韩晹兴匆匆搬来张先生来马府提亲，可让他没料到的是马府已经答应了陈家的提亲，眼下茹茹是有主的人了。
  他立即觉得手脚冰凉，浑身没有一丝力气，眼前一片黑暗。这到底是怎么回事？昨个儿茹茹不是还说，祖父并未点头答应，那门亲事暂时定不下来。难不成这里面有什么变故？
  听见马老太爷的回话，张先生和宜宣都不好再说什么。韩晹却“扑通”一声跪了下来，情深意切的说道：“据晚辈所知，府中二姑娘的婚事并未真正定下来，不过是口头上罢了。婚姻大事一向讲究三书六礼，方为明媒正娶。这第一步便是下聘书进行纳采，今个儿我带了聘书，又预备下礼物，陈家应算落后耳。”
  “我们马府一向是一言九鼎，即便只是口头上的应允也不能反悔。聘书、纳采固然是两家结亲的开始，估计陈家很快就会上门。”马老太爷这话刚刚说完，外面就进来人回禀，说是陈家少爷来拜访。
  原来这下聘书、纳采都应该在内院进行，只是陈家知道茹茹的婚事要经过马老太爷的首肯才行。所以就让陈少爷带着礼品过来了，陈夫人则去了内院见马夫人闲话。
  马夫人知道老太爷是个重承诺的人，既然昨日已然默许就不会反悔，让他见上陈少爷一面也省得他始终不放心。马夫人曾见过这个陈少爷，略显清瘦浑身一股子读书人的气息，说话斯斯文文彬彬有礼，想来老太爷一准满意。
  韩晹听说陈家少爷来了，站起身瞧着门口。不一会儿，就见一个身高跟他差不多的白净男子走了进来。看穿着打扮，韩晹猜到此人应该是陈少爷，他不由得细细打量起来。
  陈少爷体型偏瘦，一身白衣手握一把扇子，唇红齿白风度翩翩。韩晹见了心往下沉，若是这陈少爷是个丑八怪，或者长相猥琐、粗鄙，他还多了几分胜算。可是眼下看来，他是半点先机不占。不过无论如何他都要尽全力争取，茹茹还在等着他！
  马老太爷也在打量陈少爷，心里多了几分满意。陈少爷规规矩矩行了跪拜大礼，见张先生和宜宣年纪长于自己，便鞠躬行礼，又朝着韩晹抱拳行礼。
  礼数周全半点不错，马老太爷看了不由得点点头。
  “这位是张先生，那位是定伯侯府的林二爷，另外一位是韩少爷。”马老太爷简单的介绍一番。
  他听见张先生三个字顿时眼前一亮，但凡是读书人都以能见到张先生为荣，若是能得张先生指点一二更是荣幸之至。
  这陈家少爷寒窗苦读多年，想得无非是有朝一日蟾宫折桂，眼下见了张先生把一切都抛到脑后。
  “久闻张先生大名，今日一见三生有幸，请受晚生一拜。”说罢他便朝着张先生叩拜起来。
  张达一向性情孤傲，一般不与人接触，今日来此做媒人不过是看在宜宣的情面，再加上他心里喜欢韩晹的缘故。而且对方是马老太爷的孙女，他十分敬重马老太爷，觉得此桩姻缘是良缘。
  他见陈少爷朝着自个行大礼，只微微点了一下头并未说话。
  陈少爷却没有半点不悦，反而越发的敬重着说道：“晚生今早出门喜鹊在头顶叫，没想到竟是预兆着能见到先生！晚生昨个儿赋诗一首，现在念出来请先生指点一二。”说罢就要开口念诗。
  韩晹见状便知他是个书呆子，赶忙拦住他说道：“陈少爷且慢！”
  本想向张先生求教，却被人中途拦住，陈少爷不由得皱起眉头。他瞧着韩晹，不悦地问道：“不知道这位韩兄有何见解？”
  “你可知这位张先生是谁？”韩晹笑呵呵的问着。
