下又多了茹茹和韩晹，她突然觉得自己很可怜。
  她十五岁嫁给定伯侯，只在洞房那夜见了侯爷一面，见他相貌堂堂说话行事稳重便觉得放了心。此后她上孝公婆，中厚妯娌，下慈儿女，侯爷对她还是有几分敬重。虽说先后也抬了几个姨娘，不过这内院之事倒不怎么插手，该给的体面都给了她。
  能够嫁进侯府，生下争气的女儿、儿子，侯夫人常常觉得满足。可是如今想来，她心里却又有一股悲凉。
  离了马府回到自己府上，繁星正在等消息。她把茹茹的情况说了，又转达了茹茹带给韩晹的话。
  繁星听罢写了一封短信让人送给韩晹，上面只写了茹茹说得那句话。韩晹见了，竟发了半天的呆。
  晚上，定伯侯回来照例到侯夫人房里用饭。吃罢又喝茶，侯爷像往常那般公式化的询问府里可有事，侯夫人心不在焉的摇摇头。
  “你身子不舒服？”侯爷奇怪的问着。
  “哦。”侯夫人怔过神来，“妾身没事，多谢侯爷关心。眼下时候不早了，侯爷该去兰苑了。”这兰苑住的是晚瑕的生母赵姨娘，她一直很得宠，侯爷倒是常常宿在那边。
  “今个儿是十五。”侯爷淡淡的说着。
  十五？侯夫人一皱眉，每个月的初一、十五，侯爷都会雷打不动的在她房里过夜。多少年来，她把这当成是侯爷对自己的敬重，可如今怎么感觉这般别扭、酸楚？
  “四丫头嫁人，赵姨娘面上没什么心里到底是酸楚。想当年德妃娘娘进宫，妾身可是好久都没睡着觉。侯爷还是多陪陪她吧。”侯夫人说着便吩咐丫头去兰苑送信，让赵姨娘好生准备。
  “可今个儿是十五。”侯爷坐着未动。
  侯夫人心头一颤，扯出个笑容回道：“妾身嫁进侯府二十二整年，如今已经是日落西山，还讲究什么初一、十五的。侯爷快去吧，想必赵姨娘已经翘首企盼了。”侯爷瞧了她一眼，最终站起身出去。
  赵姨娘那边得了消息很是惊讶，这么多年侯爷雷打不动，初一、十五一向是在侯夫人房里过夜。今个怎么突然到她房里，难不成是跟侯夫人吵架了？
  她来不及多想，忙吩咐丫头去泡侯爷喜欢的茶，又赶忙换了件漂亮衣裳对着镜子整理容装。
  赵姨娘站在廊下望着，见侯爷背着手进来忙迎出去。她不敢胡乱问，一边赔笑侍候一边觑着侯爷的脸色，并未看出什么异常。
  不管怎么说，侯爷破了多年的规矩到她房里，这都是一件好事。赵姨娘竭尽所能服侍侯爷，想借机拢住侯爷的人。
  第二天一大早，她侍候侯爷起身，洗漱完毕加着小心问道：“侯爷可在这里用早饭？婢妾吩咐人熬了侯爷喜欢喝的汤。”
  “太太不用你们几个姨娘在跟前立规矩，是对你们的仁慈。你们不可蹬鼻子上脸坏了规矩，要知道分寸！”侯爷听了她的话脸一沉走了。
  赵姨娘见状不敢再多言，她可是知道侯爷的脾气，一向是说一不二最重规矩礼数。她仗着侯爷昨夜在自己房里过夜，试探着问了一句，却被责骂，看来侯爷并未生侯夫人的气。
  看见侯爷回来用早饭，侯夫人并未说什么，吃罢说道：“侯爷，妾身觉得这内院的规矩应该改改了。侯爷住在兰苑，却因为一顿早饭大老远走到这边来。不过是一顿饭罢了，在哪里吃不都是一样？您说呢？”
  “内院的事一向是你做主，你看着办吧。”侯爷品了一阵子茶才回道。
  侯夫人听罢点点头，让丫头去告诉几个姨娘，以后侯爷晚上在哪里留宿就在哪里用早饭。
  几个姨娘听了又喜又纳闷，不知道这侯夫人是怎么了？她们进侯府侍候侯爷不是一日两日，都见识到侯夫人的厉害手段，谁都不敢搞鬼。眼下大十五，侯爷竟去了姨娘房里，紧接着侯夫人又定了这么一条新规矩，这其中到底有什么猫腻？
  她们心里庆幸，却越发的不敢放肆，一个个都谨慎小心起来。
  繁星听说这一切心里也纳闷，不知道自个婆婆打的是什么算盘。其他二房知道都在观望，老祖宗早就不理琐事，假装不知道也不干涉。