  陈少爷怎敢轻言张达的名讳，朝着张达施了一礼回道：“张先生祖籍辽州，自幼博览群书，五岁便能做锦绣文章，十二岁一篇《辽州赋》名满天下。那篇文章是这样写得，辽州处横、黄二岳之间，南临……”
  “原来你以为张先生就是张达张贤士。”韩晹连忙再次打断他的话，真怕他把那篇《辽州赋》通篇背下来。
  他闻言一怔，瞧瞧张先生又看看韩晹，“难道这位张先生不是那位张先生？”
  真是够迂腐，提了张先生的名讳就是不敬了？还非得这位、那位的兜圈子！
  张达虽然孤傲却最看不上读书人的迂腐劲，说话清楚明白是最根本，这个陈少爷不合他的胃口。
  韩晹瞥了一眼马老太爷的脸色，继续问道：“天下姓张之人数都数不清，陈少爷何以断定面前之人就是张贤士？”
  “天下姓张的人虽然很多，可是能成为马老太爷座上宾的不多。再看张先生器宇轩昂浑身散发着儒士风范，故能断定眼前的张先生就是张贤士。”他虽说迂腐却很聪明，只是在读书上画了太多的心思，在其他方面便略显呆滞了。
  韩晹听罢眼珠一转，“哦，原来如此！照你这么说来，马老太爷是个势利之人，专门请名声显赫之人？而且你看人一向是靠看外表来判定！”
  “我不是这个意思？”
  “那你是什么意思？”
  “我……我……”这陈少爷支吾了半晌说不个所以然，“我对马老太爷和张先生并无半点不敬，如有半句谎话天地可鉴让我大考名落孙山！”
  “哈哈哈……”韩晹竟仰头长笑起来，那个陈少爷顿时怔住。
  马老太爷看着他一直没有说话阻拦，张达的眼中多了几分玩味，宜宣却在心里暗道自己这个小舅子不凡。不过是几句话的功夫，就把这位陈少爷弄直了，进屋时那点读书人的风度全然不在。他倒想继续看下去，看看韩晹到底还有什么手段，怎么才能力挽狂澜。
  韩晹笑了一阵停下，说道：“听陈少爷发誓，想来能够在大考中脱颖而出成为国之栋梁，是陈少爷平生所愿。不过历来武官死于战，文官死于谏。以陈少爷的口才，还是不要入朝为官的好，不然我怕陈少爷两三句话说不过旁人就要以死相谏，不仅不能为国为民，还会丢了性命啊！”
  “你……你……好生放肆！”陈少爷察觉出韩晹在针对自己，气得脸色发白。他常年窝在家里读书，府中下人均是毕恭毕敬，偶尔见到生人，碍于他的家世背景也都有礼有节，还有不少人恭维奉承。今日被韩晹这般奚落还是第一遭，怎么能不气得失了常态？
  此子迂腐中带着小气，即便是满腹经纶也难成大器！这是马老太爷对陈少爷的印象。
  “我不过是以常理推之，韩兄却非要鸡蛋里挑骨头，还牵扯到朝堂之上真是可笑之极。”陈少爷很快就反应过来开始反击，他不是个蠢货，“若是韩兄站在我的立场上，莫非是认不出张贤士的？”
  “否也，否也！”韩晹见他有几分呆气，说话喜欢微微晃脑袋，便故意之乎者也的回道。
  “哦？那韩兄是怎么认出张贤士的？”他追问着。
  “马老太爷喜欢结交名流贤士，能成为他老人家坐上之宾必然不是常人。再者，张贤士器宇轩昂浑身散发出大儒的风范，故此能认出张贤士。”
  他听罢也笑起来，嘲弄的瞧着韩晹说道：“看来韩兄是自相矛盾了！原本以为韩兄有何高见，看来不过尔尔！听你话里的意思，暗示马老太爷是势利小人，你本身是个以貌取人之人。”
  此子心思不够深沉，喜怒皆在脸上，走入人家设计好的圈套还不自知，历练太少！马老太爷不由得又在心里这般想。
  就见韩晹嘴角露出一抹笑意，胸有成竹的回道：“马老太爷曾是当今天子的太傅，本身见多识广一般人等自然是到不了跟前，再加上在皇上身边多年，沾染上九五之尊的龙气，能端坐在老太爷面前泰然处之者少之又少。所以，我并无暗指老太爷是势利小人的意思。
  常言道：相由心生。心有邪念之人，眉宇间必定充盈一股邪气。张先生双目有神，脸上满是正气，给人以器宇轩昂之感。再看张先生的眼神，似乎能洞穿人心，此乃看透世事才能到达的境界，非俗人能有之。所以，我并不是以貌取人，而是以神取人。”
  再看那陈少爷听罢，脸上的得意之色全无，满脸羞愧无地自容。他自认苦读十多年，身上有秀才的功名，在京都的青年俊杰里是翘楚。哪知今日遇见韩晹，骨子里的骄傲被打击的支离破碎，眼下一刻都待不下去。
  他朝着马老太爷行礼，一言不发的掉头而去，聘书和采纳连提都未提。
  “马老太爷，看来陈少爷对亲事没有半点诚意。晚辈仰慕马姑娘的才华，求娶之心坚定不移，还请马老太爷成全！”韩晹边说边跪下，言语间诚恳至极。
  好小子，把陈少爷挤兑走，虽说马老太爷不见起答应他，不过却让陈少爷一震就出局！
  宜宣嘴角滑过一丝笑意，对自己这个小舅子越发的喜欢起来。这小子文采飞扬却又不墨守成规，遇见事情临危不乱，日后怕是前途无量啊！
  “从古至今，婚姻大事都是父母之命媒妁之言。既然你想要娶我的宝贝孙女，就找个媒婆进内院提亲吧。”马老太爷的话让韩晹有些糊涂，这到底是推诿还是默许啊。
  据他所知茹茹的婚事就是眼前的老太爷说了算，不然陈家少爷也不可能亲自过来拜访。还不等他想明白，马老太爷已经站起身，邀请张先生和宜宣进书房赏画去。
  顷刻间，人家三人进去了，单把韩晹留下来。
  “这小子倒是合老夫的胃口，只是他太滑头，老夫少不得小惩大诫一番。张先生和贤侄不要帮扯他，老夫倒要瞧瞧他的诚意究竟有几分！我们马府的姑娘可不是容易求娶的，不容易得到的才会珍惜。”马老太爷脸上有了笑意，言语间是肯定了韩晹这个孙女婿。
  张先生听罢笑起来，“马老太爷考虑的极是，我们二人自然听命行事。”
  宜宣也点点头，他明白马老太爷的打算。这韩晹不是池中物，有了马府做靠山，日后飞黄腾达指日可待。都说这人会变，倘若以后他翅膀硬了，可还钟情马姑娘？毕竟马姑娘长他三岁，他今日的表现又太过耀眼。
  他当着马老太爷的面不卑不亢，能够扭转不利的局面，马老爷子怎么能不心生防备？恐怕以后没有人能挟持的住他，茹茹的日子会越来越辛苦。
  宜宣知道韩晹不是那种人，他和茹茹又有情，无非是受些考验让马老太爷放心。
  却说这陈夫人在内院跟马夫人说话，突见进来个丫头伏在马夫人耳边轻语了几句，马夫人立即变了脸色。
  “陈夫人，你们家连番派媒婆上门，我们认为你们颇有诚意这才赶紧给了回信。没想到你们竟然如此戏耍我们，难不成是以为我们家的姑娘嫁不出去非陈家不可吗？”马夫人气愤的质问着。
  陈夫人一头的雾水，不知道她为何这般气恼。
  “还请陈夫人回去好好问问陈少爷，还没下聘书就如此小看我们家，这婚事得亏没定下来。陈夫人好走，恕我不相送了！”说罢马夫人把茶杯端起来。