  宜宣一大早就去了点魁楼，他在那里预定了包厢。繁星也想跟着去瞧瞧，他耐不住繁星的央求只好答应。他先过去打点，等一下再回来接繁星。
  繁星吩咐人准备下帽遮和宽大的衣服，毕竟那里是公众场合被人瞧了去有失脸面。
  等到宜宣回来她已经穿戴整齐，“怎么样？哪里都露不出来，现在你放心了吧？”
  “遮住脸遮住身形，却遮不住你身上散发出来的气质。好在点魁楼有后门，从后楼梯上二楼直接进包厢，应该没有人会注意到。”宜宣攥住她的手，到了侧门小心的把她抱上马车。
  他吩咐车夫慢点赶车，夫妻二人往点魁楼去了。
  到了后门，果然不见人影。宜宣小心的扶着繁星往二楼去，上了二楼一转弯就是他订的包厢，这一路倒没撞到旁人。
  前来比试的举子都在一楼大厅坐着，里面人头攒动，看样子是来了不少人。二楼正面是大平台，上面安放了一排高背椅子，估计是给评委坐的。侧面分列着大大小小的包厢，窗户上挂着珠帘。坐在里面的人往下看能看得清楚，下面的人往上面瞧却看不真亮。
  包厢里备下瓜果梨桃还有各色茶点，清一色紫檀木的家具，墙上挂着名家字画，里面还有个小小的净室。屋子的西北角安放着一张美人榻，案几上备着笔墨纸砚等物。
  繁星坐在里面摘下头上的帽遮，顺着珠帘的缝隙往下瞧，很快她便发现了韩晹的身影。
  旁边坐着的也是个熟人，繁星不由得多看了几眼。
  宜宣顺着她的目光瞧下去，有些吃味的说道：“看见熟人了？谁啊？”
  “还真是熟人，若不是此刻下面都是人，我非得过去打个招呼不可。”繁星笑着回道。
  宜宣听罢盯着那人细细打量，觉得有些面善，却想不起来在哪里见过。
  “呵呵。”繁星见他吃醋的样子轻笑起来，“那人是六姐夫！”
  宜宣这才恍然大悟，难怪瞧着眼熟，原来在韩府见过一面。若灵的夫婿陈为民，上次大考赶上生病名落孙山，开春的大考必定是再参加。他跟韩晹结伴而来，两个人就并排坐着，中间放着一张桌子。
  这功夫就见一个身形略瘦的人朝着韩晹走过去，二人似乎认识，相互见礼寒暄两句随即分开。
  “常言道：不打不相识。这陈少爷倒是个书呆子，被人抢了未婚妻却丝毫不介意。”宜宣见状笑着说道。
  繁星听了不由得细看，不得不承认这陈家少爷倒是斯斯文文，有读书人的儒雅风范。再加上他能主动跟韩晹打招呼，可见是个坦荡荡的君子。
  茹茹跟他倒是挺登对，只可惜没有缘分。这样一个各方面都不错的姑爷飞了，难怪马夫人生气？
  繁星抬起头，就见对面包厢的门打开，逸竣的身形闪了一下。
  “大皇子他们也来了？”繁星见状问道。
  宜宣轻声回道：“何止是大皇子，恐怕主子也来了。能在今日品茗大会上脱颖而出的都是朝廷的栋梁，这个热闹主子不会放过。其他包厢里坐得都不是一般人物，各方势力都想拉拢新人，眼下就是个好机会。”
  繁星听罢一皱眉，本来是读书人相互比试切磋，却沾染上了政治的味道。不过看下面这些举子跃跃欲试的模样，估计是都想好好表现被贵人相中。
  十年寒窗苦读日，一朝金榜题名时！可即便是金榜题名，没有贵人扶持，也难在朝堂立足。这品茗会就是桥梁，所以很多举子把这个比试看得比大考还要重要。
  学好文武艺，货卖帝王家。接下来就是他们吆喝展示的时候，俗话说是驴子是马拉出来溜溜。肚里有没有货一比就见高下，众目睽睽之下当成出结果，倒是很公正。
  很快，二楼正中央的椅子上做了几位老学究模样的人。张先生赫然坐在正中央，旁边几个很陌生，宜宣轻声给繁星介绍起来。有书画集大成者，有天下第一书院的儒士，有甚少露面的居士……都是无官一身轻，备受读书人推崇的名人雅士。
  看来这点魁楼的老板很有后台，能请得动这些人做评委，岂是一般的人物？