  陈夫人见状只好离去，回家问明白事情的经过这个窝火。眼下她再没脸去马府，只派人送了赔礼过去。马夫人顾忌两家老爷同朝为官，收下赔礼，心里多少有些遗憾，好好的一门亲事就这样被搅黄了。
  她不由得越发怨恨韩晹，打定主意赶紧给茹茹重新找婆家，说什么都不会同意她嫁到韩府去！
  茹茹一直被母亲派来的人看管，即便是如厕都有人寸步不离，她和外界完全失去了联系，心里焦灼万分。
  一整天她都没吃下什么东西，整个人瞧着有些憔悴。马夫人听了丫头回禀，是又心疼又气恼，不敢去瞧她唯恐心软。
  马老爷刚从朝里回来，没等进内院就被马老太爷喊了过去，劈头盖脸就是一顿臭骂。他一向惧怕父亲，不敢询问缘由，只央求父亲顾及身子。
  挨了骂回到内院，他少不得询问夫人，白日里可曾发生了什么事情。
  马夫人不敢隐瞒，把事情原原本本回禀了一遍。
  “茹茹平日里知礼守礼，都是叫那混小子混弄了去。她何曾见过外男？听他今日在老太爷跟前的表现，定是个狡诈多段的小人，茹茹怎么能不被他迷惑住？好好的一门亲事坏在小人身上，真是气死我了。老爷放心，妾身一定会给茹茹找个好婆家，不能让那坏小子得逞！”
  “难怪父亲发怒，你先斩后奏答应下陈家的求婚，眼下陈家那个少爷是个呆子，让咱们跟着丢脸！往日里我就常说女人头发长见识短，你非要逞能做主。往后茹茹的亲事你可以帮着挑选，不过一定要父亲点头才能钉锤！”马老爷沉着脸吩咐道，“至于茹茹，别再让她单独出府，都是你平日里纵容的结果！”
  马夫人听罢赶忙点头，虽说陈家的婚事黄了，可好在老太爷和老爷都没看中韩家小子。她要赶紧给茹茹找婆家，好让她死了那份心。
  韩晹离开马府并未回家，而是直接去了林府找繁星。
  繁星听了事情的经过也是一怔，沉思了片刻说道：“看来是你们的事情让马夫人知道了，眼下茹茹恐怕已经失了自由。”
  “那可怎么办？”韩晹听罢立马就急了。
  “慌什么？刚刚在马府的机灵劲哪里去了？”到了繁星跟前，他就露出心中的恐慌，“马老太爷不是让你请媒婆去提亲吗？你就回去找媒婆呗。我这就跟你回府，此事要跟祖母回禀一声。”
  繁星吩咐人备马车，马上去见韩府老太太，把去马府提亲的事一提，老太太就皱起眉头。
  “马府是什么人家？能应允吗？平白去碰壁，何必找不自在？况且晹儿年纪不大，再等一年议亲也可以。”老太太的考虑不为错，明年开春就是大考，若是韩晹在大考中取个好名次，还愁没有好人家相中？眼下去马府提亲，不用想都是被拒绝。
  繁星没法跟老太太说出实情，只说道：“我与茹茹情同姐妹，了解她的为人、脾气，谁能娶到她是上辈子的福气。况且马府是什么家世，咱们若是能跟她们联姻，只有好处没有坏处。
  十一弟的年纪是不大，可茹茹却等不到明年。只怕我们要不着急下手，会让其他人家抢先。既然我来这趟，必然是心中有些把握，还请祖母用韩府的名义派个媒人上门。即使是被拒绝也不要紧，姑娘家总要矜持些。”
  老太太听罢想了一下点点头，既然繁星执意如此就试试吧。眼下三房的事务都是鲍姨娘在打理，这样的事情不是一个姨娘能出面的。老太太少不得用自己的名义请了媒婆，让她明日去马府提亲。